[乱世佳人]尘埃之花

　　巴特勒家族的庄园中，此时正是风雪刮得最猛的时候，窗户上时不时传来被冰雹砸下去重重的声音。

　　北风穿过窗户的缝隙钻入室内，带来了如野狼虎啸一般的声响。

　　庄园内的火烛隐隐绰绰地点缀着偌大的房间，巴特勒太太正坐在摇椅上亲自为瑞德缝制背心，茜茜坐在一边看书，巴特勒老爷则是拿着一份报纸在沙发上慢慢看着。

　　走廊上传来脚步声，这让巴特勒太太立刻停下了手里的活细细去听，她猜想一定是儿子回来了！

　　事实上，确实是瑞德回来了，他身上还带着外面雪夜里的寒气，打开门走了进来。

　　巴特勒太太立刻站起来看着儿子，“这么晚才回来，去哪了？”

　　巴特勒老爷没好气地哼了一声，“肯定又是和那个叫贝尔的妓、女鬼混去了。”

　　巴特勒太太立刻转身用怨恨的眼神瞪着巴特勒老爷，“老爷，请你嘴上积德，这可是你儿子！”

　　巴特勒老爷哼唧了一下，没说话。

　　巴特勒太太立刻关心地问道：“儿子，你是去找贝尔了，还是那个女裁缝？”

　　“女裁缝？”瑞德大脑一下子没反应过来，他对着母亲的眼睛愣了会才反应过来她说的是克里斯汀，他立刻摇摇头无奈笑道：“母亲，我和威尔逊女士不是这样的关系，你想多了。”

　　“哼，最好不是，因为那个克里斯汀威尔逊马上就要倒霉了！”巴特勒老爷冷不丁地在那里蹦出这句话。

　　巴特勒太太立刻转头八卦地问道：“什么，她要倒霉了？为什么？”

　　瑞德也没有出现巴特勒太太想象中该有的激烈反应，他只是很平常地将脸转向巴特勒老爷，双手背在身后嘴角勾了勾，“愿闻其详。”

　　巴特勒老爷语气带着庄园主一向的冷酷，似乎在南方庄园主做的时间久了，所有人的言行都变得冷漠了起来，“她买了汉克斯家族的那个黑、奴史密斯，但是汉克斯家族的人现在觉得那个克里斯汀威尔逊很有可能是北方派来的间、谍！”

　　瑞德随手拧开一小瓶朗姆酒，“买个黑、奴就成间、谍了？”

　　巴特勒太太也觉得这样的想法欠缺妥当，她警告自己的丈夫，“巴特勒老爷，我们不能因为她是一个北方人买了黑、奴就觉得她是间、谍想救黑、奴，这是不妥当的。”

　　巴特勒老爷把手里的报纸一折叠，哼了三声冷笑，“我就知道你们会这么说，但是汉克斯家族的人说了，据他们观察，威尔逊一家是天主教徒，这么一想就对了，身为天主教徒是不可能奴、役黑人的，她买下史密斯的目的只有一个，那就是放了他！”

　　巴特勒太太惊呼，“上帝啊，威尔逊一家是天主教徒？你可别瞎说巴特勒老爷，他们从未说过他们是天主教徒。”

　　巴特勒老爷夸张地说道：“可是他们也从未说过他们是新教徒！他们甚至连一次新教的教堂礼拜都没有去做过，你认为他们会是新教徒吗？所以汉克斯事后想想不对劲，他猜测威尔逊一家是天主教徒，那么既然是天主教徒，买下黑、奴这个行为本身就是一个伪命题，因为天主教徒是不会奴、役黑人的，这是他们的罗马教皇下达的圣言。”

　　“噢！上帝啊！那么那个威尔逊小姐买下史密斯真的是为了救他和放走他？”

　　巴特勒老爷咬牙切齿地说道：“当然！汉克斯家族的人已经打算取消这桩买卖了，她买下来的黑、奴弄回来，取消交易！然后使劲惩罚那个黑、奴让那个北方佬知道我们南方人的厉害！当然，他们还打算把威尔逊一家赶出查尔斯屯！”

　　显然，他们对于自己社会中出现了一个间、谍很气愤，但是不能把克里斯汀怎么样，却可以弄死那个史密斯来打击那个克里斯汀。

　　毕竟南方社会的警官肯定是帮南方人的，汉克斯如果要取消交易，警官一定会站在汉克斯一边的。

　　巴特勒太太不可置信地说道：“就算他们能够把那个黑、奴弄回去，但是却不能把威尔逊家族赶出查尔斯顿，因为他们没证据证明威尔逊女士是间、谍。”

　　巴特勒老先生还愤愤不平地说道：“怎么没有？马上就会有证据呀了！汉克斯认定那个女人会在最近把那个黑人送到北方去，他已经和警官们埋伏在国道边上，一旦他们企图离开查尔斯顿，我们就可以把他们逮一个正着，然后就有证据了！证明这个女人是间、谍！我们要用尽全力去打击这个女人和她一家！威尔逊一家要完蛋了！”

　　一句话刚说完，就听到始终沉默的瑞德那边传来他将酒瓶放在桌子上的声响，然后他套上了一件绒棉大衣。

　　巴特勒太太立刻紧张地问道：“你去哪儿？”

　　“我去找贝尔。”瑞德干脆利落地说完就推门出去了。

　　巴特勒太太却在身后喊道：“大晚上的你去找那个妓、女做什么？”
　　瑞德回头露出一个狡猾的笑容，“不是你们要我尽快生一个继承人吗？我这就去努力了。”

　　巴特勒老爷跳起来骂道：“闭嘴！那个妓、女生的我不会承认的！”

　　瑞德大笑着离开，响亮的笑声回荡在整个走廊间。

　　将他父亲逗得暴跳如雷一直以来都是他的爱好。

　　不过他走出庄园，迎着厚重的风雪，他并没有朝着贝尔的居所走去，而是转身朝着另一个方向走去了。

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　　“这么晚来敲门是一件很不礼貌的事。”这句话从克里斯汀冷漠的唇间溢出。

　　她隔着半开半掩的家门，从里面露出半张脸和一只棕褐色的冷淡眼眸，略带着一丝不满。

　　瑞德一只手撑在门框上，一副风流才子夜夺花魁的模样，但是语气倒是没有和克里斯汀开玩笑，“威尔逊小姐，听说你是天主教徒，听说你们不能奴、役黑人，听说你买了一个黑、奴打算把他送到北方。”

　　克里斯汀冲他翻了翻白眼，“你真搞笑，巴特勒先生。”说完她就要把门关上。

　　却被瑞德一手扒在门框上挡住了，他一脸认真地看着克里斯汀。

　　也许是因为瑞德认真的表情，克里斯汀停止了关门的动作，深深吸了一口气，“巴特勒先生，请说下去。”

　　瑞德微微弯下身子，他的脸近距离地接近克里斯汀，这让克里斯汀看清楚了他的眉目，他看人的时候总是习惯性的眯起眼睛并且挑起眉目，额头上会出现几条抬头纹，目光漫不经心，言语略带嘲弄，仿佛他就是喜欢欺负人似地。

　　此刻他依旧如此，他说：“你若是想要在今晚把你的黑人兄弟从国道送走，明天开始，我想你们一家都没法在查尔斯顿好好过日子了。”

　　克里斯汀怔怔地听完瑞德的所有话，可是她的眼神依旧惊魂不定地在瑞德的脸上游走。

　　他怎么知道的？

　　他说的是真的吗？

　　听起来好像是真的。

　　因为这些日子克里斯汀本来就已经感觉到了一丝异样。

　　她从汉克斯先生手里买下了史密斯，可是汉克斯夫人今早来了一次她家，一直在询问她什么时候去教堂一起做礼拜，还问了很多宗教信仰的问题，眼神也不住地在家里各种扫荡，似乎想找出她们家宗教信仰的标识。

　　毕竟天主教的十字架和新教（基督教）是不一样的。

　　他们在怀疑她是天主教徒，这本身没什么，但是和黑、奴牵扯在一起就不对了。

　　这一切都在显示，汉克斯家族的人似乎发现了一些不对劲的地方，但是他们目前应该还没有证据，他们会继续寻找证据。

　　所以，瑞德的说法和克里斯汀的直觉不谋而合。

　　但是她该相信他吗？

　　瑞德看出了克里斯汀迟疑的心态，他一字一句地严肃说着，企图让克里斯汀信任他，而克里斯汀也忽然发现，当他不再微笑，而是严肃地叙述一件事情的时候，他有那种令人信服的魄力。

　　“听着，威尔逊小姐，我没有必要欺骗你，如果我不来找你，这几日你铁定会送走你的黑人家伙，那么汉克斯一家和警官早晚能够逮住你，然后他们就拥有了指控你是间、谍的证据，不论怎么样以后你都在这里生活不下去了，如果我也希望你变成这样那么我根本没必要大半夜地过来告诉你真相，不是吗？”
　　克里斯汀不会那么快相信他，她的眼睛依旧在他的脸上游走。

　　瑞德用手将额前落下的头发捋到脑后，一副气定神闲的模样说道“看来，威尔逊女士是在怕我炸你，恩？”

　　克里斯汀棕褐色的眼睛始终注视着他，也一直没有开口，在她确定她能否信任他之前，她不会开口。

　　瑞德微微抬眼，额前出现几丝皱纹，他诚恳地看着克里斯汀，接着说道：“我完全没必要帮着查尔斯顿的这群废物，我已经5/6年没回这儿了。而且威尔逊女士，你在查尔斯顿那么久了，应该听说过一件事，我和汉克斯家族有着血海深仇，我杀死了他的儿子，又‘侮辱’了她的女儿，虽然现在她的女儿名义上是我去世的未婚妻，但是我完全没必要帮助那个时时刻刻想要弄死我的汉克斯，我也完全没有理由站在查尔斯顿社会的这一方，你应该有所耳闻，整个查尔斯顿的人都恨不得我赶紧离开这儿滚得远远地。”

　　克里斯汀微微皱眉，没错，这个瑞德巴特勒在整个查尔斯顿四面树敌，这里所有的人都不欢迎他，汉克斯家族更是和他隔着血海深仇，他看得出也是一个完全没有家族、道德观念的人，根本没理由帮助这里的人来找她麻烦。

　　她点点头终于开口说道：“我的确略有耳闻。但是你帮我的理由是什么？”

　　“当然有，因为我欠你一个人情，上次在葬礼上我对你的态度粗俗无礼，而我还没有向你道歉，所以我理应帮你这一次。”

　　克里斯汀不傻，她的反应速度还是在线上的，她当机立断地就反应了过来，其实瑞德的话她一开始就有五分信，毕竟汉克斯夫人最近对她的怀疑行为她都是看在眼里的。

　　而在联想到瑞德和汉克斯家族的血海深仇后，她则是有七分信了。

　　至少，瑞德看起来比汉克斯那一群人可信，她道：“你给的理由似乎……有点儿牵强，但是直觉告诉我应该相信你，而且我现在似乎也没更好的选择了，所以你的意思明天他们就要来带走史密斯了？”

　　克里斯汀信任他，这让他很高兴，“也许是的。”

　　“那么现在呢，他们是打算在国道拦截我？”

　　瑞德笑得像个无赖，他说道：“当然，我就是特意过来告诉你这件事的，威尔逊小姐，我想如此聪慧过人的你，应该知道该怎么处理。”

　　克里斯汀有些难以接受现实，“噢上帝！他们怎么会这么想我？”

　　瑞德微微咧嘴露出潇洒的坏笑，“因为他们发现了你不是新教徒。”

　　克里斯汀眼神中流露出一丝懊恼，“那现在我该立刻带史密斯走，不然指不定明天那群野蛮的南方人又会对他做出什么，但是我不能从国道走了，我要……”克里斯汀说不下去了，因为她对这里其实不怎么熟悉，除了国道真的不知道该往哪里走。

　　瑞德指了指后院，“你有准备马车吗？我知道你肯定准备了，你很聪明。”

　　克里斯汀立即说道：“是的，我准备了。”

　　瑞德目光穿过那夜色浓重的雾气和风雪，“那么，一个小时候，你和史密斯驾着马车赶到巴特勒庄园后面那个橡树林里去，你认识吗？那片橡树林，从那里可以走小路穿到国道上。”

　　“不……我不认识。”克里斯汀不是一个善于观察的人，她压根没注意巴特勒庄园后面还有橡树林。

　　“好吧，”瑞德不得不开始换一种方式和她解释，“就是猎户座的方向，你应该知道猎户座吧？”

　　“当然，我知道，最南方的那一颗。”

　　“没错，真聪明，”瑞德露出了笑意，但是就算到了这种时刻，他还是忍不住想逗弄一下她，“就是那个有一颗宝石在剑上的。”

　　克里斯汀严肃地抗议道：“不，是在肩上的，巴特勒先生，我不允许你对我的智力进行挑衅。”

　　瑞德捧腹大笑，能在这种紧张时刻还笑得出来的普天之下估计也没第二个人了。

　　克里斯汀却没有这个精神和他开玩笑，她紧张的要命，“我要走了巴特勒先生，我们在香樟树林那儿相见。”

　　巴特勒并未挪动步伐，而是提出另一个问题，“那你要怎么解释，你的黑、奴忽然不见了？”

　　克里斯汀低声说道：“对于我的信仰问题，我可以说我没有信仰，对于黑、奴始终的问题，我可以说他是自己逃走的。”

　　瑞德思索了片刻，“就说是卖给我了，然后我会告诉他们我派他去其他地方帮我拉货了。”

　　“等等，这件事没必要牵连你，巴特勒先生。”

　　“把我牵连进来才更可信。”然后瑞德就后退了几布，走进风雪里，“行了，那一小时候见。”

　　克里斯汀没来得及拦住他，他已经渐渐消失在黑暗中了。

　　她抬头确认了一下猎户座的位置，还特意看了眼那颗宝石。

　　恩，确实是在肩上，她确认。

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