飞上枝头

　　第二十二章灿如春华

　　萧七桐只看一眼，就觉得脑袋上一沉。
　　脖子累得慌。

　　但旁的人可不这样觉得。
　　哪怕安王并未现身，但就这么一套头面，也足够带给他们震慑感了。
　　程大夫人一眼便认出来，这套头面来自宝珠阁，只怕不知金贵了多少。

　　且不论其它。
　　单说安王的这份心情便足够难得了。

　　程大夫人最先笑出了声，道：“安王对姑娘实在上心。”
　　萧老夫人僵着脸，不肯接这个话茬。
　　萧七桐也没出声。
　　一时间，程大夫人倒是被冷落了下来。

　　程大夫人也不急，她转过头，目光浅浅扫过了程天禹。
　　等再将头转回来的时候，程大夫人便出声告辞了。
　　“姑娘身子弱，该好生歇歇，便不多打搅了。”

　　萧七桐点了头。
　　程大夫人这才又看向萧老夫人，与萧老夫人说了几句话。随后便带着人离开萧家了。
　　只是程天禹在跨出萧家门的时候，不自觉地打了个寒颤。
　　总觉得……好像一阵冷意笼身。

　　程大夫人回去后，与程家上下一通气，最后对外的说辞便彻底变了。
　　但凡有谁说起萧七桐克死继母的事，他们便头一个站出来斥骂。难免有人讥讽程家见风使舵，瞧着萧七桐要做王妃了，就上赶着改说辞，去讨好人家了。但程家听了这些话，也一概不顾。

　　这时候不由有人留意到了祝家。
　　祝家女儿嫁到萧家，生下了萧七桐。
　　按理说这祝家方才是与萧五姑娘关系最为亲近的，但从圣旨下来后，祝家都始终不见什么动静。

　　众人心下疑惑，不由茶余饭后说上那么两句。
　　只是到底不敢议论皇家，所以但凡牵扯到萧七桐的事，他们都小心极了，不敢轻易留下话柄。

　　萧七桐回到院儿里，叫乐桃将两套头面都收好了。
　　想了想，她又添了一句：“分开放吧。”
　　乐桃笑着应了。
　　这会儿她脑子里已经在想，自家姑娘将那金头面戴上身的时候，是何等漂亮的模样了。
　　却不知晓，她家姑娘压根就没打算把这玩意儿戴上身。

　　等乐桃放好出来，便伺候着萧七桐梳洗，准备要歇息了。
　　还不等熄灯，外头丫鬟叩门，低声道：“姑娘，大公子来了。”
　　萧七桐只得又坐起身，叫乐桃取来外衫穿好，乐桃怕她受凉，还将披风给她裹上了身。

　　萧七桐实在懒得挪动地方，便轻点了下头，道：“请兄长进来吧。”
　　乐桃应声，忙上前去将门打开了。

　　萧靖穿得一身黑，将他的面容衬得更显冷硬刻板不讨人喜了。
　　他走进屋子，就这么站在了离萧七桐一丈远的地方。

　　“你与程大夫人说的话，我都听见了。”
　　“唔。”
　　“我都报于父亲了。”
　　“啊。”

　　萧靖的神色深沉，而萧七桐的面色则瞧着实在有些心不在焉。

　　萧靖倒也不生气。
　　他盯住了萧七桐。
　　昏暗烛光下的小姑娘，看上去脸蛋儿更小了一圈。那一双黑亮亮的眼眸，都衬得有了几分可怜巴巴的味道。

　　很正常。
　　萧靖心说。
　　从前萧家上下便无一人管她，如今就算再回转身去照顾她，她也不会有半分的感动。

　　“继母之死与你无关，萧咏兰摔伤腿的事，也与你无关。之后府上不会再有任何人议论此事。”萧靖沉声道。
　　可父亲终究还是要再娶的，毕竟正当壮年，如今萧家又没有自己的男丁。
　　萧靖心下一动，不由道：“若你在府中再吃了什么委屈，只管与我来说便是。”

　　萧七桐忍不住轻笑了一声。
　　萧靖怎么是个榆木脑子？他真以为将这些事说给父亲听，父亲便能有所动作了吗？

　　“兄长想什么呢，我在府上待的时间本就不长了，又何须劳烦兄长为我挂心？”
　　萧靖哑然失声。
　　是啊，跟前的小姑娘已经是有婚约在身了，尽管皇上并未明言婚期。但想来也不久了。

　　萧靖一时间还有些无措。
　　但话已经放出去了，他也只有补救道：“那便在这段还未去往安王府的日子里，兄长来照顾你吧。”

　　听了这话，萧七桐一时还觉得有些新鲜。
　　她在萧家生活这样久的时间，只有敌视她、憎恶她的人，可没有什么想要照顾她的人。
　　萧七桐都习惯了，便做旁人口中的那个黑心肝儿。

　　久久等不到萧七桐开口，萧靖只当她觉得害羞，于是萧靖也不再多说什么，只是心底暗暗后悔，不曾早些注意到萧七桐的境况。
　　想来想去，萧靖放了块玉佩在桌上，道：“还未恭喜妹妹，妹妹且收下此物，便当做贺礼了。”
　　说罢，萧靖转身走了出去。

　　萧七桐从前不大喜欢他。
　　但今个儿瞧着他那宽厚高大的背影，倒是对这人有了些许的改观。

　　等萧靖走后，乐桃便将那玉佩取到了萧七桐的手边来。
　　萧七桐拿过来瞧了瞧。
　　玉，是好玉。

　　她不由笑出了声：“今儿也不知是什么日子，都赶着给我送礼来了。”
　　乐桃也笑了，两眼都笑得眯起来了：“最贵重的还是安王殿下送来的。”
　　萧七桐心说，可不贵重么？
　　光那斤两，就够重的。

　　这厢主仆二人说起了安王。
　　那厢安王府内，江舜便也在问常英：“如何？她收到礼物时，神色可见欢喜？”

　　常英想了想，说：“五姑娘当时高兴的吧……”当时萧五姑娘美极了，他哪里敢多瞧？
　　不过他倒是瞧了旁边那程夫人送的东西。
　　于是常英笑着道：“殿下放心，那程家夫人送去的玩意儿，实在粗劣得很。您送去的，做工精细，成色又好……那程夫人的脸被打得咣咣响！”

　　江舜闻言，这才放下了心。
　　却不知晓，这套头面怕是要永不见天日了。

　　*****

　　萧家又收到了一张帖子。
　　只不过这帖子却是指名点姓要给萧五姑娘的。
　　可下人们犯了难，拿着帖子到了萧老夫人的跟前，问：“老夫人，这可是从临阳侯府来的，这……”

　　萧老夫人的脸色也微微变了。
　　这算怎么一回事？
　　上回送了几大箱的礼物来，说是要给萧五。
　　他们也就当做是临阳侯府想着退婚之举，多有歉疚，于是送礼道歉，以求两家不存芥蒂。

　　可如今又送了帖子来？
　　还点了名说要邀萧五去顽。

　　萧老夫人掐紧了帕子：“莫不是那宁小侯爷改了念头？他疯了吗？这可是皇上亲下了圣旨的！”
　　那下人支支吾吾也说不出话来。

　　但萧老夫人又不想得罪那临阳侯府。
　　原本她还想着，临阳侯府虽然退了与萧七桐的婚事，但为了补偿萧家，彼此面上好看，恐怕是要另结萧家女儿的。
　　毕竟临阳侯府乃是正儿八经的高门啊！

　　如今亲家做不成，萧老夫人也不想和他们结仇。
　　想来想去，萧老夫人干脆不头疼了，只叫那丫鬟将帖子给萧七桐送去。
　　让她自己做主去。

　　于是没一会儿，那帖子便到了萧七桐的手中。
　　只是就这么一会儿的功夫，府上就已经有人暗地里议论，那临阳侯府怕是知晓萧五姑娘并无外界的不堪，这会儿后悔了……

　　萧七桐拿到帖子的第一时间，就很清楚，多半是那位鸿欣郡主送来的。
　　她打开帖子瞧了瞧。
　　说的是邀她过府一块儿品果酒。
　　落款是忆春。

　　想来应该是鸿欣郡主的闺名了。

　　这小姑娘主动朝她递出了橄榄枝，萧七桐也没必要拒绝。
　　毕竟上辈子，这位鸿欣郡主虽然不喜她，但却从未对她作出半点冒犯之事。
　　只是个小姑娘罢了。
　　巧了她也闲来无事。

　　第二日，萧七桐便稍作打扮，带上乐桃往着临阳侯府去了。

　　而同一时刻，程家却在进行另一桩事。

　　程天禹乃是程家二房的子孙。
　　程家一共两房，大房如今是最得势的，大老爷在外做知州，大夫人一手把着程家里里外外。
　　二房性懦弱，以大房马首是瞻。当年程敏月多从大房那里吃了苦头，后头嫁了萧成，程敏月心下不快，就想着主动拉拢二房，要将程天禹过继给自己做儿子。以此来打大房的脸。

　　如今程大夫人回到府中，向老太爷、老夫人请示后，说要发落程天禹，这二人都允了。
　　于是程大夫人也就堂而皇之将程天禹绑到厅中，命人取了鞭子来。

　　二夫人与二老爷已经哭着跪倒在地上了，企图为儿子求情。
　　“你不是与那萧五说，回来转告我们，叫我们好好教导天禹吗？我们这便好生教导啊！何苦动鞭子？”
　　程大夫人站在那里，却丝毫不为所动。

　　“二弟，你要知晓，如今萧家五姑娘乃是板上钉钉的未来安王妃。若不拿点真心实意出来，她凭什么多看我程家一眼？”
　　“那都是孩子尚小时犯下的错……”
　　“子不教父之过，二弟，你不会逼着我动手打你吧？”

　　二老爷瞧了那挂满倒刺的鞭子，便觉得害怕，当即往后缩了缩。
　　程大夫人笑了笑，立即动了手。

　　程天禹之前满心以为，去萧家是寻麻烦去的，可谁知道，萧七桐的麻烦没寻着，自己反倒得了一身的麻烦。
　　那鞭子狠狠抽下来。
　　程天禹当即惨叫了一声，声嘶力竭地嚷嚷着：“大房二房早就分家了，你凭什么打我？”
　　换来的却是又一道鞭子。

　　大历朝不允许有私刑，但对家族中长辈教训后辈，是一概不会插手去管的。
　　程大夫人要动手打他，二老爷二夫人都不敢出声，旁人便更不敢说什么了。

　　程大夫人下手极重。
　　就算如此，她也足足抽满了三十来鞭。
　　程天禹浑身都是血地倒在厅中，竟是疼晕了过去。

　　程大夫人收了鞭子，道：“抬下去吧，我自会请大夫来瞧他。”

　　程天禹吃了个大教训。
　　心里却更是憎恶萧七桐了。
　　被抬回房里后，还发起了高烧，幸而年轻人身子壮，到底是熬过来了。
　　此时暂且不表。

　　*****

　　萧七桐的马车抵达了临阳侯府。
　　刚一下马车，她便见着了鸿欣郡主的身影。
　　鸿欣郡主比她还要矮些，年纪只比她小上一岁，但瞧着满眼都是天真烂漫。大概是临阳侯府上下将她娇宠成了这般模样。

　　这样挺好的。
　　萧七桐的目光闪了闪。
　　至少她便没机会，叫人宠成这般模样。

　　“五姑娘来了。”鸿欣郡主主动迎上前，原本像是想要伸手拉住萧七桐，但又怕萧七桐生气，最后还是收了回去。
　　一时间，看上去还有些手足无措。

　　“今日没什么旁的人，我只请了你和娇灵。”鸿欣郡主说完，马上又道：“娇灵，就是单娇灵。建王妃的堂妹。她与我平日玩得好，就只请了她来……”
　　说罢，鸿欣郡主忙又问：“你不会生气罢？”
　　萧七桐摇摇头。

　　这里是侯府，鸿欣郡主请了什么人来，都是成的。

　　鸿欣郡主高兴极了，不知不觉地便伸出手攀住了萧七桐的袖子，带着她往前行去。
　　一边走，她还一边遗憾地道：“可惜你从前不大爱出门，不然兴许我们能认识得早一些。”
　　兴许……
　　兴许也就没后头退亲那桩事了。
　　要她听见谁抹黑萧五姑娘，她肯定就先反驳回去了。只是那时到底没见着人，听旁人说得言之凿凿，她心下也就不大喜欢这萧五姑娘了。

　　鸿欣郡主在心头暗暗叹了一口气。
　　倒是错过了这样好的姑娘。

　　鸿欣郡主带着萧七桐去了她的院儿里，只是才刚一踏进院儿中。
　　便听一人朗声笑道：“忆灵说你接人去了？让哥哥瞧瞧，你接谁去了？”

　　那声音越来越近。
　　紧跟着，一人便跨过门槛，出现在了萧七桐的跟前。

　　这人年纪十六七的模样，正当少年时候。一身锦衣华服，剑眉星目，面容俊俏。
　　举手投足都是一股子贵气。

　　萧七桐目光微闪。
　　这便是宁小侯爷了？

　　瞧着便能窥出身上两分少年意气。
　　与安王完全不是一类人。

　　而宁小侯爷也立时钉在了那里。
　　他的目光全被门外着妃色衣裳的小姑娘摄去了。

　　那小姑娘身量不及他肩头，纤弱瘦小。
　　但却是他见过的，能将妃色穿得最为好看的人。
　　亮眼的妃色，将她整个人都提亮了起来。一入眼，便叫人过目再难忘了。

　　宁小侯爷用自己那贫乏的诗词水平，艰难地想出来了一句：“灿如春华，皎如秋月。”

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