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章三十三
李延峥脚步轻快地返回了军治处，接替刘警卫官的是一位姓陈的小伙子，利落帮他接过外套与帽子。李延峥进门前又想了一想，扭身往警卫处走去。
警卫处虽然不同于执法侦讯处，也是单设了几间小屋子用来关押人犯的。屋子外面是条漆黑肮脏的过道，李延峥生性喜洁，平素对这种地方决计退避三舍，但他今天格外愉悦，于是将双手插|进裤兜，一蹦一跳地走向最里头那间小牢房。牢门是扇裹了白铁的钢门，上面挂着锈迹斑斑的巨大锁头，里面也并非暗无天日，特地留了扇向阳的小窗，而此时阳光尚算灿烂，耀目的光芒淹没砌进窗棱上那一根根指头粗的钢条，硬是铺流了半间地板。
张芦鹤跟具木头人似的坐在那片白光里头，他穿着的仍是自己的衣服，只是头发蓬乱，脸上冒出稀疏的胡茬，手上脚上皆扣着沉重的镣铐，只眼珠犹如两颗莹亮透明的琥珀石头，愣愣朝向光线的源头一动不动。
他们进来的时候早已通知过值班的警卫，那人见状忙抖开钥匙赶过来开门，李延峥摆手让其停下。他越发觉得透过这么一个小画面望过去，也是很有意思的一件事情。因为仅隔了这一层屏障，尽可以仔细欣赏到那些古旧桌椅、破烂草席及斑斑斓斓的污秽被褥——这些藏污纳垢的东西全部被艳阳反复漂染成为极致豁然的雪白——李延峥认为张芦鹤深陷其中的落魄样子漂亮得很，称得上是恰如其分，他啧啧赞叹，甚至从中观赏出了些许仿若西洋油彩画面那般魅惑朦胧的意境来。
李延峥站在原地看了不知多久，最后无声地叹了口气，终于看够了这只被他亲手擒获的战利品，他又感到无聊空虚起来，若有所思地带着那两只跟屁虫离开了。
张芦鹤就在这个时候回过了脸，他费力伸出沉重的手，比作一只手|枪的样式，隔着墙对准李延峥渐行渐远的背影，嘴里轻声喊了一声：“啪！”
袁鸣城的回归着实为乔公馆带来了一次不小的风暴。乔尚山公务缠身，留他自己端坐在客厅里，看着佣人来回收执东西、准备晚饭等。他满腹心事，不言不语，他们对他也是兴味索然，谁也不多说一句话，鸦雀无声的飘来荡去，快得像一阵风。
直到乔月景下课回来，屋里才多出来一丝活力。他梳着三七分头，穿着娇小合体的背带西裤与当下时兴的大头黑白相间皮鞋，啪嗒啪嗒一路雄赳赳气昂昂从庭院里走进来，这股气势却是在遇着袁鸣城时便戛然而止了。袁鸣城离家的时候这位同父异母的弟弟才刚刚学会吐字，所以对他简短的印象仍执拗地停留在上次那条柏油马路上，此刻再见那张漂亮的小脸觉得不甚陌生，也不熟悉，便勉强扯动了下嘴角，说不出其余的话来。
已经有个女人过来将乔月景手中提的书包接过去，他终于得以极尽全力地将眼睛放在袁鸣城身上，画圆似的绕了半圈方坐到对面的沙发上，伸手抓了一把盘子里摆的鲜艳糖果，缓缓剥开一颗填放到嘴巴里。
袁鸣城看了他一会，也随之抓了些，学他剥开吃掉。两人大眼瞪小眼地对嚼片晌，乔月景向前探出半个身子，索性将整盘子全部拖了过来。
“少爷！太太教过你，怎么刚回来就吃这么多甜的！”
他这番动作稍大了些，刚才那女人便如影随形跟过来，不由分说将糖盘夺走。乔月景一愣，面孔速即涨红，他羞恼地瞥了眼旁边，站起来使尽力气妄图去推那人一把，自己反倒后退了一步，重新坐回沙发上。
袁鸣城看在眼里，走过去拉过他的小手，把剩下的糖一股脑全放进去，道：“吃罢。”
他手掌大大的，个头高高的，乔月景用力仰了脸都瞧不清楚他的表情，倒听见那人在旁理直气壮道：“是太太再三嘱咐过我，要看好……”
袁鸣城道：“你让她来找我。”
那下人没了言语，紧闭嘴巴离开了，袁鸣城也照样回去坐着。剩下个乔月景站在当间儿，他将手里的东西往地上一扔，大声道：“你真的是我的哥哥吗？”
袁鸣城低头看脚边散落的糖，道：“是。”
乔月景垂了双手，小胸脯一起一伏的鼓鼓胀胀，他委屈万分地又问道：“那你以后都要跟我同一个爸爸吗？”
袁鸣城没说话。
乔尚山下午的客人是财政局的现管事局长，携了税捐稽征的最新文件纸来求一道批文，并有几个带着投资意图的外省财款人，欲合伙在小东风别苑里头摆宴，特来邀他赏脸光顾的。乔尚山由于心里记挂着袁鸣城在家，本不想去，但对方又千方百计请来政府军的黄军长作陪，这次是真的推辞不开了，只好换了衣裳上车出门。
车刚开出大门，他就发觉出不对来，有个人如贴在墙皮上的一块灰布，从出现起便目光炯炯的盯着自己看，他稍斜过身体，漫不经心地从后视镜里瞟了一眼。
他突然对汽车夫道：“停车！”
汽车果然徐徐地停下，乔尚山摇下窗户，与那人正正经经的对上了视线。他面上一凝，道：“宋芳田？”
宋芳田是在傍晚时分赶到的，袁鸣城被车带走之后，他本打算先出去安置那跟来的一百警卫兵，不想却早已经被政府派来的队伍给抢先一步当叛军全制服了，无奈之下他返回城中，神使鬼差地再度来到了乔公馆。
他只是打算在门口略站一站的。
却不想一站就站来了乔尚山！
宋芳田猝不及防，他脑袋里一阵虚空，在这声叫喊里昏头转向地开拔了脚步。乔尚山料不到他会跟受惊的兔子似的落荒而逃，推开车门下来，喝道：“宋芳田！立正！”
这一声就是箍在他额上的紧箍咒，宋芳田跌跌撞撞跑出去几米立刻后箭靶子一样地站定了，继而转身噗通跪在了地上。
乔尚山铁青了一张脸，道：“起来！”
他便起来。
乔尚山道：“过来！”
他便迈开腿，老老实实地跑了回来，只是将头用力垂到胸口上，鼻子眼睛全冲向地面，不敢与他直视。
乔尚山瞧他这副唯唯诺诺的样子，心里莫名冒了股火气，便劈手对他的脖子扇了清脆的一巴掌，咬牙道：“好你个老小子，原来还活着！”
宋芳田默默的承受了，乔尚山许久未动过肝火，居然一时有些说不出话来，他用一根指头使劲点了点，又放下，瞧着他的头顶道：“这么些年你去哪了？嗯？”
宋芳田仍然不说话，却双膝一软又跪下来了，乔尚山缓了口气，将手臂一抬看了时间，扭身往车上走去。
宋芳田这才抬了头，沉闷地喊了声：“爷。”
乔尚山半边身子已经探进了车厢，头也不回道：“想跪就尽管跪着，有本事你跪到我回来。”
乔尚山向来晚归，家里统共剩下两位主人，可今天又额外多了一位袁鸣城。乔公馆建造得巨大无比，连餐厅中置的桌子亦是洋式长条，铺着洁白的餐布，三人凑在上面憋闷地将一顿饭吃的四平八稳。
郑桂华对家里的这位失而复得的长子是极其不欢迎的，因自她那日带着乔月景在街上冷不丁邂逅袁鸣城后，就已经坐立难安了，只没想到他找来的竟这样快。
乔尚山出身豪门望族，他少小离家，罔顾父母阻拦，一意孤行走的是参军行伍的路子，后来更是发奋自修考取军校，再归来时已与自由恋爱的妻子结为连理，并有了身孕，即是眼前的乔月升；而自己明明是奉行父母媒妁，凭着一口指腹为婚的约定，却白白苦候多年，虽最后终于得愿以偿，但毕竟晚人一步。一步晚，步步晚，她时刻紧占天时地利，以为事事都该以自己为先，而乔尚山偏生从未对这两位夫人厚此薄彼过，这让她心里犹然有个解不开的死结。
好在乔月升那亲娘短命，一场病来得快去得也快，后来家里频出变故，接连乔月升也成了生死未卜。乔尚山偌大的家业里单剩下自己跟乔月景这个独子，她原以为报应不爽，终于可以高枕无忧了，没想到……
郑桂华心中不断腹诽，暗暗抬眼看向对面的袁鸣城——他虽小，但那一副高大身量，那一套眉眼五官，都跟乔尚山是一个模子里刻出来似的，再瞧瞧乔月景生得羸弱单薄，漂亮的像个瓷娃娃，她便更没了胃口。
她目光焦灼，袁鸣城大概感到了不适，将碗筷一搁，一言不发地起身上了楼。看他走远郑桂华这才松了口气，她捶捶胸口，叫来一旁听候伺候的姓张的下人，问道：“今儿他就在这里呆了整天？”
张妈点头，连同下午那件事情一并回报了。
郑桂华心烦意乱，冷笑一声，道：“回来还不到一晌，主人架子端得倒快！以后天长日久起来，还了得了？”
当真想起来天长日久了，她又不由觉得手脚冰凉，可又恨的牙痒，又无计可施，最后只好恹恹地骂了句：“野种！”
乔尚山回来天已黑透，他作为今晚的主客，心情畅快，被几位有所图谋的人士摁住连恭维带拉拢，着实劝进了不少黄汤。此刻身上带了三分醉意，倒还记得起宋芳田的事情，在进门前就让人停了车，先一步落下了窗户。
果不其然，那二愣子跟块雕塑似的，还跪在原地。
顿时乔尚山就有些肝火上涌——说起来都已经三十多岁的老小子了，依旧是脖子硬耳朵软，同以前那般有主意没长进，跟小孩怄气似的！因一句话便能活活跪上一两个时辰，这么看起来好像反倒是自己的过错了！
瞧他在夜色里鹅一般梗着健壮修长的颈子，乔尚山掌心里不觉痒痒地冒出了汗，十分有再扇上去的冲动。这让他烦躁不已，对警卫长道：“过去让他起来！……呆成什么样子了！”
料理完外头的，再下车时发现客厅里也亮着大灯，他本以为郑桂华还未睡，进来才看见袁鸣城正坐在沙发上。
袁鸣城看见跟在其身后的宋芳田也是一愣，随即将头转向乔尚山，喊了一声“爸爸”。
乔尚山将衬衫的领口松了松，坐下来却是换了另一口温柔腔调，问道：“怎么？睡不惯？”
对于这个儿子，他可以说是极其喜爱的，甚至有些爱不释手，像失而复得的宝贝。袁鸣城长到现在，很有小时候自己的样子，耿直，倔强，稳重，无论坐着还是站着，都是一位少年将军的模样——他儿子以后是要当将军的。
袁鸣城摇摇头，道：“我在等你回来。”
听他这么说，乔尚山就增加了额外的精神。他自顾自挽起了袖口，摆出促膝长谈的架势来，忽地扭头看了一眼身旁的宋芳田，语气已经缓和不少，道：“你也坐下！正好，五六年没见了，都讲讲，给我讲讲这几年的事情。”
宋芳田对他向来都是唯命是从，听话且沉默的坐在一边，并将视线投向两人——袁鸣城坐在他父亲身边，宛若小了一号的乔尚山，但彼此的意义又是截然不同。他自小陪伴着乔尚山成长，几乎在最后活成了他的影子。乔尚山热情积极，自己沉闷阴郁，二人性子完全径庭，却又相得益彰，所以眨眼几十年来，其终是成为了自己生命里图腾一般的存在，而自己永远对他是卑微且甘愿的追随者。
在他看来，这一切都理所当然，没有什么不对的地方。
直至袁鸣城出生，才渐次改变了他人生里头这一趟规行矩步的沟壑，继而导致了那一场，也是唯一一次的背叛。
而袁鸣城看到宋芳田跟随着进来时，大概就猜到了他与乔尚山之间的关联，至此再回忆起历来种种，似乎都能对号入座似的有了解释。只是他对当年发生的那件事情依旧心存芥蒂，仿佛每次直面都如走在锋利的刀尖上，不过如今令自己焦心的重点也并不在此。
乔尚山瞧瞧这个，又瞧瞧那个，好奇道：“怎么了？都不说话？”
袁鸣城便道：“爸爸，其实我想跟你谈的是另外一回事情。”
乔尚山兴致高昂，笑着看他道：“什么事？”
袁鸣城鼓足勇气，以双手摁了膝盖，郑重其事道：“事关……张芦鹤。”
话甫一出口，乔尚山的脸色便跟随着阴沉了下来。张芦鹤是根蜂子的毒刺扎在肉上，对自己的创伤不大，影响不小，即便这样，自己也有相当的理由保住他或杀了他。他思索片刻，格外珍惜与儿子对面谈话的这种时光，于是准备宽宏大量地听一听，道：“说罢。”
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