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叮咛
那年，他终究还是失约。未能南下陪她守岁度年，也未能陪着她等到春江水暖，桃花初开，十里灼灼。他领兵十万再一次奔赴塞北苦寒又广袤的疆场，又一次错过与她的团聚，又一次与他心之所往背道而驰。
这是他第五次领兵出塞，奇袭高阙也不过是一年之前，可他面对苦寒荒芜的塞北，早已没了年少时束发从戎的兴奋，有的只是难以言说的萧索与疲惫。
如今的汉廷早已不必当年，满朝皆言大将军乃福将神人，随其麾下，必然能大破匈奴而还，封官拜侯更是不在话下。他这一生，似乎有太多的令人艳羡且为之称道的传奇，从为人奴仆、侍于马前，到如今出将入相、一步登天。
神话与传奇之所以令后人向往，只因它早已淹没在时间的沙海，风干成不可磨灭印记，也有着不会变坏的结局。
只是命运变换难测，成败转瞬成空。善始善终，又谈何容易。他已被至于孤峰绝岭，进退早已由不得自己。
命运却不曾喘息，宛如一条滚滚东去的长河。
逝川与流光，飘忽不相待，往事已难回头。
如他所料，匈奴人受到了教训，也终于放下了骄矜，对汉廷了警惕起来。他们加强了汉匈沿境的巡逻侦察，汉军各路动向尽收眼底。不仅如此，匈奴人将牛羊牲畜也转移向了离汉境更远的地方。那里虽然没有漠南的丰茂的水草，但也总好过成为汉军偷袭的目标。
初春时，他们出定襄所发动的第一场进攻，便被匈奴人提前洞悉，半路上遭遇匈奴人顽强抵抗。卫青派出的侦骑四出打探，未得到匈奴军队存放马匹与粮草的确切位置，却得知单于王部已闻讯于百里之外正全速支援过来。
卫青以为若是恋战于此，等来了支援的单于本部。两方各十余万大军正面相遇，硬拼起来也只会沦得两败俱伤。于是他在斩首数千后，便见好就收，火速下令全军退回关内，休整于定襄、云中、雁门三地，另寻契机。
远在长安的刘彻，闻此消息在宣室殿中勃然大怒，认为卫青是过于爱惜自己名声，有了畏战之心，欲即刻下令，要卫青迅速出关，正面迎战匈奴。
满朝文武闻天子怒噤声不言，惟丞相公孙弘出列，请求刘彻平息怒气。
公孙弘说：“大将军五击匈奴，国家却未因连年征战而导致国库空虚，更没有因为缺少战马而不能出战匈奴。反而由于大将军几次出塞，虏获了匈奴人大量优良战马，配合陛下颁布的马政，大力改良关内马种。如今我汉朝的战马品质早已今非昔比，骑兵的行进速度大幅度提升，大可与匈奴铁骑媲美。”
刘彻不解：“既然我汉家铁骑，已突飞猛进，又是何故不敢与单于本部酣畅淋漓地正面拼杀一回？”
公孙弘拜道：“大汉与匈奴烽火连年，汉匈仇怨之深，也并非三两场战争，便可以轻易了结。行军打仗，最依赖于稳定的军饷，粮草，兵器与战马。大将军作为三军主帅，并不能像一般将军一样，仅考虑首虏数，而是更需要考虑发动战役实际意义。臣掌丞天子，助理万机，大将军统兵征战，领袖诸将。常言道术业有专攻，臣确实也对筹谋征战知之甚少，但也私下中做过一番了解。仅从内务府，每年呈上的国库收支账簿中，便可粗粗看出一些端倪来。臣在这里斗胆卖一个关子，敢问陛下，可知现在市场上一只羔羊需要几贯钱，马匹又需要几贯？”
刘彻自然是不知这些升斗小事，于是便唤出掌握朝廷收入水衡都尉与掌握支出少府卿，给百官回答公孙弘所提出的问题。
“回陛下，目前市场上一只羔羊大约需要一千贯钱，普通的马匹一万贯钱。若是可达到朝廷战马等级的良马，甚至可以卖到三十万钱之高。”少府卿答道。
“据臣粗粗了解，大将军数次征战匈奴，确实耗费了国库不少的金钱与粮草。然大将军从匈奴处所截获的牛羊，粮草却也不少。”公孙弘接着解释道：“大将军素来治军稳健，几次战役中，我军的战马消耗并不大，反观匈奴人，却有大量的优质战马被我军截获。这些马匹放在市场上售卖，每匹都要买到三十万贯钱以上。就不说大将军河南之战从匈奴虏获的百万匹牛羊，单说他截获与焚毁的物资，放火烧光的草场，比起首虏数来说，对于匈奴人更加是沉重的打击。”
“即便是如此，也不是他畏战不出的理由。”刘彻闻后沉默了半晌，忽而开口驳回了公孙弘的谏言：“传朕旨意，火速百里加急至定襄，命大将军整饬三军，尽快出塞。”
公孙弘见无法说服天子，便也只好退回于群臣之列，缄口不言。
刘彻的旨意，百里加急，三日便送至卫青的军帐之中，中将军公孙敖、左将军公孙贺、前将军赵信、右将军苏建、后将军李广、强弩将军李沮六位将军正围在卫青帐中商讨战事。来使宣读了刘彻的旨意，卫青接旨后，众将方才起身。
“看来陛下是与李某一样，等不及要和匈奴人干上一场了。”后将军李广长叹一声：“总在关内躲着，磨磨唧唧像个娘们，白花花的面疙瘩吃的人筋骨酸软，真想出去寻些胡虏，好好干上一番，抢些羊羔子来打打牙祭。”
“李将军忘了上次出塞，被匈奴人打得全军覆没，连夜遁逃的事情了？”公孙贺冷笑一声。
李广闻声立马怒目望去：“左将军何故重提旧事？”
公孙贺反击道：“在下只是对将军这素来行军打仗不过头脑的习惯，表示一些质疑而已。”
“都少说两句。”中将军公孙敖听着心里不是滋味，又想起自己首次出征，就断送了七千精骑的往事，嘟囔了一句。
右将军苏建急忙打圆场：“此事大将军都尚未表态，两位将军，切莫为口舌之快伤了和气。”
李沮也忙将李广一把拉到身旁，轻声在其耳边安抚了几句。
赵信在一旁饮茶，不愿参与到这些汉人军官的争吵中去，纠结着若是当真与单于本部在塞外碰上的情况。面对自己的那些旧部，面对伊稚斜，又该如何自处。
六人各怀心事，唯卫青沉默地看着桌上的地形舆图，像是在思索着什么，一言不发。
门外忽然想起一阵急促的脚步声，门帘骤然被人掀开，冷风随即灌入，一个身影，电光石火间便钻进了卫青的营帐之中。
六位将军见此冒失之人，不禁有些吃惊，可定睛一看原是票姚校尉霍去病，便也都低头不作声，假装没有看到一般。
霍去病未想到六位将军此时都在卫青的军帐中，自己来的不巧撞了个正着，愣在原地半晌，不知该留下还是退出帐去。
“门外是谁在看守，怎么这样没规矩，有人进我的营帐竟然不事先通报？”卫青依旧低眸望着案上的舆图，声音清冷，听不出喜怒。
霍去病闻声，忙帮门外的护卫开脱：“舅舅，是我进来的急才……”
话还没说完，便被卫青忽然抬起的冷峻目光封住了口。
“这里是军营，没有你的舅舅。”他的声音很轻，却似乎又千钧之重。
霍去病微怔，赶忙低头单膝跪下，扣手向着帅座上的卫青拜道：“末将霍去病未经通传，擅闯大将军营帐，请求大将军责罚。”
卫青低下头去，又沉默地瞥了一阵型舆图，忽然轻声道：“我若真罚你，只怕后日你都出不了关。”
“后日要出关？”霍去病一听“出关”二字，立马一扫阴霾，喜出望外地抬起头望向卫青。
卫青也正巧抬起头来，清冷的目光，迅速将少年眼中欣喜的火焰熄灭。
霍去病的反应倒是快，黑亮的眼眸轱辘一转，一心想着出关去打匈奴，自然是不想真去领罚。朝着卫青叩手行了个大礼，赶忙道：“既然明日要出关，末将便不再在这里打搅大将军与诸位将军商讨军务要事了，末将告退。”
说罢匆忙站起身来，转身要逃之夭夭，却不想早被身后的人识破了诡计，轻声呵了一声：“站住！”
霍去病后颈冒出一层冷汗，迟疑地停住脚步，心中暗自大呼倒霉，埋着头极不情愿地转过身去，等待座上的人降罚。
谁知刚转过身去，便听到帅座上的人轻哼了一声：“我已命人备了饭菜在隔壁营帐中，诸位将军去那里稍作休息，半个时辰后我们再继续讨论对策。”
诸将闻声，便也知趣地拜别卫青退出帐去，独留霍去病一人站在原地。
卫青又低头沉默地端详着舆图，故意将霍去病冷落在一边。霍去病站在那里进退无措，心中焦躁不安得如同等待凌迟的死囚。
约莫半柱香的时间，卫青方才将目光从案上的舆图转移到了霍去病的身上。
他站起身来，缓缓踱到霍去病的面前。霍去病错愕地抬起头来怔怔望着他，等待他降下责罚。
未想到他忽然抬起手来，整了整自己银甲之下，沙榖禅衣的前襟。
他的指间掠过，轻轻翻开他的前襟的一个角。那朵清艳的梅花露了出来，霍去病的脸瞬间红了。
“小姨给你绣的？”他问了一句。
霍去病点了点头，怨怼了两句：“我本不喜欢这种儿女情长的东西，可小姨偏要我穿着，说是只有我穿着她才会安心。”
“既然穿着能叫她安心，你便穿着，又有何妨。”卫青轻轻抬手将他的前襟阖上，那位置恰好掩于少年温热的胸口。
“元光六年我第一次出征，姐姐也为我绣了一朵。”他轻声道：“这些年我每次出征，都会穿着她为我绣上梅花的沙榖禅衣，你也好好穿着，可避血光之灾的。”
“当真？”霍去病一听舅舅也有，立马也不觉得害羞了，忙抬起头来笑盈盈地望着卫青。
卫青端视着他英气勃勃的面庞，只觉得的那目光明媚的耀眼，犹如璀璨的星辰。
曾几何时，他也有着这样明亮清澈的目光，如今却早已被塞北的黄土蒙了灰，失去了它昔日的光亮。
他凝视了许久，方才低眉温柔地正了正他的前襟：“出关以后，要跟在我的身边。遇到敌人也不要慌张胆怯，要记得我一直在你身边……”
他觉得还是不够，又叮咛了一句：“别跑得太远，别叫我找不到你。”
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