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三 、 进宫
抱着暖气烘烘的食盒站在宫门外，天上又落雪了，今年的雪特别多，一场接一场，总也飘不干净似的，几片雪花落到眼睫毛上，冰凉醒目。
小门开了，一身蓝色宫装的太监弓着背出来，冷得直打颤，不停地往手上呵气，“季爷，上边儿说，让您进去呢。”
季海错愕，没想到居然让她进宫，忙收拾了下仪容，拍掉身上的落雪，“谢谢公公，公公头前带路吧。”一锭元宝滑进小太监的袖筒里，皇宫大内里的人，谁都不能小看，尤其现在这种失势的状态。
“季爷……您真客气。”小太监笑嘻嘻地头前走，他们这种跑腿的小人物，通常是没人巴结的，连主子打赏都轮不上，今天到是赚了个大便宜。
皇宫她不是没进过，当年也曾住过几个月，不过是在最后面的杂役房，如今从前门进，还是头一遭。
顺着宫墙往东侧走，过了几道红漆大门，又岔了条小道，已是朝阳宫的后门，朝阳宫是三王子以前在宫里的住处，此时拱形圆门留了条缝，门锁挂着。
“季爷，我只能带您到这儿，我先下去了。”打了个揖，转身出了小道消失无踪。
瞅了门缝大半天，才硬着头皮推开，门轴发出浑厚的声响。
刚踏进一步，不禁倒吸一口凉气，一柄剑直指向她的眉心，她僵在原地，惊恐地睁大双眼，却听到一阵大笑。
“季海，你小子还有些胆量嘛，居然没尿裤子。”六王子金虑已放下了剑。
季海抱着食盒，愣了大半天才找到焦距，忽然记起此处是宫闱，连忙低头行礼，“请六王子安，请三王子安。”三王子坐在凉亭里看书，此刻正望着门口这边。
“三哥，你怎么调教出来的？这小子够机灵的。”扔了手上的剑，一把揪住季海身前的食盒打开，“喝！聚宝斋的红豆烧和玉薯粥，还热着呢，三哥，你好福气，改明儿我建了府，你把季海送了我吧。”
金谋笑而不答，“府上有没有事？”
季海接了他手上的书放到一边，揭了食盒端出热腾腾的红豆烧和玉薯粥，“没有，大王妃下了门禁，府上平安无事。”挪出两个瓷碗盛了两碗粥放到桌子上，“六王子，您要不要配小菜？”
“什么小菜？”接过筷子，望向食盒底层。
“刚腌好的小黄瓜，还有笋子。”
金虑没吱声，到是直直看着季海的脸，良久才说话，“季海，怎么越看你越觉得像个女人？”
季海噤声，愣住了。
她这一愣，反倒让在场的两个人越发注意她。
手上的笋子还没放下来，“六王子是跟我说笑呢吧？”
金虑即而大笑，“难不成你还真是个女人！那我跟三哥岂不成了笑话，打小一起长大，居然还不知道你是个女人！”
场面总算缓和了下来，季海暗自发了一身汗，一直没敢看金谋的脸，怕自己露出破绽，要是现在被识破了女儿身，就什么也帮不上他了。
“什么事笑这么开心啊？”正门口站了几个人，为首的面貌端庄，头插凤钗，锦衣丝裙，正是二、三、六三位王子的亲生母亲——淑皇贵妃。
“孩儿给母妃请安。”两位王子躬身作揖。
“奴才季海给贵妃娘娘请安。”季海跪地。
“都起来吧，又没别人。”宫女在石凳子上加了张棉垫子，太监扶了手，坐了下来。
指着季海询问：“这是老三家的那个季海吧？听说刚升了总管。”声调缓慢，像是一个字一个字想过了才说得。
季海忙上前，“奴才正是。”
“这南边人的模样就是俊俏，瞧这男人长得到跟女人一样秀气，今年多大了？”
“回娘娘，奴才今年十八了。”
“这么年轻啊，娶亲了没？”
“娶了，王爷给办的宴。”眼角瞄了一眼淑妃，不期然却碰到了一双探索的眼眸，连忙低下眼。
“嗯，老三，昨儿把你父王惹得不轻啊。”算是转了话题，从她的身上绕过去了。
“根本和三哥没关系，都是大哥和舅舅的错，领了十万大军，居然让人给连锅端了，还好意思跑回来求情，换我早自尽谢罪了。”六王子抄起红豆烧塞进嘴里。
金谋和淑妃没再讲话。
半天，淑妃才说话，“我也知道，你们那个舅舅不是块打仗的料，我本想跟老二说不让他提，我们夏家已经受了太多皇恩，够光宗耀祖的了，可朝堂上的事儿，后宫又插不上嘴，只能靠你们几个兄弟，如今老三顶了罪，保了老二和你舅舅，我这心里也不舒服，以后千万记得谨言慎行。你们父王的心里透亮着呢，放低身子，别再惹事了。”
“好了，母妃，别管那些事了，反正三哥都已经顶了罪，父王让他禁宫读书，也没什么大不了的。”
金谋始终没讲话，站在一边沉思不语。
第二声钟响了，就要关宫门了。刚送走了淑妃，桌子上的东西早已凉了，季海赶忙收拾桌子，宫门一关可是要查寝的，被逮到了可是件杀头的罪。
“别急，六弟跟母妃要了块腰牌，你明早再回。”
季海放慢手上的动作，四下瞄了几眼这朝阳宫，人影稀少，只有两个小太监在门房那儿站着，连个侍女也没有，样子到真像是宫禁。
掌灯时分，侍卫们巡视一过，晚膳就送了过来，四个小菜，到没什么偏待，看来皇上心里也明白老三是代人受过，只是她不明白，他为什么走这一步棋，明明跟他一点关系也没有。
摆了菜在桌子上，掀开书房的帘子，他正举笔思衬，墨汁已经滴到了宣纸上。
“爷，用膳了。”
灯光给他周身包了层金晕，看起来不像个真人，他又瘦了，脸颊凹陷的厉害，白天穿着皮衣映衬着到不显得怎样，现在衣服单薄，才看得真切。
“季海。”换了张宣纸，开始急书，“这封信，你明天送去二王府，交给二哥。”
装了个信封，放到书桌上。
“记下了，爷，用膳了。”
季海站到一边泡茶，热气蒸着她的额头，几绺杂发湿成条条贴在脸上，到有了几分女儿态。
金谋夹着筷子看过来，一时没转过眼。
“爷……”对上他的眼，马上又转开，心虚地倒着茶。
“季海，你跟我几年了？”
“快十年了，爷那会儿还在宫里呢。”
“啊。”随便应了一声，瞅着她的手发呆。
这些年来，没人怀疑过她的身份，甚至连她自己都快觉着是个男人了，可今晚他的眼神有些不对，在她身上停留的时间太久，久得让她心里发毛。
“爷，茶。”递过杯子，手却被他攥了去，茶水铺了一桌子，她惊慌地差点叫出声，但最终还是忍住了，“爷，水烫，我找东西给您擦擦。”想抽手，却怎么也抽不回来，她不敢看他的眼睛，她没那个自信不被他看出什么。
“季海……”欲言又止，最后松开了她的手。
低头看时，手上已经被攥成了惨白。
没多想，赶紧拿了块干净的布巾擦他身上的茶水。
“你今晚跟我睡。”头顶的声音传来，她手上的布巾也应声落地……
一晚上晃神晃得厉害，机械式地收拾屋子，跑东跑西，不知道自己都做了些什么，直到他的脚步踱进内室，她开始浑身发抖。
“爷……”
“什么？”那双深邃的眼睛映着烛光，闪着无比智慧的光亮。他低下头，俯身过来，凭着高她一头的优势，制造更多的压迫感。
“您先歇着吧，我去侧房，这是宫里，奴才怕坏了规矩。”低着头，眼睛定在他的靴子上。
“今晚我说了算。”见她仍然站在原地不动，“怎么？我们也算打小一起长大的玩伴，同榻而眠有什么不对？”
“爷。”跪到地上，“您饶了我吧，奴才也是有家有室的人了，乱了宫里的规矩，我一个人死不打紧，连累了凌云我心里不安啊。”
“有家有室？”蹲到她身旁，手指抬起她的脸，两人的脸近在咫尺，甚至可以感觉到对方的呼吸，“是啊，你已经成婚一年了……”
别开眼不敢看他。
“看来是该给你纳房侧室了，一年都无所出，没有子嗣怎么行？”
绝望地抬头看过去，“爷……”
他的脸色很好，红润且光泽，两眼也是异常的灿烂，轻快地坐到榻子上，这是她十年前见过的那个三王子，浑身散发着贵气与朝气。
“爷，奴才有没有子嗣不要紧，只要您平安开心就好。”这是她十年前对自己起的誓，尽她所能，只求能报答他的恩德。
当年南方连年遭旱，颗粒无收，难民成堆成堆的死去，她眼看着家人一个个倒在路上，再也没站起来，乌鸟啄食着他们的皮肉，她知道自己也会是这种结局，但死的恐惧是那么可怕，可怕到她见了粮食就像疯狗一样扑过去，她的身体已经完全不受精神控制。这时，一个十三、四岁的锦衣少年夺过米，站到她面前，“想要吗？”她知道自己正大幅度点头，“那以后你得听我的。”
她所能记忆的就这么多了，他那句“那以后你得听我的”就像句咒语，始终牢牢刻在她的脑海里，怎么也抹不去。
“爷，我只想跟在您身边，尽我所能帮您做些事，如果连这点也做不到，我……”
“行了，下去歇着吧，明早开了宫门就出去，做你该做的事。”背过身，挥挥手。
季海头抵着地面，深深叹了一口气……
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