庶若专宠

　　若胭笑了笑，只问杜氏如何，初夏道，“太太与其他各位夫人、太太都有说话，倒是温热恰好，中散大夫李太太和工部员外郎刘太太格外热情，索性坐到太太身边，多是打听三位小姐的情况，奴婢瞧着太太并不中意的样子，只是……”
　　“只是如何？”
　　初夏道，“只是奴婢觉得三小姐表现的不太妥当，太太与其他太太们说话，不时的插话，似有些引人注意的想头。”
　　若胭冷笑，她正是有这样的想头呢，所以从跨进周府偏门就开始想方设法的插嘴，也不去逛园子，以孝顺为名跟在杜氏身边，无非就是想在各位夫人、太太面前多露露脸，这样的费尽心机，自以为是巧言讨欢，却不知正是弄巧成拙，左右她的想法若胭也懒的管，只要别做出什么有伤风化的大事连累了杜氏和梅映霜也就罢了，自己么，却是不怕连累，只因早就决意不嫁，没人要，更好。
　　“对了，云大小姐还邀请太太去云府一叙，只是太太拒绝了。”
　　这个若胭倒不奇怪，杜氏从来不是个爱串门凑热闹的人，又是初识云大小姐，哪有一邀就应的？
　　“方妈妈有什么动静？”
　　“方妈妈一直在三小姐身后，极低声的说着话，奴婢听不清楚。”
　　能说什么，不过是些“指点”罢了，不过这些指点的效果，实在不怎么样。
　　若胭却有些疑惑，方妈妈此行，自然是得了张氏的意思，寸步不离的盯着杜氏，那么她对梅映雪的指点，想来也是张氏的授意了，如此说来，张氏也是做足了准备要“高嫁”梅映雪了，那梅家恩什么意思呢？
　　猛然回想起前一天在中园，梅家恩很不甘心的放手若胭的亲事决定权后，严肃的叮嘱杜氏“明天好生照顾着映雪”，如何照顾？
　　现在想来，所谓的“照顾”大约就是多抬举些映雪，为她谋个好亲事，父母操心儿女亲事，千挑万选，本是理所当然，若胭却总觉得有些别扭，打了个哈欠，初夏就上前服侍睡觉。
　　若胭也就利落的解下外衫丢给她，初夏却脸色一变，惊呼道，“小姐，你的颈上怎么有道伤口？”。
　　一语惊醒若胭，这半日里都小心翼翼的掩饰的极好，并无人察觉，不想一时大意被初夏看见，只好笑道，“就是你在戏园子的那时候，我与云六小姐去了一处叫芒池的地方玩，不小心被苇草割了，不妨事。”
　　初夏似乎不太相信，凑过来细细的看，总觉得有些不对劲，却说不上原因，只好将眼询问若胭，若胭就敲她脑袋，“不过是被苇草划了一下，你还能瞧出花样来？”
　　初夏想了想，就嘟囔道，“并不是什么花样，只是奴婢家乡多见苇草，奴婢幼时顽皮，也时常去苇丛里玩，常常被苇草割伤，苇草虽锋利，也是秋苇，这个时节的苇草怎么这么厉害？”
　　若胭心口一跳，没想到自己身边还有个这样有见识的丫头，忙笑道，“这你就不懂了，须知橘在淮南为桔、在淮北则为枳，苇生江南，雨水充足，自然柔软，但是京州的苇草一向都是韧厉的，即便是春季，也足可伤人，以后有机会你再去周府看看就知道了。”
　　初夏炖觉若胭言之有理，顿时也消了疑惑，讪笑道，“小姐自然比奴婢见识广。”麻利的将若胭推进被窝，掩好被子。
　　若胭松下一口气，到底是应酬了一天，身心疲惫，一挨着床，立时困意袭来，昏昏然如梦。
　　恍恍惚惚间，自己又来到花墙后的那间屋子，还没反应过来，就被赵二搂住了腰，笑道，“就知道你舍不下本王，舍不下侧妃的荣耀，一定会来投怀送抱，本王可是一直在这里等着你，来，宽衣吧。”
　　若胭吓得魂飞魄散，想喊救命喊不出来，想挣扎却全身无力，眼见着赵二开始动手动脚，只急得直掉泪，突然，云懿霆出现在门口，若胭胸口被猛地一撞，大声喊了出来，“云三爷！云三爷！”惊醒坐起，赫然一梦，身上衣衫湿透。
　　初夏趴在床边，一脸复杂的瞪着她，见她醒来，悄悄按下了心，却是牙齿打颤、舌头打圈的抖出一句话，“小姐，您刚才在梦里叫的云三爷？”
　　若胭顿然如被人砸了一记榔头，怎么，自己竟然说梦话了吗？还叫了男子的名字？完了完了，这下子要跳进黄河也洗不清了，这事儿要是传出去，我不会真的要自尽以表清白吧？
　　就着昏暗的灯光，初夏看见小姐满脸的汗水，再次松了口气，出这样多的汗，想来是个噩梦，就算叫了云三爷的名字，也不过是噩梦的一部分，忙取了帕子和干净衣服来，宽慰道，“小姐做了噩梦，就别再回想了，奴婢什么也没听见，小姐还是赶紧擦擦身子、换身衣裳，再睡着吧，天亮且早着呢，秋分，你也快去睡吧，这事儿可不能往外说。”
　　秋分？若胭这才注意到门口黑暗中还站着一个人影，顿时头大，招手示意近前，细细的叮嘱了，“秋分，我刚才不过是做了个梦，你可不许跟别人说，就连姨娘也不能说，免得她担心，知道吗？”
　　秋分垂着头，轻轻的点了点，“奴婢起夜，听到初夏姐姐唤小姐，这才过来看看，并没有听到什么，不会乱说的。”
　　中园。
　　“什么？一对五彩观音净瓶？哪里来的这东西？我可并没有给她准备这个。”
　　张氏满脸的惊讶之色，皱巴巴的手紧攥着一只茶杯，心里翻腾。
　　方妈妈道，“老奴也觉得奇怪，库房里并没有这个东西的，东园里也从没有领取过，老太太昨天安排好的礼品老奴可是一样样清点过的，两盒糕点，一匹绸缎，并没有别的了，可是到了周府上，巧云捧出礼品，老奴一眼就瞧出多了一个锦盒，心中生疑，幸亏老奴得了老太太的嘱托定要亲自送上礼，这才知道多出的竟是一对五彩观音净瓶，老奴亲眼见了，那可是好东西，不知要值多少银子呢，啧啧，要不是老奴看见，老太太还要被蒙在鼓里，这个人情可就被太太一个人独吞了，周家哪里知道老太太的好？”
　　张氏恨恨的将杯子使劲一顿，杯中茶水大半溅洒，湿了桌子，也湿了张氏的衣袖，“好啊，好啊，梅家这几十年来供着她，竟供养出一只白眼狼来！她连个娘家也没有，可不是一针一线，喝得一口水都是我梅家的，别人娶个儿媳妇，能娶回来金山银山，帮衬夫家发财致富，她哪有半点自己的东西？居然还吃里扒外、背着我藏私！那一对五彩观音净瓶，不知是私藏了多少银子才买回来的，竟叫她这样白白送出去？那可都是家恩的辛苦钱，是我省吃俭用攒出来的！”
　　方妈妈不动声色的帮她擦净水渍，故意长长的叹一口气，劝道，“老太太也消消气，总是老奴心里为老太太抱不平，已经悄悄的和好几个其他府上的婆子丫头说了，只说是所有礼品都是老太太给准备的，并不与太太相干，那些婆子嘴上都没个把门的，想来这个时候早传到她们主子耳朵里了，太太不过是想背着老太太您出去讨人情，现在也不过是给老太太您做了人情而已，到头来还不是花了自己的私房钱为老太太赚名声。”
　　这样一说，张氏面色稍霁，仍是不甘，“我名声好着呢，哪里需要她这样败家赚名声，不损我名声就不错了，再说，我也没出面，不管怎么样，也叫她露了脸出了彩，拿着我梅家的东西往自己脸上贴金，这样的不要脸，糟蹋我梅家的血汗钱，败家妇！”
　　“老奴觉得，兴许是太太嫌弃老太太给准备的礼不够好，她拿不出手，怕丢了脸面，才自己偷偷的添进去一样，也好赢得周家的重视。”方妈妈边说边拿眼睃她。
　　张氏大怒，“她是多有身份的么？她的身份还不都是梅家给的，顶着梅家太太的身份出去，就是给了她最了不得的身份，难不成还辱没了她？嫌我的礼丢脸？我让她出去给家恩长脸、给映雪寻个好亲事，可不是为了给她摆架子的。”
　　“老太太还是忍忍吧，太太今儿出去一次，可没少结识权贵，就是忠武侯家的大小姐也亲自邀请太太呢，太太却没答应，扫了人家的脸。”
　　“什么？忠武侯家的大小姐？太太还扫人家的脸？”
　　张氏大惊之余，气急败坏，“这个……这个……让她出去露脸还不是为了抬举她，想让她帮着家恩走走人情，她倒好，摆起架子来，把忠武侯家给得罪了，还不知道人家会不会给家恩下绊子呢，这个灾星，真是气死我了！”气得直喘气。
　　方妈妈就连连帮她抚背，道，“都怪老奴多嘴，说的这些倒惹老太太气着身子，老太太可别忘了昨儿太太还自请出家，老太太可是亲自挽留，说好的以后不管太太的事了，现如今又何苦呢，白白气着自己。”
　　这话不说还好，一说更让张氏堵心，摔了杯子，直捶桌子，痛哭不止，方妈妈眼睛微微眯起，还要说什么，就听富贵的声音在门外响起，“老太太，老爷回府了。”
　　这边中园方妈妈把梅家恩请进屋，那边北园里，梅映雪细细的将经过说了一遍，郑姨娘喜道，“看李太太的意思，是挺喜欢你的，我听老爷说过，中散大夫可是个四品大官，比老爷高出好几级呢，这门亲事很是不错。”
　　赵氏提醒她，“中散大夫是四品没错，可是个没实权的，再说，听映雪刚才说，太太并没有细问李家的情况，想来太太已经拒了这门亲。”
　　郑姨娘不以为然，“娘，这您就不用操心了，太太拒不拒的有什么要紧，自然还有老太太和老爷做主不是，尤其是老太太，只要老太太说句话，老爷没有不同意的，再说了，没实权又如何，四品就是比六品高，俸禄家财还不比梅家多多少？”
　　郑淑芳冷笑，“八字没一撇的事，你们俩倒算计的细致，大姐说的原没错，这亲事要真结下，映雪也算是高嫁，过去后总是个享福的，只是，要我说，这享福也分三六九等，映雪才十四岁，无需着急，不如再细细打听着，有了这一次的露面，日后不愁没人知道梅家三小姐，凭映雪的姿色和灵巧，还怕找不着更好的人家？偏你们眼皮子浅。”
　　郑姨娘闹了个红脸，忍不住抢白妹妹一句，“你倒是眼皮子不浅，今年都多大了，还没把自己嫁出去。”突然想起一宗事来，就转头扯赵氏，“咦，娘，那祝家怎么样了？”
　　“大姐！”郑淑芳脸色骤变。
　　赵氏也连忙阻住，“这事回头再说，映雪在这呢，当着孩子的面不说这些。映雪，你先回去歇息，应酬了一天，也累坏了，你瞧映霜，这会子只怕早就入梦了。”
　　梅映霜虽不愿走，也知道长辈有话要说，分明在避着自己，只好扁着嘴回北园去，赵氏见她离去，这才瞪眼向郑姨娘道，“你也是，说话还是这样不分场合，要是映雪听见了传出去，你妹妹还怎么做人？”
　　说着，又往门口探了探，确认无人，这才接着道，“祝家老爷子去年没了，因为给老爷子看病，这些年家底都空了，我怕你淑芳嫁过去受苦，有心把这门亲退了，说了几次，祝家都不同意，我这才带着淑芳来你这里，祝家总不能找到京州来。”
　　郑姨娘一听这话就急了，“娘，这样的大事你怎么先前还瞒着我？这要是万一祝家的找过来怎么办？我们老爷还不得怨我丢了梅家的脸？”
　　赵氏宽慰她，“你急什么，祝家现在穷的叮当响，他就是有这个胆，也没这个银子，再说，梅家好歹也是朝廷大官，这样的府邸，那是由着人乱闯的吗？早被哄了出去，有什么可怕的。”
　　郑淑芳也道，“大姐如今是跟了姐夫享福，也不管妹妹的死活，不是妹妹嫌贫爱富，只是大姐不知道祝家的情况，极是清贫，莫不是要妹妹嫁过去喝西北风？爹爹虽是过世了，可我郑淑芳依然是官家小姐，自小没受过苦，如何过得那样的苦日子？亏得妹妹还总是体谅大姐，说大姐不容易，处处为大姐和两个外甥女谋划，若不是妹妹昨天的一番安排，映雪哪有那个本事赢得李太太的青睐。”
　　郑姨娘哑言，想起昨天的确是多亏妹妹为映霜挑选衣裳首饰，并细细提点她如何崭露头角引人注目，若非如此，映雪今日未必这样灵活，想着映雪即将因此嫁与显贵，也就念了妹妹的好。

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