疑是故人来

　　阿瑶在客栈只休养了两天，便告别袁小田和乐婉婉二人，回家去了。
　　她要回去给华章收尸。她住得偏僻，曝尸久了，别让什么野物给吃了。
　　等她到了才发现华章早被人给埋了。就埋在菜地里一颗柿子树下，坟前插着一块小墓碑，写着“楚华章之墓”。想来楚华章毕竟还是有几个知交好友，愿为他收敛尸骨。
　　阿瑶在目前坐了良久，竟没有哭。她走时华章还尚有一口气，回来时就多了个墓碑。没见到尸体，实在难以相信他已经死了。她进屋拿了镐头，想扒开土看看里头有没有尸体。拿出来了又泄了气，将它放了回去。
　　她毕竟存了些侥幸心理，只要她没真正见着楚华章的尸体，她就可以告诉自己，他还活着。
　　他那样智计百出，怎么可能就这样死了？
　　可若要她真正扒开土看清楚，她又怕得要死。像怕鬼一样，万一华章真躺在里面怎么办？
　　她只得叹一口气，爬上树摘了几颗柿子摆在华章目前。复尔又坐下，摸了摸楚华章的墓碑说道：“这墓碑是寒掺了一点，你将就一下吧，等我钱够了给你换个新的。”
　　自楚华章中毒，她便在准备面对这一天。等这一天终于来了，她却有些反应不过来了。阿瑶呆坐在雪地里，到饭点却还记得去吃饭，吃完饭又继续坐，一晃就过了三天。
　　日子混混沌沌过了许久，她才恍然觉得：这人是真死了。
　　于是她起身进屋收拾了一趟屋子，又想起鸡鸭好久没喂了。等她端着苞米到了鸡圈才发现，圈里只零零星星剩着几只鸭子。饿得歪歪倒倒的。想来其他鸡鸭要么被狐狸给掏了，要么自谋生路去了。她气得用苞米扔剩下的几只鸭子。鸭子见到她倒欢乐得很，嘎嘎叫着抢食吃。
　　阿瑶一边喂着鸭，一边想着要为华章报仇的事。塞北三侠居无定所，袁小田也不知在哪里，都不太好找。连后面来得那伙人是谁都不知道，倒是秦岭逍遥门跑不了，不如找他们开刀。
　　她想好了也没急着起身，想到屋前屋后种着的几颗果树，如果年前不修枝，来年果子怕是结不好。便拿了枝剪，上树修枝剪叶去了。做完这些，她生火做了顿饭。吃着没什么滋味，却不知道还有没有机会再回来吃一顿。吃完饭，阿瑶将剩下的几只鸭子托付给隔壁村子相熟的一位大娘代养，许她可以吃一只，其他鸭子她还要回来领的。等她安排好这些事情，天色已经晚了。天这么冷，她又有些懒，便往后又推迟了一日。

　　今年雪下得迟，老天爷或许是为了补下前些日子欠下的雪，下得如痴如醉，没完没了。偶尔停歇一两个时辰，又开始飘飘悠悠地下起小雪。
　　这雪又厚又松又软，将地面盖得白茫茫一片，也不知底下盖着落叶还是灌木。若是落叶，一脚踩下去就陷到脚脖子；若是灌木，便整只腿都陷进去了。
　　阿瑶只得以剑撑地，借力而起，乘风踏木而行。
　　未几，悠悠小雪便转成絮絮大雪，在北风吹拂下要飘扬许久才能落地。在雪地中连睁眼也难，阿瑶只能就近找庄子借宿。
　　如今世道艰难，村民听见夜半敲门声也怕是富户来催收赋税。原来蒙古人疏于管理，常有贪利之徒低价扑买各地赋税，再重税征收于民。致使百姓贫困，怨声载道。
　　屋主窥见是一孤身女子才敢应声答话。主妇极为热情，为她端了热水，又在灶前生了一堆火，还为她拿了一件厚衣服。便和她丈夫商量该住在何处。
　　这屋子一眼能望到头，炕上睡着两个小孩儿，想来这夫妇俩也是要睡在那儿的。阿瑶一个姑娘家，倒是不好和他们挤。
　　商量来商量去，男人披上蓑衣，出了门。不一会儿他回来了，进屋也没脱蓑衣，就站在门口。说族长家里还有余房，要带阿瑶去族长家。阿瑶见他蓑衣上已积了一小层雪，不仅心中感激。
　　阿瑶歇了一夜，第二日起床一推开门就被积雪晃了眼睛。昨日雪下得大，今早却是难得的好天气。虽天时还早，天早已像夏日午时一般明亮。且雪还没开始化，也不太冻手，正是玩雪的好时候。
　　雪后的清晨最是寂静，阿瑶耳力甚好，所以隔壁嗡嗡的哭声显得格外清晰。
　　她正要去向主人家道谢，这下倒不知道方不方便。想想还是先去看看情况，她走到那门外面，便见着一老一小两个妇人相依哭泣。阿瑶问道：“两位为何哭泣？”
　　老人家只顾哭，听见有人问话也不回答。那位小妇人先擦了眼泪道：“前些日子连日大雪，他们消停了些时日。没想到今日刚一开门就来收租税，将家中过冬的粮食银钱都搜走啦。”
　　她这一说，那老人家更悲痛了，边哭边嚷起来：“这冬天可要怎么过呀。”
　　阿瑶有心帮他们一回，以报答昨日收留之恩。便问明地点，循着小径往村口赶去。沿途见路上积雪泥泞，家家户户房门大开，偶闻哭声，便知道整个村子都遭了秧。
　　到村口果然见到一群村民聚在一起，群情激奋。阿瑶问了一下，才知道是镇上富贵人家陈氏，靠贩盐发了大财，又捐了个官做。所以在这一带很得势。他用白银二十万两买断了这个镇子的赋税，转过头来就收重税，添了许多名目。今年已经是第四次收税了。村民心中不甘，适才阻拦不成，打算到镇上打他一顿去。
　　阿瑶听罢，朗声道：“想要打他一顿那有何难？只是他若知道是郭家庄的各位好汉做的，只怕回头就来找你们的麻烦。”
　　一村民气愤地说：“怕什么麻烦？过冬的口粮都被抢走啦，今年冬天都不晓得能不能过去，左右不过是这条命，死前打一顿也做个顺气鬼。”
　　“你光棍一条当然不怕，”另一个村民叹道，“俺还有妻儿父母，哪能说死就死？”
　　阿瑶大包大揽地说：“这有什么难？我走一趟，不但让大家打他一顿出气，还会让他归还大家银钱，保证大家能过个好年。”
　　村民见她弱不禁风一个小姑娘，哪信她有这般能耐？一人笑道：“这位陈老爷可是出了名的铁公鸡，一毛不拔。他吃进去的东西，再让他吐出来，就难了！”
　　阿瑶笑道：“大家伙儿且等着吧。”说罢问好了这位陈老爷的住址，就要启程。村民们拦她不过，只能说：“姑娘，从这儿到镇上可不近，我家磨上有一只毛驴，虽走得不快，却很是温顺。请姑娘拿去代步吧。”
　　阿瑶又笑，道：“要是骑着毛驴，不知何时才能到。各位还是等我好消息吧。”
　　她有心卖弄，一开始便运足了功力。众人只觉得眼前一晃，已经没了人影，才发觉是遇到了高人。

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