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第九十七章
内蒙卫星发射中心很冷，但却还算是轻松。
除了各个实验室的设备齐全，发射中心的住宿条件很一般。不过原本给每个专家准备的都是可以带一个家属的双人间，由于秦筝独自一人空间倒是很富裕。麻烦在于衣物虽然可以拿到统一的洗衣房洗，却还要自己晾，而大西北的风沙实在是不能恭维的。那儿的伙食也多是西北口味，但就着冷风勉强也凑合了。
可是秦筝依然觉得这里比北京好太多。在这儿“天高皇帝远”，不用担心说错了话用错了东西就被指成“亲苏叛国”。除了卫星小组的是一个专家和那些做试车和最终做火箭的工程师，其他发射中心雇佣的工人也都是当地人，不懂什么政治倾向、什么中国社会主义，和他们一起工作不用提心吊胆。
由此，虽然物质上紧张了些，但精神上却放松了。秦筝再没觉得自己活得有这么自在过。
因为精神的放松，直接致使工作状态的好转，许多在北京悬而未决的问题都迅速得到了妥善处理，火箭的一稿修改之后，很快就出了二稿三稿。最终敲定了两个可行的版本，准备制造十比一模型进行静态试验和试车，再从中挑选数据较好的。
秦筝作为组长依旧保留了魏请道留下的那十五个“关键数据”，虽然不知道究竟有什么作用，然而那是这位中国航天界最有资格的老专家能够以她后半生的名誉相换的东西，秦筝认为在不清楚情况的时候，这十五个数据不宜贸然篡改。
而西北的冬天来得早，十一月便已经冷到和北京数九的程度。静态试验和试车的结果，最终决定了采用其中那个使用玻璃钢机身、固体复合燃料与百分之九十八过氧化氢氧化剂的版本。这个版本虽然造价略高，却可以提供更大的推力，经过卫星小组和其他工程师的讨论，认为这个设计对于未来载物航天的发展是更加有利的。
卫星小组的进展速度超乎了中央的想象。
十二月，等比例火箭发动机和有效载荷发动机模型通过了模拟点火和模拟太空点火试验。次年一月，火箭各部分开始正式建造，并逐步进行模拟点火和模拟太空环境试验。
将到春节的时候，每个人都认为已经胜利在望了，研究进度放缓，让发射中心的专家和工程师们能有时间回家过个年。
秦筝不打算回去——不是因为不想念家人，而是在这时候回去纯粹是徒增烦恼。北京风声鹤唳，何况阿槐和小淼都在大连，即使回去也无法真正团聚。秦筝清楚地知道要想真真正正洗清她家的子虚乌有的“罪名”，已经不能用证据，而只能用荣誉。等到卫星成功发射之时，才是她能够与家人真正安心地团聚之刻。
而且，在大草原上的生活，也没有想象中的那样难过。
秦筝已经学会了怎么在风沙天保全自己的衣服和被单儿，也学会了给自己整点儿额外的吃的。这地方没什么别的好的，就是牛羊肉多，牛奶也多。当地牧民引进了荷兰的荷斯坦奶牛，和本土的牛杂交育成的黑白花奶牛。据说那种牛比起荷兰牛更能适应稍劣质的牧草，并且产奶量十分可观。所以卫星小组的这些专家在发射中心别的没有，牛奶倒是管够。大冷天儿门外西风卷雪，窗内煮上一锅牛奶，弄点儿手抓肉和鲜奶酪，就算是面对一串儿不达标的数据也能有些工作的动力了。
并且秦筝还学会了开车。
因为在发射中心工作的大都不是西北人，总有些地方一时间适应不了，需要定期到城里买必需的日用品。而且发射中心地处偏僻，距离最近的城镇也要走一百多公里没有柏油路面的土路，中心有一辆解放牌儿的越野车专门用来做这些日常采买的事情。
原本这事儿是由一个食堂的牧民姑娘代|办的，而秦筝和那个蒙古族的姑娘关系不错，时常就顺道捎上秦筝，能让她每星期都乘车到城里去。由于路途漫长寂寥，路周围又都是草原不会撞到什么，那个蒙古族姑娘便同意让秦筝试试。渐渐地秦筝从学着开几把，变成了真的具有了可靠的驾驶技术，可以自己开着这辆解放在发射中心和城里间往来了。那个牧民姑娘倒也乐得如此，秦筝既然愿意开车，她也能余出时间回家照顾过冬的牲畜，于是最终就变成了秦筝每周末开车到城里替卫星小组的专家们采买，顺便也是去兜个风。
除夕的前一天，腊月二十九，秦筝又开着那辆解放越野车沿着唯一的土路往城里开了。风很大，从远处天地相接的地方便看到大风卷着地上的积雪，如同卷起白纱般利落。夹杂着雪粒儿的北风打在前挡风玻璃上，雪粒儿几乎没有动能损失地弹开，让前路望上去白茫茫的一片。
她想到，这里是绝对不适合自行车的，自行车在这儿连半步也骑不动。西北的风雪里，有那些顽强的生物——那些马、黄羊和狼——和燃烧着远古生物所积存的能量的机器才能够生存。纯粹的机械在这里寸步难行，而只有能够产生热度的血液与燃料才能抵挡冰雪。
天、草原和心，都是白茫茫的一片，没有边界不分你我。秦筝突然感受到这才是真正的生命，即使在最恶劣的自然条件下也能顽强地活着。这并不对立，也不是屈服，而是一种已经形成并延续了三十八亿年的互利共生。生物和环境，都在这漫长的时间里，让自己更加适应对方。
这才是生命的历史中，真正值得歌颂的部分。她这样想到，又觉得自己是否有些太容易感慨了。果然心情一轻松愉悦下来，总会考虑到那些平常根本来不及考虑的事情。
继续好好看车，专注于眼前在风雪中若隐若现的道路，以免这辆年事已高的解放扎进冰冻的牧草丛里，秦筝突然看到前方的远处出现了一个黑影，像是从对面来的另一辆车。
这条路除了发射中心日常采买的这辆老解放，向来是没有什么人会走的。然而这会是谁呢？
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作者有话要说：（与下一章无关）无奖竞猜：秦筝GL版的真·CP是谁？（前文有提到过，不是宫北国不是白先生）
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