炊烟

　　时令上已经近逼了清明，豫南的茶乡，农忙前后，已经呈现出一片片繁忙的采茶的景象。玉英和秋娥，每天一大早，都要到谢家的茶园里去采茶，临近中午的时候，秋娥都要提前个半个小时回家去做饭，留下玉英一个人继续在茶地里忙活，直到饭好后才得以回家。
　　淮南的大别桐柏一带，在地理意义上，有着“江南北国、北国江南”的美誉。自春历秋，好像是受到了大自然的额外关照，每爱老早地呈现出江南水乡特有的景象。值此暮春三月，草长莺飞、和风戏柳、千树万花竞相长放。青碧的嫩桃，毛儿稀了，长势好的可比鸠婆的新蛋；田里野生的油菜已经节节生花，一处又一处的黄色，让蜜蜂蝴蝶为之争宠；高岗上、崖壁里，残存着松树柏树吐露出来的新枝，偷学了十七八的巧姐少妇，籍风作刷、借水为镜，用春来的脂粉，妆抹往日的颜容；一不留神儿，给倜傥的山风瞥见，搁四野里追着闹着，染了一地的芳华。那含羞的杜鹃花，额头上只沾惹了一点，便沁红了脸。
　　春天的时候，日头再高，也不会叫人觉得燥热，温煦柔暖的天气，总能给人以舒爽的感觉。田地里的万物，因为常年接着地气，似乎比人通得灵性，只一场微蒙蒙的春雨过后，山里的茶叶便齐刷刷地长高了一大截。鲜嫩的茶尖，裹以娇纤的绒毛，在阳光的照晒下，散发出清香的茶气。有过房事经历的玉英，在这和煦的阳光下，身体里也隐隐地有了感觉。茶乡的美景，少女的春愁，都叫这泼皮的春景春色，一股脑儿地出卖了。
　　玉英身体里的那团热火燃烧得更加猛烈了，便恰似着了魔的人，几乎到了一种身不由己的地步。谢家二少铁打的身体，每晚依旧要从玉英身上找寻乐子。事到如今，却又不得不承认，每晚的云来雨去给玉英传递的快感，早已迫使她把过往的痛苦暂时抛之脑后了。
　　然而，二少毕竟不是她真心爱着的人。两个人的夫妻情感，自结婚起到现在，一天相比一天虽说是调和了些，但是玉英心理明白，这最多不过是一种不和谐的“交易”罢了。
　　四月份的一天早上，连日的小雨仿佛是有点儿歇歇再下的意思；不晴不雨的天气，早晨一起来，就叫人觉着微凉。玉英起床后，突然觉得有点儿头晕、一直想呕吐，她原以为是自己误吃了什么东西，或者是生了病的，不觉有些害怕了。不过，她从自己吐出来的东西里看出，绝不像是食物中毒或者生了病的样子；她还是有些担心，把这件事情偷着告诉了秋娥。
　　“姐姐，你什么时候开始吐的？头晕得厉害吗？”
　　“今天早上，整个头都晕，好不舒服。”
　　“是不是想吐吐不出来、吐了还想吐，肚子有些难受啊？”
　　“你怎么知道的？”
　　玉英很诧异地看着秋娥，心里暗想着，眼前这个苦命的小姐妹，何时居然学就了这样一身的能耐——今天早上的情况只有我自己知道，她没有瞧见，怎么会摸索得这么清楚呢？莫非是我今天早上呕吐的时候，没有留意、被她看见了？还是，她先前也经历过？
　　“秋娥妹妹，你老实告诉我，你今天早上是不是瞧见我呕吐了？”
　　“没有啊，玉英姐。我今天一大早就陪少爷去镇上了，才刚回屋不到半个钟头儿的功夫，你不记得了吗？”
　　“哦，我记起来了。可是…可是…”
　　“可是，可是什么呀，姐姐？”
　　“没什么，只是，只是你怎么知道这种情况，还明晓得这般清楚？”
　　“好姐姐，你是真的不知道呢，还是装假不知道？我们女人家，哪里有连这个都不知道的？”
　　“知道什么？”
　　“嘻嘻，俺不说，你自个儿想。”
　　“坏丫头，你就别折磨我了，小心我挠你痒，快说吧。”
　　“姐姐，你有喜了！俺娘先前跟俺说过，女人怀了孕就是这个样子的。俺娘还特地告诉我说，她当年怀俺时也是这个样子。你让我去告诉老爷太太，他们一定会乐坏了的。”
　　“瞎说！我怎么会怀上谢家的种呢？”
　　“好姐姐，，是真的，我骗你干嘛？”
　　玉英知道自己怀了孕以后，简直难以接受这个事实。
　　“好妹妹，你一定是给记差了。”
　　“不会的，玉英姐，肯定不会的。”
　　“好妹妹，姐姐相信你。只不过，只不过这怀孕的事儿，不管是真是假、是有是无，你都要答应姐姐，可千万别告诉了旁人，包括老爷太太、还有少爷，好么？你要为我守住这个秘密！”
　　“这大好的喜事儿，为什么还要保密呢？姐姐，俺真心不明白了。”
　　“呃…，你迟早会明白的。也不是为了什么，你听姐姐的便是了。你这样想，现在不讲，等日后时机成熟了再说，权当是给少爷一个惊喜罢了。”
　　“嗯嗯，姐姐，俺听你的；就当是什么都没有发生过、俺也什么都不知道。这事儿跟谁俺都不说，包括少爷，俺保证这事儿只有俺俩知道。”
　　玉英那颗紧张的心，这才落了地。
　　接连几天的呕吐渐渐地少了下来，可是却变得一反常态地困倦，每天即便比过去贪睡了一两个小时，可还是觉着疲惫。饭量虽说没有太明显的增减，但是却挑起食来，老太太为此还骂过她。体温呢，有时候是异常地有些高，她还自以为是发了烧的。
　　平静的日子就像这样，默无声息地过去了一个多月。玉英不再呕吐了，虽说还没有出怀，可玉英自觉自己的肚子照比先前圆鼓了些。终于在一天晚上，二少和她行房的时候看出了破绽，问她是不是怀孕了，玉英矢口否认。然而，玉英终究不知道，自己哪里能瞒得过眼前这位公子哥。像二少这种平素好在女人堆里鬼混的人，任由她怎么个不承认，单只从她红润的脸色、还有额头上冒然生出的几个黑斑看去，他便知道玉英是怀了孕的。
　　谢家二少平日里所把玩过的女人虽说不在少数，但是，时至今天，他所能记念起的这些女人当中，真就没有一个是叫他动了心的。也没有哪个女人稍稍能干了些，能够为他怀上个一儿半女的。或许，这真如村里人议论的那样，是因为谢家祖上的阴德积的不够，观音老母有意地给他家作着惩罚呢。
　　她娘为了想早点抱上孙子，不肖是说这穷山僻水的老高村，就连整个赤城县境，东西南北、城里乡下的各处佛堂庙宇，能拜的都拜遍了。算命的阴阳先生、行巫的瞎眼婆子，该请的、能够请得到的，也都请的差不多了。那扇子老爷虽说早年读过不少书，按理儿来讲，对这迷信的事儿本是不大会上心的，然而，为了可以早点了却自己那抱孙子的私愿，竟然也一门心思跟着他婆娘凑起热闹来。一年间，接神请仙的法事不知道究竟做上过多少回，以至于家里供神奉仙的火纸、土香，常年都不得间断。
　　老俩口虽说还有一个长二少三岁的大儿子，但是，取名春华的谢家这位大少爷，因年轻时糊涂，走错了路、随了□□的队伍，自从解放战争打响后，便没有了音讯，细算来，距今离家也已经十多年了。这么些年都过去了，老俩口对他便也再没有了指望。毕竟，把延续香火的希望寄托在这生死未卜的大儿子身上，还不如省些心思，由着身边的先。跟前眼下，这独苗的公子哥儿，平日里虽说贪玩了些，却也是过了本命年的人。他平时与人聊天搭话，常听人家讲起自己的儿女，见人家眉飞色舞的神情，明摆着的，是说有了儿女后，生活是如何地幸福开心。唯独他一个没儿没女的新爹爹，和人扯儿子不中、聊丫头又没有的，时间久了，常常因此而遭人暗地里笑话。自从娶了玉英后，他日夜里也想着要有一双自己的儿女了。他曾经幻想过，日后娶了媳妇儿，一定要生他两个儿子来，一个替他杀猪，一个帮他卖肉。
　　因此，玉英如今给他怀上了孩子，这怎能不叫他高兴呢？瞧他这激动的劲儿，简直是兴奋地过了头，抱起玉英又是亲、又是疼的，全然忘记了她现在还是一个孕妇。在铁铺里打铁，不再嫌苦了；搁肉店里杀猪的时候，也不再觉得累了。像他这样秉性张扬的人，一旦有了好事儿，总不会独他一个人私享。
　　他巴不得把玉英怀了孕的消息告诉所有的人，越快越好，从他脸上洋溢起的、时而兴奋时而傲慢的神情里，你不难看出，此时此刻他内心里所想着的，好像有点想要为自己洗清侮辱、从此彻底打消那群狐朋狗友日后再嘲笑他的意思。他像送信的邮差一样，把这“宝贵”的消息挨家挨户地传了个遍。以至于到了后来，玉英怀孕的事儿，整个村子里的人都知道了。
　　老太太一听儿子说儿媳妇怀孕了，欢喜得了不得。不知道是叫这阵欢喜劲儿给冲昏了头脑——说了胡话，还是故意把她那无中生有的本事拿来庆贺一番，说什么昨晚做梦、听见娃子管她叫“奶奶”了。你若详看了她那手舞足蹈的比划，细听了她那精彩纷呈的陈词，你必定会受了她的影响，以为这件事是半点儿都假不得的，昨晚她在梦里当真是瞧见自己的孙子了。
　　做奶奶的黄粱美梦生发以后，老太太待玉英的态度发生了很明显的转折。水也不让她挑了，菜也不让她浇了，就连像灶台、茅房等这些脏乱一些的角落，也不轻易让她去碰，生怕她一不留神冲撞了灶爷或是沾染了污浊，毁了胎气。这还不算，她又挨个地去过往祈拜过的各处庙观里跑了一通，还谢了各方神仙，而且，还三天两头让儿子挑选些上好的肉食来，炖了给玉英滋补身子。
　　对一个女人来说，怀了身孕、即将要做了母亲，本来是一件很高兴的事，然而，在玉英身上，却怎么都精神不起来。肚子里怀着的孩子虽说是她的骨肉，可她心里明白，这并不是她想要的。
　　谢家二少有时虽然也很疼她，但那都是“有所企图的”，都是完全由着他性子来的事儿。心情好的时候，拿她作了心肝宝贝儿，不时地抱一下亲一下的；倘若使起眼色来，还不是照样地拳打脚踢、将她作了丫头使唤。
　　单就这一点上，玉英心里也是明白的，她不爱二少，不想为他生下这个孩子。她知道，如果生下了这个孩子，便算是给谢家做了天大的贡献，她会因此而成为谢家的功臣，谢家人对她的态度，照比先前或许会发生天大的变化。对于荣华富贵，到时候，总有她享之不尽的。
　　可是，她心里最清楚，自己一旦生下了这个孩子，假使要她像对待二少那样、麻木地对待自己的亲生骨肉，这无论对她自己、还是对孩子，都是一种莫大的伤害。她做不到，也不想这样去做。如果她能忘记过去，像一个正常的母亲那样去呵护爱抚自己的孩子，那么，这个孩子迟早将会成为她的羁绊；她也许就因此而在谢家待上一辈子，爱自己不爱的人、做自己不想做的事。在睡梦里她都劝告自己，这都不是她想要的，她不能忘了过去，不能没有追求地过活自己的一辈子。玉英的心里为此而多了一份忧虑。
　　就在她纠结着是否要这个孩子的时候，支撑她继续生活下去的理想，赫然从她脑海中跳了出来，如同一个强壮有力的水手，将她从纠结着的、痛苦着的、几乎要淹没了她的理想和志向的——杂如乱麻的——思绪的深水中拉了出来。被一种莫名的理智醍醐灌顶着的玉英，突然间想起了自己的理想、想起了她还是一个有着理想的人。一个被歹恶的衣装裹挟着的念头告诉她，如果没有这个孩子，她也就不会有着各种纠结和苦恼。
　　她仿佛是得到了神灵的指点，一种带有负罪感的理性意识，瞬间驱逐了她内心所有的繁乱和幻想。她决定要打掉自己肚子里的孩子。她在心里默默地祈祷着，为她肚子里的孩子表示歉意、感到伤心，祝福他能够投胎到一个好娘的肚子里、投生到一个好的家庭里。她虽然知道自己这样做是自私的、是有悖了道德伦理的，可是，她只能这么去做。
　　玉英的想法是对的。当下的这段婚姻，从开始就是一个错误，是被动的、强加的，是强扭的、永远都熟不了也甜不了瓜。她不爱二少，也不爱这个家庭，她不爱，一点都不爱。她曾经把自己比作一只水鸟，一只被野鸭子强行奴去、肆意把玩着的水鸟，它虽然也能够在水里游荡，但是，却永远地失去了可以自由翱翔的天堂。事到如今，生米已经煮成了熟饭，她知道自己很难去改变，但是，她只愿意自己一个人忍受着痛苦，不希望她肚子里的孩子日后陪她受着各种罪。她不甘心，想狠了心，打掉自己肚子里的孩子。
　　五月的天气，早晚是寒凉了些，可是一到中午，便有几分暑热了。本来，闷热的天气，就容易让人心烦、让人觉得不适，尤其是对像玉英这样怀有身孕的人来说，更是一种折磨。如此熬人的天气，更加坚定了她要打掉孩子的信心。
　　老高村原先也有个赤脚大夫，姓张，据说是随了曾祖从南阳逃荒过来的，听人说，他祖上与医圣多少都还能扯得一些关系。张姓的这位老医生，习得祖上精湛的医术，医德也好，在远近村子里传下了好名声。老先生向来不愿意透露自己的年岁，因为在老高村住的时间长了，被人摸着了个大概，虽然蓄着花白的胡子也只不过六十出头的样子；平时好讲笑话，你见着他的时候，他那嘴总是笑得合不住拢的，活像个老神仙。除了把脉把得特别准外，老伙计在治疗伤寒、麻疹上有几手。
　　有时，桥头的接生婆子忙活起来，倘若一天碰上了俩娃、赶不过趟儿；间或偏不逢巧，因为自己过去一时糊涂，多收了人家的喜钱、惹了这家人的祖宗，或是送子的观音菩萨、火大气粗的财神，致使自己病魔缠身、也呻吟在床。这般离奇错巧的遭遇，就过往的影迹来看，也并不是没有的的事儿。好在有喜的人家，倒也顾不上晦不晦气、管不了人家的各种闲话，不得已，只能请老先生去代劳。于救人危及的事儿，老先生向来是不会推却的。
　　你莫不信，这老高村里的许多娃子都是由他接生的，就连春华的脐带，也都是断在他的剪刀下的。这原本也怪二少的娘，为孩时就和桥头接生的婆子花姐结下了冤仇，是老死不相往来的对头儿。扇子老爷见她的肚子一天比一天地圆实，心头的焦急也一宿比一宿地加增；在她行将分娩的前几天，扇子老爷更为这事儿犯愁。他还曾特地跑邻乡去请过的一个婆子，可能是因为价钱没有给到位，那婆子嘴里念叨着的，总嫌路远，打死不愿赶来。老爷子没办法，找花姐呢，即便是阴阳逆转、西边出个太阳，赶在那天真就把她苦求过来了；然而，这互不依饶的两个妇人，到时候，一个医生、一个病人，相互间不配合，真正到了个任人宰割节骨眼儿上，还指不着会惹出什么乱子。邻乡的贾婆子不肯来，本乡的花姐难请、就算是请来了也不放心，拖到最后，他只好硬着头皮，去把村里的赤脚先生请了来。这里说的，原只是大少爷的那回，至于二少，想必是因为有了经验，便不至于像头一回那么蹊跷。
　　老医生的医术是高、医德是好，可惜种庄稼不在行，去年闹饥荒那会儿，给活活饿死在家中。让人发现时，药柜子里面可以吃的药材，都叫他给吃光了。虽说今年春上，县里给临时支调过来一位年轻的医生，哪料，这小医生仿佛是入错了行道，溜须拍马的一套好像是天生就有的、比谁都强，看病救人上，全然是个外行。他知道老高村最富有的人家是村子东头的老谢家，二少结婚时他还去凑过热闹，讨了两天的酒肉吃。他因为对谢家的情况有所了解，所以平素与谢家的“主儿们”交往起来，便是毕恭毕敬。玉英若想从他那里寻点儿打胎药来，只恐怕药没弄到手反倒走漏了秘密，那结果自然是让人不敢多想、不敢好想的。正是基于对这一点的考虑，玉英不得已才打算从城里的药铺入手。
　　谢家老太太自打知道玉英怀孕以后，当真什么家务活儿都不让她干了，仿佛是心软的菩萨，当真发起慈悲的情怀来。玉英因为没有闲活缠在身上，平日里闲暇的时间也就多了起来，自由活动的范围也随之扩大了不少。
　　说是闲暇自由，倒也不是真个随心所欲、想去哪儿去哪儿，尤其是当出远门的时候，家里面看管得还是有些紧。假如抛开老太太急着想要抱上孙子这一点私心，客观公正地看待她限制玉英行动这一件事，不难发现，她对玉英的关照和呵护，也是出于好意，并没有刻意去为难她的意思。
　　玉英嫁进谢家以来，从未被她这样真心地关照过，现如今老太太对她的关心，简直叫她受宠若惊。单就这一点上，玉英打心里感激她。但是，她心里明白，她现在不能向婆婆透露出自己三番五次进城去的真正意图；她只好骗她，说是要去城里的舅家走走，顺带买回一些卫生用品、连同孩子出生后要穿的小衣服。她在骗她，却又没有骗她，每次从城里回来，玉英真的会买上这些东西。老太太每回见她从城里回来，手中都提有孩子的东西时，简直欢喜的不得了；然而，她想都没曾想过，自己的儿媳妇频频进城竟然是去买堕胎药、想打掉肚子里的孩子，她不敢想，也从来没有往这个方向想过。
　　玉英每次进城，单只往药店里跑。可是，当她问起药店里的先生、伙计，有没有打胎药的时候，却都被告以相同的结果。她几乎把小县城转了个遍，仅有的二十几家大大小小的药店她都跑了；但是，所告知的结果，以及堂倌们面部的神情，几乎如出一辙，都一致地叫她感到失望。
　　每当她颇不甘心地掉转了脚步、拖着沉重的双腿，从药店里面沮丧地挪步出来时，她的内心都是极其痛苦的；在这一刻，她觉得天地都在和她作着对，觉得她的人生已经被命运无情地框定了步调，觉得她将要在无尽的痛苦和悲哀里终其一身。垂头丧气而又漫无目地在街上踱着步，她像是一只迷失了方向的羔羊，在草场和沙丘结合的荒原的尽头，看着鲜草一丛接着一丛地少去、荆棘和黄沙一垄邻着一垄地增多；天也快黑了，西天之上浮起着乌黑的云色；不远处的草场里，受了伤的同伴惨叫着，还伴有如雷似雨的枪鸣声。她不时地在心里责问自己——“这打胎药真的就没有了吗？我真的要为二少生下肚子里的孩子？”
　　中午的日头已经很高了，像烤馍馍一样炙晒着南关大街角角落落里的每一个行人。人家屋檐上冒起的炊饭的迷烟，沾染了新收的菜籽油的香味儿，弥散在燥热的空气当中，催紧了小商小贩们回家的步伐；晴空之下，虽然没有拂风，怕热的人儿早已经赶在茶余饭后，撑起了午休的凉床。前街后巷，午休的邻里们陆续停止了谈天、连臭水沟里的蝇鸣都听得入耳的时候，玉英还是不甘心，依旧一趟接着一趟地往城里赶，一家挨着一家地打听着。
　　原来，这是出于近几年来豫南一带天灾频发，粮食大幅减产、甚至是颗粒无收，许多老百姓都因为没有粮食吃而被活活地饿死。在豫南五县里面，赤城县受灾尤为严重，人口比十年前锐减许多。上头为了稳定本地区的经济，大力倡导多生多育的政策，从严打击堕胎、弃婴的行为。就为此事，相关部门还特地下发了红头文件，严禁县城里的医院和街角的各家药店生产、售卖打胎药品。并且明令规定，如有发现，将给予严厉的打击；情节严重的，还要蹲上三到五年的监牢。也难怪，玉英问了那么多家药店，都没有一家说自己有卖打胎药品的。
　　值得庆幸的是，今早进城，她在南关大街文峰巷歇脚时，远远瞅见了贴在厕所外墙上的通告。玉英是个明白人，她知道条文规矩都是人定的，这躺在纸上的文字虽然是死的，可人是活的，总有那么几个爱钱的人。因而，这回来城里买药时，与前几回相比，就显得大不相同了。
　　“老板，有药吗？”
　　“姑娘，你说笑呢，可没看着檐廊上的招牌？俺开的是药店，又不是线摊儿布坊，怎么会没有药呢？”
　　“俺要的是那种药。”
　　“什么药都有！”
　　“那种药！”
　　藏在柜台后的老先生，听玉英这么一说，突然愣了一下，佯闭着的双眼睁了一下，又迅速地合上。身子还贴躺在藤椅上，并没有要起来的意思，只反转了身，压得那躺椅“吱吱”响。
　　“你莫不是先前到俺这儿来打问过？”
　　“没有的，想是您老贵人多忘，俺这可是头一回哩！”
　　“喐，可我总是觉着有些眼熟。”
　　老先生的眼睛又微微地睁了一下。
　　“当真是第一回，一定是您老记错了”
　　“哦！”
　　头并没有抬起，只嗯嗯哦哦地吱了一声。过了好一会儿，又爱理不理地应付了一句：
　　“闺女，不管你要什么药，但凡你肯出钱，就没有你买不到的。”
　　“真的么？”
　　“我老头子开药店做么些年，还会骗你不成？”
　　“那么…，那么，这打胎药究竟是有还是没有呢？”
　　“嘘…，这个…？”
　　玉英只这么随心地一问，却在潜意识里把老先生的某根神经碰个正着。他一下子从藤椅上坐起身来，而后像破土的笋子一样，慢慢地将头从柜台后面抬起来，拿手扶了扶他那满沾了尘灰的、看上去与他年纪差不了多少的老花镜，环顾药店里外、发现没有人后，仔细打量着眼前这位二十上下的姑娘，这才发现她原是一个怀着身孕的人。
　　“呃…，这个…？”
　　他那张被木偶纹夹裹着的小嘴儿，还是嗯嗯哦哦地动着。说话的时候，嘴唇特别地向上翘起，好像是有意要把他那短窄的人中遮住，不使人看出他是一个短命鬼来。
　　“没有，没有。你去别处问问吧！”
　　“没有？是真没有，还是假没有？”
　　玉英见他有些犹豫，确信他这药店里是有卖的，死死地追问道。
　　“真的没有！”
　　这可爱的老头儿，几乎是要动了怒的。他完全忘记了眼前的这位来客是一个怀有身孕的妇人，竟魂不守舍地把她想象成了暗查胎药的同志来。
　　“老先生，你莫生气，我只是问问罢了。”
　　老先生听她这么一说，忐忑的内心这才变得平静下来，额头的虚汗虽然没有流出来，却也沁湿了好大一块儿。
　　“闺女儿，俺不骗你，我这儿是真的没有。看你这身打扮，倒也像是个识字儿的精明人；你该晓得，上头有规定，国家鼓励人口生育政策，县里面的红头文件都贴在这里，不信你来瞧瞧。再说，现如今，卖这种药是要坐牢的，敢情还有谁敢卖？”
　　“老板，我可不是买。都是上级部门给的规定，我可不敢对着干。俺今只是想拿东西和你换一点儿用用，你看这是什么？”
　　玉英随即从衣袋里掏出五六张大钞来，在药店老板眼前晃了晃。
　　“如何？”
　　“这…这…，这个好说！”
　　“贵客，来，里边请！”老先生被玉英的这一举动惊到了，立马转变了脸色，喜笑颜开地引着玉英进了后堂，还喊人上了茶水。
　　“姑娘出手这般大方，想必是出身大户人家，敢问姑娘府上是哪里的？”
　　“不远，水库尾儿的老高村，当家的姓谢。”
　　“敢问是德权师爷家新进门的少夫人？”
　　“是的。”
　　“您看这人老了，就是不中用，俺刚才还在揣摩着、想是在哪儿见过，眼熟地很，只是人老了，记性一天差比一天，一时半会儿记不起来。少夫人，真是对不住啊！这药可都是俺家祖传的方子配的，轻易不做，这么多年来，也只是本家的几个亲戚有需要的时候，随时给他们配上一些，也不知效果究竟如何。”
　　“老先生的手艺，在远近有了名，俺是信得过的。”
　　“只是…，只是…？”
　　“老先生，您不妨直接说。”
　　“只是，只是不知道少夫人您买这药给谁用？”
　　“我自己用！”“
　　玉英为了减少老先生猜疑，爽快地回答着。
　　老先生听玉英这么一说，竟然又给吓到了。他知道玉英肚子里面怀着的是谢家的根苗，如果他把这药卖给了玉英，助她打掉了肚子里面的孩子，可算是背地里帮谢家断了根。这事儿若是让谢家的人知道了，那还得了？谢家的老爷、太太，还有那恶贯满盈的二少爷，都不是好惹的。老先生僵立在那里，眼珠子死死地盯着玉英手里的钱，内心却在翻滚，就这样犹豫了好一会儿，他终于想好了：他宁愿得罪这少不更事、一心想要打掉孩子的少夫人，也不敢壮了胆子、为赚这点钱，和老爷太太还有二少爷结下仇。
　　惯做了生意的人，即便不是生来就有的狡猾，长久混迹在生意场上，也不难学得一些讨人喜欢的巧言巧语来。逢场作戏也好，坑们拐骗也罢，使人听着，总不至于生厌。于拒绝人的客套话上，你若细细地忖着，当真还有那么点儿意思。
　　“实在是不好意思，少夫人，说来也都是不得已的话——这药不是俺不卖，赶巧这两天来讨药的人多，原也怪俺平时疏忽，哪想今儿个就没有了材料。不过，少夫人，你也别过分心急；你如今既然看得起我，在我这儿有所需要，俺自然应当是尽力去满足的。想俺轻时，也和府上师爷有着莫逆的交情，虽说如今老了，不怎么走动，但毕竟还是一家子人；既然是一家人，又何必这般见外，还请您把这钱收好了。赶明儿备齐了料，俺托人专程给您送去。”
　　老先生真是煞费苦心，原本只想着拿没了材料的谎话去支开玉英的注意力，等摸清楚了根底，再来做成这桩生意。像他这样一个连做梦都巴不得自己发大财的人，哪有送上门来的钱财放手不拿的道理。
　　玉英被他这样一说，有点儿发懵了，一时间，竟然“丈二的和尚——摸不着头脑”。刚才明明已经说好了的药，怎么说没就没了呢？
　　“您老是嫌我出的钱太少了吗？如果不够，我回头还会补给您的。”
　　“不是的，少夫人，都说了一家人，又何必提这个。”
　　“那究竟是为何呢？”
　　“当真是没有料材了，你莫怪。药引子是有的，只是一时半会儿寻不来药材，俺也没了法子。”
　　“那我明天再来吧？”
　　“别…，可别…，你大不必为这点小事儿费心。才刚不是说了么，等回头有了药材，俺给您配齐了，托伙计直接给您送去。”
　　“那怎么成，可麻烦老先生您了？赶明儿，我还是来一趟的好。”
　　“不麻烦的。您快些回去吧，记着，以后不必再来了。”
　　“劳您费心了。”
　　那药店的老先生，不但自己没把打胎药卖给玉英，而且还在玉英离开后，让店里的小伙计在第一时间内，把这件事儿告诉了远近的同行们：
　　“那姑娘可是老高村德权师爷家的儿媳妇，你们可别一时见钱眼开、犯了糊涂。德权师爷和县长都认识，而且关系还好地很；他膝下现如今只落得二少爷这么一个儿子，老早就指望着这姑娘能给他家续个香火呢！”
　　自打玉英的身份暴露后，她再想从城里的药店买回打胎药来，几乎变成了不太可能的事儿。她不敢到村里的赤脚大夫那里去寻药，想都不用去想，就他那点儿本事，这打胎药自然也是没有；她也不敢向年纪稍大一些的老人们打听，打听乡间流传的土方子。就连多少比她谙熟些世道的、她的好妹妹秋娥，以及生她养她的爹娘，在打胎这件事上，她也决意不敢去多问。

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