[鼠猫]散着先

　　当夜展昭便带白玉堂到宫中。白玉堂也不客气，就在殿中四处溜达，只留了只耳朵听着皇帝与展昭交谈。仁宗知他性情，自然也不计较。
　　说起襄阳王建了座冲霄楼存放了谋反的盟书，仁宗垂着眼思索道：“拿不拿到这盟书，倒不要紧，皇叔如此做法，足见此楼凶险，也犯不着入内冒险，徒损人力，只宜连着楼毁了便是。”
　　展昭道：“圣上考虑的正是。襄阳王拉拢的一众官员，或有一时受了利诱的，或有受了胁迫的，未必个个真心依附，只这盟书在襄阳王手中一日，这些人便一日要受他牵制。若咱们把盟书拿到手，叫那些摇摆不定之人知晓，反倒是逼得他们背水一战。曹孟德当年烧掉下属与袁绍间的往来信件，也是官渡战后，若战前即当着众人烧了，却谁信他当真不曾看过不会计较？因此若盟书到圣上手上，纵圣上讲明全不计较，恐仍是人心不稳。若将那冲霄楼干脆毁了，展昭再设法以江湖传言的路子将消息散开，那些官员知已无这层钳制，或可与襄阳王断了关系，纵使是持观望态度，于咱们也是有利。”
　　仁宗笑道，“正是，此言甚合朕心。”又正色道，“朕虑及的却不止这些。这些人纵真得也随皇叔胡闹，天道所在，朕难道便怕了？只是满朝臣子，也大多是十年寒窗苦读，朕亲自点为六部之吏或一方父母官。养天下第一养‘民’，第二养‘士’，‘十年育树，百年育人’，由‘人’到‘人才’，何其不易。”叹了一声，又道，“朕也不管他们为何入襄阳王一伙，不忠于朕可以，只要忠于民众。哪个做好了分内事，护好了一方百姓，朕便当他是个好官。此事了结后，哪个若起甚么心思，做出甚么事来，自有吏部核查，刑部惩处，也不必朕来劳心。”[1]

　　白玉堂一边听到，冷哼道：“除恶务尽。不就一个冲霄楼么，白爷爷还不放在眼里。”
　　展昭一听，不知如何心中一慌，忙道，“玉堂不可轻敌！”缓了缓神，又道，“这襄阳王明目张胆建一座冲霄楼，又明言将盟书放在那里，便是不怕人去闯，显见得厉害。展某知玉堂于机关之术乃是行家，但常言道‘善泳者溺’，玉堂不可不慎。再者，这无谓之险，咱们实在不必往上凑。”
　　见白玉堂面上仍是不屑，因深知他性情，实在不知以何等言语方能劝得他回转，心中大急，想也不想地道：“就算是展昭恳求玉堂，莫要去犯险，可好？”
　　白玉堂怔怔望着展昭双眸中真真切切的关怀与惊慌。
　　好，有甚么不好，还能不好么，五爷的心都变成棉花，不，棉花糖[2]了。

　　展昭见到白玉堂点头，方才松出口气，又转而与皇帝商议如何诱出襄阳王。
　　商议定，展昭忖道，“如此，只需一个匹夫之力。”忽后退一步，对仁宗恭敬一礼，肃然道，“展昭愿担此责。”
　　白玉堂插口道：“两个匹夫罢，算上白爷爷。”
　　展昭唤道：“玉堂……”面上犹豫之色一闪而过。
　　白玉堂不豫道：“怎么，以你我情分，你还要把我择开？”
　　展昭心中犹豫本来就只转过一念，随即释然，听白玉堂此言，便道：“展昭心中自是盼望玉堂安好。然而展昭的事，自然也有玉堂的一份。”

　　仁宗见这两个人四只眼睛只管勾在一处，竟到了浑然忘我之境，又是感叹，又觉好笑，又有些不忿——这当事人倒没觉得，自己先觉讪讪，便轻咳一声，道：“别的事都议好了，就只是还需有个靠得住的将军压场子，方才妥当，朕心中几番思索，却寻不出个合适的人来。”
　　展昭忙道：“项将军才德可堪此任。”
　　仁宗皱眉道：“朕也知项将军实乃运筹帷幄的帅才，性子又耿直，又信奉兵者乃凶器，唯不得已而用之，确是甚合朕意。只是……他屡次说我太*祖杯酒释兵权之事，心怀怨愤，朕所以不想用他。”

　　白玉堂这时正坐在窗台，身子歪靠着窗框，赏一会儿月，又瞧一会儿赵祯那只白色小御猫在对面宫殿屋檐上悠然踱步，听得此言，嗤笑一声，道：“哲人英雄，也难免有过。就因他是皇帝，就说不得了？做后辈的一味维护，惩处那说祖宗不是的人，就显着是孝子贤孙了？太*祖皇帝都作古那么久了，本来倒是个英雄，何必再让人觉得他小气？”[3]
　　仁宗一愣，默然良久，垂目道：“或许你说的对。”
　　白玉堂撇撇嘴，心说甚么或许，白爷爷怎会不对，皇家颜面可真着紧。
　　展昭恐白玉堂再说甚么，忙抢着言道：“展昭与项将军见过几面，知他性情豪爽，不是小气之人，必能以大局为重。展昭愿以项上人头担保，项将军必不负圣上。”
　　仁宗一叹，道：“朕其实也知道项将军可信。那便如此吧，你也不用以项上人头担保。”
　　于是计议已定。

　　多方部署之下，这日毕竟将襄阳王拿住。待到侍卫将襄阳王押到陛阶下，仁宗敛了眉眼，神色淡淡，并不出言。
　　殿中一片寂然，良久，只听襄阳王冷哼一声。
　　仁宗仍端坐不动，只道：“皇叔可是有甚言语。”
　　襄阳王道：“成王败寇，我又有甚么话好说，只是这江山是太*祖皇帝打下，你赵光义一脉，根本无权染指！”
　　仁宗这才抬眼看着阶下的襄阳王，道：“当年之事，真情如何不得而知。但这天下总还是赵宋的天下，方今多事之秋，西有夏，北有辽。你我后辈儿孙只该戮力同心，守住祖宗基业，怎可同室操戈，徒起战端，扰民生息？你为一己私心，勾结外辱，图我中华，既害赵家社稷于崩离，复陷天下黎民于水火，皇叔啊皇叔，你竟不觉有愧吗？”
　　襄阳王冷笑道：“那也比让你这黄口小儿掌天下权柄强得多！”
　　仁宗道：“朕虽无能，既忝居此位，焉敢不忧心。你秣马厉兵，拉拢朝臣，豢养死士，真以为朕是聋子瞎子，一无所觉吗？黄河水军多是你心腹，朕这两年早已陆续移兵易将换了次血，只留下个都督朱一文，也早暗地里慑住了他，只放在那里跟你打马虎眼罢了。京畿护卫军统领梁玉轲，性情刚直，事亲至孝。你故意施恩给他父母，将他拉拢过去，却又不能用人不疑，竟然扣了他双亲为质，他岂能不怨你？朕早着人暗地将他二老营救出来。你想他还能为你所用吗？襄阳太守颜查散，朕一见他文章，便知他胸中经纬，再见他谈吐风度，便知是栋梁之才。你竟只知他出身清寒，料定是个没见过世面经不起利诱的穷书生。却不知你派去送礼的人前脚刚走，颜卿后脚就将礼品单子誊了一份送到朕的御案上。是朕传谕给他，凡襄阳王送的礼，只管来者不拒！前任襄阳太守并非病逝，而是因察觉你野心又不肯同流合污，于是被你毒杀，你当朕不知吗？此次之所以派颜查散这么个初出茅庐的小将，便是为了叫你掉以轻心罢了。”
　　说到这里，仁宗忽一拍御案，站起身来，道：“皇叔，就知人善任这一条，你怎当得好皇帝！此番若叫你谋反功成，辽夏焉能不趁我朝政局未稳，大举来攻？那时你多年苦心经营的兵力尽都用来对付朕了，你我两方已两败俱伤，地方兵勇一时间未必听你调遣，你将拿甚么对付辽夏铁骑？你又想着割地求和？今日割，明日割，辽夏虎狼之国，焉有餍足？蚕食鲸吞，用不了多时，天下焉能还有我赵宋皇朝在？你纵夺得了这皇位，这把龙椅你又做得了几日！”说到后来，已是声色俱厉。
　　襄阳王抬头看到那年轻帝王巍然而立，怒色中凛然似有雷霆之威，不知何时背上已冷汗涔涔，至此时方真切地觉得自己输了。

　　开封府衙的公堂上，龙头铡冷光森然。
　　包拯唱道：“开——铡——”
　　襄阳王忽震脱身旁衙役，仰天笑道：“太*祖在上，后辈无能，这便请罪来了！”
　　说罢，俯身就铡。
　　行刑的衙役将铡刀刀柄一按，襄阳王立时身首异处。
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