唐恍

　　李进拍拍肩膀站起离开，天色渐渐亮堂。
　　郎怀一动不动坐着，看着初生的朝阳，心绪慢慢宁静。她起身，瞅着路老三怀里鼓鼓的，如同做错事的半大少年一般，踌躇不前。
　　沥心被她丢给陶钧，郎怀道：“三哥，陪我去一趟吧。”
　　路老三红着脸应下，东宫毁于一旦是他的责任，然而郎怀一句责怪的话也没多说。
　　毕竟，谁又能料到李迁能拿来火油？
　　两人带了一队侍卫纵马慢慢过去。火虽然灭了，但烟气缭绕，曾经秀美壮丽的东宫面目全非，再也看不到昔日的景象。
　　郎怀这时候才流露出难耐的哀思，面色愁闷。小辈里她和明达因着一些缘故，最是疼李棠那孩子。她知晓是自己大意，若还让明达来此，只怕她更是难过。因而这等收敛遗骨之事，郎怀责无旁贷。
　　路老三道：“出事的时候，小娘应该在后院。”他怀里的李栋酣睡着，完全不知他已经回到了自小长大的地方。
　　郎怀点点头，下马觅路寻去。这些年她也算得上东宫的常客，道路熟悉。穿过坍塌的宫室，池水干涸大半，还有死鱼漂浮，萧索得紧。
　　李棠居住的小院居然还能看到个形廓，然而大门也是倒下的。房梁似乎燃烧了一半，从屋内戳出，还在冒烟。郎怀站在门外，却不知该不该下令，打扰这处静谧。
　　路老三忽而跪了下来，铁塔般的汉子肩头不住颤抖，粗声道：“阿怀！三哥对不住你！对不住殿下！对不住！对不住啊！”
　　郎怀站得亦有些佝偻，良久没有吭声。侍卫们大气不敢出，只有路老三渐渐压抑不住的哀嚎，和李栋被吵醒后的哭声。
　　忽而郎怀喝道：“噤声！”
　　路老三一愣，郎怀耳朵动了动，面上带着不可思议，确认好方向狂奔而去。侍卫们面面相觑，也跟了上去。
　　绕过倾颓的宫室，本该是一处凉亭。柱子倒塌，其中一根砸在一人的肩背。那人早已只不过是个人形，是烧焦了的。
　　郎怀狂奔过去，也不顾旁的，将那焦人推开，露出一个洞来。她带着狂喜，颤声道：“棠儿？”
　　“小姑父？”里面的童音稚嫩，却让赶来的侍卫沉默片刻，集体欢呼起来。
　　洞不深，只有成人脖颈那么高。郎怀跳进去，背负了她爬上来，只见她虽狼狈，面上污遭遭，但没有伤痕，不由大喜过望。“可有哪里不舒服？”郎怀小心翼翼问她。
　　“没有不舒服。”李棠转头四顾，忽而哭道：“嬷嬷呢？”
　　郎怀这才明白过来，只怕那个焦人便是服侍李棠的喜氏。也不知她是如何带着李棠逃到这里，在大火和穷凶极恶的追兵中保住了李棠的性命。
　　李迅一生仁义，颇多善举。当日救下文永妻子一命，才有此善报，留下一双儿女性命，算是苍天开眼。
　　她忽而想起李迅临终前的话，看着李棠的小脸，咬咬牙道：“你们带着他们速回沐公府，告诉尚姐姐，把他们藏起来。”
　　郎怀不再解释，这些侍卫都是她的心腹，是她千挑万选的虎贲军，见她坚定，都默默行礼。其中一个校尉韦斯和路老三一人怀里抱着一个，趁着宫中大乱，悄悄离开。

　　开扬三十四年九月初四，明皇于宣政殿朝会下旨缉拿李迁余党，着人收敛前太子李迅遗骨，和妻儿共葬一处。命沐公郎怀为平西大将军，挑选兵将，抽御林军半数兵力，于初六开拔安西。
　　朝臣这才明白过来，安西恐已生变。
　　明皇继而下旨，博山郡王李遇救驾及时，立储君。明皇感于年迈，命礼部择日举行禅位大典，传位于太子李遇。如今朝政多事，由太子监国。
　　此次死于乱军中的臣子许多，幸有谢璧主持大局，在魏灵芝唐飞彦谢珏等一干能臣配合之下，迅速稳定乱局。御林军叛军皆按律问罪，阵前倒戈既往不咎，分入平西军中，一切井井有条。而隐藏最深的塔坨荼则在那夜被愤愤不平的路老三一刀砍死，因而他为何投靠李迁，也就无从得知了。

　　郎怀已经一日没见到明达了，她彻夜未眠，身上有伤，陶钧面带忧色，却也知道劝不得。
　　好容易到了晚膳时分，陶钧方才拿了些食物，等回到这日临时驻扎的宣政殿偏殿，才发觉自家爷又没了踪迹。
　　拓拔接过他手里的蒸饼笑道：“别哭丧脸，是后宫着人请进去，该是夫人。”
　　陶钧这才算松口气。
　　麟德殿是完好无缺的，明皇朝会之后把自己关在侧殿，身边只有明达陪着。
　　卢有邻的尸身找到之时，明皇老泪纵横，身子骨一下就跨了。明达安慰良久，才哄得他睡下。好在大乱方定，她便遣了兰君回未央居，拿着行玺带江良入宫。
　　江良知道卢有邻过世，亦洒了热泪。这时候见明达出来，道：“姑娘歇着去，老奴看着。”
　　平日里总是神采飞扬的明达目光呆滞，低声道：“有劳您了。”

　　才走到平日里居住的侧殿，明达便看到郎怀正坐在门口的石阶上。她没戴头盔，发髻有些散开，几缕发丝飘零，难得添上几许柔弱。
　　听得明达的脚步，郎怀豁然起身，冲她扯了扯唇角。
　　“我请人送热水来了的，我身上太脏，待会儿总算能得空洗个干净了。”郎怀牵过明达，等二人进了室内，她确定周围再无外人，才低声在她耳边道：“兕子，棠儿活着。”
　　心知明达定是难过，郎怀不敢耽误一刻，迅速告知她。明达惊呼一声，揪住郎怀的手，颤声道：“当真？”
　　“我已命心腹送她和栋儿都回府了。”二人走到塌边，郎怀轻轻拥住她，叹道：“殿下临去前，让我带栋儿离开。虽说得不清楚，但我明白他的意思，不愿意让自己的孩子再坠入皇权争夺。再说，七哥登基，栋儿留在宫中着实尴尬。”
　　“七哥不是那种人！”明达忽而焦躁道，郎怀伸出手指按在她唇上，凝视着她的眸子，沉声道：“兕子，七哥本性良善。但皇权如此，坐到那个位子上的人又怎可不变？这么多年，你我虽在宫外，这宫墙内的龌龊，又真的未曾沾脚么？”
　　“阿怀，爹爹定是疯了，居然会起意要我做储君。”明达眼神带着迷惘和嘲弄，细细跟她讲述这一日的琐事。
　　大事既定，明皇病倒前下旨，将梁贵妃锁入梨园，变相打入了冷宫。而后谢璧谏言立储，明皇张口便道明达聪慧，将那一众臣子惊吓得跪倒连连叩头。
　　“朕的祖母坐得龙椅，朕的女儿凭甚坐不得！”明皇发了怒，甚至指着仓皇的李遇道：“你觉得你够资格么？”
　　李遇煞白了脸，跪下道：“儿是最没资格的，妹妹若坐龙椅，儿甘为妹妹擦一辈子龙椅上的灰！”
　　明达站在明皇身边，只觉得看了出荒诞的闹剧。她趴到明皇腿边，道：“爹爹，明达愿做一生自由的云雀，但不想困在宫中。何况明达不懂治国之道，哪里敢和女帝相比？”
　　当此时刻，谁也料不到，王朝远忽而道：“陛下若立姑娘，臣请先罢沐公。否则外戚专权，国将不国。”
　　这位大理寺少卿的直言，才终于让明皇冷静下来。
　　西域已乱，此时罢免郎怀，则无人可平战乱。明皇自知时日无多，终于放弃了不切实际的想法，改口立李遇为储君，才有了前面的旨意。
　　“圣人半生雄主，若说心下最惦记的，恐怕还是你的母亲。”热水已经送进来，竹君守在门外，她二人终于能好好歇口气。
　　“阿娘过世多年，若还在世，只怕这几年也会对爹有微词。”郎怀身上一股血腥气儿，明达正拿着胰子替她擦洗。她的身上多添了许多细小的伤口，已经粘连到一处，等热气熏蒸好了，才能拿巾子洗净。
　　说着说着，明达忽而伏在郎怀的后背上，喃喃道：“阿怀，你要好好的。”
　　郎怀眼睛一酸，薄唇抖了几抖，却不知该如何回答。
　　她就要再次出征了。
　　此次局势比起开扬二十六年，可谓加倍艰难。郎士新出征安西，准备足有一年，而留给郎怀的却只有区区几日功夫。
　　何况丛沧澜瑚定然暗度陈仓，如今人在西域。安西四镇留存有几于大唐都是未知数，郎怀可用的兵力不足五万。
　　郎怀削薄的肩骨亦颤抖起来，她转过身，把明达搂在怀里，道：“兕子，今生能有你倾心以待，我真不知自己是多么幸运。过尽千帆，我也只想和你终老江湖，从此不理俗世。但安西战死的是我们大唐的兵，受难的是我们大唐的子民！我既为将，又怎能在此刻做了逃兵！”
　　容纳她二人的水渐渐温凉，然而胸口坠落的泪却滚烫。郎怀捧着明达的脸蛋儿，眼前的人儿梨花带雨，真让她想就此逃离，双宿双飞。
　　“兕子啊，”郎怀吻着那些热泪，道：“长安离不开你，七哥毕竟不通政务，没你在暗中辅佐，我又靠什么平定安西？”
　　“阿怀，待长安稳定些，我便去安西寻你！”明达虽是委屈，却也明白，郎怀句句实话，为她，她也必须为七哥稳固长安。
　　“这……”郎怀正要拒绝，忽而想起之前二人的承诺，便改了口，斩钉截铁道：“好。等你来时，怀哥哥打下疏勒城，带你去那里的酒肆乐坊。我们便再也不分离了。”
　　“嗯。”明达重新靠进她怀里，听着那有力的心跳，闭上了眼睛。
　　水愈发冷了。郎怀不敢耽搁，抱着明达跨出，随意拿巾子擦干身体。明达疲惫不堪，她也好不到哪里去，身上的伤也顾不得。锦被一抖，罩在两人身上。
　　心事尽去，不多时便睡下了。

　　开扬三十四年九月初七，平西军拔营出发。
　　沐公郎怀挂帅，以路老三林达为左右将军，以李进为前锋，抽调御林军各卫一万余人，向敦煌进发。之前募兵的三万余人亦将归于平西军中。同时，李遇下令，急调各路边军，一则充盈长安，一则补充平西军军力不足。抽调各州府军，各自由其副将统帅，直接赶赴敦煌。
　　大军开拔五日后，安西的军报终于传回长安。丛沧澜瑚已夺于阗、疏勒、碎叶三城，安西都护府都督薛华和四镇主要将领尽数被刺身亡。龟兹本已落入敌手，幸北庭都护府都督韦谦易率军强攻，夺回龟兹，才守住安西通往长安的要塞，保住身后的敦煌高昌。
　　一时间长安哗然，想起那日领军出征的年轻将领——她不过弱冠年纪，能否力挽狂澜？

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