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　　叔父拽住了叔母的手，让她松开了紧紧按着花时的手掌，说道：“族里的人正在调查止水的行踪，但是就目前的消息而言……没有人知道他去了哪里。”

　　花时点了点头，说：“好的。”

　　面对这样的花时，两人一时之间都说不出话来。

　　在昨夜得知了这个消息后，他们想象了无数种安慰花时的方法。在他们的猜想中，这个一直有些娇气任性、从小被哥哥宠着长大的小姑娘，可能会哭的不能自已，或者反复地追问着哥哥去了哪里。

　　但是，他们没有料到眼前的花时看起来十分冷静，丝毫看不出失去了止水的悲痛。她用平静的语气回答别人的问题，礼貌一如往昔。

　　事先准备好的安慰之词，都失去了用武之地。预想的“代替止水继续照顾她”的想法，也无从说出口。

　　最后，两人只能叹着气，道别离去。

　　×

　　午后的时候，意料之中的访客来了。

　　花时有些头疼，该怎么把已经说过无数次的说辞再一次解释给鼬听——她认为止水没有死，只是临时有事不得不托以自杀这样的说辞而已，希望大家不要用那种同情怜悯的眼光看着她，会让她觉得心中不适。

　　明明没有见到止水的尸体，为什么仅仅是半天的时间，大家就似乎都确定了止水的死讯呢？

　　正当她在烦恼的时候，那个一直站在门口的少年已经悄然踏过了庭院，朝着她的方向走来。黑色的乌鸦朝他飞去，最后停在了他的肩上，用爪子蹭着肩膀处的黑色布料，试图留下自己的痕迹。

　　“花丸，快回来。”花时盯着那只乌鸦，出声催促。

　　乌鸦听不懂她的话语，依旧亲昵地停在鼬的身上。

　　“花时。”他朝前走了一步，低垂下头，说：“你……”

　　“我很好。”花时没有等到他剩下的话语出口，便简单地又回答了一次已经说过了无数遍的话语：“精神很好，没有哭的歇斯底里，也不相信哥哥已经如族人所说的自尽了。无须更多关照，晚餐也有着落，明天依旧会去三代阁下那里报道。”

　　鼬微垂下眼帘，伸出了一只手，朝前探去。

　　花时眼眸的余光扫到他的动作，有些疑惑于他的举动。

　　鼬将手掌缩拢，探出了两只手指，隔着止水的护额，在她的额头一点。

　　“如果真的很难过的话。”鼬的手指在她的额头稍稍停留了一会儿，便收了回来：“请不要一直忍着。”

　　“什么啊。”花时看着他收回去的手指，不由失笑：“竟然用对付佐助的这一招来安慰我。你以为我是刚刚进入忍者学校的孩子吗？”

　　“……”鼬沉默了一会儿，低声地说：“如果可以的话，我愿意照顾你。”

　　低声的话语，似乎隐隐含着遗憾与叹息。

　　“并不需要。”她抬起头，直视着鼬的眼睛，低声地又重复了一遍：“我并不难过，因为我相信，哥哥没有死。……难道，你亲眼看见了吗？他的死亡？”

　　她看着鼬，鼬也用黑色的眼眸直视着她。午后的日光扑上他的面孔，将黑色的眼眸也映的不真实起来，似乎隐隐有了压抑的血红之色。他黑色的头发垂落于面颊两侧，面孔上没有往昔温柔的微笑亦或是无奈的安慰之色，没有表情的五官就像是被时光凝结住，久久地停在此刻。

　　许久之后，他才微微启唇，低声地说：“没有看到。”

　　“既然没有看到的话……”花时笑了一会儿，说：“说什么都没有用。我的状态很好，也不需要你来照顾我。”

　　花时正欲说些什么，门口响起的纷乱脚步声就拉走了她的注意力。

　　三个族人站在了门口，隔着庭院遥遥地喊了鼬的名字。

　　“你这家伙，果然在这里。你来做什么？是假惺惺地来安慰止水的妹妹吗？”

　　不怀好意的话语，自庭院的那边传来，带着嘲讽与恶意。

　　鼬直起了身体，沉静的面孔上依旧没有表情的变化。没有微笑亦或是愤怒，只是眼眸略略朝他们的方向一转，不曾说过话语。

　　也许是他没有丝毫改变的面容惹怒了族人，他们的眉头皱起，眼神也变得极为不善。夏日的风送来了他们的质问声，就算隔着数米的距离，花时也能感受到其中暗含的怀疑。

　　“昨天只有两个人没有来参加集会，你和止水。”族人说道：“你为什么没有来？鼬。”

　　“你进入了暗部，会有许多麻烦的事情需要处理，这我可以理解。你的父亲也经常以此作为理由来袒护你，但是我们可不认为，你拥有什么可以缺席集会的特权。”

　　面对族人的话语，鼬微合眼眸，说：“我明白了，以后会多加注意的。”

　　“你会在这里出现，想必也是从你父亲那里得知了止水的死讯吧。”另外一名族人扬起头，说道：“另外一个没有出席集会的人，就是止水。……你好像，确实是将止水当做自己的亲哥哥吧？我记得你们是一起长大的。”

　　说到此处，族人用余光扫了一眼坐在一旁的花时。她一直低着头，垂落的长发遮住了面孔，他们看不见她的表情，只能看到她握紧了的拳头。

　　“我们警卫队打算全面调查这件事。”一名族人从袖中取出了一张纸，朝着鼬遥遥一递，说：“这是止水所留下的遗书，笔迹的判定已经确认了，确实是他本人所写的。”

　　鼬看着族人手中的那张纸张，往前走了几步，自对方的手中接过展开，粗粗地看了一眼。

　　“但是……”先前说话的族人眼神一暗，他说道：“要是拥有写轮眼的人，是可以很轻松地模仿他人的笔迹的。止水是宇智波一族的优秀者，为了全族，任何任务都会身先士卒。这样的男人，却留下这种东西自杀，实在是令人费解。”

　　“总之，这份遗书先交给你。”几名族人转过了身，用余光瞟着他，说：“你拿着它，去暗部请求协助调查吧。不要妄想销毁证据，我们拥有其他和暗部沟通的渠道。”

　　宇智波鼬握着纸张的手一紧。

　　“不如直接说了吧。”鼬放下了手中的止水的遗书，抬起了头，猩红的眼眸之中浮现出了三枚黑色的勾玉：“你们……是在怀疑我吧。”

　　“啊……没错。”其中一名族人冷哼一声，说：“你知道就好。”

　　“听好了，鼬！你试试看背叛我们宇智波一族吧。别以为我们会轻易地放过你……”

　　“你们好吵！”

　　几名族人的戾气，被花时的喊声给压住了。

　　她抬起了头，瞪着那三个人，用从未有过的失礼语气对着他们大喊道：“止水没有死！明明没有找到他的尸体，为什么你们要在这里开始怀疑可能的凶手？如果哥哥还活着呢？”

　　她讨厌这些还没有彻底得出结论便判定止水已经死亡的人。

　　明明……明明什么都不知道啊。

　　“花时……”鼬眼中的猩红之色，因为她骤然的呼喊而褪去，归为一片黑色。他想要说些什么，去劝阻花时，然而对方却没有理会几人之间的风波暗涌，而是站了起来，笔直地从他们之间的间隙中穿了过去，朝屋外的街道上跑去。

　　“她要去哪里？”

　　“……算了，让她去吧。”

　　她把族人的议论和阻拦声都远远地抛在了身后。

　　现在的她所唯一可以想到的——唯一能够得到安慰的，不会伤害她、会顺从安静地承认她的想法的，就只有四代阁下了。

　　所有人都认为止水死了，包括鼬。

　　也许只有一直在安睡的四代阁下，会认同的想法，并且默默地催促哥哥回到家里来。

　　她一边朝外跑去，一边再一次抬起头确认了现在的季节。

　　夏天的尾巴，穿短袖的季节。街上的孩童们嬉戏追打着穿过街道，年轻而充满朝气。欢声笑语溢满耳畔，夹杂着水滴落入地面的声音，一同涌入耳畔。炎热的风吹过她的黑色长发，夏天的树叶是充满了生命的深绿色。

　　那些声音……

　　是前些天大雨时候留下的积水，顺着枝叶的弧度滴落水洼。
　　是早早从忍者学校下课的孩子的脚步，为了躲避依旧炎热的日头匆匆踩过了街道。
　　是夏风吹拂着树叶彼此摩擦，风沿着脉络生长向上。

　　万千声音涌入耳畔，混合为起伏的海潮，一波一波撞击着形状不定的海岸。

　　她的脚步逐渐靠近了火影的墓碑——那高大的纪念碑上，有了裂缝的红色不如往昔鲜艳，经年的风雨让它微微褪色，每年却依旧有无数人前来瞻仰祷告。

　　她的脚步在距离墓碑前数步的地方骤然停下，视线落于火影墓碑下的台基上。

　　那里——安静地躺着一朵干枯的花。

　　蔫黄的花瓣早已看不出原来的颜色，绵软地散落在地。印象中碧绿的草茎也化为完全的枯黄，像是硬生生被人从冬日拽到了不属于它的季节，从而丧失了所有生命的活力。

　　花时沉默地站在离火影墓碑数步之遥的地方，抬起了头。

　　猩红的双眸之中，两枚勾玉安静地浮现了出来。

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