庶女难嫁

　　这一顿饭，可吃得周氏满心舒畅，苏嬷嬷趁势讨好，道：“我就说么，小鬼能玩出什么大阵？三房不管使什么手段，终究是成不了气候的。”

　　周氏唇角含笑，“你这老货，谁准你乱嚼舌头的？”

　　苏嬷嬷咧开了嘴，“太太恕罪！老奴说的可都是心里话，在太太这尊真神面前，什么妖魔鬼怪都遁形不得，何况那三姨娘，愚昧蠢笨，只有满屋子的穷亲戚。”

　　周氏知她口里说的是谁，又问道：“她嫂子回了话没有？事儿办的怎么样了？”

　　苏嬷嬷道：“老奴正想回太太呢！昨儿晚上她就来回了，只是太太正跟侯爷说话，没得空——事儿已经成了！”

　　周氏双目一亮，满眼笑意，“我说呢，这差事，办得实在及时，该好好赏她才是。”说到这，微一沉吟，道：“告诉她，她家龙哥儿的事儿，只叫她放在心里就是了。”

　　“是。”

　　白日里，日头太毒，各人无事可做，玉萱只和绿萼在房里闲话。她为人颇具耐心毅力，每日都要练一个时辰的字，这些日来，越写越好，已颇具神韵。

　　一转眼，又至傍晚。不出玉萱所料，周氏那边吩咐了，侯爷朝务繁忙，依旧是各房吃各房的。玉萱只草草洗漱了下，往林氏那边用膳。

　　玉萱进了屋，见林氏神情恍惚，有些呆呆的。她这半年已习惯了孤清冷落，想起昨夜温纯，竟如做梦一般。可这温纯又转瞬即逝，于她来说，未免太过残忍。

　　玉萱心中暗叹，却也没说什么。林氏没有胃口，只简单喝了碗赤豆粥。忽听门外婆子进来禀报，大太太刚刚遣人吩咐，明儿府里要来贵客，哥儿姐儿丫头们一缕不许到上园行走。

　　玉萱一奇，道：“明儿要来的是什么人？”

　　林氏也不知道，便又问那婆子。婆子道：“到没说是什么人。”

　　玉萱“哦”了一声，吩咐那婆子退下。她只是一时好奇，事不关己，也并没多想。

　　晚上的时候，武宁侯用过饭，便留在芷萝苑过夜。周氏与他夫妻久别，道不尽的缱绻缠绵。她披散了头发，正为丈夫松着肩膀，武宁侯忽然按住她的手，道：“明日靖王世子来访，你可有了算计？”

　　周氏早在上个月就与靖王妃通了气，哪会不知道他的意思？含笑道：“侯爷瞧着怎么样？”

　　武宁侯点头道：“若说这个萧二郎，我此次回京，也与他同行了数月。才貌品行，俱是上佳。何况我与靖王素来交好，他若来向玉娆提亲，到也不是不可。”

　　周氏喜笑颜开，却嗔怪道：“原来侯爷早就打定主意了！到让妾身着急！”

　　武宁侯哈哈一笑，道：“你与那靖王妃素来和睦，还能不知道他们家的意思？我知道你着急玉娆的婚事，难道你这个做娘的疼她，我这做爹的就不疼她么？”

　　周氏面色嫣红，柔声道：“妾身如何不知？若不是侯爷偏疼她，如何留到这个年纪？唉，只是闺女到底是大了，想留也留不住，既然侯爷点头，世子又亲自上门提亲，妾也只有放手了！”

　　武宁侯想她母女情深，女儿出嫁，虽是喜事，做娘的也难免失落，抚慰道：“你放心，这门亲事若说成了，终归是还在京城里，咱们想见女儿，还是时时可见的。”

　　周氏点了点头，却又眼圈一红，道：“只是苦了我的玉芳，嫁了那么远，半年才来一封信，也不知她过得好不好……”

　　武宁侯叹口气，抚着爱妻的发丝，“当初是我作主让玉芳远嫁的，为夫对不住你。”

　　周氏坐正，抹着眼泪道：“哪有什么对不住的？侯爷也都是为了我们娘们好儿，只是……只是妾身一想到这几双儿女，心里就软软的，总免不了为他们牵肠挂肚……”

　　武宁侯又叹又怜，想起林氏的模样，真是天差地别。他有些不悦，却还是开口道：“婉儿昨日跟我说，有意将玉萱许配给典狱司的霍大人，你如何看？”

　　“啊？”周氏瞪圆了眼珠，颤声道：“之前霍大人是打发人来问过，只是……只是……”

　　周氏一脸悲伤，心里却乐出了花儿！

　　这林氏的脑袋真是浆糊做的，三丫头，你可怪不了我，要怪就去怪你的亲娘吧。

　　武宁侯叹了口气，道：“要我看，这门亲事到也未为不可，你也不用伤心，儿女们自有儿女们的命。”

　　周氏的泪珠适时落了下来，悲戚道：“一切凭侯爷做主！妾身只是可怜三丫头……”

　　“唉！”武宁侯让周氏靠在自己肩上，“三丫头性格鲁莽，空有一副好容貌，若真做了正妻，也难掌中馈，这也未尝不是好事！”

　　周氏哭得眼窝红红，只好趴在丈夫怀里点头。

　　武宁侯深念妻子不易，将她搂在怀里，拉下幔帐，自又是百般怜惜。

　　第二日，天朗气清，惠风和畅。阳光亮亮的洒在园子里，却不刺眼。玉萱在家中闷得难受，忽听几个丫头说要去下园里拔萝卜，一时也来了兴致，对绿萼道：“咱们也一块去如何？”

　　绿萼有些心动，可这拔萝卜的事儿从未干过，又有些忐忑，“能行么？太太会不会不许？”

　　玉萱摇头道：“太太这会儿忙着招待贵客，哪有功夫理咱们？何况只吩咐不许到上园走动，咱们只在下园待着，岂不正好？”

　　绿萼想想也是，主仆俩穿上粗布麻衣，将头发高高扎了马尾，穿着到小腿的水靴，兴高采烈地往萝卜园去了。

　　园子里的田圃分由婆子经管，上园里种着芍药、牡丹、月桂、茉莉等，姹紫嫣红，绵延一片。下园住的都是些陪房婆子，因而种些萝卜、丝瓜、豆角等蔬菜，随吃随摘，新鲜可口。

　　天气不凉不热，萝卜地里郁葱一片，入眼的是一片绿油油的缨子，鲜艳讨喜。旁边开凿了数条水渠，引来山间清泉灌溉，水波凛凛，涓涓不息，空气中都浸满盎然生机。

　　玉萱见两个小丫头正在园里戏水，见了她，有些拘谨，附身道：“三小姐。”

　　玉萱本没有主子架子，见两人都赤着脚，便也脱了鞋，嘻嘻哈哈地跑进萝卜地，沾了一脚的泥。园里的土细，裹在脚掌上，软软柔柔的，很是舒服。

　　“小姐，小姐小心啊！”绿萼满脸担忧地追了上来，看到满地泥巴，又害怕地停住脚步。

　　玉萱咯咯娇笑，一把抓住绿萼的胳膊，将她扯进了园子，溅了她一裤子泥巴，“你快也将鞋脱了，你这踩不稳！”

　　绿萼哪里肯听，玉萱也不管她，嘻嘻哈哈地跟那两个粗使丫鬟玩到一处。三人互相配合，遇到难拔的，两人搂着一人的腰，边喊边使劲，谁知这一下力道用大了，哎呦一声，结结实实坐了个屁墩。

　　“小姐！”绿萼吃惊地大喊，玉萱却丝毫不以为意，从泥巴里滚出来，手里拿着半截萝卜缨子，道：“这萝卜可大了，缨子都扯破了还没出来！我就不信了……”她不甘心地又跑过去，对着萝卜不依不饶。

　　那两个小丫头跌倒在一块，站起来又哈哈大笑。绿萼也被三人感染，忍不住脱了鞋子进去，几人都是年轻姑娘，没一会儿，玩得忘乎所以，抹了满脸满手的泥巴。

　　也不知道是谁开的头，往绿萼脸上涂了一块泥巴，绿萼可不干了，撵着要涂回去，玉萱也帮着丫头报仇，玩的高兴，管什么主子奴才，边跑边追，都抹了一脸的泥。

　　“哈哈哈……不许跑！”玉萱气喘吁吁地跑到田圃边上，脚踝一歪，差点摔倒。她“哎呦”一声，下意识伸手一抓，借力站稳。

　　玉萱回过头，心叫不妙。她手里满是泥巴，正抓在一块洁白崭新的绸缎上，印下了一个大大的手印！

　　她抬起头，只见面前站着一个年轻男子，肩宽腰挺，颀长俊美。穿一身白色暗纹锦衣，只领口露出莲青色里衬，袖口以青色缎带抽紧，干净利落。生得额如玉润，鼻若雪峰，一双剑眉又浓又黑，英气勃勃。

　　玉萱不禁一呆，面前的男子俊美得有些过分，且散发着凛冽轩昂之气，慑魄夺魂。简言之，他完全是玉萱的菜。

　　男子附身看着玉萱，虽被她弄了一身泥巴，却满眼温柔，唇边含笑，丝毫没有生气。

　　绿萼和两个小丫头追来，见到这样一个美男子，免不得面红耳赤，都低低垂下了头。

　　“怎么，还嫌泥巴蹭得太少了么？”男子含笑问道。

　　玉萱这才发现自己还抓着他的衣襟，连忙松了手，嗫嚅道：“对……对不住。”虽然这男子明显是个好脾气，玉萱心中还是有些忐忑。

　　男子忍不住一笑，“你真是每次见面，都会给我惊喜。”

　　“嗯？”玉萱一怔，每次？她怎么不记得见过这人？

　　男子看出她不记得自己，略微有些失望，却还是笑道：“你在文馆摘了我的牌子，这么快就忘了么？”

　　是他！玉萱猛然想起，自己在寿春文馆看到的白衣公子，他怎么会到侯府来了？难不成他就是那位贵客？

　　玉萱猜的自然没错，他就是靖王府世子，人称“京城双璧”之一的萧二郎萧祤。

　　而他今日来的目的，是向武宁侯的二小姐，韩玉娆提亲。

　　可悲的是，他一直把眼前这个满脸是泥的姑娘当成了玉娆。

　　萧祤至今还能想起，当日文馆当中，那个风华绝代、不可一世的姑娘是何等动人，而今日的她，布衣荆钗，不施粉黛，额上还沾了两块泥巴，却又说不出的娇憨可爱，让他砰然心动。

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