一品名臣

　　东市头上立着一方茶馆，最好的一处楼台坐着位公子，稍有些料峭的风吹进他的眸间，一样的冰寒。面上带着一口铰金丝的银色面罩，也挡不住这张清俊的容廓。

　　楼下喧天的锣鼓热闹起来，他低首，视线随着一点而行，携着春寒黑眸破冰，缱绻成潺潺碧波春水，苍白的唇勾起笑容来，令在旁的凤岭一阵失神。
　　哪怕凤岭不去看那人，也知是李檀来了。

　　除夕夜的时候，凤岭精心装点着他与陈卓的家，翻出一方锦盒，看见里面平平整整地叠着几张别致的剪纸。他想拿出来贴在窗上、门上，谁知陈卓上刻还带着微笑的脸突然沉下来，冷冰冰地命令他放回去。
　　凤岭不敢有半点违逆。

　　必是李檀送的了，其他的东西，但凡他说要，陈卓没有不给的。他不得不承认，李檀实在好得过分，有显赫的家世、无双的才貌，挺着傲骨却还有他人难及的情.趣。

　　一声冲天的锣鼓，惊得凤岭颤了一下，这才回神看向楼下。

　　南北会盟一事，宣德帝默许李檀的一切作为。宣德帝抱恙，朝中人想觐见反对，却连他的面都见不着。陈卓看在眼中，自然知道李檀已经取得宣德帝全部的信任。

　　聚在集市前有百十来号商人，更有许许多多看热闹的京城百姓，将市口围得水泄不通。

　　祭拜财神爷之后，九头鼎前吴德秋和林子荐定下盟约，李檀扶着七十岁高龄的大学士上台，在众多商贾面前口述朝廷新的新商策法。

　　陈卓看着九头鼎前身姿挺俊的李檀，那般的意气风发……
　　当真恍如隔世。这才是他的李意桓——曾经在他面前雄辩滔滔、抒一腔凌云壮志的李意桓。一别多年，陈卓都渐渐忘却了，李意桓从来都不属于任何人，他只忠于自己。

　　陈卓从这种心境当中寻到一种奇妙的解脱，折磨他数日的扭曲和恐惧随着一口气叹了出去。他无比贪恋想念着这样的李意桓，甚至说是贪婪……

　　这场会盟进行得一帆风顺。
　　李檀给了他们两个月的时间去凑够八十万两白银和一万担粮草，现如今已经过去了半个月，吴德秋和林子荐都是重诺之人，如今大势已成，也不再怠慢，马不停蹄地去办这件事了。

　　凤岭问：“爷，要我去请神威侯上来么？”

　　陈卓说：“不必。”他沉静片刻，微笑着抿了抿唇角，轻声道：“他高兴就好。就是折腾瘦了……也不知歇息……”对于他来说，左不过是少做些生意罢了，他不缺银子。

　　陈卓将面具摘下，扔到凤岭的手中，扶住轮子：“我会差人送你回别业。”

　　凤岭一惊：“爷……爷不跟我一起么？”

　　“我回府了。”几个随从拥上来，一个给陈卓披了件袍子，一个推着轮椅。

　　凤岭哽住，冥冥当中觉得这一别怕是要好久好久，不禁跪在陈卓膝前，抬起楚楚可怜的秋眸：“爷不要我了么？”

　　陈卓抚了抚他的头发：“别业是你的了。以后还想要甚么，直接给下人说。”

　　“我要你！”凤岭细声尖叫，紧紧攥住陈卓的衣袍，“我甚么都不要，我只想要你……爷不是说会一直养我么，我还不听话吗？”
　　这么多年，陈卓想让他变成甚么样子，他就变成甚么样子。陈卓喜欢他读书，他就去学认字；喜欢他去按笛吹箫，他日日跟着师傅学……

　　陈卓清浅着笑道：“凤岭，你是聪明人，别让我困扰。”

　　凤岭是聪明，他知道陈卓宠爱他的原因，情浓意缠之时，陈卓口中唤着的名字如同梦魇一样环绕着他，是经年的噩梦。

　　多年来积攒的压抑和痛苦疯长出来，他红了眼睛，说：“爷……你醒醒罢！神威侯知道是你要杀了岳渊，他不会原谅你的！”

　　陈卓黑眸寒芒踵至，冰冷的手指一下捏住凤岭的下巴，低声说：“我不在乎。”他只想光焰万丈的李檀在他掌心中一直灿烂下去，因他而灿烂。

　　之前李檀喜欢谢容的时候，他就做得很好；多年之后，再深情的人已成末路，岳渊能算甚么，只有他陈卓是那个一直陪在李檀身边的人。
　　轮椅越过凤岭，几人抬着他到后门，上了马车。

　　凤岭愣坐在地上，手里捏着陈卓的面具，久久不能回神。他陡然抽了抽眼角，扬眉看向跟着他的下人，说：“去，将神威侯请上来。”

　　下人为难道：“凤公子，相爷不是咱们说见就能见的人呐。”

　　“你且说是二公子有请，他……总会来的。”

　　李檀挥手派人将大学士安安稳稳地送回家，这头正与燕行天安排接下来的事。走近一个布衫下人，被李檀的侍从拦下。

　　那人鞠躬道：“相爷，二公子有请。”

　　他朝楼台上指了指，李檀抬头望去，正见凤岭侧头低眸，与他视线交接一刹那，李檀忽而扬起笑来，抱拳拱了拱手。凤岭没有在他的眸中看到一丝笑意，只觉得阴森得很。

　　燕行天低声道：“侯爷，小心埋伏。”

　　“没事。”李檀说，“我去去就回，你在这里等我。”

　　李檀知道陈卓不会错过这场热闹，只是陈卓今日没现身捣乱，倒让他颇为意外。

　　见是凤岭，李檀自然而然地认为陈卓就在楼台之上，敛袍上了楼。推门而入，楼台上站着的人却只有凤岭一个。

　　李檀皱了皱眉，没有说话，凤岭定定地望着他：“爷已经走了，是我要见你。”

　　“正好烦请公子转告他，岳渊受过一刀，本相还未好好感谢陈二公子，如今奉上这份大礼，希望他能笑纳。”

　　他说起柔情话来最为动人心，说起冷酷话来也最为伤人心。爱他的人，爱到骨子里；恨他的人，恨到骨子里。凤岭低低笑了一声，见李檀正欲走，扬起手来：“别动。”

　　李檀停住脚步，见凤岭手指上紧紧绕着一根细线，难以察觉。线的另一头牵着一方弓/弩，陈卓不能行走，惯爱玩些机巧来做代替，凤岭也多少懂得一些。
　　他刚刚从陈卓手下那里取来这一口弓/弩，简单布下这个机关。

　　“侯爷再动，我不保证你身上会不会多一个血窟窿。”

　　李檀风轻云淡地笑了笑，张开袍袖：“这么个小玩意儿，还是我教二公子的，一共七发，威力尔尔。你可以试试，看能不能伤本相一分一毫。”

　　凤岭惨白了脸，这楼台上的风很轻，却吹得他眼睛酸涩。

　　李檀说：“陈卓还想教你来杀了我么？就凭……这种雕虫小技？”

　　“是我……”凤岭决绝地抬起眼来，“是我派人去杀岳渊的，他不知情。……你真是狠心，竟是连来问都不问，就信了岳渊的话。”

　　李檀轻蹙了下眉头。凤岭一步一步地靠过去：“你与他不是知己么？多年的情义说断就断了，你连句解释都没有，你不知道爷他有多伤心。”

　　“你为甚么要杀岳渊？你是谁的人？”

　　“我不是谁的人。谁也不跟你一样，成天想着算计谁，被谁算计着。”凤岭走近了李檀，轻声说，“我只是嫉妒罢了……”

　　“甚么？”

　　“嫉妒你。”凤岭冰凉的手指拂过李檀的轮廓，李檀眯着阴戾的眼睛，却没有躲。

　　凤岭贴在他的耳边：“我知道你喜欢他……”李檀心头一震，却还不及他的反应，眼前猛现一道寒光，李檀几乎是出自本能地掰过他的手腕，却发现这人竟是一点力道都没有。

　　刀锋入胸，凤岭觉不出疼似的，妖冶一笑，反手将刀匕推得更深。

　　“……我不甘心只当你的影子，你总该记住我才公平。”

　　凤岭纵身撞出门去，一下跌在走廊上。茶楼下正奏着评弹，满堂宾客静然无声，吴侬软语教一声嘶声尖叫打断。

　　凤岭状似疯癫，身上手上都是鲜血，放声大笑。他声音尖细，尤为清亮，能让所有人听得清清楚楚。

　　“堂堂相爷，光天化日之下是要杀人灭口么？”

　　“杀了我也没用！”凤岭眯起眼睛来，嘴角涌出血沫，竭声吼道，“我就是要让全天下的人都知道，宣德帝新封的宰相是个断袖，登科状元岳渊就是他养在府里的禁脔——！”

　　不少人哗然一声惊疑，更有人噤若寒蝉地看向楼上的李檀，生怕自己听了这只言片语，就会成为下一个凤岭。

　　燕行天听见动静走进来，抬头就见李檀沉着脸，眼中凝着寒霜。

　　凤岭跌跌撞撞地从楼梯滚下来，一头倒在地上。一笑，银牙上全是鲜血，容色是凄艳的狰狞：“神威侯……相国大人……龙床你都爬得了，以色侍君换来的权位，你当得起么？”

　　众人倒吸一口冷气。

　　燕行天闻言大怒，拨开人群将凤岭从地上拽起来，喝道：“你是甚么人！为何要在此胡说八道？！”

　　凤岭猛咳出两口鲜血，痴癫地笑着，胸口的血液几乎一股一股地往外流，染透了他的衣衫。没多久，燕行天手下的人就软了，凉了，渐渐地没了呼吸。

　　“死了？死了罢……？”

　　“真让相爷给杀死了……”

　　低低的议论声掺和着恐慌一起蔓延开来。
　　“还以为他是甚么好官”、“草菅人命呐”……
　　“权重大臣竟玩起了后宫女人的手段”、“他长成那样，男人见了也不免动心”……
　　“他不是和景王有……”、“这是爬了儿子的床，再爬老子的床”、“真是大祈之祸”……

　　不堪入耳的话语落进燕行天的耳朵里，气得他急红了眼，拔出鳞刀威吓道：“谁敢乱说？！”

　　见他拔出刀，众人尖叫着跑开，如作鸟兽散，燕行天胡乱抓着人呼喝道：“不准走！谁也不准走！”
　　“这人信口雌黄，诋毁相爷——！谁敢说出一句，我就杀了谁！”

　　“……燕兄。”
　　这声音沉静却极具穿透力，一声就让燕行天停住了手。

　　李檀缓步从楼上走下来，满堂无一人，靴子踏在木阶上的声音尤为清脆响亮。

　　他拍了拍燕行天的肩膀，说：“好了，冷静些。把他送到陈府去，别脏了这里。”

　　“侯爷，他们……”

　　“再过不久，我要启程去鹿州了。这是最重要的事，别为了这些无关紧要的事而自乱阵脚。”

　　燕行天咬了咬牙，重重地点头。

　　燕行天始终放不下心，他总觉得可能要出大事，事实也的确如此，在茶楼闹出这样的大的动静，一夜之间就在京城传遍了。

　　李檀不是没受过流言蜚语的侵扰，全当了耳旁风，一心一意地在看鹿州传上来的密信。

　　宣德帝动不了鹿州的那群贪官污吏，派过去查证的官员也一个接一个死于非命；也许他们收敛了些，去年上缴给朝廷的赋税却比往年还多，可去年的鹿州旱涝交加，当地百姓绝对交不上这么多的赋税。

　　李檀知道其中必定有猫腻，私下派人去调查。回京的密信当中言明，早在寒冬的时候，鹿州百姓早就陷入了一场□□。

　　鹿州闻阳是苏枕席苏老先生的老家，他亲眼见到鹿州饿殍遍野、民不聊生，多次仗着老臣的身份上疏鹿州郡守，要求他开仓赈灾。

　　可这些上疏的信件迟迟压在鹿州郡守府，送都没有送出去。李檀的人找到了苏枕席，老先生撑着病躯连笔狂书一夜，数十张信纸装了三个信封才算装下。
　　苏枕席屈膝下跪，长涕短叹，请他们将这封陈情状带给李檀，务必要来救救鹿州的百姓。

　　陈情状上的字字是悲悯、是苦难，是人间地狱。
　　李檀将信封压在砚下，闭上酸涩的双眼，痛苦地喘息几声才平复下来。

　　外头传来一声唯唯诺诺的声音：“侯、侯爷，老夫人要您去一趟祠堂。”

　　李檀旋即从方才的信文中回过神，理了理思绪，才迈开这沉重的一步。
　　等候的婢女见了李檀，赶忙低下了头，劝道：“侯爷，有个奴才在老夫人面前乱嚼舌根子，外头甚么话都敢在老夫人面前说，奴婢已经掌了他的嘴，打出府去了。……老夫人可能是、是要问您关于岳少爷的事。”

　　“我知道了，”李檀笑了笑，“你去府门口等着岳少爷，见他回来，让他去神机营住一宿，就说是我让他到营里当值。”

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