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章五十九
那柄手枪镀着再熟悉不过的银光，当初是他亲手交到自己手里，说就当是自己的媳妇儿。
如今他又用这同一把手枪指住自己。
乔月升冷笑一声，指头勾动扳机，果断将那个喽啰送上了西天。张芦鹤当即吼道：“袁鸣城！”
乔月升从容面对了他，倏然提起来那双手，将枪口对准自己的眉心，问道：“你不是喜欢杀人么？我给你杀，开枪啊？”
他们头顶上夹着条深沟一样的天，微风带起血气，吹得又腥又凉。张芦鹤盯住他，一拳将乔月升打得朝后倒退了两步，道：“你听我说！”
乔月升蹭了下发胀的嘴角，道：“张芦鹤，你真舍得动手。”
张芦鹤大口喘着气，心脏如鼓点，敲出糙陋的响声，听他继续问道：“你以为，就你知道心疼？”
面前这人不再是以前那个善良傻乖的崽子，五年间不知是什么东西把他塑成了一尊偏执如此的煞神。张芦鹤眼眶充血，吼道：“你那小子根本不是老子杀的！”
乔月升毫无意外的反应，他偏过头把视线投向不远处的当口，那里肢体交叠，黏滞着一片片沉重的血迹，问道：“那他们呢？”
这是颇长的一眼，从他眼角处投射出来，彰显着能割伤人的锋利。张芦鹤脑子里一派混乱，竭力想要组织出一句可以解释的话，可他活了近三十年，还从未有过为自己辩白的经历，一时笨到了极致，竟不知该从哪处说起。
“张芦鹤，”乔月升失望得很，扭了他的胳膊，冷冷道：“你真就这么愿意当个山匪？”
张芦鹤没答上来，反被他带着往前趔趄了几步，挣扎道：“去哪里！”
袁鸣城不再张口，他极爱这个人，所以还能够克制得住那口源源外涌的怒气。然而过去的事情随之倾覆上来历历在目，摆在眼前的事实无疑是残酷的，但他已经没有第二个、第三个五年来迟慢地消化这桩事情，所以不能放手——他绝对不能再放手了。
“不能回青岭！”张芦鹤电光火石般想起洪春说过的话来，立刻把脚钉在原地，急切道：“那里头有人要对付你！”
乔月升停下，疑道：“谁？”
张芦鹤语塞，洪春的确没说，他并不知道是谁。
乔月升把这当成他又一次偷奸耍赖的拙劣借口，眼里多了些残酷意味，下一秒即动了手。张芦鹤顿时感到肋下一阵剧痛，接着被卸光了力气。乔月升弯腰打横将他抱起，张芦鹤死活挣脱不开，唯有嚷嚷道：“不行！等等！”
可他的‘等’字还没落地，背后突然凭添了声枪响，乔月升下意识一个转身将他护住。张芦鹤面孔刚好贴上他的肩膀，清清楚楚看到那里冒芽似的升起一簇血花。
他大惊失色，抱住应声扑倒下来的男人。黑暗之中他看不清情况如何，只觉得风泼在头脑上是持续很久的一片凉。他奋力拔出手枪，胡乱向子弹飞来的方向连射数下，眼泪夺眶而出，愤怒地骂道：“我操你妈的！！”
枪声撕破了颓黯的夜，山林在顷刻间被照得通亮。熊熊火光自山顶向下蔓延开，以大当家为首，全部骈肩叠迹地骑了马、举着枪聚拢过来。张芦鹤将乔月升挡在身后，脸上阴晴不定，道：“大当家？”
大当家点了烟袋，瞥了眼他们身后那一片狼藉，慢慢道：“鹤子，早上我们怎么商量来的？——这个人这次可是真该杀了。”
乔月升肩膀中弹，疼得钻心，他用力摁住伤口，把手从张芦鹤那里抽离，摇摇晃晃地转身就走。张芦鹤想拉他却没拉住，忙也站起来要走，大当家在这时抬了眼，下令道：“开枪。”
众人纷纷抬手，张芦鹤猛然扭身，拦在中央。他将枪高举向天，大声道：“我看哪个敢！”
大当家高高在上坐得正当，咳嗽两声，不紧不慢道：“我敢。”
张芦鹤紧盯着他，胸脯起伏不断。他脸上泛着鲜明的一道泪光，继而将手臂下垂，抵住自己的太阳穴，认真道：“当家的，你开枪，我开枪，不信就尽管试试。”
“张，芦，鹤。”
大当家终于显露出了一丝愤怒，一根水烟袋被他生生从中榷成两截，滚落在石阶上发出清脆的动静。张芦鹤丝毫不让，仍旧保持着那个动作，就这么互相对峙了许久。
大当家并不掏枪，顺理成章的败下阵来，仅仅叹了口气道：“别闹了，快上山罢。”
他说完就调转了方向，把这个倔强的小子留在那一棱一棱的阴影里头。其实目的已经达成，张芦鹤还在，而乔月升彻底走远了，成了一段戏文里即兴发挥的串场，来得急急，去得匆匆——比起这个，更让人挂心的倒是刚刚赶到的时候，在眼皮底下射过去的那颗恰如其分的子弹。
和开那一枪的那个人。
他躲在暗处，大概怀揣了个运筹帷幄的心思，在该开枪的时候开了枪，却妥善引自己来当好这一次的替罪羊。
大当家忍不住啧啧出声，无比好奇而愠怒地思索：“这个人究竟在打什么算盘？”
山路漆黑，遥遥向上，他忍不住又侧身看了眼沉默跟在后面的张芦鹤。张芦鹤恰也正往后看，然而他们的视线所到之处，皆是黑洞洞的，皆是冷飕飕的。
这里有一个算一个，都如翻了天的鹞子，大当家面色阴沉，在心里发了无端的狠，觉得他们简直是厉害极了。
张芦鹤的这次突袭，使青岭县遭遇到一场不算大的浩劫。只是各部又撒欢似的纷纷上递伤亡名单，才是真正让姚总指挥觉得头疼的地方。眼看剿匪部成立已近月余，拿得出手的战绩屈指可数，战后补贴倒很是可观。而上头的电报如雪花片般飞来，任务越压越重，越压越紧。他是个谨慎胆小的人，如今连睡觉都不得踏实，久而久之，居然开始怀念起当初在办事处任的参事长那份闲差来。
同时怀念的，还有这里头唯一一位骁勇善战、威武敢打，但已经下落不明数天的乔月升乔团长。
当日入夜，他刚刚吃过饭，李章增便前来拜访。他这几天比起旁人可以说是神龙见首不见尾，但跑得同样兴奋和勤快——这次更是气势恢宏，进门就喊道：“总长！”
姚总指挥原本好端端歇在凉椅上，被这一嗓子惊得起了身。李章增风尘仆仆，好像刚从土里爬出来一样，先自顾自拎起壶灌满一喉咙冷茶，直着脖子咽下去后方喘道：“我可是看到乔月升了！”
姚总指挥正无比地期盼着他回来，立刻道：“在哪里？”
李章增一抹嘴，道：“匪帮里！”
他带来的这则消息无疑是个重磅炸弹。姚总指挥不甚清楚事实上究竟发生了什么，但李章增信誓旦旦地说看到了他与张芦鹤在一处。他眼里透着狼狈与愤怒，气急败坏道：“你猜怎么着？那日我带出去的人在半路正遇着了乔月升！他把我们引进山里，全部遭了埋伏，死在了道上！要不是躲得快，恐怕连我都要交代在那里！总长，这次必须要向您讨一个说法了！”
姚总指挥这回也坐不住了，部里有人与山匪勾结本来就是件不得了的事情，更何况是立过战功的乔月升。不过他们二人先前便有过节，所以不能尽信，只道：“李参谋，这件事非同小可，不过话不能乱说，万事是要讲求证据的。”
李章增纳罕于他还是这种态度，奇道：“我的总指挥，您怎么连我的话也不信了？”
他坐在当间儿，以手指敲击着桌面，继续道：“噢您身处西边，也许不了解对面的情况，当年乔月升未出直鲁地区之前，本来便隶属于张芦鹤麾下，更别提他们那养父子的关系——说是养父子，无风不起浪，那闲话可是传的遍天飞过，要不然如今张芦鹤一显身，他也便跟着不见了，哪里有这么蹊跷的事呢？”
姚总指挥却越听越不是味儿，打断他道：“那日前头一场仗里，他杀了那么些个胡子，如今你说他主动上山去，能有好结果？”
李章增拍了把大腿，好似真的眼见为实一般，道：“这还不简单，两方勾结起来，什么瞒天过海的戏码演不出来？再说他如果不出这么一回头，总长您现在还能记着他的好？”
他把这些话说得头头是道，姚总指挥却出了一身透汗，来回在屋里凝重的踱步，良久后才道：“那依照你说，他这么干的目的又是什么？”
李章增瞧他终于有所松动，借机道：“想那乔尚山就是个不安分的，只是如今身在河北鞭长莫及，怕就怕他有个什么图谋，指使乔月升在这边捣鬼，您且等他回来。”
姚总指挥站定，道：“这又不对了，这么多天不告而别，他回来就不怕我兴师问罪？”
“如果我是他……”
房内灯光昏暗，李章增隐去半边面目详情，低低地微笑道：“我便给自己打上一枪，说是给山匪捉去了，拼死逃回来的，谅谁也不得不信罢？”
果不其然。
就在李章增撂下这句话后尚不到一顿饭工夫，乔月升就回来了。他活脱脱是一名跋涉在外的伤兵，一路走来步履蹒跚，肩膀朝下全是血污，伤得竟极惨烈。好在县城门处值岗的哨兵能认得出，赶忙分了两路，一路跑去通报，另一路找来一副担架，七手八脚地将他给抬进城去。
这时姚总指挥心中虽然有了李参谋的那一番铺垫，但见到本尊时仍吃了一惊。他不由得泛起半信半疑的嘀咕：即便是要作假耍圈套，哪有人肯把自己伤这么重的？
乔月升脸色与嘴唇皆白成了纸，可神智还算清明，他捂着伤口的手掌与衣裳已经黏到一起撕不下来，便保持着那个奇特的姿势，劈头问道：“总长，我的兵还剩多少？”他每吐一个字，那血即顺着指缝，如同新鲜的泉眼般再多涌出一点来。姚总指挥手脚冰凉，没来由晕起了血，一时间不知道该如何作答，只好连声道：“你别说话了，等好了再说，好了再说行不行？”
乔月升去而又返，一切情形都刚好又契合了李章增先前所料，姚总指挥左思右量后决定先将他缓住，自己心事重重地打道回府。直至上了汽车，方才发现没见到李章增的身影，便交代警卫员跑一趟参谋处，赶紧把人叫来。
警卫员去了不久，回来报告道：“首长，哪里都没找到李参谋。”
姚总指挥胸口揣了团乱麻，在屋里来回踱他的方步，寻思道：“他不是总针对乔月升么，这么个节骨眼上又跑到哪里去了？”
而这边厢，史正清也不见了。
张芦鹤及至回到山上，才后知后觉地想起这个人来。不过他也没有过剩的心思，回屋简单收执了下。元宝这次倒乖得异常，托着腮趴在桌上不说话，直到看他又要跨出门槛，才喊道：“爹！”
张芦鹤回头，道：“天晚了，里间睡觉去。”
元宝跑过来，拎了湿漉漉的手绢递给他，小声道：“你又要走？”
张芦鹤揉了把她的头发，冷不防瞧见藏在她碎发下的两枚金耳环，忽然想起什么来。他扭身进到里间，把手伸进枕头套里，摸出来一个小绢布包。元宝的影子透过来，在外面把门帘子偷偷揭开一条缝，问道：“大伯伯说我哥逃下山去了，你要去找他？”
张芦鹤背对着她坐在床上，手里仍攥着那个布包，凉滑的布料里头裹有两颗东西，一般大，一般圆，掂在掌心里是一种徐徐滔滔的沉。
元宝又道：“你要把他带回来，他还没教会我使枪呢。”
张芦鹤将东西利索塞入口袋，起身出去，随口道：“放心，我去找他，他能不来？”
这句话像在回答，又像发问。但毕竟乔月升已经不是当初的袁鸣城，张芦鹤迎着凉风立在门口，惶惶然又问了一遍：“他要不来的话，老子当真拿他没办法了？”
乔月升肩膀上中的枪，即便拖着身子走出山林，也只能再回到青岭县去。张芦鹤问清楚了元宝，得知乔月升是从东厢去的后山消失不见的，他拿定主意，催促元宝安生去睡，自己则背好东西，籍着月黑风高悄然溜了出去。后山不远，相隔的那道矮墙投射入眼内，犹如鸡爪槭叶上参差不平的锯齿，但就在这锯齿边上，还有一颗火星子突兀地浮在半空，明明灭灭带出一个人的轮廓，正寂寂凝睇着来者。
张芦鹤见机停了脚步，与其保持了四五尺远的距离。他紧摁了包裹，低声喊道：“大当家。”
大当家出奇的没有阻止他，伸脚从墙头上下来，道：“鹤子，你且陪我走一走。”
张芦鹤心里系着乔月升，焦急的情绪全部显露脸上，大当家看得真切，反而上来径直捉了他的手。张芦鹤没有办法，只得跟着他。
大当家目的明确，直直将他拉去了后山，后山那处有一口藏宝的井张芦鹤是知道的，但这口井他从没下去过，因为这里是史正清的辖地，天天日日皆如看门狗一样看得紧，所以他不关心，亦无兴趣。
大当家将守在井口的两个人给支远了，才放开了张芦鹤的手。他扔下可以攀登的绳梯，抬脚率先踏上井沿。张芦鹤疑道：“来这里做什么？”
大当家笑了笑，只道：“逛逛。”
两人一先一后落到井底，里面不算很深，大当家摘了壁上挂的火把点着，使得周遭一下子光亮了起来。枯井里面是一处较为宽阔的通道，四四方方，壁垒分明，看出来是花了大工夫挖掘出的。而放眼望去，又看不到尽头，火光能照亮的地方有限，存储的东西却是繁多，成柜的，成箱的，成垛的，成堆的，整整齐齐，比比皆是。这些都是山匪积年累月积攒下来的财富，被悄然埋藏在暗无天日的照庄山内，让张芦鹤不得不联想起当年曾去过的军火库，瞬间多出来一丝难以排遣的怅然。
但大当家好像并不是为了向他展示这些，仅带了路往前走，一边道：“鹤子，你上山来有几年了？”
他问，张芦鹤便答。
“五年。”
大当家负了一只手，手里仍旧捏着一只烟袋，缓缓敲打着自己的脊梁，道：“自你救过我的命以后，已经五年了啊。”
张芦鹤沉默，他当年从直鲁地区奔逃出来，钻进山林里先当了几天野人，后来再跟随了过路的散军往西北走，散军大多是左右走投无路的逃兵，凭着手里剩的武器，商议好了要去当劫匪。那时战乱连绵不断，小村小寨已然没了油水，而大城大县防守严密，又无从下手，他们只好蹲在偏僻小道上守株待兔。而大当家当初曾接受过北方政府的招安，带了一小撮兵北上要饷，途中却受到伏击，不小心被流弹射入了肩胛骨，在最狼狈的时候恰又遇上了这穷凶极恶的一行人。兵原本就没有劫兵的道理，然而他们长年累月地守在这里几乎守成了花子，终于遇到一队活人自然没有放过的道理，饿鬼一般将他们杀了个措手不及。张芦鹤早与他们道不同，没有任何要帮手的意思，只是想趁乱捡匹马骑，只没料到那马上还挂着个奄奄一息的男人。
大当家忆起往事，叹了口气道：“假使不是你将我带走，又把弹头给挖了出来，我这条命早就留在那大荒野上头了。”
“大当家也没亏待我，”张芦鹤道：“这五年供我吃穿，留我安家，我知足得很。”
大当家摇了摇头，火光照亮他前行的脚尖，道：“史正清来投奔我比你还早，这几年我手里的弟兄渐渐没了，左臂右膀的只剩下你们俩，这山上虽然是我的祖业，但迟早都是你们俩的。”
张芦鹤无比愕然他会说到这个上面来，大当家摆手要他稍安勿躁，继续道：“我知道你们两人各有各的心思，你还年轻，大概也不愿意窝在山头上当一辈子的土匪，以前下头还招兵的时候，我也考虑过把你们都领出去，混个正规编制，也能干番大事，可如今世道混乱，兵不是兵，匪不是匪，只要有枪有钱就有政权，人鬼都不用分了，还分什么兵匪？”
“这一点，老史可比你看得要清楚。”
他说着便把火把递出去，然后弯腰去揭镶在洞壁上的一个暗门。这井下的通道看起来无比通透，然而又额外挖掘出一条细小的旁支，旁支修得精致，圆圆润润像是耗子打的洞，不甚大也不甚小，钻进一个人去是不成问题。洞口挂着土灰色的暗门，门上还钉着朝里开的插销，地下垒了半人高的青砖，砖上原本放着前头防潮的稻草，稻草外又是方整的米粮，若不是有人特意把粮挪开，把草搬走，把砖推倒，一般在黑黢黢的夜里根本无从看见。
大当家踩着砖窝身爬了进去，然后又招手让张芦鹤也进来。里面是一间相当小的房间，也是黑洞洞的，张芦鹤把那根火把插在洞口，借着火光才看到靠墙堆着十七八个层层叠叠的长方盒子，最上面那个盒子上的锁头已经被砸开。大当家当着他的面掀开盖子，赫然露出一捆枪械来。
张芦鹤算认得枪的，但这些东西他不熟悉，忍不住过去掂了掂。枪是崭新的，铺着稻草涂着油，虽黑灯瞎火也能感受到其乌亮油滑的外壳，他吃惊道：“这是新型制式的玩意儿……”
大当家含了笑意，道：“稀罕罢？”
张芦鹤爱不释手，卸了弹匣又拉枪栓，沉甸甸的直坠手。然后他听到大当家又道：“我今儿也才是头次见。”
张芦鹤倏然一呆，眼望着这小房间里堆置了半屋子的方盒子，少说里面能有几百来把，他将枪放下，不可思议道：“这都是史正清的？”
大当家从怀里掏出一个黄黄的信封，封口处的火腊已经去掉，他将信纸抽出来给张芦鹤看，道：“箱子里找到的。”
张芦鹤本就认不了几个大字，然而一看信纸更是头大——曲里拐弯写满了一页，鬼画符似的。他倒抽一口凉气，道：“日本字儿？”
大当家微笑道：“看来我们这位二当家，本事大得很呐。”
张芦鹤知道大当家一直器重他，肯把命根子都交予他保管，然而这事太过匪夷所思，史正清那一副粗鄙模样，除了山上山下两头跑，连省都没见他出过，缘何能和日本扯上关系？他蹲下将那戳上的浮灰抹了个干净，道：“这枪炮时间不短了，应该不是最近才搁下的……那他是不是和剿匪部还有联系？”
大当家没言语，抛弃了他继续朝前走。张芦鹤没想到在这些箱子之后还存在着一扇门，门通向外面，一打开便有清亮亮的月光漏进来。大当家把半个膀子伸出去，才意味深长道：“还真是托了你那儿子的福。”
张芦鹤不明所以，糊里糊涂地跟着他往外走，直至出了那扇小门，再从幽暗的林里钻出来，映入眼帘的是那一条笔直通往山口的路。
和那拾级而下乌泱泱的血。
他站在刚刚乔月升所站的位置上，被夜里的山风吹得遍体通凉。
大当家从后面过来，伸手轻拍了一拍他的肩膀，道：“到头了，去罢。”
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