金龙塔尔斯的尴尬

　　费恩女公爵黛西万万没有想到，居然会有不怕死的家伙偷偷摸摸潜入自己家里，而自己却还没能抓到他们。
　　事情发生在地震过后的第九天晚上，黛西准备离开王都的前夕。
　　当日晚间，黛西从德利拉普斯伯爵的舞会上归来。洗漱完毕后她没有歇下，而是打算先去她的家庭女教师莉莉安小姐那里看看。
　　刚刚来到距离莉莉安房间二十尺的地方时，她就觉得不对——这里没有侍女，而空气中弥漫着一股怪异的感觉。多年经验和直觉告诉她，这附近可能有危险。
　　不远处就是莉莉安的房间，黛西心里猝然一紧，她轻巧地从旁边的武器架上拿起一把装饰用长剑，拔剑出鞘，悄无声息地冲向莉莉安的房间。
　　踹开大门的同时，她刚好看到两条黑影消失在窗外。黛西匆匆瞥了一眼莉莉安，见她正在床上沉睡，忙奔向窗前，寻找黑影的踪迹。然而，窗外一片漆黑，她什么都没有看到。
　　等到她确认了莉莉安的安危，命令卫队搜索入侵者时，时间只不过过去了一分钟。然而，尽管卫队把整个宅邸翻了个底朝天，却一无所获，
　　经过确认，莉莉安只是吸入了一些安眠药剂，黛西坐在莉莉安身边，看着她苍白虚弱的睡颜，疑惑不已。
　　莉莉安比黛西年长三岁，黛西的母亲雇佣了她，负责教育黛西的三个弟弟，以及为黛西灌输一些音乐绘画方面应有的知识。黛西继任公爵后，她的弟弟们相继离家，而莉莉安留了下来。她久病缠身，身体每况愈下，黛西一直照料着她。而现在她的健康极为糟糕，每天大多数时间都躺在病榻上。
　　入侵者来到莉莉安这里，究竟只是入室盗窃还是另有图谋？小偷不会选择家庭教师的房间，而如果另有所图，莉莉安也只不过是个家庭教师，没有多少值得觊觎的价值，除非……
　　黛西起身出门，吩咐女管家：“凯琳女士，尽快收拾行装，我们明天一早就回去。”

　　地震过去后的第十天清晨，费恩女公爵黛西离开了黑锋城，前往她自己的领地。
　　当黑锋城隐没在地平线上时，有两个不怕死的家伙拦住了她的马车，指名道姓要见她，并且要求单独谈话。黛西对此非常不快，她派女管家凯琳女士前去打发这两个纠缠不休的家伙，但管家不一会儿就返回，紧张兮兮地在她耳边说了一句话。
　　黛西思索片刻，决定还是去见见这两个人。
　　确保车队的人听不见谈话内容后，黛西冷冷地质问：“维拉先生，塔尔斯先生，我记得我已经拒绝了你们的交易，而且还是两次，需要我拒绝第三次吗？”
　　维拉今天穿着他的黑袍，毫不掩饰他的法师身份。他眨眨眼睛，回答：“公爵阁下，您既然肯单独见我们，那么我觉得您很可能不会拒绝第三次。我原本打算正式前去拜访您，然而我没想到您离开得如此匆忙，不得追过来。”
　　“说出你的理由。”黛西命令。
　　“公爵阁下。”维拉保持着虚伪的微笑，“我听说您的家庭教师莉莉安女士身体欠佳，刚好我和塔尔斯对此有些办法。如果我们能够治愈她的伤痛，您能否再次考虑我们的交易？”
　　黛西没有作答，目光在维拉和塔尔斯身上转了一圈，平淡地问：“维拉先生，你是法师？”
　　“当然。”
　　“你和你的同伴昨晚在哪里？”
　　“您是指什么时段？”
　　“夜间十一点三十七分。”黛西紧紧盯着维拉和塔尔斯。
　　“如果我没记错的话，那个时间我和塔尔斯应该在您府上。”维拉坦然回答。
　　“我很想知道，不请自来的入侵者，你们的自信究竟来自于哪里。”
　　塔尔斯插话：“我确定过了，没什么意外的话，那个莉莉安大概快要死了，最多活不过三年。你难道不想救她吗？”他金褐色的眼睛盯着黛西，观察她的神情变化。黛西看上去无动于衷，但塔尔斯依然看出她眼中一瞬间的慌乱。他继续劝诱：“我知道她对你很重要，我虽然不会治病，但可以延长她的生命，多的不敢保证，十几年应该没有问题。而且她在这十几年里都会很健康。”
　　黛西严肃地问：“她不过是我弟弟的家庭教师，你觉得我会为此答允你那桩交易？如果尼鲁因此和图坦开战，你们觉得我会失去多少战士？牵连多少子民？”
　　“公爵阁下，我们无意挑起战端，我向您述说过，我们只需要您做一个姿态。如果没有发疯的话，尼鲁不会因此开罪强大的图坦，而万一他们真的疯了，那您与他们迟早会有一战，这一战来得早一些或者晚一些区别不大。”维拉循循善诱，他细长的黑眼睛透露出前所未有的诚恳，“如果塔尔斯有性命之忧，我愿意付出一切去挽回他，我相信您也是如此。莉莉安只有一个。而挽救她和保护您的子民并不冲突。”
　　塔尔斯怀疑地看了他一眼。
　　黛西沉默了。晨风吹起她的便装衣角和褐色的长发，令她严肃的脸显得有几分落寞。
　　最后，她平静地说：“莉莉安的病已经很久了，我几乎找过所有的祭司和巫女，甚至还悄悄找过尼鲁的牧师，但他们都对此毫无办法。维拉先生，塔尔斯先生，抱歉。我很难相信你们。也许你们的确有些本事，但那可能只是暂时的假象，仅仅持续到你们的目的达成，或者更久一些。”
　　塔尔斯不快地皱了皱眉头，“你怀疑我的能力？”
　　“你们的能力，以及信用。”
　　“莱恩斯特伯爵可以为我的信用担保。至于能力……”维拉露出轻松而骄傲的笑容，“公爵大人，我的同伴可不同于一般的祭司，有些事即使生命女神的祭司也做不到，但他可以。”
　　塔尔斯骄傲地挺起了胸膛。

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