庶若专宠

　　姜先生踱着步子负手离去，张氏直看着方妈妈送出门外又折回来朝她点点头示意走远，这才收了笑容，不悦道，“一个乡村出来的私塾先生也这样大的架子，好意思狮子大开口，五两银子已是不少，他居然要十两，要知道，咱们还管吃管住呢。”
　　梅家恩陪笑道，“娘，你就别生气了，只要他好好的教寿儿，也就罢了，十两银子也不多，儿子也问了一些同僚，只有比这高的，没有比这低的了，再说，京州物价高，十两银子也买不了什么，先生总的攒些积蓄。”
　　张氏抱怨，“当时给秦先生也是五两，他怎么就够花了？再说了，梅家给他吃给他衣裳，他也花不了几个钱。”
　　提起秦先生，梅家恩的心就有些迷茫，秦先生在梅家多年，从未提过要束脩，不过是梅家愿意给多少就是多少，五两银子是张氏定的，秦先生从无异议，至于够不够花，他不知道，他从没问过，秦先生也从没说起，此刻想一想，大约是不够的。
　　张氏看梅家恩神色，也自知失言，忙笑道，“算了，你说的对，只要他好好的教导寿儿，这十两银子也不算什么，等寿儿金榜题名，我再包个十两银子的红包给他，也使得。”又推他，“你也忙了一天，先去歇会儿一会叫了寿儿和小姐们来见见姜先生。”
　　梅家恩应个是，才起身，就见梅顺娘一阵风似的进来了，“娘，我跟您商量个事呗，姜先生教一个是教，教四个也是教，何不再加一个，让秀莲也跟着认几个字呗。”
　　张氏瞪她一眼，“你又凑什么热闹，秀莲不是认识些字了吗，还有什么好念书的，女孩子家，会认得自己的名字也就是了，学那些个东西做什么？”
　　梅顺娘一撇嘴，“瞧这话说的，娘既然说没用，还叫映雪她们几个学什么？娘，你可不能太偏心，映雪她们是您的孙女，那秀莲也是您的外孙女，孙女是迟早要嫁出去成为别人家的，秀莲可是梅家的人，这笔帐，您还没算清楚呢，要我说，让谁学，也不如让秀莲学。”
　　“大姐刚才说的什么？”梅家恩一时糊涂，“什么叫别人家的，秀莲是梅家的？”
　　梅顺娘哈哈一笑，正要解释，张氏就重重一声“哎呀”阻住她的话，只道，“你先别问这些了，先去休息着吧。”
　　梅顺娘就拦住，“老三别走啊，你在这正好，你帮着大姐劝劝娘，你说大姐说的对不对，反正钱都给了，十两银子呢，还不能让他多教几个学生？不去外面再找几个来就不错了，家里现成的这几个孩子，自然要都去学的。”
　　张氏心思一转，笑道，“倒是这个理，左右那么多钱要给他，合约里也没写明只教寿儿一个学生，索性让她们几个都去。”
　　梅家恩也点头，“也好，多学点东西，总有些用处的。”
　　梅顺娘眉开眼笑，张氏又沉下脸提醒，“只一样，你回去也要叮嘱好了秀莲，姜先生是特意请了来教寿儿的，这才是根本，几个女孩子不过是跟着去凑数，能学点就学点，学不着也不重要，万万不能打扰了姜先生教寿儿，这是顶重要的。”
　　梅顺娘自然应下，张氏就撵了梅家恩出去，母女俩又闲叙了一阵，这才打发方妈妈去请姜先生，梅顺娘一听，也弹起身，去找贾秀莲了。
　　若胭这边是富贵过来告知的，富贵进门时，若胭正在写字，初夏一边磨墨一边称赞若胭的字好看，若胭就笑，“你少夸两句吧，我这听的心里骄傲，连笔也握不住了。”
　　初夏就捂嘴笑，一扭头正好看见富贵进门，就道，“小姐握不住笔，正好歇会，富贵姐姐来了呢。”
　　若胭就放下笔，起身相迎，章姨娘也带着春桃和秋分过来，富贵就说明了来意，这本是若胭意料之中的，只是笑着谢过富贵，初夏就乖巧的去准备衣裳。
　　章姨娘却欢喜的连说了几句“谢天谢地”，比起当时跟秦先生入学还要高兴几分，一则姜先生是个垂暮老者，又是好几个小姐一起入学，若胭跟着他就少了闲言蜚语，二则这段时间发生不少事，张氏和梅家恩明显对若胭不满，却还能和其他小姐们一视同仁的入学，也说明张氏和梅家恩还是关心若胭的。
　　若胭与富贵同行去中园，便闲问起府里对姜先生的安排，富贵答，“住在原来秦先生的房间，教舍也还是原来的，秦先生走后，一切未动。”又说了束脩几何，若胭对这个世界的货币价值并没有什么认识，也不知道十两银子究竟等同于多少人民币，只是又听富贵说了原来秦先生的束脩，两相比较，心里顿感沉郁，越发的怀念秦先生。
　　“可知教室里的那些书，是否还在？”若胭想起来，姜先生没来的时候，教舍空闲，那些书倒是没动，如今换了新先生，谁知道要怎么处置。
　　“据奴婢所知，那些书，基本都是秦先生自己得来的，走时却没有带走，大少爷偶尔去看看，倒没见老太太和老爷说怎么处理，想来是随姜先生的意思了。”富贵说的含糊。
　　若胭猜她也不甚知情，就不再多问。
　　进到中园，梅承礼、梅映雪、梅映霜和贾秀莲都已经到了，梅承礼眉间隐约透着抗拒，三个女孩儿都是一脸的兴奋，忍不住低头窃语。
　　若胭规矩的向张氏和梅家恩行过礼，梅家恩淡淡的点个头。
　　张氏轻飘飘的瞥她一眼，若胭视而不见，又与梅承礼等人打招呼，梅承礼今天的神色颇有些怪异，虽然还是恍惚痴呆，却多了些闪烁的异彩，让她疑惑缘由，贾秀莲和梅映霜都是真诚高兴的回礼，唯独梅映雪咯咯笑道，“这回可好了，我也能陪着二姐姐一起上学了，不像以前，秦先生只肯教二姐姐一个人，显然是我们不如二小姐讨先生欢喜。”
　　若胭眼睛微眯，心里掠过一层薄怒，缓缓拂去，淡然一笑，“很遗憾，我只有幸随秦先生上了半天课，要不，一会让姜先生也先收你一个人教半天，你也欢喜欢喜，如何？”
　　梅映霜的脸腾的通红，辩道，“我并没有嫉妒的意思，二姐姐别误会。”
　　若胭呵呵一笑。
　　张氏不动声色的旁观完毕，突然提起一件事，“听说二小姐收到闵府的帖子？”
　　其实她心里是有些内伤的，原本她是极瞧不上闵家的，“一个已致仕又死了老爷的破落户，有什么了不得的”，谁知上次周府大宴回来，梅家恩喝得两眼血红的回来，兴致勃勃的告诉她，闵家与周家如何如何的亲近，她就想到上次拒帖之事，心里立即像吃了什么恶心下咽的东西，堵的难受，既后悔没有早点攀上人家，又庆幸掐断了杜氏的交情。
　　为这事，她闷了好几天，谁知道，人家又主动下帖子了，居然给梅若胭——这个自己恨之入骨的孙女。
　　这话说的，帖子是富贵送给我的，你能不知道吗，若胭笑着回道，“是的，闵家二小姐邀若胭后天过去坐坐，若胭正想问问老太太的意思，是推了呢，还是应了？”
　　闵府给若胭下帖子？其他人都惊讶的聚焦过来，就是梅家恩也眼神闪亮，很是兴奋，看向若胭的目光也多了几分慈爱和期许，而梅映雪则带着明显的妒忌，咬着牙嘀咕，“闵家二小姐？闵嘉芙？她怎么会给梅若胭下帖子？不过才见一面……”
　　张氏笑呵呵的看了眼梅家恩，宠溺的对若胭笑道，“瞧你这孩子，闵家小姐愿意与你交朋友，这是好事，你们年纪相近，正该多在一起玩玩，亲近亲近，不但要应下，还要好好准备准备，打扮的漂漂亮亮的过去。”
　　若胭瞧她那一脸堆笑的皱子，莫名其妙的哆嗦了一下，“那若胭就听老太太安排。”
　　张氏很满意若胭的这一句回答，顺势又道，“我瞧映雪和你们也差不多大，你们也都是在周家见过的，后天就让映雪和你一起去吧，你们姐妹俩也有个伴，到了闵府，三个人一起玩，也热闹些。”
　　梅映雪的眼神陡然亮起来，闪动着火热的光芒。
　　若胭瞬间明白了，这才是张氏的目的呢，笑道，“老太太说的正是，大家都是差不多年龄，想来都是合得来的，不仅三妹妹，就是表姐和四妹妹，也都是极好的性子，闵家二小姐见了一准高兴，不如到时候，我们姐妹四个都去，大家都成了朋友，岂不更好？”
　　梅映雪的眸子闪了闪，梅映霜和贾秀莲则向若胭投去感激的目光。
　　张氏的笑容滞了滞，没有立刻回话，转头去问梅家恩，“二小姐这话倒是不差，不过，映霜到底年纪小了些，只怕不太懂事，跟了去还要麻烦闵府格外照顾，秀莲嘛，本来就是来咱们家做客的，哪有再撵着客人往别家去的，总是不太好吧，老爷，你的意思呢？”
　　你都把自己的态度表明这么明确了，孝顺的儿子还能有别的意思吗？
　　梅家恩点点头，还没说话，若胭就抢着笑道，“老太太多虑了，老太太可别小看四妹妹，四妹妹年纪虽小，却最是懂事明理的，上次在周府，还很得大家喜欢呢，我记得闵府的二小姐就很是喜欢四妹妹，要是知道四妹妹明天也去，定会很高兴的，表姐是老太太的亲外孙，可算不得客人，正是自家人，又是极好的性格，要是表姐不嫌出门做客累，肯陪着若胭同去，若胭更安心。”
　　话都说到这份上了，张氏也就只直直的笑看若胭，缓缓道，“那好吧，既然你说的这样在理，那就都去吧。”
　　若胭胜利的笑了笑，其他三人都欢喜的道了谢，梅映霜甚至隔着梅映雪向若胭做了个开心的鬼脸，露出阴霾许久的纯真笑颜。
　　不多时，姜先生进来，向张氏和梅家恩揖了揖手，稳坐，先是安然受了梅承礼的拜师大礼，又一脸冷肃的将梅承礼上下打量，见他无精打采的模样，很是不悦，只是从鼻孔里发出一声沉闷的“嗯”。
　　张氏见姜先生这般轻视自己的宝贝孙子，脸色当时就耷了下来，也跟着发出一声“嗯”，不知是挑衅还是反对，姜先生听了这声音，只不屑的瞟她一眼，继续端坐如钟。
　　若胭心想，秦先生不合张氏心意，将他赶了走，眼巴巴的换了这位姜先生来，还以为主宾二人要如何相处融洽呢，这般来看，也好不到哪里去。
　　张氏生了个闷气，也就省了客套，指着若胭四人，明说了要她们几个一起上学。
　　听张氏说完话，姜先生眉头就皱了起来，扫了一眼对面的四个小女孩，摇了摇头，“东家当初信中并未提及有女学生，就是合约上也并注明，老朽一生立身清明，从未教过女学生。”
　　若胭哑然失笑，不由的打量起这位迂腐可笑的老夫子，也不看看自己多大岁数了，做我们爷爷都嫌太老，这把年纪了，早该没有性别之分了吧，立身清明与教女学生有什么关系？你不想教我，我还不愿意跟着你学习呢。
　　张氏不答，只看向梅家恩，示意他出面解释，梅家恩得了命令，就拱手答道，“先生所言不错，学生的信中的确没有提及有女学生，可是，亦没有注明没有女学生，这几个都是学生的女儿和外甥女，并非外人，先生是长者，她们都是先生的晚辈，先生往后住在府上，大家就是一家人了，既是一家子的人，也不必避讳什么。”
　　姜先生沉吟不语，良久，道，“老朽受东家所托，尽心教导府上一位少爷，如今又多出四位女学生，只怕精力有限，力不从心。”
　　“无妨。”张氏笑道，“先生自然是要以教寿儿为主，这几个女学生，不过旁听罢了，不劳先生多费心思。”
　　姜先生思忖片刻，缓缓点头，“既然如此，也罢了，只是，终究男女有别，就算是一家人，少爷小姐们年纪大了，也该避讳着，东家既然决意让四位小姐旁听，那边在教室里立一架屏风，隔断起来吧。”
　　张氏怔住，白他一眼，心想，事真多！
　　梅家恩想了想，应下了，吩咐方妈妈去库里找一架屏风，方妈妈应了，却没有立刻迈步，而是迅速看了看张氏，见她没有反对，这才去了。
　　若胭却很高兴，有架屏风做掩护，自己更自由些，打个盹、走个神，甚至看会自己喜欢的书都可以，想来老夫子是不会过来检查的。

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