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第 15 章
天边银钩，地上赤火，眼前香肉，耳畔欢歌。
草原特色的篝火晚会，延续着一贯的欢快氛围，一张张笑脸此起彼伏，只为他们娜音巴雅尔公主的平安北归。这样的情形，让人很难相信，他们不久前有半壁江山沦陷他国，甚至皇室都几乎遭遇了灭顶之灾。
赵羽担心欢笑不合时宜，忍不住偷瞄身边的娜音巴雅尔，被她抓了个正着。
娜音巴雅尔解释道：“草原上是这样的，我们这没有中原那么多国哀的规矩，该笑时就笑，该流血时也绝不皱眉头。”
赵羽听懂了，又有些不懂：“那你的族人现在是……为什么该笑？”
娜音巴雅尔被赵羽的表情逗笑了：“你在这坐了这么久还不知道？也是，我忘了告诉你。”
“你知道就好，这里除了你，只怕没人能说汉语吧。”
赵羽的话歪打正着。若说漠南的贵族还有学习汉语的需要，大漠以北远离华、武两国，各部贵族也许一辈子都不会和异国人打交到，着实缺少掌握新语言的原动力。
“这是我安然回到漠北的接风宴。说起来是因为你才有现在的宴会呢。他们之前一起敬你，就是因为你是我的恩人。”
赵羽摇头：“可别说什么恩人，要说也是你先救了我。而且‘恩人’这个词太生分，我已经把你当朋友了。”
朋友？娜音巴雅尔眼神一呆。又是一个她陌生的词，但这次不是因为她的华语造诣不够，而是因为她的身份——无论是公主之尊还是“永生天的眼睛”，都是她与“朋友”这个词之间天堑般的隔离。
赵羽的表情也慢慢僵硬起来。算起来，我们才认识一个月，就说是朋友……我是不是太一厢情愿了……
“咳，那个，就算不是朋友，至少抵消下来我们谁都不欠谁的，所以也说不上恩……”
“是朋友。”
“嗯？”赵羽好容易才挤出一丝笑容圆场，被娜音巴雅尔打断后，有些反应不过来。
“我是说，我们当然是朋友。”娜音巴雅尔清亮的蓝眸里，跳跃着篝火火苗的轻灵舞姿。赵羽注视着，很快咧嘴开怀，眉眼间的笑弧再无一丝勉强。
“咳咳。”
蒙木速站在娜音巴雅尔身后，将俩人“含情脉脉”的对视收入眼中，忍不住清了清嗓子提醒一二。看这情形，公主真的看上这个人了？猛戈人不慢待恩人，这人救过公主，本来只要公主中意，以身相报也没什么。可现在天选家族和漠北全指望公主当家，这个人又不知道是南人还是西人，以我们和华朝、西武的仇怨，公主若是招他为忽彦（驸马），不说各部贵族，只怕普通子民也会失望吧……
赵羽偏眼，娜音巴雅尔也回头去看：“蒙木速，你着凉了吗？不用在我这守着，你也去烤烤火、喝些马奶酒吧。”
蒙木速先后被两双视线射中，有一瞬间，竟然觉得自己的打扰太过不该。及至娜音巴雅尔的关心传来，他连忙以手按胸，低头道谢，遮掩了脸上的尴尬，又顺势提出去分羊。
从飘出来的香味来判断，篝火上的羊，的确烤得差不多了。蒙木速算得上今夜宴会的主人，负责给客人分羊，也没错。不过，娜音巴雅尔看着他的背影走远，依然觉得有些古怪。
“我知道了，巴雅儿。我之前问你的族人现在为什么该笑，你说这是你的接风宴，意思是不是，因为你平安回来了，所以他们‘该笑’？”赵羽听不懂娜音巴雅尔和蒙木速说话，便也不在他们那边浪费耳朵。有了思索的空闲，她看着团绕篝火的欢歌笑语，想起娜音巴雅尔出场时又有许多人争着亲吻她走过的土地，她突然灵机一闪地琢磨出了味道。
“嗯。”被赵羽的声音打断思路，娜音巴雅尔将视线从蒙木速身上拉回来，应了一声。微顿之后，又补道：“其实说你是我的恩人，也是想让你在鲁勒浩克待得顺心些。你的面貌像华人和西武人，可是因为前不久的战事，我们猛戈人对他们都大有敌意。”
“这样啊……”赵羽动容，“要是不方便的话，还是算了吧。我还是不和你回鲁勒……”
“没有什么不方便，你看，你现在在我们的宴席上，不也很好吗？”
似乎是为了响应娜音巴雅尔的话，蒙木速的分羊小队，最先来到了她和赵羽桌前。作为客人和娜音巴雅尔的“恩人”，赵羽今夜着实未被薄待，不仅在晚宴开始时和娜音巴雅尔一起点燃了篝火，坐席也在公主身旁的尊位上，现在又和娜音巴雅尔有同样的待遇——羊腿一只。
“谢谢。”赵羽知道对方听不懂自己说话，为表谢意，还给领头的蒙木速附送了一记微笑。随后她转头，准备找娜音巴雅尔继续没说完的话题，结果发现娜音巴雅尔面前有人在敬酒。
娜音巴雅尔衔着得体的微笑，静等身前的敬酒歌唱完，余光也没错过赵羽那边的情况。她偏头指了指赵羽的桌面，很快又收回目光，将专注还给了面前的敬酒者们——他们是附近几个小部落的首领。
不知是不是蒙木速细心，赵羽的大羊腿上桌时，同时到来的，还有一把小弯刀。娜音巴雅尔的手势，便是指向了它。赵羽知道娜音巴雅尔忙，面前香喷喷的羊腿也让一个月没吃过热食的赵羽食指大动，她拔出小弯刀，不再打扰娜音巴雅尔。
学着其他人的样子比划了好几下，赵羽总算找到一个顺手的下刀处。饶是如此，因为用不惯弯刀，她好不容易才将今夜的第一口羊肉送进嘴里。
留了丝余光注意赵羽的娜音巴雅尔，微不可查地摇了摇头。不久之后，一盘分割精细的羊肉，默默地出现在了赵羽桌上。
“嗯？”
生平最“难得”的一口羊肉，赵羽正细嚼慢咽，更借着咀嚼的时间在总结上一刀的经验呢，不想美味“横”来。她滚动喉咙将充盈唇齿的香软肉糜咽下，意外地看向了娜音巴雅尔，嘴角的笑弧亦随之扬起：“给我的？”
草原上的部落数以百计，只要是一部之长，都可以尊称一声“首领”，但首领与首领间的地位千差外别，直接取决于他们的部落实力。若将两漠草原上的首领们按地位高低排序，像满都斯楞那样拥有“萨切逯”称号的大部落首领，处于金字塔的最顶端。他们与宗王一起，有参加萨切逯大会的资格，在两漠的军国大事甚至是汗皇之位的归属上都不缺发言权。至于方才给娜音巴雅尔敬酒的几位首领，本来部落规模就不大，会分到“死亡沙漠”附近的草场，更不难让人推知——在首领金字塔的最底层中，他们都不算势大的。以他们的地位，和天选家族接触的机会都有限，更别提身份超然的娜雅公主了。
今夜他们三生有幸地得到了公主的宴会邀约，一番商议后，联合承包了篝火晚宴的红白食物。饶是这样，他们此前也不敢贸然亲近公主，直到借着分羊的由头，才以地主的身份一齐来给娜音巴雅尔敬酒。
娜音巴雅尔亲和的应答让他们如沐春风，发现公主对呈上来的羊腿感兴趣后，他们又哪里会不识趣？小首领们敬酒之后，很快就告退了。也是因为几个小首领来去利索，赵羽才这么快得了盘羊肉片。
等赵羽转头时，难得空闲的娜音巴雅尔已经在享用久违的烤羊肉了。她头都没偏，只是给赵羽递了一句：“趁热吃。”
“哦，好。”赵羽原以为弯刀做餐具的游牧民族再怎么注意也难免吃相粗狂，看到娜音巴雅尔用餐，她才知道，原来，阔达不羁的餐具，也能用出赏心悦目的效果。
可惜，不是所有人都像小首领们那么识趣。可怜娜音巴雅尔公主自塔拉浩特出逃起，月余时日以来，第一次品味热食，没吃几口，就再次被人打断了。说起来，和她帮赵羽切羊肉有关。不过，不是赵羽吃得太快又需要她帮忙切肉，而是……
乌立坦之前看娜音巴雅尔和赵羽说笑就觉得刺眼，及至娜音巴雅尔“伺候”赵羽吃肉，他实在是忍不住磨牙了。
公主对他有说有笑，怎么对我连个正眼都没有？他不就是帮公主打了回狼吗？我乌立坦那是不在场，不然一定比这只瘦羊做得好！哼！有什么了不得的！公主对他实在是太客气了……可恶！公主怎么可以这么自降身份，竟然亲自给这只瘦羊切肉吃！
“乌立坦，想要坐在娜雅公主身边？那小子现在的位子，可不是你捏捏拳头就能有的。”
“阿爸，您知道，我一直想娶公主……”
“想就去求亲，有我和兀朵部做你的后盾，你还在等什么。”
“阿爸……”乌立坦不可置信地偏头，“您以前不是这么说的。您不是一直不许我向公主求亲吗？”
“乌立坦，念几句永生天，你就把兽神赐予的智慧丢弃了吗？以前让你求亲也求不到，现在，你阿爸我是唯一还活着的萨切逯，和以前能一样吗？你以为今晚我带你过来是为什么？今晚是你找娜音巴雅尔求亲的最好时机！”
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