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情深不寿
慧婕妤，实在当得一个“慧”字。
或许，正是这种过于锋利的聪慧伤害了她的身体，才使她多年来缠绵病榻，直至如今无可奈何，托付来日。
越荷心想，难道她还要消极地躲避下去么？还要对往事伤感追怀不知所措，把自己送回来让别人再害死一次，让死去的孩子不能闭眼么？
不，她绝不肯如此的。
从今日起，暂且放下属于李月河的牵绊，将那些过往牢牢尘封在心底，扮演好“越荷”的角色。就像不要为了关心玉河而得罪霍妩，不要为了试探苏合真刻意刺激，不要去揣度皇帝对曾经的李月河有几分真心——这些都是无关紧要之事。
不要……再把自己当成李月河。
你是越荷。越嫔越荷。
再睁开眼时，越荷眸中的晦涩已然退去，剩下清明的坚决。她下拜道：“多谢娘娘教诲，越荷永志不忘。”前世种种，这一刻烟消云散。
傅卿玉遂露了笑意，目中有激赏之色：
“你比我想象中更加果决。”
越荷恭敬以大礼拜她，不仅是拜点醒她的傅卿玉，亦是以越荷的身份，感激这位为了前陈子民耗尽心力的陈朝公主。她值得这些尊荣。
无论曾经发生过什么事，她都感激对方及时地点醒了她，让她得以更积极地面对即将到来的一切——前朝后裔的身份，在高位嫔妃眼中，或许暂时是一层无关紧要的保护。但低位嫔妃间的倾轧争宠从来如此险恶。纵然她对宫中多有了解，亦可能不慎遭害。
见越荷这般情状，傅卿玉微微点头，已知无需多言。但凡越荷记得今日，便自会照顾她堂妹楚怀兰。有些事情，不是多说就有用的。又微笑道：
“说来，阿椒是我堂妹。现下我与她又是同居一宫，日后少不得要多加亲密。如此，你也不必时常来访我。有什么话，托人跑一趟带来就是。”
越荷颔首。
两人已心照不宣地达成默契，尽管目标一致，将来仍要减少来往、规避风头。三个与前朝有关的宫嫔聚在一起，太容易落人口实、被扣帽子。结党营私、意图复辟，罪名听起来可笑，真沾上一点边，却不是她们能够承受的。
既然今日已来了，话都说到这份上，不如谈得更透些。傅卿玉便转而道：
“我在宫里许多年，一点浅见，你听听也罢。如今，你根基尚浅。霍婕妤虽对手下人不差，然而，你既立誓要继承我的位置，来日必然是要往一宫主位上争取的。”
“以霍妩的心胸，容不得你到这个地步。李贵妃又年轻爱吃醋，看她身边围绕的都是些失宠善媚的嫔妃便知。你要得宠，她必然是生气的。剩下的‘山头’里，洛婕妤心思深，这人我都不大看得透。其余的……反而苏贵妃处，是你现今最合适的托庇之所。”
越荷面色一僵。苏合真？尽管才立誓要放下过去，但想到要去最大的仇人，也是最不知如何面对之人手下过活，她仍有些不能呼吸。
傅卿玉见她神色，却只笑了笑，不以为意，继续往下说道：
“苏贵妃体弱多病，为人又与世无争。且她与我，是素来有些不和的，刚好避嫌。”
卿玉抚了抚翡翠滴珠的耳坠子，发觉越荷露出些诧异神色。
“圣上向来敬重于她。你与她一位闺中旧友，性情举止有些仿佛，她于那人有愧，应当会愿意庇护着你。而圣上又尊崇苏氏，有她开口，你自能从霍婕妤处迁出，顺顺当当入住未央宫。并且——苏贵妃一贯体弱。”
她意味深长。
——情深之人，向来不寿。
越荷并未领会到傅卿玉真正的话中含义。她只是在思忖着，此前从未听闻傅卿玉与苏合真不和——试问宫中有谁会与避世的慧婕妤不和？又有谁会与温婉善良的容妃不和？且二人素少交集的。至于傅卿玉方才提到的，苏合真体弱……越荷的瞳孔骤然放大。
傅卿玉的意思，是叫她现今暂托于苏合真，受她庇佑。而来日苏合真病重逝去，再无束缚，自然又可图谋高位，一箭双雕。且，体弱如苏合真，已许久不能侍寝，偏皇帝时常去她宫中看望。此中亦颇有可以谋划之处……越荷心下忽生一种怖惊忧伤。
乍然听旁人轻描淡写地说起她的体弱，才意识到她的病情究竟到了何等地步。这样又算什么呢？苏合真遭到了报应？可这所谓报应何等轻忽可笑，与她死前的痛苦决绝相比，简直不值一提。然而，如今她的复仇对象却缠绵病榻，她的痛苦竟不知向谁倾洒——
心里茫茫然，空落落的。越荷低声道：“多谢娘娘美意。”却不再多言。
傅卿玉微微摇头，已然明白了她的回绝之意：“随你，志气高些自立也没什么不好。”后半句却是误会了。
越荷亦无心解释，只道：“阿椒想来等急了。”
傅卿玉恬淡一笑。
——————
离开临华殿的时候，庭前萱草随风摇曳。越荷亦是心头微松，仿佛压了许久的大石被移开，说不出的畅快。她感到自己离开了傅卿玉聪慧含愁的那双眼睛，却莫名有些凄然。
好在楚怀兰天性爱闹，在旁边说笑打趣，越荷心中阴霾也渐散去。她既承了卿玉的情，自当有所回报，为她看顾楚怀兰一二。故也应答相和，有说有笑，原本的疏远之念彻底放下。而因别居有些生疏的二人，也是再度亲密了起来。
之后便又在楚怀兰的东明阁坐了片刻，越荷忖度对方今夜仍有接驾可能，自己多留实属不便，早早地辞行。谁知阿椒许是无聊疯了，硬要相送，竟伴她到了长秋宫地界。
长秋宫无主位，有沈贵姬、宁嫔、穆长史居住。三人阿椒都拜访过，虽不大谈得来，到底可以说说话。其中又因宁嫔气度最好，为人亲切大方，最得阿椒喜爱。
当下阿椒兴致又起，欲引越荷一并顺道访一访钟薇。越荷见她想起一出是一出，不免好笑，又急推辞。正推辞间，忽闻一片行礼之声。
“参见汪婉仪。”
越荷急拉了楚怀兰，随众人下拜。却听一个有些尖利的女声响了起来：
“这不是越嫔和楚美人么！还真是好兴致哟！”
汪婉仪不曾叫起，只是冷笑连连，缓步来到两人面前。
她是早就失宠又丧子的，宫里高位嫔妃见她可怜，虽不喜也懒于搭理，她又专爱找低位撒气，这些年竟养出了满身的戾气。一张瓜子脸本来颇有几分动人之色，近几年愈发显出刻薄相来。
汪氏宫女出身，虽有些美貌，但嗓音先天不足，尖利粗陋。原先伴君时诸般避免开口，反而博得一个文雅知礼的夸赞。如今她失了君心，又无子女兄弟依仗，便破罐子破摔起来。原本美丽的容貌，也渐渐染上了嗓音里的尖刻了。
越荷见是她找茬，心知不妙，强在楚怀兰之前作答道：
“回婉仪的话，嫔妾才与楚美人一道看望过慧婕妤，现下正相约一起去看宁嫔。不知婉仪何故在此？”
同越荷一样，汪婉仪居住在西宫。寻常散步，不会到东宫这边来。
汪婉仪却从鼻子里哼了一声，显然是极为不屑：“我的事你也敢过问，真是反了。”
又冷笑道：“慧婕妤？你们倒是懂得抱团儿取暖啊！逆陈的罪民之女，怎么，在大夏宫中还敢这样嚣张？宫里容得了你们结党营私么？”挑衅之意溢于言表。
那嘲笑的话语如刀，句句扎在人心上：“不过是几个逆陈的罪女，也敢在外头招摇？我乃正正经经的大夏子民，良家出身，也是你们能攀谈的么！”
这些话里充满着恶意，摆明了是故意找茬！汪婉仪这些年惯会这般寻衅滋事的！越荷才要说话，那边被她按住手的楚怀兰已然大怒，不管不顾地挣脱开去——
越荷惊愕中，只见她豁然站起身来，每一字每一句都压抑着深沉的怒火：
“还请婉仪仔细，自己都说了些什么东西！”
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