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　　花时和哥哥约定好了，要一起去看鼬的个人比赛。

　　可是到了约定的日子，止水又爽约了。

　　虽然很对不起满怀期待的可爱妹妹，止水也只能无奈地告诉她：“实在是万分抱歉，三代阁下那里……真的很忙。”

　　“有什么事情就不能推过中忍考试吗？”花时坐在玄关处穿着忍靴，她低着头，不去看止水，只是私下里嘟囔着：“三代阁下真是越来越讨厌了，总是让哥哥到处跑来跑去。”

　　止水一边佩戴护额，一边抬起头。他看到窗外有一个黑色的身影一闪而过，知道是自己的同伴已经等不及了，前来催促。

　　“抱歉，花时，下次一定补上。”他满是歉意地说着，随即直接从窗户处跃了出去。

　　花时扣好了忍靴的系带，在地上踩了两下。随即，她转过头想去寻找哥哥的身影，说一声再见，结果，她发现身后早已经空空如也。

　　“真是的。”花时摇了摇头：“真的好忙啊，哥哥。”

　　×

　　没有了止水陪伴在身旁，花时觉得提不起劲来。就算是鼬的个人比赛，她也兴致缺缺，趴在看台的栏杆上，有一搭没一搭地看着鼬的动作。周围坐着的人都很激动，随时准备为选手喝彩，只有她看起来魂不守舍。

　　场地中的鼬用漂亮的一击结束了比赛，赢得了观众的掌声。他们为鼬精湛的忍法和体术叫好，在一片喝彩声中，偶尔传来细碎的絮语。花时的听力很灵敏，她敏锐地捕捉到了这些不和谐的话语。

　　“不愧是宇智波一族呢，连一个孩子也如此优秀。”

　　“……那个家族一直都是这样的，因为优秀而骄傲，所以很是排外，又很封闭。”

　　“警卫队的权利也不过如此了吧？一个孩子就能让他们骄傲许久了。”

　　这些饱含深意、带着低低笑意的话语，落到了她的耳中，让她不由地皱起了眉头。

　　坐在花时身旁的佐助很激动地扯住了花时的衣摆，说：“呐，花时快看，哥哥赢了。”

　　“啊，赢了！”花时跟着周围的人一起鼓掌。

　　场地中的裁判挥下了手，宣布了这一场的结果：“胜者，木叶村宇智波鼬。”

　　“可惜，哥哥没有来。”花时叹了一口气。

　　“可惜，爸爸没有来。”佐助学着她的样子也叹了口气。

　　美琴微笑着摸了摸佐助的头顶，温柔地说：“爸爸是警卫队的队长，当然很忙。”

　　佐助撇了撇嘴。

　　结束了比赛的鼬沿着看台一旁的楼梯走上了二层，他的两个队友站在楼梯的尽头处等着他，在他跨上最后一级阶梯时给与了一个鼓励的击掌。

　　“不错嘛，鼬。”

　　“鼬一直都那么厉害的。”

　　年纪小小的宇智波鼬礼貌地道谢了，就往自己的亲人那边走去。还未走到美琴身边，坐不住的佐助已经从自己的位置上跳了下来，往他的身边冲，一边跑一边喊着话语：“哥哥好厉害啊！”

　　看着佐助蹦跳着朝自己的面前冲来，宇智波鼬伸出了自己的两个手指，准确地对准了佐助的额头，轻轻一戳。佐助不由得向后退了两步，鼓起了嘴，小声哼唧了一会儿。

　　“不要欺负佐助。”美琴朝两兄弟招了招手，说：“花时也在呢。”

　　端正坐在位置上的花时朝他打了一声招呼：“恭喜晋级，鼬君。”

　　鼬收回了自己的手指，他点了点头，微微一笑，问道：“止水君没有来吗？”

　　“……他有其他的事情。”花时说：“就不能来看你的比赛了。”

　　“止水也是个很优秀的忍者了，总是如此忙碌呢。”美琴像是在替止水解释，说道：“佐助，你看花时就从来不抱怨哥哥太忙没法陪她。佐助也要早点长大。”

　　“有哥哥陪我就够了。”佐助爬上了自己的座位，说道：“爸爸太忙了就算了。”

　　鼬走过了美琴和佐助，坐在了花时的身边。坐在花时另一侧的佐助朝前探出了头，隔着花时对鼬喊道：“我要和哥哥一起坐。”

　　花时双手一抱，说：“我不和鼬换位置，你打我啊。”

　　佐助眉头一跳，忍辱负重地说：“花时姐。”

　　花时很满意，起身和鼬换了位置，让佐助可以心满意足地拽着鼬的手继续看接下来的比赛。鼬坐在花时身旁以后，一直安安静静的，也不曾说过话语。他的袖口和白色的裤子上都没有沾上尘埃，仿佛没有经历过刚才的一场战斗。

　　不知怎的，哥哥没有陪伴花时一起来的失落，似乎稍稍被冲淡了一些。

　　身后坐着的秋道家小胖子一直在吃东西，不停地转来咀嚼声。斜上方两个中年妇女正在偷偷讨论鼬长大会有多帅气，最后排坐着的悠真正在努力踮着脚逃脱爸爸的视线范围。场地中央的裁判正在念下一轮比赛的名字。

　　各式各样的声音传入了她的耳朵，彼此交织着，她的神思也渐渐开始飘忽。

　　哥哥的生日快到了，今年送什么礼物好呢？

　　每次佐助过生日，她都送一只小恐龙。佐助还小的时候，收到她的礼物会十分欣喜，现在逐渐长大了，对小恐龙越来越不屑。

　　鼬君也很好解决……请他吃三色团子就可以了。

　　但是哥哥喜欢什么呢？

　　前一年她送了一条自己亲手织的围巾，她跟着叔母学习了好久，才勉强织出了一条那么难看的、歪歪扭扭的围巾。哥哥把围巾珍重地收藏了起来，也从来没有戴过。

　　去年她送了一柄扇子，虽然不适合秋季这个微凉的天气，但是哥哥还是很高兴地收下了。

　　今年……哥哥这么喜欢鼬君，不如把鼬打包送给他吧，也省的两人要瞒着她偷偷摸摸在小树林里练习手里剑术了。

　　想到此处，她偷偷打量着坐在身旁的鼬。他的面容很沉静，根本不像是一个小孩子。脸上的法令纹不知不觉已经变得很明显了，只要一眼就可以扫到。眼睛的形状很好看，下眼睫黑而长。

　　鼬发现了她暗地里的打量，微微转过头，问道：“怎么了吗？花时。”

　　“鼬的法令纹越来越明显了。”花时皱着眉说道：“小孩子不要想太多啦。”

　　鼬对于她的问题有些无奈，他低下了头，看着自己端正放在腿上的手，说：“这个……我也无法控制法令纹。”

　　赢得个人赛的选手，基本可以确认会晋级成为中忍，正式的名单会在稍后的几天由火影亲自宣布。看着不久就要成为中忍的鼬，花时不知道是该为他鼓掌呢，还是暗地里偷偷地愤怒。

　　美琴走在最前面，佐助缠着鼬，大声地嚷着要学鼬在比赛时用的手里剑术。花时走在最后，慢吞吞地跟着他们。

　　因为鼬的存在，一直暗搓搓尾随在后的山中悠真只能流着泪默默地被自家老爸拖走。

　　——为什么出了学校，花时也总和鼬一起出现呢？这实在是太不科学了。

　　鼬一手牵着佐助，一边回头看花时。在他第三次转头时，花时忍不住问道：“怎么了？鼬君总是回头看我。我的脸上有什么东西吗？”

　　说完这句话，她忽然双手捂着自己的脸颊，说道：“难道、难道我也长法令纹了吗？”

　　鼬忍不住笑了起来。他的眼睛微微弯起，唇角向上掠去，露出一个很美琴极其相似的笑容。他用宽慰的话语和花时说：“不是的，只是花时同学好像也长大了不少，以前没有仔细看还不曾发觉。”

　　“啊，那是当然啦。”花时放下了捂着脸颊的手，松了一口气，说：“又不是只有你一个人在长大。”

　　“大家都在长大呢。”鼬说着，握紧了佐助的手。

　　×

　　今年止水的生日，花时又编了一条围巾送给他。

　　她的技术比以前好多了，也可以在围巾上织一个花样。

　　四代阁下的忌日过去了，止水的十五岁生日过去了，秋日带来了一树一树的金色，将所有的炎热空气都逐渐冷却。天空变得高远而空旷，丰沛的夏季雨水也再没有了踪影。花时家庭院中的树木，也褪去了一身的深绿色树叶，裸|露的树表光秃秃的，黑色的乌鸦也没有了藏身之所。

　　宇智波鼬成为了中忍，他在中忍考试中的优秀表现再一次引起了村人们的注意，就连三代阁下都忍不住夸赞这个冷静和智慧都远超同龄人的孩子，有意招揽他加入暗部。当然，这一切也只是私底下在宇智波一族中流动的传言，介于鼬是族长富岳的长子，大家也不敢明目张胆地议论这些事情。

　　宇智波一族和村子中枢的关系向来不好，更是与权力的中心无缘。如果宇智波一族的孩子可以进入火影直属的暗部，这也许是一个喜讯。

　　花时对什么暗部、家族、村子都不甚关心，她的世界基本上是围绕哥哥而建立的。剩下的日子里，除了跟着果里南老师开始执行各种C级任务，她还会跟着哥哥学习一些其他的忍术。

　　比如哥哥最拿手的通灵乌鸦，比如哥哥所掌握的幻术。

　　新年过后，温暖的春天就来临了。随着冬日积雪的渐渐融化，山坡上不畏料峭春寒的花朵也悄然绽放，露出了青涩稚嫩的花瓣。

　　花时一边掰着指头数着自己的生日，一边打开自己家的信箱。

　　——嗯，奈良香穗写来的“任务往来”信件，三色团子店新品推出的广告，野兽派诗人星野退的新作合集，满满一个信箱的信件，几乎要像海浪一般涌出来。

　　“哥哥到底多久没整理过信箱了？”

　　看着信箱的门打开后，直接涌出跌落在地的信件，花时有些无奈。她蹲下身一封一封捡起了这些信件，把写给止水的情书全部挑出来叠好，等着一会儿全部干脆地烧掉。

　　她的生日快要到了，不知道今年哥哥会送她什么礼物呢？

　　每一年的生日，她都会收到一大堆的礼物，男孩子们送来各种各样的小玩意，佐助会回赠一只小恐龙，鼬也会送她一些外出执行任务时捎带回来的礼物。但是这么多礼物中，她最期待的就是哥哥的礼物了。

　　无论是八音盒、崭新的手套，还是那一列可怕的小恐龙，她都好好地收藏了起来。尤其是那一排小恐龙，无情地塞在了衣柜的最下方，别人绝对看不到的角落。

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