[傲慢与偏见]赫斯特夫人的逆袭

　　“没想到赫斯特夫人忘性这么大。你确信我们仅仅是第二次见面？”约瑟夫拿眼盯住路易莎的脸。路易莎毫不退让地瞪着他，等待他的下文。他的嘴唇龛动了几下，似乎还有未说完的话，不过最终只是抿紧了双唇，头也不回地转身就走。

　　托马斯先生朝路易莎欠了欠身，满脸歉意地说道：“失礼了！”他意识到此刻不适合继续寒暄，他再呆下去只能让眼前这位夫人更加难堪，因此道歉过后，他紧随着约瑟夫的背影疾步离开。

　　被留在原地的路易莎，一脸疑惑，她被约瑟夫的反应搞糊涂了，明明出言不逊的人是他，该生气的人是她才对啊。她搜寻了一下记忆，并没有原身得罪过他的记忆。她一下子被气笑了，不想被这突如其来的男人搞坏心情，没想出答案，她干脆将他抛之脑后。

　　玛丽夫人肚里的孩子差不多快七个月了。现在她大半时间都呆在庄园里，越发懒得动弹。今夜难得打起精神，与哈特利夫人和路易莎一起围在起居室的壁炉旁。哈特利夫人仔细观察了玛丽的神情，确定她感觉舒适，这才有机会落座休息。哈特利夫人丈夫早逝，她本人没有儿女，唯一的近亲便是威廉先生，因此对于玛丽夫人腹中的胎儿十分重视。近来，她大半精力都花在玛丽身上，无暇顾及路易莎。

　　路易莎本是哈特利夫人邀请而来的，哈特利夫人顿时对自己的照顾不周生出一些愧疚。她特地在路易莎身旁落座，温柔地请求：“路易莎，你为我们弹奏一些小夜曲吧。我想这肯定有助于玛丽保持愉快的精神状态。”

　　有原身的基础在，加之这两年路易莎一直在自己的住处秘密练习音乐、舞蹈和书写等，此时她自然欣然同意了。她坐在钢琴前弹奏了几曲轻快的苏格兰小调，虽然技巧并不高明，难得感情充沛，听众们也不觉得乏味。玛丽被调动起精神来，跃跃欲试，紧接着路易莎之后坐在钢琴前即兴弹奏起来。她弹的是难度颇高的协奏曲，音乐篇幅繁琐复杂，华丽优美。不过路易莎音乐鉴赏水平有限，听得久了，注意力就开始有些泛散。

　　“赫斯特夫人，你喜欢阅读吗？”威廉朝路易莎问道。

　　路易莎一愣，连忙回过神，脱口而出：“生存还是毁灭，这是个问题。”

　　“哦，莎士比亚的《哈姆雷特》，”威廉笑了，“不过我更喜欢接下来的那一句：默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵？死了，睡着了，什么都玩了。”

　　路易莎顿时汗颜了，她只是粗略翻过哈姆雷特，至于这句经典的“生存还是毁灭”之后的内容，她一无所知。

　　“想必您听说过乔纳森·斯威夫特。相比莎士比亚，我更喜欢他的作品。我十分欣赏他为自由独立而做出的贡献。这些英国的商人们简直像无孔不入的吸血鬼，吸干了这个国家一切新鲜的血液。我成年后便发誓此生坚决不会经商，也绝不会进入议会，为这个腐朽的制度添砖加瓦。”威廉继续说道。

　　路易莎突然不知道该如何回答他，因为她本人也是这些腐朽的贵族一员，而她的父亲也正是因为经商，才能为他们三兄妹留下可观的遗产。她是既得利益受益者。路易莎不自在地挪了下屁股，很想提醒仍在滔滔不绝的威廉先生，他本人也是一个贵族，名下拥有祖辈留下的财产和土地，这才可以过上无忧无虑的生活。不过路易莎最终还是牢牢管住了自己的嘴，因为很明显威廉先生只是需要一个听众，他并不需要别人的意见。路易莎保持微笑，偶尔赞同地点了点头。威廉先生顿时受到了莫大的鼓励。

　　此时玛丽夫人恰好弹奏完毕，威廉先生终于停了下来，很及时地为妻子鼓掌。路易莎暗暗松了口气。

　　除此之外，拉姆斯盖特的日常十分宁静平和，路易莎简直快爱上这里。在刚抵达之时，她写过一封短信到内瑟菲尔德，很快就接到宾利和卡罗琳的回信。信中不过是一些琐事，唯一新鲜的是：卡罗琳认真地嘲笑了一番柯林斯先生和卢卡斯小姐的可笑婚姻。路易莎对此不置可否。

　　不过前几天卡罗琳寄过来一封信，强烈表示了她对贝内特一家的不满，特别是简和伊丽莎白。她不能接受宾利竟然爱上了简。她抱怨自己没有一起交谈的对象，希望路易莎可以早点回去。

　　对于妹妹的例行抱怨，路易莎并不在意。不过卡罗琳不久后又写信告诉路易莎，她和达西正在劝说宾利看清事实，他们准备将宾利支开一段时间。这是来自内瑟菲尔德的最后一封信，这之后的很长时间路易莎都没再收到他们的来信。很快便入冬了。

　　这天早上，路易莎正准备陪哈特利夫人去教堂做礼拜。不过出门前，仆人送来一封写给她的信。哈特利夫人便独自出门，将她留在庄园里。信是卡罗琳写来的。

　　亲爱的路易莎：

　　我们来不及等你从拉姆斯盖特回来了。查尔斯前几天已经回了伦敦处理事务，而现在我和达西也要回去了。因为查尔斯事务缠身，一时没办法在圣诞节之前回来，所以我们准备离开内瑟菲尔德。很遗憾的是，我们来不及和赫特福德郡的朋友们告别。路易莎，我请求你尽快回来，我和查尔斯在伦敦等你。我迫不及待地想告诉你一个好消息。你肯定会大吃一惊。我真想立刻看到你诧异的表情了。

　　你的妹妹卡罗琳

　　路易莎合上信，微微蹙起眉头，她仔细回想了一遍，卡罗琳和达西此时可能已经成功将宾利说服了。她拉开抽屉，抽出一张花笺信纸，手中的羽毛笔蘸了下墨水，便开始快速落笔。信是写给宾利的。“亲爱的查尔斯，听闻你们已经离开内瑟菲尔德前往伦敦。请不必担心我，我会在圣诞节之前回归。此外，我想向你确认一件事情，你是否爱上了贝内特家的大小姐。如果你的答案是肯定的，那你的姐姐路易莎，一定会支持你遵从自己的心意。不管你做任何决定，我希望你是经过深思熟虑的。我请求你务必铭记莎士比亚的话：多听，少说，接受每一个人的责难，但是保留你的最后裁决。我永远爱你。——路易莎笔”

　　路易莎放下羽毛笔，又仔细地读了一遍，这才将信小心地封起来。随后她叫来妮娜，吩咐她立刻将信投递出去。信已经写完，路易莎站起身，在房间里来回踱了几步。她发现她帮不了宾利，每个人的成长都不能被他人代替，经历过这些痛苦，他最后才能真正成熟，拥有自己独立的主见，而不是事事听从家人和朋友。

　　她叹了口气，忍不住有些莫名的心烦意乱。喊了几声妮娜，这才意识到自己已经让她出门送信了。她带上手套和圆帽，独自出门了，希望户外的风景能稍微驱散她心中的阴影。

　　今天拉姆斯盖特的天气和她的心情一样，充满了阴霾，天空灰沉沉得像被蒙上厚厚的灰尘。来到了户外，路易莎觉得心情并没有好转。雨水似乎随时都可能到来，她犹豫着是否应该及时返回庄园。但是肯特郡的海洋性气候却让人捉摸不定，还未等路易莎下定决心，雨点就从空中飘落下来了。

　　真是糟糕，她出门时没有带上雨伞。路易莎提起裙摆急匆匆地往街边的屋檐下跑过去。她并没有注意自己正处在一个十字路口。她还没跑出几步，便突然听到路口传来急促的哒哒的马蹄声。她的视线被一睹石墙挡住了，什么也没看见，但这并不影响她的判断。她脸色一凛，急忙从路中央跑开。只是越着急，长长的裙摆就越碍事。在焦急的大叫声中，路易莎突然生出一股力气，拼命往旁边扑去，就地滚到一边。

　　头顶传来男人粗暴的叫骂声和拼命安抚马匹的声音。路易莎惊魂未定地抬起头，看到一个穿着骑装斗篷的高大男士，他紧紧拉住缰绳，堪堪停在她前方几英尺的地方。健壮的纯血马的鼻翼不停喷着气，它的四蹄不安地前后挪动。

　　路易莎松了一口气，这才注意到自己衣裙上沾满了泥浆。她狼狈地站起身，突然脚踝一痛，一下子又跌坐到地上。

　　“啊——”她发出一声痛苦的低呼。

　　马背上的男人将马安抚下来，利落地翻身下马。他快步走到路易莎跟前，摘下斗篷上的帽子。

　　“夫人，请问您受伤了吗？”

　　两人一对视，齐齐惊呼了起来。

　　“是你——”

　　“你——”

　　哦，上帝。路易莎再一次确认她肯定是早上没有按时去教堂做礼拜，所以现在受到神明的惩罚了。

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