九月探案记

　　正说着伙头僧带他们走进膳房。

　　九月奇怪：“怎么你的刀不在厨房？”

　　福善似乎觉得这个问题提的愚蠢，大喇喇说：“这刀能是日常用的么？怎能随便乱放？只偶尔才用，平时就好生放在这里。”

　　九月吐吐舌头没接话，四下一看。

　　膳房门口立着一个大木柜。木柜上下两扇门，上面三层都装着白瓷碗。

　　下门打开有两层，上层放着两个木盆盛着筷子，下层放着五六把刀。这几把刀当真是宝贝了，装的整整齐齐，还用一块丝绒布盖着。

　　膳房和厨房有一扇小门相通，但是木柜在离厨房甚远的膳房大门口。

　　九月叹口气道：“谁都轻而易举从这里偷拿走一把刀。”

　　“但此人，要对来凤寺非常熟悉才行吧。”小张道。

　　九月摇摇头正待说话，却听慧明法师道：“来凤寺每日两桌素宴，很多施主平素就喜欢来这里吃素席。木柜放在膳房本就是为了方便用膳的人取碗和筷子。因此只要吃过素席的人，都有可能看到过木柜下层摆着的刀。”

　　九月点头表示同意，突然福善师傅惊乍一声：“哎呀不得了，我今日好像见过那个遇害的女施主！”

　　慧明连忙板起面孔看他道：“不可造次。”

　　“我也记的不太真切……”福善摸着头嘿嘿一笑，当即也不管自己的刀了，忽略掉自己的顶头上司领他们进了厨房。

　　“就在这看到，她在同人讲话。”

　　九月站在厨房的窗边看过去：“在这条路上吗？她在跟什么人说话？”

　　福善讪笑道：“我站在这只能看到那个女施主，她对面的人被这墙挡住了。她说完话就折返，所以我看清了她的模样，啧，可真好看。”

　　九月又问：“这条路通向哪里？”慧明道：“从这里绕过库房，再走几步就到方丈的房间了。”

　　“那可能她在问路吧。”九月低声说。

　　福善又想起自己的刀来了，一脸沉痛嘱咐九月：“请大人早日破案，帮我找到我的宝刀。”

　　九月很不忍心告诉他，你的刀很可能被用来杀人了，你确定你还想要吗？

　　第二日一早，九月跑去刑捕司看骆枝验尸。骆枝的手修长苍白，下刀检验完毕已经是正午。

　　她一边清洁双手一边做验尸报告：“死者，女，身长五尺。胸口上两处刀伤，伤口长约一寸。第一处刀伤位于左乳，深一寸。第二处刀伤位于后背蝴蝶骨下方，伤深至心脏，死者死于心脏骤停。死亡时间是六月初十巳时三刻。指甲上的蔻丹无剥落痕迹，指甲内也无皮屑，身体无其他伤痕。死者怀有两个月身孕。”

　　骆枝声音平静，九月一边听着，一边望着碧缕尖尖指甲出神。听到这句话，陡然一惊，站了起来。

　　在徐正擎圆圆的脸上看到了和自己一样的表情。

　　徐正擎摇忍不住自己的惊愕：“昨日已同暖香阁确认，死者是碧缕无疑。她两日前赎了身并去衙门消了奴籍。从她身上找到的那张地契上是藤枝街后的一间小院。我昨日去看，梳妆台上没有任何胭脂水粉，除了一支玉镯之外也没有其他首饰。如此说来，得知自己有孕，她是下决心从良了。”

　　她决心从此洗手做羹汤。有人，却不能叫她生下这个孩子。

　　九月心中一阵悲凉，低声道：“有人为她赎了身，又买下了这个小宅。但这样平淡的生活她也没机会过了。老徐，我一会儿去物证间拿走那只玉镯，去暖香阁问问看有没有人见过这只玉镯的主人。”

　　徐正擎拍拍九月的脑袋，大哥一样道：“好，昨日暖香阁的人都道碧缕与将军府周彬交好，我同骆枝便去找他。小枝，帮九月易下容吧。”

　　徐正擎和骆枝一起回家徐用午膳，两人被催足一百次，实在没办法，要将亲事定下来了。

　　九月同两个捕快兄弟去天香楼吃饭。

　　无论如何，也还只是个十六岁的少女。她不怕见尸首，但总为人的残忍凉薄感到心惊，此刻只想好好喝一壶玫瑰滇红。

　　然后就碰到了萧坤，这种富贵公子她一向觉得没长脑袋。看他的模样就知道平素定是个一掷千金，倚马斜桥的风流公子。

　　可昨日被一具尸首吓成那样，真该传出去叫少女们擦亮眼。

　　如果是平常，这样的闲言她也懒得搭理。但就凭他的那个样子，也好意思为本府破案事业担忧，不添乱就是好的。

　　届时势必狠狠讹诈他一笔。

　　暖香阁。小家碧玉，大家闺秀。

　　用完饭宋九月直接去找秀色。

　　秀色同碧缕都在暖香阁的后院有单独的木楼。查看了九月的令信，才请她坐进来。

　　秀色容貌极美，但娇媚中隐约含了英气，非常不俗。

　　只是此刻满目含悲。纤纤玉手泡一壶花茶，递一杯给九月，柔声道：“大人是为碧缕而来吧。”

　　九月点点头，赞声好茶。

　　秀色低下头，控制住自己的眼泪。

　　半响，她抬起头来，眼睛发红，轻声道：“对不住，失态了。这花茶是去年我同碧缕一起制作的。我们夜间把茶叶放在荷花里，等到第二天一早花开时取出来。又每月托人从云岩寺中请来山间泉水，才有这样的凛冽清香。”

　　九月最不会安慰人，不知道说什么才能宽慰她，只好说：“谁都不愿碧缕姑娘发生这样的事，如今我们也只能找出真凶，不叫她枉死。”

　　秀色点头，目光中一瞬间的软弱已经不见：“请大人一定查出真凶。”

　　顿了顿，九月问：“秀色姑娘，碧缕向来同谁交好？”

　　秀色苦笑：“我们这样的人，身边的人都是来来去去。只有一个周彬周公子是她好了数年的。但是周彬半年前娶了妻子，就跟碧缕断了往来。昨日碧缕来找我说她变卖了首饰，为自己赎了身，要嫁人了。

　　“我们相依为命十数年，一直是无话不说的，但是这次，她却跟我说不能告诉我要嫁的人是谁，只说成亲之日一定请我去。我真该问清楚的……”

　　一时无声，过了一会儿，九月接着问：“秀色姑娘，有个问题，希望你不会觉得唐突。你可知碧缕有多少钱财？”

　　秀色笑道：“这有什么不能说。我们卖身为奴，自己的身子做不了主。但是幸而有人抬爱，这些年来，我们两个人都攒下了不少的金银首饰。”

　　九月连忙问：“够不够买一座小宅？”秀色点头：“足够。”

　　九月忙拿出那只玉镯，问：“那么碧缕的妆奁中，你可曾见过这支玉镯？”

　　秀色仔细端详了一番，道：“我从未见过这只玉镯。不过碧缕的母亲是苗家人，这支玉镯上浮雕的图案跟她母亲留给她的一只鱼戏莲花的银镯很像。”

　　九月若有所思，道：“那么我便没有其他的问题了，秀色姑娘请节哀保重，告辞。”

　　秀色起身送九月，这时一个男子睡眼惺忪地从客厅左侧的卧房里走出来。九月瞪大眼睛，竟是萧坤！

　　她尴尬地转头看了一眼秀色，秀色神色如常，嘴角含笑朝萧坤道：“怎么起来了？”

　　萧坤揉了揉太阳穴，道：“渴了。”

　　这才看见屋里有别人，似乎想了会儿才记起是谁，坐下来道：“宋捕快过来查案？”

　　九月此刻很想翻白眼，这位萧兄真不是浪得虚名。

　　她皮笑肉不笑地说：“你猜到我是谁了？还不算太笨。” 抱了抱拳，“还有公务在身，告辞了。”

　　刚要出门，九月突然想到一事，脱口叫：“萧坤。”

　　转过身，眼睛亮亮的，从怀里掏出一只手镯急切道：“萧坤，帮我看看这块玉。”

　　萧坤扫了一眼少女小小手掌中的玉镯，冷言道：“玉质极差，浮雕图案虽然别致但雕刻手艺很烂，最多值五钱银子。”

　　九月一脸沉思，顾不得理会萧坤语气中的不友好，匆匆道了告辞就走了。

　　眼前突然出现了一条隐约的线索，九月闭着眼睛想了半晌，却怎么都抓不到。

　　回刑捕司的路上请两个捕快兄弟带她去看一眼碧缕的小宅。

　　小院真是精致的。院中一个五尺见方的小池，里面睡莲开的蓬勃灿烂。

　　九月见这里虽只比她住的蒸霞院略开阔一些，但厨房、厢房、厅堂都是干净整洁，明亮温馨，不知碧缕用了多少心血在里面。

　　绕过池后，到了书房。书房里新制的木桌木椅散发着清香，书桌上侧悬着一副水墨荷花图。

　　江水上飘着几只尖尖鱼帆，左下角开着的一朵粉色莲花，是全图唯一的色彩。

　　莲花之上提着一句诗：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。九月叹了口气，碧缕对自己的出身，不是不在意的。

　　诗句下面的落款是个奇奇怪怪的字，九月不识得篆字，只觉得有些眼熟。

　　卧房里有一个梨花木的梳妆台，台上立着一面大铜镜。铜镜两边嵌着两块方形的石头，是点苍山的滇石，平滑细腻，美观大方。

　　九月微蹲身体，看着镜子里无精打采的少年，心想骆枝姐姐的易容术真是绝技，随便涂几下人就变了样子。

　　突然瞥见右侧的滇石微微外凸，她手指微曲把这块石头抠出来，一张纸片随着掉了下来。捡起来一看，是折叠在一起的一张当票和一张银票。

　　“今崔碧缕将玉佩一对，珍珠一串，耳片若干……当去银两一百八十五两。”九月略算了一下，把当票和银票揣在怀中，转身看向收拾的整齐的床铺。

　　床头上放着一个针线篓，九月拿过来一看，被一对可爱的小小鞋子刺痛双眼。

　　电光火石，九月明了。

　　倘若真是如此，那当真是太过不堪的事实。

　　仓促跑回刑捕司，徐正擎和骆枝恰巧回来。

　　九月匆忙拉住骆枝，喘着气问：“如何？”

　　骆枝拉她坐下，倒一碗茶，道：“怎么跑的这样？”

　　徐正擎道：“周彬没有嫌疑，他那日在衙门，同僚都可为他作证。他任本府司户参军，这次还出手帮碧缕消了奴籍。

　　“而且鸨母不愿放走碧缕，还是他出面叫暖香阁还了卖身契。我同他说要将碧缕遗物返还旧主，问他都送过碧缕什么首饰，他倒是如数家珍，但是从未送过玉镯。”

　　九月不说话，良久，气息终于稳下来。

　　“那么，请老徐帮我确认最后一件事，我们就可结案了。”

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