大明漕事

　　药膏里已经有了发现，老头子用手捻起一些颗粒，在鼻下嗅了嗅，他摇头叹息，“这样的药若是给伤了皮肉的人抹了，不出一个昼夜，那人就活不成了。”

　　青棠站起身来，“敢问大夫，这药里头到底掺了些甚么？”

　　“锈，铁锈。铜锈泛青，铁锈殷红，你看这黑点日下泛红，就是铁锈。”

　　苏老头指着自己儿子，“那屉子里有一块磁石，你拿出来，一试便清楚了。”

　　年轻人取了一块磁石出来，磁石才放到白绢上，瞬息之间，白绢上头的小黑粒子便全部附着上去，一颗不留。

　　伤药里掺了铁锈，年轻人回头看霍青棠，干净明亮的眸子里有悲悯的神色，这姑娘想是生活在大户人家里，兴许有人拿了这伤药要来害她，幸得她多长了一个心眼，否则，后果不堪设想。

　　年轻人正想要安慰这位标致的姑娘几句，不想这位姑娘已经收了余下的药膏，说：“多谢二位”。然后她放下一锭二两的小元宝，转身就走了。

　　“哎......”年轻人半张着嘴，呐呐道：“还没请教姑娘名姓......”

　　石榴一时想不通，这治伤的药里怎么会有铁锈，那可是要死人的呀。见青棠已经走了，她才慌忙忙跟上去，“姑娘，咱们现在去哪儿......”

　　霍青棠站在鸣柳阁门前的时候，鸣柳阁的老鸨子一眼就认出她来了，“哎哟，这不是霍家的大姑娘吗，真是稀客！这真是喜鹊登枝，贵客临门啊，来来来，霍姑娘，里面请！”

　　继上一回霍青棠提鞭子大闹鸣柳阁之后，这是霍家大姑娘第二回站在这扬州城最温柔最销魂的美人乡门口。

　　从药铺出来，时已近午，鸣柳阁这个时候空荡荡的，夜晚笙歌的歌姬还没起床，晚间寻欢作乐的客人也还没到，这样一个姑娘站在了大门口，也是件稀奇事。

　　许是难得见到老鸨子亲自在门口迎客，还有这样的闺秀小姐大喇喇往鸣柳阁里跑，真是奇特极了。周围有几个姑娘都围过来，老鸨子叱道：“走走走，都围在这里做什么，这是咱们守备大人家的千金，你们瞧个屁！”然后又冲青棠笑，“今日霍大人可不在这里，不知霍大姑娘来我鸣柳阁又有何指教？”

　　老鸨子一双脂粉都盖不住的精明眼睛笑嘻嘻的往青棠身上打转，话说这位霍家大姑娘也不是第一次光临她的鸣柳阁，早在霍水仙还没升官只是个扬州府六品同知的时候，这位霍姑娘就单枪匹马提着一根鞭子来打闹过。霍家姑娘年纪轻轻，一身煞气倒是重，她鞭子一甩，直接就往黄莺脸上抽，还说：“你个脏女人，离我爹远一点！”

　　可惜那时候霍水仙和黄莺正是你侬我侬相见恨晚之时，霍青棠的鞭子不止没抽到黄莺不说，反倒是黄莺一撒娇，霍青棠还被霍水仙劈了两个耳刮子。

　　‘啪、啪’两声，耳刮子落在霍青棠的小脸儿上，霍青棠双颊上都有五指印，多少人就这么看着，那位霍家姑娘一双铜铃般大的眼睛钉在黄莺身上，似要生吞了她。

　　霍家丫头提着鞭子，黄莺依偎在霍水仙怀里，声气细细的，“老爷，大姑娘这是做什么，她这样看人家，人家好怕啊！”

　　黄莺的声音脆，霍水仙刮在女儿耳边的掌风也很脆，啧啧，那一手霍水仙真是使了大力气，打得可真响啊！

　　此刻霍青棠迎着众人目光，她言语平静，道：“敢问柳丝丝柳姑娘在吗，我是来寻她的。”

　　老鸨子脸一转，又瞧到青棠身上来，真是士别三日，当刮目相待。这位霍家姑娘长相还是那个长相，怎么就似变了个人一般，身上那股傻不愣登的劲儿不见了，如今多瞧几眼，竟觉得这姑娘比从前多了些气度，也愈发沉稳了。

　　听闻霍青棠找的人是柳丝丝，老鸨子收了眼珠子，低头笑道：“霍大姑娘要见咱们丝丝啊，她在是在的，不过......”

　　青棠转头看了石榴一眼，石榴从荷包里拿出一锭银子，道：“有劳这位妈妈寻个安静地方，我们姑娘同柳姑娘有几句话要说，说完我们就走，不会打扰柳姑娘很久的。”

　　“瞧二位说的，莫说霍姑娘想说几句话，就是在这里说上一整夜也是使得的。”老鸨子亲自领路，“来吧，丝丝住楼上，二位这边请。”

　　大冬天里，柳丝丝的屋子燃了地龙，还熏着上好的沉水香，她自己坐在小桌边喝茶，后头还有两个丫头，一个给她捏腿，一个在替她捶肩。

　　这是扬州城最负盛名的瘦马歌姬才有的待遇，鸣柳有双绝，黄莺柳丝丝，一个擅歌，一个擅舞。黄莺的嗓子好，柳丝丝的舞姿美，如今双绝缺了一个，也就显得柳丝丝更加珍贵了。

　　见到霍青棠进来，柳丝丝只略微抬了抬眼皮子，“哟，这是霍姑娘来了？既然来了，那就请坐吧。”

　　柳丝丝的声音懒洋洋的，似见到霍青棠一点也不奇怪，青棠随遇而安，径自在小桌另一边坐下了。柳丝丝抬手，“好了，别捶了，去给霍姑娘斟茶，茶要好茶，你们不知道，咱们这位霍大姑娘的脾气不太好，茶要是难喝，当心她抽你们鞭子。”

　　石榴垂着头，心道，这位柳姑娘说话也忒随意了，自家姑娘还没开口，反倒先被她拿住话头戳了几下暗的。

　　柳丝丝明里暗里嘲笑霍青棠举动无礼自专，不想青棠好脾气，只听她道：“原本来时还担心柳姑娘难以接触，现在见了柳姑娘，方知柳姑娘是个直爽人，先前倒是青棠多心了。”

　　柳丝丝是见过霍青棠的，当日霍青棠提一根鞭子闯进来要打黄莺的时候，她就在门口瞧着。霍青棠来时气势汹汹，她原以为霍青棠能让黄莺吃个大亏，谁知这位霍家姑娘只是看着厉害，其实也就是个纸糊的老虎，还没扑腾几下，就折在黄莺手里了。

　　有丫头上了茶，又端了茶点过来，柳丝丝将茶点推到霍青棠跟前，“霍姑娘是稀客，来，这点心是我鸣柳阁招待贵客用的，尝尝？”

　　上茶的丫头偷偷瞧了瞧霍青棠，这哪里是什么招待贵客用的点心，这就是柿饼，街上一文钱五个，尤其这一种上头还没撒霜糖，只怕酸得很。

　　石榴则盯着柳丝丝，这是什么鬼点心，她们这帮丫头吃了都嫌倒牙，这柳丝丝中了什么风，竟然拿这个出来给她家大姑娘吃。石榴正要上前理论，青棠已经捻起一个，自顾自吃了起来，见她吃了两三口，表情偏还自若得很。

　　吃到第四口时，才听见柳丝丝开口道：“喝茶吧，碧螺春，新来的，味道尚可。”

　　青棠将没吃完的柿饼都吃到嘴里，石榴取出帕子给她擦手。

　　柳丝丝终于掀起眼皮，“霍姑娘今日大驾光临，到底所为何事啊？”

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