庶若专宠

　　若胭大惊，虽然早也听章姨娘说起杜氏当年在京州颇有才名，却没想到竟有这样高的美称，得以与云大夫人并称，想来当年也是京州子弟趋之若鹜的佳人，谁又能想到现在其真实的生活状况令人堪忧，人人吹捧云大夫人，自然是因为她是云府的大夫人，两人身份之差，实则夫婿之差，这就不能不说杜氏择夫的眼光不太高明了。
　　因为云归宇的称颂，大家又回过头来与杜氏攀谈。
　　杜氏荣辱不惊，依旧笑容温温，“这是罗大奶奶过奖了，也是云大夫人的谬赞。”
　　话虽如此，杜氏身边更热闹了，与她交谈的人越发多起来，附带着夸赞若胭姐妹三人的也频繁，若胭自然知道这都是得益于云归宇的推崇，心里感谢云归宇的同时也为杜氏高兴，与名利无关，只想着杜氏的心能从梅家那幽暗的角落里走出来，同时也让梅家恩看到杜氏的好，能多重视她些，梅映霜羞涩中带着欢喜，梅映雪又开始兴奋。
　　不多会，席面撤下，大家说笑着去看戏，周家的戏台子却不是在空地上临时搭建的，自有自己的戏园子。
　　若胭原来还计算着先陪杜氏去戏园子，好歹看上一阵子戏再离开，也不叫人说道，就见闵太太领着闵嘉芙走来，笑道，“三位小姐若不介意，可与嘉芙一起玩耍，这府里嘉芙也是来过几次，熟悉些，也好让嘉芙陪着三位小姐四处转转。”
　　杜氏就笑，“如此甚好，久闻府中景色宜人，正值一观，我这几个孩子初次来周府做客，能有嘉芙小姐做伴，你们即可闲叙，又可游赏，再好不过了。”
　　其他女眷得知要去游园，也要一同前往，就连云归瑶也走了过来，说要凑个热闹，另有一个太太听说了，也笑，“去吧去吧，你们这些年轻的小姐们都去玩去，看戏原是我们这些老东西的爱好，你们哪里坐得住，还不得憋坏，不如都放了，各自自在。”说着大家都笑起来。
　　云归宇就笑，“我倒瞧着我自己还年轻的很，偏就喜欢跟着看戏看热闹。”又引来一阵哄笑。
　　大夫人就说，“你也就看个热闹罢了，嘴里不说，还当我们不知道，你看懂了几分？”笑声越发的大了。
　　若胭便邀梅映雪和梅映霜一道去，梅映霜一路来就只紧跟着若胭，自然高兴的应了，梅映雪却出人意料的拒绝了，“二姐姐与四妹妹自去吧，我想陪着母亲，母亲身边有个人，但凡有什么吩咐，我也好略尽孝心。”就是杜氏让她自去玩耍，她也坚持不去，只要守着杜氏，既然如此，杜氏也就点头了。
　　自此，年长些的夫人太太们往戏园子而去，年轻的小姐们就三三两两的出了大门往左，拐过一道石屏，就见两树开的绚烂的海棠之间，掩映着一弯月亮门，穿过月亮门，眼前豁然一亮，恍惚误入了瑶台仙境，入目一片繁华似锦，缀以亭台楼阁、小桥流水、假山怪石、曲径蜿蜒，当真如人在画中，美不胜收。
　　小姐们一个个掩饰不住艳羡，纷纷往花丛中散开，若胭拉着梅映霜，和闵嘉芙走在最后，几句话下来，已聊开了，闵嘉芙向两人介绍周府，说是周家的花是京州出了名的美，不仅品种多，而且开的盛，是以周府素有“花府”的美称，若胭深以为然，富贵人家都各有些雅好，譬如养花、收藏字画之类，周家有两女嫁入皇家，身份高贵，搜罗名花的品种自然更多，皇家也必有赏赐，这也是常情，闵嘉芙就指着不远处的几株花树说，“这是瑛珞宝珠，这个是洛阳红，那边是二乔，待时花开，极是漂亮。”
　　现在三月上旬，距牡丹花期尚有些时日，若胭有些可惜没看到花开盛况，笑对她赞道，“你懂的倒多。”
　　闵嘉芙有些得意，“我常来看大姐，这院子也是常来的，自然就认识了，这洛阳红倒也罢了，只是这二乔……”
　　话未说完，就听旁边有个声音不屑道，“二乔么，不足为奇。”
　　顺着声音看过去，只见一个身穿锦绣蝶钿花衣裙的少女靠着一株西府海棠，面带嘲笑。
　　又有人应和道，“正是，二乔虽然难得，却也说不上稀罕，素闻周府有”花府“之称，却怎么连姚黄魏紫也没有？便只靠着几株二乔得了这美名么？”话刚落音，就有人起哄的笑出声来。
　　说来周家虽然富贵势大，子嗣却单薄，长房周博远只得周孝先一子，周孝先生长女周好华即太子妃、次子周好夫，这一对儿女都是先夫人所生，继室闵嘉容进门数年，一无所出；二房周博简只得一女周女贞即明妃；三房周博彦膝下只有庶子周孝德，因此，每每女眷宴会，周家竟无适龄的闺阁小姐作陪，若是太子妃不在，闵嘉容虽是妇人，到底年轻，也能作陪，只是太子妃来了，总要拉着这继母。
　　若胭不悦的皱了皱眉头，却不说话，自己亦是客，主人也不在，没有必要为谁出头。
　　闵嘉芙却当即沉了脸，她自认虽不是周家人，到底是亲戚，刚才二乔的话是自己说的，现在遭到嘲笑，分明因自己而起，不肯示弱，冷笑道，“张、柳两位小姐自然是出身名门，见识广博，瞧不上这二乔也是情理之中，想来两位府上是遍种姚黄魏紫等珍稀名品了？”
　　眼见着那张、柳两位小姐面色羞愧，闵嘉芙这才得意的笑道，“姚黄魏紫娇贵，自然更要娇养，怎可与二乔等植于园中，都在花房里呢。”原来如此，那些哄笑声顿时消弭。
　　那最先为难的张小姐被落了脸，不肯就此罢休，撇嘴，“原来是藏起来了，到底还是舍不得与人共赏，却只将这些寻常见的俗物来应付。”
　　“寻常见？俗物？”闵嘉芙呵呵笑起来，针锋相对，“在张小姐眼中，二乔竟然是俗物？那不知张小姐府中可养得起这等俗物啊？”
　　若胭惊讶闵嘉芙好利齿，忍不住笑出声来，赶紧将嘴珉住，张小姐再次哑言，听到声音，恨恨的瞪了若胭一眼，拂袖而去，自有与之交好的几人随同走远。
　　“你倒是个嘴厉的，没叫她们欺负了去。”若胭赞，暗想，这可比自己的尖牙俐齿厉害多了。
　　闵嘉芙就红了脸，笑道，“我最是见不得这样的作伪，自家没有，还好意思挑剔。”
　　若胭就笑，“你这性子还是直爽。”
　　云归瑶也突然说道，“我家六妹妹也是如此，你们倒有些像。”
　　说到归雁，若胭眼睛一亮，遂问起归雁的去向，云归瑶就说，“我们本是一起来的，谁知刚进门，就遇着三哥，三哥就把六妹妹叫了去，让我先进来，也不知道三哥找六妹妹什么事，六妹妹到现在还没来，咦，梅小姐像是认识六妹妹吗。”
　　若胭点头，“有过一面之缘，很是投缘，故而今天一直盼着能再见一次。”
　　此言一出，不仅云归瑶，就是在场人大多有些惊讶，这位打扮素雅、毫不起眼的小姐竟然与云六小姐投缘？早知如此就该早早的与她交好，也有嗤之以鼻表示不可信，认为若胭“不过是自大、攀附权贵而已”，闵嘉芙也惊讶的打量若胭，问，“你倒认识云六小姐？连我也没与她说过话。”
　　若胭顿时窘然，呵呵一笑，早听到有人冷笑出声，人又散开不少，云归瑶看若胭的神色也带了些轻视，寻了个由头自己离去了，若胭暗叹，人人皆不相信，不过是因为梅家与云家地位悬殊，我也懒的解释，信与不信，也是缘分，何必强求，刚要说话，就听梅映霜轻声道，“二姐姐，我有些……二姐姐，你陪我去……”就看她脸色通红，心下明了，向闵嘉芙问了方位，就陪着梅映霜离开。
　　离得众人远些了，梅映霜这才嗫喏的道，“二姐姐，你要是心里生气，先离开一些也可以平静，若是吵起来……”
　　若胭一怔，恍然大悟，失笑道，“四妹妹这是怕我生气才想个法子让我走开些呢。这是四妹妹的好意，姐姐多谢了，只是四妹妹放心，姐姐并不因此生气。”
　　想到这个天真无邪的小妹妹也会因为担心自己而使小点子，心里暖暖的，也不想着再去和闵嘉芙一起赏花，倒挽着梅映霜的胳膊，姐妹俩一路说笑一路漫步，拐过一道低墙，就见前面花丛中一座凉亭，凉亭四周，百花绽放，蜂蝶翩迁，柳丝如烟轻拂，碧水锦鲤沉浮，美景如斯，看着着实惬意，就准备过去凉亭小坐，忽听不远处传来急促的脚步声和呼唤声，“慧姐儿，慧姐儿。”
　　两人一愣，闻声望去，就见雪菊姑娘跟着两三个丫头婆子急匆匆的往这边来，边喊边四下张望，见了若胭二人，就招手道，“前面可是梅府两位小姐？不知两位小姐可见到慧姐儿？”
　　慧姐儿？若胭眼前迅速闪过在门口见过的那个粉嘟嘟的小女娃，摇头，“我们也是刚到，并未见到慧姐儿，不知发生了什么事？可需要帮忙？”
　　雪菊就愁苦道，“奴婢原是带着慧姐儿在看戏，慧姐儿坐不住，让乳母抱着出来玩，谁知一转眼就不见了，这可如何是好？”说着话就哭起来。
　　若胭听杜氏说过她们是太仆寺少卿齐府的女眷，这个雪菊自称奴婢，不知是身份，竟然也能座席，并陪同各位夫人太太看戏，那个慧姐儿既是齐大人的幼女，若是出了意外，事情就麻烦了，这雪菊姑娘起码死罪难逃，忙安慰道，“雪菊姑娘莫哭，慧姐儿聪慧懂事，必定照顾好自己，兴许是无聊得很，与你开个玩笑故意躲起来，若不介意，我与你们一起寻找。”
　　雪菊连忙道谢，若胭遂带着梅映霜一起找，四下遍寻不着，若胭也开始担忧，不远处就是一个人工湖，可别掉到湖里去？心想着就剧烈跳动，拉着梅映霜就往湖边跑，这边的花木更茂盛些，若胭一路心怦怦跳一路张望，突然一晃眼扫到花丛中一抹茜红色，隐约记得慧姐儿穿的正是这样颜色的衣裳，顺着以上再往上看，就见着一只肉嘟嘟的小手，一动不动的摊着，一颗心险些跳出来，慧姐儿怎么会在花丛里？

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