红楼大太太

　　贾敏正在屋里和几个妈妈丫头说话，听到外头小丫头进来报说：“太太，前头老爷传话说是族少爷到了，让您过去见见呢。”

　　贾敏点头应了，心里却有些不以为然，只因她嫁入林家两年有余，知道林氏一族的亲眷极少，至亲血脉几乎于无，且因为人丁凋零，家业自然就称不上繁庶了。也非是贾敏嫌林家族人太过落魄了而不太热情，也实是因为这几个月里头，夫家、娘家事儿全都压在了她的身上，让她疲为应付。

　　“姑娘，姑爷既然开口了，您还是过去吧。”贾敏的陪嫁丫头中最受她器重的银珠小声道。

　　贾敏点了点头，吩咐了嬷嬷同丫头去收拾客房，她换了件衣衫，这才扶着小丫鬟的手款款去了前头花厅里头。

　　林海今年二十有四岁，正是男子最为美好的年华之中，长身玉立兼之一身的书卷儒雅之气，当真不愧之前被圣人点为探花郎。林鸿不过是个小小的少年，虽然长在繁华似锦的金陵也算是见过世面的，可也是第一次见到林海这般出色的青年，更别提他还是自个的族兄。林鸿自然由衷地产生了钦佩仰慕之心来，于是行礼说话之间也越见拘束了。

　　林海问了林鸿家中父祖的情况以及一路北上的情形，听说叔祖身子骨也不大好，叹了一口气安慰了他片刻，又听说林鸿上京乃是族兄了托了邢家一道前来，便问这邢家是什么人家，也好让太太准备人去回礼。

　　林鸿忙道：“回族兄的话，那邢家应是贾氏嫂嫂娘家的亲戚呢。邢家大姐快嫁给贾家大老爷了，爹爹说也是因为这层关系，才托了邢家带我一道上京的。”

　　林海这才明了，他之前也听贾敏说过岳母给大舅兄定的继室乃是出自金陵小家之人，语气之中颇有些不喜邢家之意。想不到邢家此时竟然阖家上京了，若是他们阖家此时就依附贾家去，也难怪敏儿不喜了。

　　林海心里也颇为不解岳母给大舅兄定下邢家的用意，嘴里却是说道：“虽是亲戚，也不能失礼了。鸿兄弟，你可知道他们家在何处落脚？”

　　林鸿点了点头道：“我同邢家的全哥儿很要好，他告诉我他们家在双井胡同里头有座宅子，说让我有空儿就去他家做客呢。”

　　林海心里有些吃惊，邢家在京城竟有宅子？哪怕宅子不大，且双井胡同离权贵高门聚居的城东和城南不太近，却也不简单了。莫非邢家并未像传言所说的那般败落？

　　林海只心里惊奇一下，他并不大关心贾赦这大舅兄，更别提邢家了。恰好贾敏此时进了花厅，听了他们的只言片语，款款笑道：“相公在和鸿兄弟说什么呢？我怎么听说邢家，双井胡同什么的？”

　　林鸿只抬头看了眼贾敏，就红着脸低头行礼，心里暗道：海大哥长得这般出色，不想贾氏嫂嫂竟然也好似神仙妃子，他们俩站在一道儿就好似画里头的人一般呢。

　　贾敏初见林鸿这般腼腆俊秀的小少年，之前的偏见也不见了，嘴角掬笑道：“鸿兄弟快别多礼了，你海大哥这些日子没少提你呢。这次可要在家里头多住几日，就当你自己家里头一样的。缺什么便使人去告诉我，可不能见外了。”又转向林海道：“相公若是不说，我都要以为鸿兄弟是相公的亲弟弟呢，这长相、神态可不就像相公您少年之时么？”

　　林海哪里不知妻子是在打趣自己？他见林鸿的耳尖烧似地红了起来，不由得乐道：“这这打趣我，倒是让鸿兄弟燥到了。方才我们说邢家、双井胡同，是带鸿兄弟一道上京的人家，正是夫人你那未过门的大嫂家呢。邢家阖家上京了，如今在双井胡同落脚。稍晚些，夫人吩咐人带些谢礼去邢家道声些吧。”

　　贾敏微愣，未过门的大嫂家？若非林鸿在，她的脸色定然已经沉了下来，暗恼荣府怎么就没人给她送给信来。只是想到如今管家的是二嫂王氏，她便以为是王氏从中作梗的。心里头也越发觉得王氏小家子，明明王家也是高门大户之家，怎么养出的女儿这般不知所谓？至于邢家？她可是半分也没有往心里去的，让管事嬷嬷带着谢礼过去，便不算失礼了。

　　贾敏又问了些林鸿的喜好，便没有打扰他们兄弟俩说话儿，自往后宅去了。

　　“银珠，一会儿你去库房里头挑些适合鸿哥儿喜好的物件，让小丫鬟摆在客院里头。另外再挑几匹好缎子，明日就送去双井胡同的邢家。若是能见到邢家大姑娘便好生细看看她，可否当得起荣府大太太来。”贾敏虽然与大哥贾赦不及二哥贾政的感情深厚，但终归是亲兄妹，终究还是关心他的。若是娶个不知所谓胡搅蛮缠的继室，大哥的性子本就不上进，以后只怕就更难了。

　　银珠忙应了不提。

　　次日里，邢家上下都安顿好了，又有高先生一家前来，邢芊芊自是不敢有丝毫怠慢亲自相见的。她见高先生和高太太夫妻俩只三十出头的年纪，却因为病弱的女儿而看起来苍老无比，好似四十来岁的人一般，心里暗叹可怜天下父母心，即便渣父恶母不少，但疼爱的孩子的父母还是占多数的。

　　“高先生想来已经收到了秋先生的亲笔书信了，邢家的情形想来你也是了解过的，我不敢应承说给先生大富大贵，但是会给令爱极好的修养环境，若是将来有机会，也会替令爱寻门可靠的亲事。毕竟先生和太太不可能照顾令爱一辈子的。”邢芊芊直言不讳地道，她知道想要让高晋安心留下为她办事，自然就该给出最能打动他的条件。而高晋如今最看重的，自然是他的女儿了。

　　高晋的脸上露出浅笑，他却没有直接应答，而是道：“大姑娘的话，我信。不过有些事情我不想瞒着大姑娘，大姑娘听过之后，再决定是否留下老夫也不迟的。”

　　邢芊芊很好奇，微微颔首道：“高先生请讲。”

　　高晋道：“秋老兄大概也告诉过你，我从前在王家做过西席，教王家的少爷读书。一开始倒也宾主相处不错，可是在去年的年初却出事了。王家的三老爷王子胜，呵呵，谁能想到这个只知吃喝玩乐的纨绔的内里其实更加不堪呢？他瞧上了我女儿窈婷，我当然不同意女儿做小了，然后我女儿就被王家的婆子下了药，至今病病怏怏的，我和内子在京里也快无法立足了。如今，大姑娘可是还决意要雇老夫为先生么？要知道，我的仇人，可是你将来妯娌的兄弟呢。”

　　邢芊芊还以为是什么事情呢？竟是王子胜好色而闹引起的。以她对王夫人的印象，是绝对不可能和自己和平相处的，迟早会对立的。既然如此，高晋留下自然是无妨的。她便道：“先生尽管留下便是。一则，我并非怕事之人，王子胜哪怕仗势欺人到到哪里都说不过去。二则嘛，先生在王家做过西席，便该知道一些王家姑奶奶们的性情，先生以为我以后入了荣国府后能够和王夫人相处得极好吗？”

　　高晋当然知道王家姑奶奶们的性子，不通诗书贪权要强好妒却又自视甚高，这样子的人少有人能够与之交好的。他也算是明白了邢大姑娘为何坚持要请自个了。此时才算是彻底放下心来，笑着应许了，还起身对邢芊芊行礼，笑称“东家”。

　　邢芊芊忙笑道：“先生不必如此，以后你还是称我大姑娘便是了。他人若是问起，我便说先生是我为全哥儿请的西席，故而全哥儿那里，也请先生多费心了。”

　　高晋也自是应了不提。待高晋被下人领去了为高家人所居的二进处一小院子里后，邢芊芊才猛然惊觉起，高家窈婷瞧着不过十四五岁的样子，那么去年年初的时候，也不过就十三岁的样子，还未长成。可却被王子胜给瞧上了。难道那王子胜又喜欢幼女的癖好？

　　邢芊芊还在思量着，却见修梅领着一个身着素色的丫鬟和婆子进来了，她们俩给邢芊芊磕头问了安，那丫鬟才笑道：“奴婢乃是林家太太身边的银珠，这是方婆子。我们老爷太太十分感激大姑娘将鸿少爷带来京中，却碍于还在孝期不好出门，便让我们过来送上谢礼。”

　　原来是贾敏身边的丫头，邢芊芊忙让两人起来了，方笑道：“你们太太也太多礼了，既然是亲戚便该随意些才是。鸿哥儿是个好的，他父亲乃是我们江宁有名的德艺双馨的大夫，带他同来不过是随手小事罢了。”

　　银珠趁着邢芊芊说话间，微不可见地抬了抬头打量了下邢芊芊，雪肤乌发，杏眼鹅腮，相貌倒是不输自家姑娘的呢。看来老太太当初给大老爷定下这门亲事的时候，也想过大老爷那贪花好色的性子的。

　　“大姑娘可别这样说，便是小事儿也是大姑娘的一番好意鸿哥儿才能顺利地进京呀。我们太太还说了，怕府上才迁来事情不少，等过了几日再让鸿少爷过来拜谢。”

　　邢芊芊自是也留意到银珠的打量的，心里暗笑，这个贾敏倒是被贾老太太养成了随心所欲的性子来，这出嫁的小姑子这般行事，可是过了。幸好她没觉出什么恶意来，不然便是她喜欢的黛玉的母亲，她也不会这般和颜悦色了。

　　“拜谢就不必了，来我们家走动可是可行的，我们家全哥儿可是念叨了好几回鸿哥儿呢。对了，过几日我们家会有个暖宅的小宴，可惜你们太太尚在孝期里头，不然定要请她也来坐一坐的。”

　　银珠闻言神色间有些不安，片刻后方不甚好意思地道：“按理儿下面的话不该我一个丫鬟来说的，不过大姑娘以后是我们家太太的亲戚，我也只好冒犯了。大姑娘才进京大概还不知道，京里头出了大事儿，太子爷出事了，圣人悲痛万分，亲口发话儿满京城里头禁宴一个月呢。”

　　邢芊芊听了笑赞银珠道：“真是个好丫头！你这是为了我好呢，我岂有怪罪之理？只看你便知你们太太是何等出色的人了。可惜现在不好得见……”邢芊芊叹了一句，又道：“这暖宅的小宴不过就是请几位亲朋好友来坐坐罢了，说不得到了那一日，太子就转危为安了呢。”

　　银珠自然不会说太子死了便是死了的话，笑着应和了两句，这才和方婆子一道告辞去了，心里头却因为邢芊芊坚持要开暖宅的小宴而有些不自在，不过在贾敏的面前回话的时候，倒也没有胡说，而是依实说了，倒是让贾敏稍微放了些心来。

　　邢家的暖宅小宴的帖子自然也往荣国府送了一份，不过甚是不巧，恰好那日宁府的宁氏过身了，王夫人忙得分/身乏术，将邢家的帖子就丢一边去了，待事后听说那日去邢家暖宅的有太子妃的娘家忠义伯府霍家的三太太和四小姐后，别提多震惊了。

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