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第三章边境小镇
越是往南边行进，气候就越适宜人类的生存，至少在诺德王国境内是如此。
此刻正是冬季，地上还是有一层积雪，但塞勒涅已经脱下了厚重的毛皮斗篷和外套搭在马背上。昨夜的大雪留下的唯一痕迹便是这满地的纯白，雪过之后的天空万里无云，暖融融的阳光让塞勒涅有些昏昏欲睡，同时也开始胡思乱想：从小生活在纳格兰的赫卡特，能够适应诺德王国的气候吗？
纳格兰的皇都约达在他们版图上偏南的位置，塞勒涅从未亲自去过，但听别人的描述，再根据地图上的位置来判断，她能够想象那是一个四季如春的南国城市，街上遍布集市与人群，是一个覆霜城无法比拟的繁华首都。
如果赫卡特不是身为质子，而是身为一个无牵无挂的普通人前往，她大概可以在约达过上十分幸福的生活——只要是白天，打开窗户就可以让阳光照进来，多么让北地人心向往之的生活啊。
知道今天晚上之前一定能抵达边境线，塞勒涅放慢了速度，也让这几天一直处于疲劳状态的白马得到放松。她回头看了看雪地上清晰的马蹄印，想起了前几日在旅馆的窗外窥视的跟踪者。不过塞勒涅相信，能够避过神术探测的人，她再怎么去掩饰也会被跟上的。
在太阳西沉之际，塞勒涅看见了自己此行暂时的目的地，一个再普通不过的边境小镇，悠风镇。相比诺德王国的几座大城市的名字里散发出的凛然寒意，悠风镇有着一种让人松了一口气的温柔，塞勒涅不得不承认，她所统治着的这个王国和生活其中的民族，承受极度寒冷的同时也不可避免地渴求着温暖。
冬季的小镇没有在田地中耕作的人，更多的是载着猎物背着长弓的猎人，还有正在处理战利品的毛皮商贩。塞勒涅和她的白马在这个罕有外人光顾的边陲小镇显得十分显眼，路边忙碌的人都停下手里的活看向她，有几个比较热情的镇民高声招呼她：“嘿！那边的人，我们镇子里可没有旅馆给你住！”
在别的地方，这样的招呼大概会被当成逐客令吧。塞勒涅在心里笑道。即使自己是诺德的皇室，她有时也不太能理解北地人过于直白的说话方式。
虽然不理解，不过她很喜欢。
塞勒涅勒住了缰绳让白马停下脚步，她甚至没有从马背上下来——反正北地人也不怎么在乎这些——直接朝离自己最近的一个人发问：“那么，有哪里可以让我借宿一晚上吗？”
马背上搭着的斗篷和外套、还有她的金发蓝眼无疑都证明了她北地人的身份，镇民立刻展现了自己对于同胞的热情，纷纷凑上来向她发出邀请。
“……能住在我这里吗？”
一个不大不小的声音踩准了时机响起，刚好让塞勒涅和周围的人都能听见。按理说这样没有任何敬语，在外人听起来有几分粗鲁的问话完全是诺德平民的常态，可是大家看见发问的人之后，脸上的笑容都微微凝固了。
她顺着声音的来源，和大家一起看向了那个女孩。
看见女孩手上、衣服上，甚至面颊上沾着的面粉之后，塞勒涅立刻就明白了这是怎么回事。这个叫做瑞塔的女孩，大概是这个小镇的磨坊主。
磨坊主是个辛苦的职业，每天都要勤勤恳恳地守在小屋中推动石磨，没有偷懒的机会，再怎么努力也只能拿到固定的薪酬，没有任何额外的收入。
仅是如此的话，对北地人来说不算什么，只要付出体力劳动就可以获得固定的薪酬，这对他们来说算不得什么苛刻。但小麦这种作物，在经过去壳、磨制之后，体积的缩小程度令人震撼，在地上堆成一个小山包的麦子，磨出的面粉用双手就可以轻松地全部捧起。麦子需要仔细地磨制，才能够在被烤成面包时顺利地膨胀起来，然而越是仔细地去磨，产出的面粉量就会变得越少。
辛苦耕作一整年才收获的小麦，经过磨制之后大大地减少，无论何处的镇民大概都接受不了这个巨大的落差，会迁怒于磨坊主也不奇怪。
这种迁怒不算太过分，至少大部分时候不会影响到磨坊主的正常生活，只是正因为如此，瑞塔养成了十分小心谨慎的言行习惯，可以想见她平时从来不会在这种场合发言，更不用说向塞勒涅这样的外人冒失地发起邀请了。
磨坊主不会拿自己那本就脆弱的人际关系来冒险的。
塞勒涅凝视了片刻站在自己面前，满眼期待和忐忑的瑞塔。她翻身从马背上下来，上前一步，轻轻点了点头，接受了瑞塔的邀请。
悠风镇的镇民们倒也没有表现出太多的不满，依旧像对待远道而来的贵宾一样对待塞勒涅，用他们的烤肉和蜂蜜酒来欢迎这个路过此处的旅人。
没有人进行组织和指挥，完全是自发地，悠风镇的广场上在短短的半小时之内就聚满了人，手里或是拿着蜂蜜酒，或是拿着面包和处理好的肉块，几个背后还别着砍柴斧的少年摇摇晃晃地将砍好的木柴堆放在广场中央的地面上，熟练地燃起了篝火。
塞勒涅有些无奈地摇摇头，她进入镇子之前特意磨去鞍具上的皇家纹章，就是为了避免这样的特殊待遇，哪知道北地人的热情的确是能融化斯诺雪山的坚冰，和她是不是皇室根本没有太大关系。
几杯蜂蜜酒下肚之后，身体已经彻底暖和了起来，身边的几个人却还是拼命要把离篝火最近的好位置让给塞勒涅，在她婉拒之后，又开始往她的杯盘里添满烤肉和酒。
说到诺德王国，总是会第一时间想到蜂蜜酒，这一点是北地人自己也承认的。蜂蜜酒是北地人从千百年前就开始酿制的酒浆，和它的名字给人的感觉完全不同，这是一种一杯就足以灌醉酒量不好的人的烈酒，但在绝大部分北地人看来，这大概就像是蜂蜜水一样的饮料，随时可以小酌一杯解解馋。
于是随着篝火晚会的进行，广场上堆满了原先用来装蜂蜜酒的木桶，就连一直小口啜饮的塞勒涅不知不觉间都喝下了好几瓶，她眯起眼睛想在广场中寻觅瑞塔的身影，却被一把拉了起来，加入到围着篝火跳舞的人的行列。
塞勒涅这才恍惚着反应过来，纳格兰向诺德宣战的消息还没有传到这个边境小镇，他们都还不知道自己的故乡将随时面对来自邻国的进犯，这对这个没有任何驻防的小镇来说等同于灭顶之灾。
而唯一可能救他们的塞勒涅，没有任何把握可以将纳格兰帝国引以为傲的骑兵部队挡在国境线之外。
诺德王国人口稀少，军备质量也是和菲克共和国签订了贸易协定之后才有了改善，时至今日，还只是一支靠强大的单兵作战能力支撑的军队。诺德王国还是靠北地人的血性和蛮力在守卫，而这样散兵游勇的军队在纳格兰装备精良阵型缜密的骑兵队面前，讨不到半点便宜。
侯赛因会在战争一开始就像狮子搏兔一样用尽全力，在精锐的骑兵部队里还混杂有光明教会的神官，神术强大的治疗能力和对士气的振奋，会让骑兵部队在短时间内成为一个巨大的战争机器。可能要等这个机器攻下一座城池，士兵无法再承受过度被使用神术带来的副作用，塞勒涅才可能用自己的指挥能力配合悍不畏死的北地士兵，拖住他们的脚步，不让他们继续践踏诺德的国土。
对于这样的未来，悠风镇的人们还一无所知。
塞勒涅心里清楚，这就是她要守护的国民。身为诺德的女王，这就是她不容许任何人触碰的底线，也是整个国家的尊严。
热闹的篝火晚会结束之后，刚才一直不见踪影的瑞塔忽然出现在了广场上，从塞勒涅手中接过白马的缰绳，示意她跟自己来。一路上瑞塔都在盯着白马的鞍具，塞勒涅确信她看见了那个皇家纹章，只是不知道她到底有什么目的，难道只是最简单单纯的理由，想利用塞勒涅的身份给自己混到一些小小的好处？
镇口的小磨坊有三间屋子，一间是放着石磨的房间，一间是瑞塔自己的卧室，剩下那个小小的储藏室里并没有堆放太多东西，墙角那张刚刚换上新床单的小床应该就是给塞勒涅准备的了。
去把白马拴在马厩里的瑞塔终于折了回来，仍是身上沾着面粉，有几分狼狈又有几分滑稽的样子。
“有人……有人要见你。”摇晃的烛火中，瑞塔紧张地开口了，“她说如果见到有带着皇家纹章的人来到这里，就带去见她。”
塞勒涅愣住了。刚才瑞塔去拴马的时候，她习惯性地用生命探测勘察了一下这个屋子，没有任何潜在的危险，连一只可能会半夜打扰她睡眠的老鼠都没有。有可能是瑞塔所说的人并不在此地，但刚经历过一次生命探测失效的塞勒涅，不由得想到了另一种可能性。
跟着瑞塔走进院子里的时候，她几乎确信了这种可能性。
如果不是塞勒涅对自己的酒量还算有自信，她肯定会以为自己喝醉了。院子里薄薄的积雪中，传来窸窸窣窣的响动，在月光的照耀下，她清晰地看见一个人从雪地中站起来——简直就像是凭空现身的。
但很快她就看明白了，这个人在她到来之前一直紧贴着地面伏在雪下，几乎收敛了自己全部的气息躲藏着。
两个人身上最为相像的是那双蓝眼睛，除此以外，有很多不用细看也能发觉的差别。和塞勒涅一样的金色头发被草草地束了起来，贴身的单衣之下隐约可见肌肉的轮廓，个子比塞勒涅要矮，拜约达城丰沛的阳光所赐，肤色也略深。
“任何生命探测对我来说都应该是失效的。”赫卡特所说的辛德雷通用语带有纳格兰帝国的口音，“那天晚上你为什么能发觉我的存在？”
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