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Scene 12
“陛下，你起来了吗？”侍从长站在皇帝的寝宫门外轻声问道。
罗曼陛下作为一名励精图治的君主，鲜少有赖床的时候。虽然他的起床气和他的美貌一样有名，但是在大多数时候，他都能很好地克制住自己的脾气，至少做到带着一身低气压准时起床。所以像今天这样时钟敲过了十点寝宫里还不见动静的情形是极为罕见的。
身为皇帝身边的首席侍从，侍从长当然知道皇帝前一个晚上并没有在宫中过夜，这让他不禁为皇帝感到担忧。即使已经登基将近二十年，罗曼陛下依然是一只从未有过情人的单身猫，而一贯洁身自好的单身猫在出嫁前夕突然开始夜不归宿，而且还像是体力耗尽一样一睡睡到大天亮，这种种迹象怎么看都像是婚前放|纵自己的节奏。由于皇族的受孕率极低，倒是不需要担心意外怀|孕的问题。但是对猫来说，一旦结束了“素食主义”生涯，就必定会有一段饥|渴期，非常渴望同那只打开了他新世界大门的猫有身体接触。侍从长十分担心，皇帝会不会因此作出什么无法挽回的决定。毕竟征选决赛的人选已经定了下来，要是皇帝在这种时候突然变卦，和某只浑身散发着荷尔|蒙的猫私奔的话……
“你站在这里干嘛？这幅表情又是怎么回事？”
“啊！陛下！”侍从长急忙收回脑中可怕的发散性思维，把表情恢复到以往荣辱不惊的状态，“你起来了吗？”
“这不是废话吗？”罗曼陛下皱了皱眉。
侍从长悄悄打量皇帝的样子。皇帝的穿着看起来好像和平常没有什么不同，但是眼尖的侍从长却发现皇帝今天特意挑选了一件高领的衬衣，而且还把扣子一颗不剩地扣上了。衣领下面该不会有什么放|纵之后留下的痕迹吧？而且皇帝的尾巴也不像平时那样雍容稳重地微微下垂，这种尾巴尖时不时翘起一下的动作真的不是因为在回味着什么吗？昨天夜里，皇帝说有重要的事要去做，拒绝有侍从随行，难道说皇帝早就已经决定了要去纵情声|色一整夜？
侍从长心中涌起一股从未有过的动摇。他一直希望皇帝能找到一个称心如意的情人，不要继续过禁|欲式的生活。但真到了这个时候，他突然有一种好不容易做好的芝士焗小鱼干被不知道从哪里来的野猫叼走的愤怒！况且征选皇夫就快要有结果了，皇帝马上就要嫁人了，怎么可以在这个节骨眼上节外生枝！
“不要傻站在这里了，告诉我今天的行程安排。”罗曼陛下想要让尾巴保持不动，这样做的结果就是他整只猫都有点僵。脑海里不断闪过的念头是去见一见轩辕小白，就连他自己也不得不承认，在前一夜过后黑猫对他的影响力已经大到无法抵抗。
还是先处理正经事吧！反正轩辕小白现在是侯爵了，他要是不主动的话，就让伊菲把他抓来参加征选好了。不对！要是他这样都不肯主动滚来参加皇夫征选，就让伊菲把他吊起来打，饿他三天不给他猫罐头吃，再找两只猫挠他脚底的肉垫十万下，然后才勉为其难把他绑来参选。
想象中轩辕小白的凄惨模样让罗曼陛下出了一口恶气，心情也随之阴转多云。
“对了，皇夫征选决赛的人选定下来了吗？”罗曼陛下问道。
“已经定下了，总共15只猫，陛下。”
“15只猫……一会儿把名单给我看一下。”
“是，陛下。”
皇帝又问了一下行程，这才去餐厅用早午饭。不一会儿，侍从长拿来了决赛入围名单。皇帝心不在焉地看着名单上的头几个名字。伊菲尔德侯爵参选是他意料之中的事，纳尔西斯家派出的人选是甜豆这一点倒是很让人意外。前五个候选人不是本身是大贵族就是十二贵族的直系后代，皇帝心中明白得很，这些人都不可能当选。至于后面的名字，应该全都是平民和小贵族，他一个都不认识……
“15只猫太少了，应该添补成16只，候选人数量还是偶数比较合适。依我看不如把轩……噗！！！”
罗曼陛下极不文雅地在餐桌上喷出一小口牛奶，仆人们立即垂下眼不敢去看他。
“陛下，怎么了？”侍从长紧张地靠近了一步。罗曼陛下从一岁半起就没有做过在餐桌上吐出食物的行为了，这让他不由万分担忧。
“咳……咳咳……咳咳……”罗曼陛下咳红了脸。决赛入围名单上的最后一个名字正是轩辕小白，他无法形容在看到这个名字的时候是什么感觉，总之绝对不可能是想要狠狠打黑猫的脸两下再狠狠亲|吻他！
“今天的牛奶是怎么回事？陛下都呛住了！”侍从长板下脸，仆人们全都噤若寒蝉。
“没……咳咳……没事……”罗曼陛下总算是止住了咳嗽，但他脸上的红晕一时半会却消不下去，他拿起牛奶杯沾了沾嘴唇，“牛奶没什么问题，是我自己呛住了。这个名单……这个名单没有搞错吧？”
“这是弗雷多宰相呈交上来的名单，皇家委员会严格审查过每个候选人的参选资格，不会有错的。陛下，是有什么问题吗？”侍从长一脸凝重，谁要是敢在皇夫征选这件事上做手脚，那简直是胆大包天了！
罗曼陛下在心中暗暗盘算。皇夫征选开始的时间就在轩辕小白考试失利后不久，轩辕小白是彻头彻尾的平民，必须参加满海选、初选和复赛才能进入决赛。也就是说轩辕小白才离开了侍从训练营就报名参加了征选？看样子黑猫对我导致他考试失利的事非但没有心存芥蒂，反而打心眼里喜欢我？那他之前在下水道里为什么没有提起这件事？是想给我一个惊喜，还是他对当选没有把握？因为太喜欢我，所以才会情不自禁地对着我发|情……
皇帝陛下的尾巴有节奏地向上翘了翘。
侍从长看到皇帝的样子后大惊失色。天啊！皇帝陛下该不会真的被哪只野猫给蒙蔽住了吧？竟然还要为了他改变决赛人数！这可不是侍从官的人数，皇帝一句话就可以修改！当然，侍从官的人数他也是不主张修改的，但是他劝不动皇帝。
“陛下，决赛的名单是经过多方审议讨论后决定的，是不可能有错，也不可以轻易修改的。如果陛下一句话就改变了名单，民众会觉得陛下在玩弄他们的感情，其实陛下心里早就有了人选，那征选的意义就不复存在了。陛下，千万不能随随便便增加候选人啊！”一向冷静的侍从长苦苦劝谏，就差没有声泪俱下了。
“喔，那不改了。”罗曼陛下用餐巾擦了擦嘴唇，站起身。
侍从长：“哎？”
难道说他之前的判断全都错了？那只不知道从哪个犄角旮旯冒出来的野猫对皇帝的影响力根本没那么大？
“我想了一下，15只就15只吧！反正无论候选人有多少，最终只会有一位皇夫。”罗曼陛下一脸无所谓的表情，丢下内心纠结得百转千回地侍从长，步履轻盈地走出餐厅。
*
随着决赛的日子越来越近，15位候选人在帝都乃至整个喵星球的知名度也一涨再涨。
喵星人们时刻关注着候选人的一举一动，甚至就连候选人多年前的秘闻也被一一挖掘了出来。像是某位候选人的曾和鬣狗有过一夜情（注：鬣狗虽然名字像狗，但从基因上讲更接近猫，因此喵星人并不拒绝和鬣狗星人来往），或是某位候选人曾在十二年制义务教育的统一考试中连续失败三次，又或者某位候选人声称记忆最深刻的一夜发生在城市的下水道中，诸如此类的新闻充斥着各大媒体。
在决赛前夜，一向以财大气粗闻名的李奥帕德家族下属电视台斥资千万金鱼，请来了全体候选人，一同向观众展示他们各自鲜为人知的一面。由于李奥帕德家的长子也在候选人之列，这场节目更像是在为他造势，以其他候选人来衬托他的完美无缺。
这台节目的主持人一个是以尖酸刻薄闻名的帝都名嘴崔特，另一个是广受欢迎的美少年名媛海恩斯子爵。节目仅仅过去20分钟，崔特就已经用他标志性的陷阱连连的谈话方式气跑了三名候选人。海恩斯子爵一面充当着和事老的角色，一面用他自身的优雅对比出候选人行为举止上的种种瑕疵。
当然两位主持的策略不可能用在所有猫身上，宰相的幼子甜豆尽管本身紧张得要命却被主持人轻轻松松地放过了，而李奥帕德家族的候选人李奥帕德伯爵则获得了一致好评，连观众都被带动着对这只年轻有为的豹猫产生了好感。
而在伊菲尔德侯爵上台后，尽管侯爵身上有一大把的桃|色新闻可以挖掘，崔特却根本不敢去挑侯爵的刺。海恩斯子爵更是沦落到只能竭力表现自己，使自己不沦为一只花瓶猫，根本无暇去给侯爵使绊子。
伊菲尔德侯爵在台上说出的最惊人的消息就要数他参加征选其实只是因为皇帝陛下不喜欢他兄弟的脚臭。奥利安托家族必定会有一名候选人，皇帝更希望是一只干净的没有脚臭的猫，所以他来了。侯爵绘声绘色的形容让电视机前的所有猫都笑翻过去，而奥利安托家族下一代继承人奥利安托侯爵的脚臭也因此臭名远扬。
“我们都知道最好的要留在最后，让我们请出今晚最后一位嘉宾，轩辕小白！”崔特在读完介绍语后，又补充道，“其实我只是照着台词念的，是不是最好的见过真人之后才知道，至少我觉得候选人里没有哪只猫比李奥帕德伯爵更适合陛下。”
尽管崔特在第一时间表明了他对轩辕小白的怀疑态度，观众却在轩辕小白登台的时候给予了他最热烈的掌声。李奥帕德伯爵的确十分勤恳努力，是贵族中少有的奋发向上的例子，作为豹猫他的体格也足够高大健美，但是和身高超过22猫脚面孔英俊硬朗的平民候选人轩辕小白比起来，观众还是更希望轩辕小白在决赛中胜出。
“啊！我们的候选人一开始就走错地方了。”海恩斯子爵捂着嘴轻笑，“在最标准的喵星球礼仪中，只有伯爵以上的贵族才可以在公开场合从红地毯上走过。这一点大家也许都没注意到，不过之前的确有两位平民候选人考虑到了。”
在喵星球上，原本贵族的特权数量众多十分繁复，但大多数特权都随着罗曼陛下的革新淡出了猫们的视线，其中就包括走红地毯这一条。虽然法律中已经没有了这样的规定，但是海恩斯子爵从礼仪的角度出发这么说，倒也让不少猫觉得他的这个说法合情合理。不过鉴于轩辕小白一向被认为是一只桀骜不驯的猫，除了特别古板的观众外，倒是没有什么猫介意他错走了红地毯。
片刻之后轩辕小白已经走到了舞台中央，他没有在嘉宾的位子上坐下，反而站在海恩斯子爵面前，歪着脑袋看向子爵：“伯爵以上才能走，那侯爵呢？”
“当、当然可以走！”轩辕小白异常高大的身躯让海恩斯子爵感到很有压力，他努力伸长脖子以显示自己的气势不输对方。
“那就结了，我现在的职位是侯爵，走区区红地毯应该没什么问题。你要是不信的话可以去问狄奥多西。”轩辕小白耸耸肩，大喇喇地坐了下来。
“怎么可能？”海恩斯子爵大吃一惊，“你不是平民吗？陛下怎么会突然封你当侯爵？！”
“大概是因为他喜欢我吧！”轩辕小白想了想回答。
“……”所有听到这句话的猫全都张大了嘴，心中仿佛有一万匹羊驼排着队跑过。
开玩笑吧？陛下喜欢这只猫的话征选的结果还需要猜吗？
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作者有话要说：大家新年猴啊！我来负荆请罪了汪！因为翻牌的本下印之前出了点问题，昨晚一直搞到3点才搞完，就没能赶上更新。你们看在我这一章特别粗大的份上就原谅我吧！
祝大家在新的一年中多吃多瘦！心想事成！
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