（西幻）北道而驰

　　维洛好奇地四下张望这个没有窗户的房间。她发现卢卡呆立在桌边，像一头受了过大惊吓的鹿。他的脸色在影影绰绰的灯光下也很灰白。

　　“对不起，我吓着你了？”她觉得有趣。走上来的时候她下意识放轻了脚步。

　　他低下头去，显得有些恼怒，“没有。”

　　“也好冷。”她补充道，“而且壁炉在二楼，并没有被点起来。”

　　“我想起些更重要的事。”他答道，很快地把几页纸塞进怀里，转身又从嵌入墙壁的书架抽下来一卷地图，在桌子中间铺开，呼地吹掉上面的灰烬。

　　于是维洛踏上最后几级台阶，凑过去和他一起研究地图。

　　“咱们现在在哪儿？”

　　卢卡点了点左下角的几小片方块。“这里是我们所在的位置。”接着手指掠过中间的几座山和大片森林，朝右上方一划，“那里是我们的目的地。”

　　她踮起脚，伸出手指比划了一下距离。道路从林子里穿过，通向东北方。山谷正中偏东二十几旧里的一处煤矿旁依附着另一个小村庄。

　　“明天晚上咱们可以在这附近休息。”她说。

　　对这个提议卢卡没有反对，只是又喃喃地说了些关于“中段调查”和“钱载危险”之类的东西（至少在她听来是这样）。与此同时她拼读着用一行小字标注的村庄名字——帕斯维，与山谷同名——想起路上人们谈起这里时总带着惶惶不安的神色，说那儿的人们被诅咒了。当地的司祭也对此忌讳得很。

　　直到卢卡卷起地图在她肩上敲了两下，维洛才发现自己走神了。

　　“我们可以带走这个吗？”她接过那卷地图。

　　“这已经是复制品了。原件好好地保存在海上的荒岩塔，离这儿有上千里。虽然我记得路，不过保险起见……”他顿了顿，又一耸肩，“下去吧，我饿了。”然后他转身用手指分别点了一下分列于墙壁两端的镜面上。那堵黑色的橡木挡板合起来，重新拼出一面光滑完整的圆镜，中间一丝裂缝也没有。

　　他们回到二楼。这里被划分出一间看起来很舒适的客厅，还有两间独立的卧室。但卧室里太冷了。她指了指壁炉前铺着的毛皮地毯，还有一张深绿色的布沙发，慷慨地让自己的同伴先选。

　　“我得离火源近一点儿。”卢卡毫不犹豫地直接往地上盘腿坐了下去，把堆在一旁的木柴往壁炉里堆。

　　维洛习惯性准备掏出燧石来生火，但是卢卡拦住了她，伸手取过壁炉上边一只黄铜的小盒子。

　　“是什么法术把戏吗？”她睁大眼睛凑近过去瞧。

　　“别急，看着。”

　　卢卡打开那只金属盒，拣出一根紫色的火柴擦着了。但他没有用手捂着火种小心地伸进木柴下边把它点着，而是随手把那微小的光点朝里一甩。维洛腾地站起身，却只能徒劳地看着那支可怜的小木棍掉进柴堆中不见了。

　　“难道你连一点常识也没有吗？！”她不敢置信地指着壁炉质问。

　　紫色的火焰忽地蹿了起来。幸好她反应及时收回了手，否则火苗就要舔到她的手指头了。她还在惊魂未定，那丛颜色怪异的火却已经恢复正常的颜色，重归温顺低伏的样子。

　　“一个魔火的小把戏。”魔法师看起来很满意她的反应，把黄铜盒子放回自己口袋里去了。

　　维洛瞪着他，又瞥了一眼他的口袋。卢卡感受到了那束目光，受了莫大冤屈似地摊开手。

　　“别这么看着我，好吗？我带来的那一盒被小威金斯偷走了，而且观测所里的物资是公用的——否则你可吃不到这些东西。”

　　他指了指桌上摆放着的，她从一楼的储物间里取出来的一小部分食物：烤熟了用纸袋包裹的野鸡，新鲜得流油；一瓶火|药酒，以及一块奶酪和一小罐蜂蜜。

　　“噢，”维洛挠了挠头，“可我不是三一学会的人。”

　　“我会记在你欠我的饭钱上。”卢卡抽出他的匕首来，咔嚓一声划开纸袋，把野鸡分成两半，又切了一条鸡腿递给她。

　　维洛轻轻皱了皱眉。魔法师的匕首是这样用的么？她总觉得曾经听说过某个粗心大意的魔法师因为摆错了匕首的方向，结果把自己的半边身体变成了树的故事，其他人找不出还原的办法，不得不把他木头的那一半雕刻出半个人的形状来。到了春天他还得修剪自己的枝条。

　　但至少眼下他们两人中间谁也没有头顶冒出树枝的迹象。她道了谢，接过那只肥嫩的鸡腿慢慢啃起来。在陌生地方做客的时候大概得表现得礼貌一点儿。

　　她把持得还算不错，虽然属于她的那一半眨眼间就只剩下了骨架。

　　“我刚才就想问来着，”她举着最后一块骨头，“这些吃的是什么时候运进来的？这里不像最近有人来过。”

　　“最近的确没人来过。”卢卡慢条斯理地切下一片鸡胸脯肉放进嘴里嚼着，眼睛仍然望着壁炉，“至少是半年前最后一批人留下的。”

　　维洛停止了咀嚼，差点噎着，忍不住咳嗽起来。

　　“别担心，就跟十分钟前刚放进去一样新鲜。那两只桶里的时间只有在被盖子打开的时候才会流动。不过要小心，别把你身上的任何一个部位落在里边了，尤其是脑袋。”他用严肃得可怕的口气警告道。

　　她咧了咧嘴——就好像她的脑袋会擅自决定跳进去似的。然而仔细想了想，她还是不禁有点儿毛骨悚然，于是悄悄放下了吃剩的野鸡骨头，缩回沙发上去了。

　　吃完晚饭之后他们面对着壁炉陷入了沉默。这栋建筑里没有窗户，她只能猜测现在已经过了日落的时间。卢卡从怀里掏出那几页稿纸摊开在腿上，一直埋头其中。

　　维洛盯着那道消瘦的背影，忽然间产生了无法克制的好奇。

　　她脱了鞋，光脚踩在冰冷的石砖地板上，然后屏住呼吸，蹑手蹑脚地走过去。在森林里的时候她已经很习惯伏击猎物了。她停在他身后很近的地方，越过他的肩膀往下看。

　　但她发现那上面写的东西自己一丁点也看不懂。潦草的字迹中勉强可以辨认出字母，但组成的那些词在她看来毫无意义，其中还夹杂着好些奇怪的符号。

　　卢卡毫无知觉地又翻过一页。

　　“那只眼睛里的圆和三角形是什么？”最后她还是没有忍住问了出来。

　　他猛地挺直了腰，后脑勺撞到了她的鼻梁。

　　一阵混乱。

　　“你在干什么？”卢卡按着脑袋嘶声抽气。那一圈绷带已经给拆掉了，然而看样子他还是疼得厉害。

　　她捂着鼻子，只能从喉咙里发出“唔唔”的声音，半天才缓过气来。

　　他还是有些恼火，但肩膀已经耷拉了下去，“说实在的，用古语写记录就是为了防止这种情况。”

　　“对不起……我就是以为……这上面写的东西对你很重要，”她说，“你一直拿着它没撒手。”

　　也许她问错了问题，又或许问对了，因为卢卡的脸变得更加苍白，但他沉默了一会儿后还是开口回答了。

　　“这是……我的老师失去联系前留下的。”

　　“你的老师？”她坐回沙发上。

　　“他非常厉害。但是他离开了，所以我在找他。”

　　“他去哪儿了？”

　　“我不知道。他不喜欢皇都里那些乱七八糟的东西，于是有一天就走了。”他叹息一声，“好了，时间不早了，去休息吧。”

　　“等一会儿，我有一个提议，”她从包里把她的旧书翻出来，小心地抚平书页，“让我来给你读个故事，这能帮你换换心情。”

　　卢卡挑了一下眉毛——只挑起一根，看起来正很努力地不要对这份好意显得太过嫌弃。

　　“哦，谢谢你的好心，但是我早就过了需要听人念故事才能睡着的年纪了……你会认字？”

　　“五岁就会了。我妈妈教过我一点儿读写。”她昂起头。

　　“无论如何，没有这个必要……”

　　“别这样。想想那些勇敢的人，会让你振作起来的。”

　　“没有用的，我试过了。”他无力地用一只手撑着额头，“只会变得更糟。”

　　“很久很久以前……”

　　“我说了，别——”

　　“有一个叫埃尔多的年轻小伙子……”

　　魔法师忽然失声笑起来。“怎么，《‘白蹄’埃尔多》？饶了我吧。”

　　“你这是什么意思？”她从书里抬起头，皱着眉，“你觉得很幼稚吗？”

　　他咳嗽一声，别过脸去，表情变得阴郁了，“不，不是那样。我只想请你不要念了。”

　　“为什么？这个故事对你有好处。想想看，一个年轻人靠着纯粹的信仰铸成的宝剑打败了疯狂的领主卡利登，成为一位高尚的亲王——”

　　“那只是童话。”他从紧咬的牙缝间说。

　　“不许你这么说！”她很生气地坐直了身体，“它告诉你什么是勇气，什么是仁慈，什么是一个骑士应该做的事情！”

　　她怒气冲冲地把这些话大声喊出来，就好像站在她面前的是阿列克谢。父亲撕掉这本书的时候她什么也说不出口，但现在她已经不是那时候的胆小鬼了，她非得要维护这些东西不可。

　　“即使你不明白这些东西有多宝贵，也不能看不起它！”

　　壁炉里的火苗剧烈地摇晃了一阵。卢卡缓缓抬起头，睁大了眼睛望着她，蓝眼睛里映着摇动的火光。

　　“看不起？”他笑了一声，“真有意思。你知道埃尔多自己就是卡利登伯爵的私生子吗？”

　　仿佛过了几百年，她的脑子才从重击中清醒过来，“什么？……那不可能。”

　　“埃尔多杀死了卡利登伯爵的另外五个孩子才被承认为继承人。”

　　“你在撒谎，那不是真的！”

　　“否则你以为一个私生子凭什么获得继承权？”他冷酷地继续说下去，“啊，对了，正是因为这样，抚养他长大的老骑士，库里埃纳的莱杰蒂斯，也被他亲手杀死了。”

　　“别说了！”

　　“真相全都不是你想象的那样。”这个永远躲避她的追问的人站起来了，捞过桌上的酒瓶，拧开塞子，直接扬起头往喉咙里灌了两口，喉结跳动着。他本来就很瘦，现在看起来好像随时都会跌倒，却仍然站着。

　　“你为什么想要找雾海公爵？仅仅是因为他是埃尔多的后代吗？”在他们初次相遇几天之后，他再一次问道，“可你明明知道雾海公爵维克多·弗利斯莫兰是旧贵族叛党的头子。要不是他，那场战争不会发生。”

　　说到这里时他开始颤抖。

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