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不知从何时开始,冈亚索大陆开始流传一种说法:在被火焰守护的红叶林中,能找到光之原石。
远古时代,神赐予大地的八颗宝石中,力量最强大、甚至能动摇时空的便是光之原石。但是围绕它展开的争夺战,也最为惨烈,刀光剑所到之处,生灵涂炭,民不聊生。神一怒之下将其隐去,只有特定时代才令它重现大地。
传言令各种势力蠢蠢欲动。而格兰迪亚王国,恰恰是红叶林遍布最广的地区……
卡埃蒂终于如愿以偿的进入圣火骑士团。薪水确实丰厚,每月四十个银币,包吃包住,简直是一夜暴富。但是前两个月的试用期,薪水只有一半。
“这是因为,大部分新人坚持不到一周就打包走人啦。”资深团员谢尔特如是说。
“哈?”卡埃蒂和克里对视,“但是薪水减半,中途退出者获得的更少,这不是更激励他们走人吗?”
“这是我们伟大的团长决定的,‘圣火骑士团不需要意志薄弱的人’,这个意思。”
不过卡埃蒂立刻就发现,用意志薄弱来形容中途放弃的人,实在是不通情理,因为团员们私下给里奥取的外号是“鬼之团长”。
除去外出执行任务,每天的日程如下:宙斯鸟叫三遍起床,早饭后操练、两万米负重跑,午饭后翻山或者潜水训练,然后继续操练,晚饭后机械训练,继续操练,宙斯鸟再叫时睡觉。所谓宙斯鸟,是副团长饲养的大型观赏鸟,整天蹲在楼顶一览众小,脾气很臭,最爱在半夜三更不定期的吼叫发作。以它子夜过后的第一次以及吃晚饭后的第一次鸣叫为信号,大家起床或入睡。骑士团的成员无不想把它现烤现吃,但碍于两位老大,每次经过这家伙面前还得陪笑脸。
如此折腾了三天,卡埃蒂首先崩溃。对她而言,吃饭可以忽略,穿衣可以无视,但睡觉被打扰却是绝对无法饶恕。
第四天她横下心来,每到子夜时分便偷偷躲到饲养宙斯鸟睡觉的鸟巢后方隔板下,但凡它张嘴乱叫便套上麻袋冰水伺候。如此反复三天,宙斯鸟居然学乖了,每次只有太阳快升起时才敢打鸣。
有人把这事汇报给两位老大,副团长气的浑身发抖,团长也是面色铁青。里奥的初衷是锻炼大家的警觉与应变力,但如今宙斯鸟的报时比闹钟还准,一气之下便罚卡埃蒂绕着首都城墙跑五圈,超过时限的话剩余圈数翻倍。这项任务对男子来说都很艰巨,更别提卡埃蒂这样的少女。但倔强如她,对此处罚毫不辩解,一言不发便开始长跑,从早到晚整整十个小时,始终没有达到指定速度,硬是滴水未进的坚持到倒地昏迷。
卡埃蒂醒来时,发现自己已躺在宿舍床上。克里在一旁斜坐着打盹。她挣扎的坐起身,立刻发现全身酸痛四肢瘫软,脚板像针扎一样疼痛,伸手摸去,布满了豆大的水泡。被惊醒的克里急忙递上热水杯:“你总算醒啦!”
卡埃蒂瞅瞅窗外,月上树梢正是夜半时分,当下有些过意不去:“抱歉,连累你一直看护我。”
“没事,照顾女孩子是应该的嘛~”克里摸头哈哈一笑,又指指桌上的碗:“团长让厨房特制的营养稀饭,还是热的,如果饿就快吃吧!”
“好!”卡埃蒂毫不客气的端过碗,大口大口的喝起来,大概是运动过后胃口特别好,这稀饭还挺香的。“想不到鬼之团长还怕我会饿死。”
“别这么说……”克里摸摸头发,“其实是他发现你的。见你半天还没回来,他有些担心,便亲自骑马出去查看,最后把你背回来了。”
不用说,肯定是用马背回来的。卡埃蒂哼了哼:想必他是怕训练初期就有人暴毙有损骑士团形象,又觉得特地找人查看表现得太过担心挂不住面子,才亲自出马吧。
“其实团长很关心下属,只是对大家比较严格。”克里看着她一脸不屑小心翼翼的说。
卡埃蒂不置可否,心里骂着恶魔、面瘫、冷血,死脑筋。思考了一会,她吞吞吐吐问道:“他应该……还没发现吧……”
“啊?应该没有吧……”克里努力回想,“把你送回来时他什么也没说。如果发现你是女的,肯定会大发雷霆吧??”
“哦。”
——这便是卡埃蒂的又一项壮举。搬入双人宿舍的第一天,她便向克里摊牌自己是女性,并且软硬兼施的要求脸色惨白的克里必须帮自己掩饰,否则日后一旦露馅便咬定他也是同党。
“但是卡埃蒂,你一个女孩子,为什么要拼命加入圣火骑士团,每天接受那么严酷的训练也一声不吭?”克里还是好奇。
“不是说过么?”她莞尔一笑,“因为生计所迫呀。”
“其实,现在世道太平,女孩子找个归宿结婚生子,不是更好的选择吗?”
结婚生子……卡埃蒂长长的叹息,没有回答。见识过那样的地狱,恐怕再正常的女孩也无法向往平凡的幸福吧……
周而复始的训练持续了一个月,原先的四十多名录用新人已经十去□□,剩下的几个人从魔鬼特训中坚持下来,每个人的脸上都散发着当初不曾有的坚毅神采。——只有卡埃蒂除外。一切遭遇对她而言仿佛只是平常,她瞬间爆发抱怨几句后便又恢复慵懒的笑容,似乎没什么能令她太在意。
“中途放弃者的数量果然如当初预计的一样。”蓝发的副团长看着长长的告辞名单,一边踱着步,一边满意的点点头。“时间比上一次提前半个月,经费又能剩下不少。”
“……”书桌前的里奥瞪了他一眼,“汤玛,对于意志薄弱的人来说,半个月与一个月有什么区别?”
“这可是赤裸裸的经济问题。”汤玛眉毛一扬,不以为然,“咦……那个奇怪的家伙,卡隆西诺竟然还没离开?我还拜托训练官特别‘照顾’他呢。”
“汤玛,这种做法可不符合骑士团的规定。”里奥皱眉。
“放心,只是饭菜里多放些佐料之类的恶作剧。但是里奥,”汤玛忽然正色道,“像他那样的异类,留在骑士团真的好吗?毫无魔力,行动出格,腹黑狡猾,——噢,异常顽固这一点,倒是与你很相似。”
里奥狠狠的再瞪对方一眼。
“而且,后天那项任务,你真的要派他参加??”
里奥点点头,站起身看着窗外天空中的白色物体。是的,那家伙就像吹动云朵的风一样不可预料,但他总觉得,卡隆西诺绝不是不可信任之人,她偶尔呈现出的平淡无奇的眼神,就像经历了太多令人绝望的事情而趋向麻木一样;每次看到那眼神,他的头脑便一片空白。“给他一次机会吧。”他轻声道。
“好吧,但我保留异议。”汤玛不满的耸肩。
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