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晓妆鲜
虽然已经立春，天气还是十分寒冷，窗外白茫茫的一片，薄薄的雾漫进屋里，空气中有什么若有若无地流动着。浮生侧头想了一会，大约是红梅的香气。那么寂寞，那么清远，也只有梅花。
“主子，该换衣服了，皇后娘娘派人来说，卯时二刻去如意馆画像，现在该去向她请安了。”云笙拿起一面圆镜，让她可以看见身后的镜中影像，“您看看满不满意？”
浮生抬起眼睛，乌黑黑的云鬓只用一根寒玉簪绾住，那簪子颜色清碧，两只秋水般的明眸与它连成一片，雪白的面孔仿佛笼在轻纱般的碧烟之中，真真是山若欲语，眉亦欲语。
她淡淡一笑：“难得你明白事理，把我打扮得这么素淡。”
珍珠嘴快，一句话立即溜了出来，“您不知道，其实万岁爷就是喜欢素淡……”云笙瞪了她一眼，“再这么混说，小心揭了你的皮！”
珍珠知道自己说错了话，也不敢犟嘴，在一旁小声嘟囔：“年还没过完呢，算我童言无忌行不行？”
浮生笑道：“行，二十多岁的小童发话了，怎么不行。云笙，你等会给她梳个童花头，也好让她多讨些压岁钱，买两串糖葫芦。”
云笙见浮生心情不错，也高兴起来，压低声音对珍珠说：“这里不比观水阁，由得你乱说。若是惹出祸来，十个你也担不起，趁早把那多嘴的毛病改一改。”
珍珠知道她说的是嫣红和碧玉两个人，吐了吐舌头，从衣柜里拿出一件秋香色的羽缎对衿褂子，“路上雪还没化，把这个罩在外面，免得把衣服弄脏了。”那厢嫣红已备好了手炉，云笙接过后，吩咐她们三个：“我陪主子去给娘娘请安，你们好生照看着屋子，不要混玩，有什么事就到如意馆来找我。”一边扶着浮生的手，从后角门出去了。
她们到坤宁宫时，已经来了四五个人，加上各自的贴身宫女，一屋子花团锦簇，好不热闹。打扮得最亮丽的还是宁妃，一件缕金银红撒花织锦缎袄裙，外面罩着五彩织金银鼠大氅，金壁辉煌，耀得人直睁不开眼睛。
裕妃拉着浮生的手，“你怎么才来，我以为你一早来了，也没去叫你。”
浮生连忙道谢，又向各人请安。铃兰低声对皇后说：“娘娘，除了熹妃娘娘和齐妃娘娘外，其他的人都来了。”正说话间，咸福宫和延禧宫的宫女已一前一后地来了。皇后坐在炕上，嘴角含着一丝了然的微笑，“可是你们主子身子还没好？”
熹妃的贴身宫女小环生着一张巧嘴，“奴婢小环给皇后娘娘请安。皇后娘娘掐指一算，还有什么事能瞒过您呢。我家主子说了，今儿个还在咳嗽，怕过给别人，大过年的也晦气，等身子好了，她再来给您请安。”延禧宫的玉儿说的也大致差不多。
皇后微微一笑，“既是这样，你们传我的话，让你们主子好好歇着，正月虽然忌药，但还是要以身体为重。把身子养好了，比来给我请安强。”
两人连忙伏地叩头谢恩。铃兰看看桌上的小洋钟，知道她素来守时，便笑道：“娘娘，已经卯时二刻了，您看是不是该走了？”
皇后套上暖袖，“既然人都来齐了，那我们就过去吧。”大家纷纷起身，随在她后面，一行人逶迤而去。
造办处的王总管早已带着如意馆的画师候在门口，乌丫丫跪了一地。皇后按着额角，对王保来笑道：“我们随意来看看，顺便画两张画像，倒不用这么劳师动众。难得过年有个歇停，闹着了反而不美。你们把笔墨纸砚准备好，也不要拘束了，就当新年里乐一乐。”
王保来感激涕零，连忙上前扶住她的手：“奴才知道，多谢皇后娘娘体恤。”
皇后抿着嘴笑，“你不用谢我，好好画便是。只是一件，若是把我们画丑了，我可不依。”
“是、是，外面寒气重，娘娘身子娇贵，快里面请。”小太监们早已打开帘子，淡淡的墨香轻烟般地飘出来，时光似乎刹住了脚，空气静谧，悠闲自得。浮生往里看了一眼，这个如意馆有三层楼高，檐下挂着一排鸟笼，几只鹦哥立在小巧玲珑的铜架之上，鸣啾嬉闹。楼上的画室门口挂着翡翠帘子，碧茵茵的一片，直映得前面的栏杆也是碧澄喜人。楼下是办公场所，陈着许多古玩字画。
皇后已在王保来的陪同下登上了楼梯。浮生见裕妃没有上楼，又见这些字画甚是有趣，便说自己这几天没休息好，现在也没什么精神，就在下面看看就好。皇后听她如此一说，也没有勉强，只率着宁妃、谦嫔、武嫔、谨贵人和穆贵人上楼画像。
裕妃笑道：“我一向不爱这些，难得今天有你陪着我。”说罢，携起浮生的手，逐案细细观看。走了几步后，两人同时在一张书案前停下脚步。那案上置着一张画像，说也奇怪，诺大的一幅绢画，居然只有一个身穿白色狐裘的女子的背影。画者行笔洒脱，狐裘下露出的白色裙踞衣纹稠密重叠，衣带似乎随风波动，有款款徐行之错觉。虽看不见面孔，浮生却可以想象她一定极为美丽。否则不会这般自信，只在髻上簪着三朵水仙。
旁边空白处有一首题词，字迹圆润挺拔：红情密，腻云低护秦树。芳根兼倚，花梢钿合，锦屏人妒。连鬟并暖，同心共结，向承恩处。凭谁为歌长恨？暗殿锁、秋灯夜雨。叙旧期、不负春盟，红朝翠暮。
这半年里，浮生也学了不少东西，知道“秦树”指的是海棠花树。这幅薄绢以婀娜娇柔的海棠花瓣打底，小词的情意自是不言而喻。
浮生微微一怔。宫中的画师只管画像，不敢随意在一旁题词，那么这幅绢画出自何人之手？她目光下移，不由呆住——词后的落款竟然是“胤禛”二字！看上面的日期，是康熙四十七年，距今已有三十年的时间。浮生想起湖心小居，再看那婉然芳树的背影，只觉秀杰晶莹，目迷心动。
裕妃也是一惊，问一旁伺候的孙画师：“这幅画怎么在这里？”
孙画师躬身回道：“这是前儿赵公公送来的，说皇上看前次裱的绫有些薄，让奴才们重新裱一次，可能等会就会派人来取，所以才会放在这儿。”
裕妃“嗯”了一声，没有言语。
浮生看着那女子，突然问道：“娘娘，这画中人是谁？”
裕妃只和孙画师说话，好半天才回过头来，嘴里笑道：“咦，你刚刚问的是什么，我忙着关心那廊下的雀儿，也没听清楚，真是该打。好妹妹，你再说一遍。”
浮生知道她问了不该问的话，低声说：“娘娘言重了。我只是看这首词十分浓艳，不像皇上的风格，所以多嘴问了一句。请娘娘不要放在心上。”
裕妃微微一笑，“我随孙画师到别处看看，你第一次来这里，也多四处走走才好。”说完便扶着采薇的手，转眼已越过书案，转到画屏后面。
浮生立在画前不语。云笙端了杯热茶给她，“主子，您先歇一会，喝口茶暖暖身子。”浮生点点头，伸手接过茶，转身之际，耳畔忽然响起一把娇笑声：“我也乏了，歇一会再去画。”浮生一眼瞥到那红色的影子，心中已知七八分，连忙让到一边。谁知还是躲避不及，脚下一个趔趄，手中的茶杯已洒向一边，下巴磕在那坚硬的梨花书案上，只痛得眼泪都快要流出来。
茶渍迅速在画绢上蔓延开来，那绢布薄如蝉翼，裱绫亦极薄，浸上热茶后，小词的墨汁晕成一团，字迹模糊不清。浮生吓得脸色煞白，顾不上疼得快要裂开的下巴，又怕略微一动，那绢布就会破损，只有拿帕子小心吸去面上的浮水。
宁妃在一边冷笑，“自己没端稳，还在这里做样子，我可不怕。”一面已走了过来。当她看见那幅画时，脸色不由剧变，“蹬蹬蹬”倒退了几步才站稳。
皇后听到响动，站在二楼的平台上张望，一看这情景，心中顿时一惊，心知今天闯下了大祸，自己恐怕也难以脱身。当下却只有强自镇定走下楼来，沉声问道：“这是怎么回事？”
宁妃脸色惨白，也不说话，只是狠狠地瞪着浮生。浮生哆哆嗦嗦地站在那里，下巴肿起一大块，疼痛钻心。她听见皇后问话，知道应该行礼答话，无奈双腿不听使唤，举步勉强，脑袋里沉甸甸的，心头充满异样的不祥预感。云笙用力捏了两把，她才回过神来。见皇后脸色惨然，只好轻声说：“我刚刚一时没有站稳，将茶水泼到了画上，还求皇后娘娘恕罪。”
裕妃走出来，“我和孙画师看得清清楚楚，如果不是宁妃的脚刚好伸出来，浮生也不会跌倒，更不会把水泼到皇上的画上。还请皇后娘娘明察。”
浮生没想到裕妃会仗义执言，心中一酸，几乎落下泪来。
皇后看浮生一眼，沉吟片刻，“你们先回去，兹事体大，本宫要去禀报皇上，待他秉公处理。”
门口忽然响起一个寒如冰雪的声音：“不劳皇后费心，朕现在就处理此事。传朕的旨意，即日起，宁妃降为懋嫔，迁出延春宫，由皇后另外安排住处。”
众人心头均是一凛。皇帝虽然性情严肃，对女眷却一向和气，极少用这样的语气说话，可见已是怒极。皇后、裕妃、谦嫔和武嫔都明白个中缘由，面上倒无异色。入宫较晚的谨贵人和穆贵人则惊诧莫明，也不敢多问，只是垂首立在一边。
说话的功夫，皇帝已走到案前，穿着一件黄绸绣三色黑狐腾龙袍，外套貂皮朝端罩。皇后看他的穿着，知道他是在太和殿会见完大臣，便亲自到如意馆来拿画像，没想到出了这种事情。见他此刻神色是前所未有的严厉，更加惊骇不已，立即跪下认错，“臣妾管教无方，求皇上恕罪。”众人见皇后下跪，唬了一跳，呼啦拉顿时跪了一片。
皇帝一言不发，将浮生的那只茶杯拂到地上，只听的哐噹哐噹一阵脆响，杯子已跌得粉碎。浮生和谦嫔跪得最近，瓷片溅在两人手上，火辣辣地痛，但是谁也不敢发出一丝响动。
幸好浮生的帕子已经吸去大部分的水渍，再加上笔触简洁，虽然墨汁已经晕开，反而更添几分淡泊自在，似乎画中人随时会回过头来，含娇带笑地说上一句话。
廊下一只鹦鹉忽然长长叹息一声，念道：“人生常恨水常东。”大约教它的画师喜欢长吁短叹，这鸟儿的声音中也有无限欷歔。胤禛心中一动，想起她当年讲故事时的娇俏模样，又忆及画这幅画的心情，脸色不由缓和下来。
浮生见那双兰缎羊皮黑皂靴一直停在案前，忍不住抬头看了一眼。见皇帝满脸温柔怜惜，深深凝视着画中人，只觉下巴上一阵剧痛，忍了许久的泪水象开了闸一般，一发不可收拾。
一只八哥忽然展开喉咙，歌声清越而爽朗，过了一会儿，其它几只鸟儿也随声应和，空旷的大殿顿时热闹起来。只是众人听在耳中，越发感觉惊惶难堪。宁妃忽然爬上前抱住皇帝的腿，哀哀痛哭，“臣妾不是故意的，求皇上饶过臣妾这一次。”声音凄酸，令人不忍再听。
皇帝也没有说话，回头吩咐人把绢画拿到养心殿，一脚踢开她，大步而出。端罩的下摆猛力从浮生脸上拂过，寒玉簪自发间滑落到大理石地面上，铮铮作响，细细的低鸣久久不绝。然而那声音还是渐渐黯下去，黯下去，一会的功夫，耳畔只剩鸟儿寂寥的啾鸣。
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