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眉黛蹙
除了立储之外，康熙目前最担心的就是蒙古的局势。自从葛尔丹战死后，他建立的强大帝国落入了长期受其迫害的僧格之子策妄阿拉布坦之手。策妄阿拉布坦是一代雄主，他弟弟策零顿多布更是著名的蒙古猛将。策妄阿拉布坦即位后，迅速征服了哈萨克大部，康熙五十三年，策零顿多布将俄罗斯人从叶尼塞河上游逐出。
此时，准噶尔帝国达到极盛，疆域囊括天山、西藏、青海及中亚东部，成为面积达四五百万平方公里的大帝国，是大清在亚洲的劲敌。
五十六年，康熙两次派军进攻西藏，却被准噶尔军击败。消息传回北京，龙颜大怒，满朝文武无一人敢主动应战。康熙既伤了里子，又伤了面子，心情烦躁到极点。人人战战兢兢，生怕一个不小心，触怒了他，莫名其妙丢了脑袋。
不料年末时分，策妄阿拉布坦突然派使臣来到京城，表示如果康熙答应他三个条件，他愿意与大清结好。
第一、加宽两国贸易通商，并保证不受政治事件干扰；第二、大清为准噶尔提供各种稻种，尤其是双季稻种；第三、他要娶一位画像上的少女为王后，希望康熙能为他找到这位少女。如果康熙同意他的要求，他就不再干预西藏问题。
使臣说：为了表示自己的诚意，只要大清皇帝答应了，策妄阿拉布坦大汗将派大王子来京，并带来五百头骆驼、一千匹布匹、一万两白银以及那少女的画像。
康熙上朝时征求文武百官的意见，大多数人都主张接受策妄阿拉布坦的三个条件，独独大学士李光地奏道，前两个条件都好说，唯独第三个条件有些古怪，不得不防。想那策妄阿拉布坦现在已经五十多岁，绝不可能只看见一幅画像就萌生娶为王后的念头。万一找不到画中的少女，或画中少女已经成亲，很有可能会成为交战的借口。我方理亏，必定影响士气，还望皇上三思。
胤禩把李光地的话告诉我，我心情甚好，故不屑地说：“李大人受理学毒害太深，不知何谓真性情，他一心以周公孔子为榜样，却不知周公也有‘辗转反侧，梦寐思服’的诗句，就连孔子见南子后还被子路逼得发毒誓哩。圣人如此潇洒，如此多情，如此浪漫，偏偏李大人迂腐不堪！”
胤禩听到后来，忍不住拊掌大笑，道：“你不用为策妄阿拉布坦打抱不平了，皇阿玛已经答应了他的要求，明年他的大儿子就会带着画像来北京。”他想了一会，又笑了起来，“据说那幅画来历甚是奇怪，是京中一位贵妇从她丈夫的箱子里搜出来，扔到外面后，被人捡了去，不知怎样流传到了准噶尔。这传闻若是真的，那可实在有趣。”
我看着窗外，想到那如梦如幻的大草原，笑道：“策妄阿拉布坦敢派他大儿子来，说明他是个坦荡荡的人，换作另一个人，必定担心儿子会被扣作人质。而且这般情深，还没见到人呢，就说娶回去做王后。那少女嫁给他，也算值得。”
“所以皇阿玛才会答应他的要求。”
我看他一眼，没有说话。康熙可不是被策妄阿拉布坦的深情或坦荡打动了，而是他连续两次败于策妄阿拉布坦之手，无力再应战。找到一个少女就能得到西藏，他当然会答应。不过胤禩素来崇拜康熙，我自然不会在他面前说这种实话。
相比而言，我倒十分欣赏这位策妄阿拉布坦。只是可怜那位美貌少女，要嫁于五旬老翁。不、不，保养得好，五十岁也不老，更何况还是这样一位英雄。
此事定下后，宫里一直在为策妄阿拉布坦大儿子进京做准备，务必要庄严隆重，展示出□□气象。各皇子没有康熙允许，皆不准离京，留府待命。
我有些好笑，这位大王子还没有到，声势已经这么旺，到时真人来了还不知引起怎样的轰动。目前这位神秘的大王子已经成为全京城最热门的女婿人选，甚至比我们家弘昊还受欢迎。
听郭络罗氏说，这位大王子不仅相貌英俊，行事果断，对臣民爱护有加，是王位的唯一继承人。而且他不近女色，二十岁了还未成亲。
我啧啧称奇，真是，连我都动心了——什么时候也去打听一下这位大王子的姓名和生辰八字，看看跟玫瑰或玲珑是否相配。
但是我还没来得及行动，他就已经进京了。
胤禩赴宴前，我特意叮嘱他，一定要留意一下那位大王子。晚上他回来时，表情很是奇怪，不知是喜还是怒。
我笑道：“难道那位大王子长着三头六臂，把堂堂廉亲王都吓着了？”
他看着我的眼睛，沉声说道：“那画中的少女我们都认识，皇阿玛一眼就认出来了，那大王子也不陌生。”
我眼前一黑，不，不，不可能。
胤禩哼了一声，看我半响，忍了又忍，终于拂袖而去。
我伸手摸了一下额头，温度很正常，并不是烧糊涂了。
我低头沉思片刻，转身去了兰露阁。
玫瑰站在窗前，正对着那幅字沉思，精致的下颌微微扬起，既不惊也不愁。
“那幅画是哪里来的？”我没有跟她拐弯抹角。
“扬泰为我画的。”
我怒极，“他已经成亲了，你为什么不把画要回来，现在搞成这样子，我看你准备怎么办！”
她脸上浮起一丝奇怪的微笑：“听说扬泰掴了他的新夫人一巴掌。”
我的心突然一寒——那栋鄂氏如果把画偷出来，一定会烧为灰烬，而不是将它丢在外面。她再恨玫瑰，也不敢把扬泰的墨宝随便乱扔。而且，象她这种贵族小姐，从小就习惯男人三妻四妾，不一定会有这么强烈的感情。
“是不是你做的？”我沉声问道。
她看我一眼，居然微笑着承认了，“额娘，你还记不记得《美狄亚》的故事？”
美狄亚——我怎么会忘记这个为了爱毁灭一切的女人！
那时我刚刚从海南回来，有一日闲得无聊，便讲了一个很长很长的故事给她听的：“在希腊远古的英雄时代，伊阿宋抛弃了他的妻子美狄亚和两个儿子，去和科任托斯城国王克瑞翁的女儿格劳刻成亲。美狄亚满腔愤怒，悲痛欲绝，整天躺在地上，不吃也不喝，全身心都沉浸在悲哀里；她仇恨伊阿宋，仇恨这个家，甚至仇恨她那两个可爱的儿子！她凭着闺房内壁龛上的月神赫卡忒起誓：‘他们里头决没有一个人能够白白地伤害我的心而不受到报复！我要把他们的婚姻弄得很悲惨，使他们懊悔这桩婚事！’。经过精心的布置后，她给公主送去一件精致的袍子和一顶金冠，公主刚一穿上，就被腾起的火焰烧死。然后，她又亲手杀死了自己的儿子，带着他们的灵魂乘着鹿车飞向了天国。”
玫瑰吃惊地张大嘴，问道：“她为什么这么做？”
我现在还清楚地记得我当时赞赏的表情和若无其事的语气。我说：“她所做的一切，只是为了让那负心的伊阿宋痛苦！”
想到这里，我的脚不由一软。玫瑰连忙扶住我，我甩开她的手，冷冷地说：“你怎么就敢肯定，策妄阿拉布坦看到你的画像一定会娶你？”
她扶我坐下，语气愉快：“策零告诉我，有一年大旱，他父亲梦见一个仙女告诉他哪里有水源，后来果然在该处找到了。他按照记忆把那仙女的样子画下来，视若珍宝。策零说我和那画中人很象。”
我按住额头，缓缓地说：“策零待你一片真心，否则不会冒着危险把自己的身份告诉你，你这样利用他，以后一定会后悔的。”
策妄阿拉布坦总会死在策零前面的。
她明白我的意思，笑容凝住了，眼睛里闪过一道水光，转眼又恢复了倔强的神情。
我叹了口气，问道：“那幅画又是怎么回事？”
“有钱能使鬼推磨而已。”
我不敢置信地瞪着她，这就是我百般疼爱的玫瑰吗，她的单纯、善良都到哪里去了，那美狄亚还有过挣扎，她挣扎过吗？
“你可知道，为了扬泰掴他夫人的这一巴掌，你要付出什么样的代价？”
“我不在乎，扬泰永远也不会忘了我。是他给我画了那么美丽的画像。”她的声音十分温柔，两行眼泪在烛火下闪闪发光。
“你这个傻孩子，你会后悔的……”
她看着我，一字一句地说：“永远不会更后悔，但是也永远不会更快乐。”
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