（西幻）北道而驰

　　年轻的魔法师轻轻掰开女孩的手指，从她手里拿回短剑插回自己鞘中，又从一旁的雪地上拔出那把长剑。剑身上的暗红色血迹大部分已经被剑身吸收掉了，剩下的渗入雪地。最大的好处是不用再费劲清理。他依旧将这把剑收进女孩腰后边系着的剑鞘里。

　　做完这一切之后，卢卡·罗德勒感到一阵疲惫，于是瘫坐到地上，双手揪着自己的头发。

　　他很清楚面对想要杀死自己的人是什么感觉。维克多公爵不是没有派人来找过他。在叛党军队围困住皇都之前，他跟着公爵的人悄悄准备出城。本来一切都很顺利。他打算在见到公爵的时候和他好好谈谈，也许他们都误会了很多事。但在越过最后一道警戒线时他们被发现了。当假扮成帝国军军官的间谍掏出手|枪却将枪口指向他的时候，他才意识到维克多公爵派来的不是帮手而是杀手；他们的目的不是带他出城，只是不打算把他留给皇室。

　　他也很清楚由不理智的愤怒点燃的杀意会造成什么后果。

　　到现在，无论那到底是公爵的亲自授意，还是他的某个下属私自篡改了他的命令，无论这些年他被颈子上的这根荆棘缠绕得多么痛苦，他都再也没有机会向维克多公爵证实了。

　　这些回忆涌上来时他的情绪似乎重又变得像遭遇雪崩过后的山坡般空旷，意识则退缩到一粒被微风吹动的蚂蚁尸体中。他茫然地坐在原地，因为寒冷和神经痉挛而发着抖，不知过了多久才发现自己的手在自动而缓慢地处理之前未完成的工作——从口袋里翻出了那一罐疗伤软膏，往维洛的伤口上涂。她的半个小臂给咬得血肉模糊，现在被他小心地搭在自己的膝盖上。

　　这女孩醒着的时候无时不刻不是个大麻烦，睡着以后却连眼皮也不动，只有几缕金色的头发从帽子底下翘起来，被他的手的动作带起的风掀得轻轻摇晃；连她的呼吸都要安静得多。

　　他并不怀疑维洛是在狼血的影响下才一时失去理智，但也不怀疑她想要的真相是一句话就会让她重新拿起刀的东西。真相是他应该死。他乐于死在别人手里，那将比自杀要不那么依赖勇气一些。

　　可是她才十二岁。当她放下剑的时候，当她像自己一样，再一次对爆发时不可控的愤怒感到悔恨和恐惧的时候，她又该怎么办？去寻求那个并不存在的神的宽恕吗？为了使心灵好受一些而让那双清澈的眼睛被虚幻的光芒刺瞎吗？

　　卢卡的理智缓慢地恢复了一些。他仍不能做出什么决定。但维洛为了救他屠杀干净了一整群狼，至少不能让她就这么在雪地上躺着。

　　等那些亮绿色药膏覆盖上每一寸伤口，罐子已经空了一半。三年间他只消耗掉了表面一层，而现在杜朗·霍塔伦医生大概会以为他终于朝自己的脑袋开了一枪。

　　他扯下自己的领结帮她包扎，留出足够的供肌肉重新生长的空间，然后把她架起来，横着推到马背上。这女孩又瘦又小，却比看起来的样子更结实，也要重得多，导致他不得不扶着马鞍歇了半天。

　　维洛自己的军刀落在不远的地方，也被他捡了回来。他牵着马慢慢下了那道雪崩后的陡坡，在一片平整的雪地和摔下来的狼尸中间跋涉，耗费了一些时间才找到被掩埋了的另一匹马，把鞍袋和另外一些行李转移到自己的马身上。

　　“我们俩还得辛苦一下，”他拍拍幸存下来的那匹马的脖子。

　　浓雾散去了，指南针也恢复了原状，因此他得以对着地图确认了他们和原定路线偏离的距离。幸运的是，那村庄就在悬崖下往东不远处。下山后他很快就找到了那条通往村里的路。沿途十分顺利，一切都与旅途中的景色并无不同——也就是说，仍旧没有任何生灵出没的迹象，林间一片死寂。

　　转过一个弯之后，山下的村庄进入他的视线。几排低矮的矿工棚屋挤在外侧，整个村子紧邻着一片尚未结冰的湖。

　　他知道那就是用以构建陷阱的水源。

　　这一处私自开采的小型煤矿没有施用任何魔法作为防护，然而他仍然可以感受到一波接一波的，眨眼一般轻微的能量扩散的痕迹。越接近村庄，这种感觉就越发强烈。

　　也许不止是他可以感受到。马缰绳忽然一紧，他被向后拽了一下。灰色的大马站在原地不走了，晃着脑袋，前蹄刨着地，紧绷着全身的肌肉，显得很焦虑，忽然前蹄离开地面跳跃了两下。维洛的身子向旁边一滑。

　　他赶紧拽住缰绳，摸着马脖子轻声安抚：“喔，冷静些，好伙计。你要把行李跟咱们的小朋友甩下来了。”

　　假如只有他自己一个人，或者维洛还醒着，这都要好办得多。但过去两天的经历让他不得不在做决定时更谨慎些。天黑后带着一个昏迷的女孩留在林子里绝不是个明智的选择。

　　因此他只能往前走。

　　在某一处，他感到耳边的声音完全消失了，连风也不再流动。

　　这种感觉对他来说再熟悉不过。三一学会里随处可见的屏蔽法术，每个藏书室、档案室和办公室都或多或少地施用过，用以屏蔽多余的感官信息。全仰仗了这个法术，在战后的大部分时间当中，他才能使自己平静下来。

　　在这令人脊背发冷的寂静中，卢卡把马拴在最近一间小屋的窗棱上。卸下一些行李后，他尝试把昏睡的女孩安全地搬下马背。然而他实在不习惯这种活儿，刚用肩膀抵住维洛的脑袋，他就感到脚下不稳，支撑不住自己。最后两人一起跌倒在门前的积雪里。

　　他把沉甸甸横在自己胸前的金发脑袋推开，又费了好大劲儿才爬起来，拍掉身上的碎雪。马儿冲他转过头来眨巴着眼睛。

　　“去，好好吃你的草，没什么好看的。”他摆摆手，但听不见自己的说话声。他摸着胸口，确定没有哪条肋骨被砸碎了，才重新拉起还躺在地上一动不动的维洛，使尽力气把她拖进屋，扔在里间的一张床上。

　　床被隔板与外屋分开，褥子上还留着皱褶勾出的主人躺过的痕迹。泥土砌的壁炉上摆着几只用木头雕刻的小动物，正中间是只特别大的展开翅膀的乌鸦，被碳灰涂黑了。炉子里堆着些烧到一半的木柴，上边吊着一只开口的空铁锅。

　　在一个极其普通的小村庄周围布置大型屏蔽法术，原因必定与附近悬崖下的水源有关。

　　他把笔记本夹在胳膊下边，又从隔壁的草棚里找了根接口处腐朽掉的铲子，踢掉顶端，只拎着一截长木棍走到屋外。

　　假如他没有封印自己，就可以直接用灵魂作为接收点，顺着法术追寻到源头。要是再有一面镜子还能更快得多。但他并不打算为了这样的原因轻易解除对自己的束缚，而宁愿用最原始的办法，在被雪覆满的小路上画下解析法术源头的式子，直到写满了整段路面。他累得只能拄着木棍休息，汗水从鼻尖上滴下来。

　　结果和他猜想的一样，他眼前的湖水是一处规模惊人的毒液之泉。

　　但普通的陷阱再大终归也只是陷阱。更令他不安的是，支撑这整个陷阱魔力的来源竟然是一整条瞳角石脉矿。与此同时，水源被附加上了解离灵魂的效用。灵魂从初始与终末的两个端点间截取流动的魔法力，填充进瞳角石的空隙中，瞳角石里存储的魔法力又反过来驱动整个陷阱的运作。这是个完整的自循环系统。

　　他感到胃里缩紧了，心脏狂跳起来。

　　如果这就是在附近调查的研究员失踪的原因呢？

　　卢卡抬起袖子擦掉脸上的汗，踢散刚才好不容易画出来的解析式，然后冲回屋里去。在天黑前他迅速干了些杂务，点上壁炉，融化了些雪水拿去饮马，剩下的水用来煮豆子。汤水不声不响地沸腾起来时，他正忙着往笔记本上记录日程，还原他在雪地上画的解析法阵，说明最后的结果。这导致一锅豆子汤被活活烧成了猪食一样的干豆糊。行了，反正他也没胃口。

　　一直等到入夜之后，他估计维洛快醒了，于是加快速度写完最后几行字，啪地合上本子。后院角落有盏陈旧的手提式煤油灯，他拎起来晃了晃，抖掉上边的雪，幸运地听见一丁点儿残存的油在里面发出哗哗声。

　　当他点上灯又回到屋里的时候，正看到维洛从毯子底下慢吞吞地钻出来，抬起手臂遮住灯光，轻轻揉着眼睛。

　　她张开嘴抱怨，却发现一点声音也没发出来，于是惊异地抬头望着他。他翻开笔记本的最后一页举到她面前。

　　女孩凑过来眯起眼睛，嘴唇动了动，费力地拼读那几个词。“有魔法。听不见。别问，留下看家。”读完之后她看他的眼神变得更困惑了，还带着明显的不信任。

　　卢卡没白费力气去解释，只是收起笔记本，披上斗篷，头也不回地往外走。这种情况对他来说再方便不过，省得他继续被这野狼崽子按在地上质问个半天。

　　以自己现在的状态独自行走在这片山谷里相当于自寻死路。但他明白，这里是整个山谷变得诡异的根源，假如不解决，再往前走下去必定还会遇到危险。

　　不只是那样。一整个村庄的人都失踪了——也许都已经作为第一批为瞳角石提供能源的牺牲品沉没在湖底了。

　　这不是什么自然异象。在背后主导这一切的人必须要为此承担罪责。

　　更令他难以置信的是，这里埋着蕴藏量惊人的瞳角石矿脉，而三一学会在有研究员失踪的情况下也没有进行进一步调查。要知道一旦牵扯到魔力能源的问题，三一学会和圣教会都不可能坐住不动——即使皇帝陛下也不能。

　　学会知道这件事，甚至参与这件事的可能性有多大？他们有胆量顶着圣教会的耳目，甘冒帝国严苛制裁的风险在山谷里制造矿脉吗？卢卡倾向于否定的答案。

　　但若非如此，还会是谁？谁有这样的能力，把整个山谷的事情瞒下来？

　　他拼命思考着，同时慢慢摸索着前进，靴子悄无声息地踩在雪地上。自己的呼吸声和血液流过耳膜时发出的微弱的轰鸣。油灯的光晕只能照亮前方一小片区域，很快他就不再确定自己是否还在沿着原先的方向行进了。

　　然后忽然间，他的手臂被很用力地拉住了。即使再不愿意承认，他也的确着实被吓了一跳，回过头去却看见拖住他的是那个金发的女孩。

　　她是什么时候跑出来的？卢卡停下来，指指来时的方向，要求她回去，维洛却对他摇摇头，也指指他脚下。

　　于是卢卡把煤油灯拧得更亮一些。直到这时他才发现，这个村庄已经被拦腰截断了。横贯村庄中央的道路断在这里，两旁只剩一半的房屋歪倒地立在岸边，由墙体勉强支撑。如果不是被拦下来，他无疑会一脚踏空摔下去。

　　维洛仰着脑袋抱着双臂，摆出等他恭敬地道谢的姿态。

　　卢卡勉强露出一个微笑，朝她很快地竖一下拇指。他站到路的尽头，放低油灯照亮塌陷的道路之下的湖面。

　　然而当他伏下身去检查断口的时候却听见脑中炸响，同时眼前一片晕眩，浑身也发起抖来，颤抖的手几乎要把油灯甩出去。

　　出现在他面前的那张脸颧骨消瘦，一双蓝眼睛睁大了，空洞如死人般地回望他。

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