庶若专宠

　　若胭听了也不禁着急，她知道方妈妈是张氏的一只手，代她管着府里的大库，却忍不住疑惑，方妈妈离府，竟是连库房钥匙随身带着出去的？就算如此，难道说张氏身边竟没个备用钥匙？以张氏的精明和小心眼，必定有留手，这般托词，只怕另有用意，这种猜测也不便和巧云直说，只问，“方妈妈去了哪里，可知道多久回来？”
　　“富贵说是去了绣庄，催问府里春衫的事，同着小蝶姑娘一道去的，什么时候回来却说不好。”
　　若胭拧了拧眉，突然想起前天自己和章姨娘收拾东西时，隐约见到有红布，也不知什么用处，便和巧云说了，“你与我去西跨院找找，兴许能找到。”
　　巧云大喜，先道了谢，随若胭径直回到西跨院的小厢房，同章姨娘一说，章姨娘就笑，“这也是巧了，我这里正有两匹，是原来在古井胡同住时，为佟大娘家准备的，后来没用上，我就一直收在箱里，你只管拿去。”说着话，就从一只大红木箱里取出两匹上好的红布，巧云欢喜的接了，连声道谢，因怕李妈妈急着离去，也就不多聊，再三谢过就要走。
　　章姨娘却是个细心的，迟疑片刻，到底鼓起勇气又问，“虽有红布，到底单薄了些，李妈妈既是奶过大少爷的，这情分又不比常人。”
　　巧云笑着道谢，“多谢章姨娘想的周全，这个，太太是想到的，太太身边现有一副金锁金镯并着几个金锞子，也有几件小衣服肚兜。”
　　章姨娘连忙陪笑，“这是我多虑了，太太自然是周到的。”也不敢再留巧云，若胭亲自送了出去。
　　若胭回到屋里，就看章姨娘若有所思的坐在床边，过去挽着她胳膊，故意打趣，“姨娘这是怨我自作主张，心疼那两匹红布了？”
　　章姨娘就红着脸刮她鼻尖，“偏你这么笑话姨娘，姨娘虽然没什么体己，却也不至于这样小气，这又是太太的事，姨娘能为太太分忧，高兴还来不及，怎么会心疼？”
　　若胭嘻嘻笑，“那姨娘发什么呆？”
　　章姨娘有些迟疑，想了想，还是直说了，“只是疑惑，太太怎么备着那些个物什。”
　　若胭听了也是一怔，刚才并没多想，听姨娘一说，也觉得奇怪，不过转念一想，一个做太太的，就算不管家，手里头有个金银物件，也不怎么稀奇吧，就哄着章姨娘转移了话题，“从明儿起，我可要去上学了，姨娘在家里便只和春桃一处，不得时时听我笑话了。”
　　她这么一说，章姨娘倒想起个事来，一脸正色的道，“二小姐去上学，出出入入的，也要有个人跟着，便让春桃跟你去，递个茶水也好，姨娘也安心。”
　　若胭心里笑，我上学就是个幌子，跟着秦先生一准现出原形，带个丫头去，多不方便，忙道，“这院子统共就春桃一个丫头，跟我去做什么，别叫先生说我骄纵，还是让她多陪陪姨娘，况且，老太太还吩咐了要扫路边的雪呢。”
　　章姨娘一想到张氏的话，便不再作声了，若被拿住此事罚一个“不敬婆母”之罪，往后母女娘的日子也难过，只是又愁着若胭身边没个跟随的，总不安稳。
　　若胭心里却另想着事，先前章姨娘说红布原是给佟大娘家准备的，最后却没有送出，心里也好奇是什么原因，又不敢问，怕原来的雁儿是知情的，章姨娘因此生疑自己，又拉着章姨娘聊起李妈妈，章姨娘也点头，说“是个难得明白的人，不攀高踩低，知道进退”。
　　次日一早，三人仍同昨天一般，先去东园请安，虽然经过昨天早上张氏的一番夹枪带棒的指责，章姨娘又犹豫起来，到底是个没主意的，被若胭一句话就拉过来了“姨娘且想想，这辈子是和老太太相处时间长呢，还是和太太相处时间长？”
　　巧菱似乎等在门口，见她们来，满脸是笑的迎了出来，巧云则站在台阶上迎着，笑吟吟的向若胭行了个礼，“奴婢就知道，二小姐一准今天还来。”
　　这话分明失礼了，绝不是一个丫头可以随意和小姐说的，若胭却蓦地心口一暖，明朗的笑道，“自然！”
　　巧云看着二小姐亮闪闪的大眼，有一瞬间的失神，随即将人迎了进去，“太太正在梳洗，二小姐请稍候。”
　　巧菱已经进去服侍杜氏，巧云端上茶水点心，井然有序，又向两人道，“昨天多亏了二小姐和章姨娘，要不等方妈妈回来，李妈妈早就走了，太太念了几次，说是承了二小姐和姨娘的情。”
　　听说昨天方妈妈是足到了酉时三刻才回的府，那时候李妈妈早就走了。
　　若胭笑称“不敢”，章姨娘却立起了身，恭恭敬敬的回答，“妾不敢让太太承情。”好像面对的就是杜氏本人。
　　巧云就和若胭聊起李妈妈，无非是说李妈妈的小孙子生下来足有八斤七两，一家子都乐坏了，又说等出了月子，李妈妈要带着儿媳妇和小孙子来请安。
　　若胭就很好奇，也想见见李妈妈和那小胖子，心想着到时候借个理由也过来瞧瞧，章姨娘却动了另一番心思，思虑着是否要准备礼物。
　　不多时，杜氏出来，笑容清淡温和，与昨日无异，只是在看着若胭的时候，额外多了些温暖，“若胭，听说你从今天开始，要跟着秦先生念书了。”
　　若胭恭敬的回答，“回母亲的话，老爷昨天是这样说的，正要请教母亲，有什么教导，女儿礼仪荒疏，恐先生不喜。”
　　杜氏微微摇头，“秦先生生性洒脱，不拘小节，他既然主动提出收你做学生，自然是欣赏你的本真，你若在他面前过于拘谨，反倒不美。”
　　若胭自然称是，也不奇怪杜氏是怎么知道原因的，想必是秦先生告诉梅家恩、梅家恩又告诉杜氏的，虽说他们俩夫妻感情因为张氏从中作梗而并不怎么恩爱，到底是自由恋爱、相知相悦，又生儿育女相处半辈子了，这种关系到子女教育的大事，总还是要相互知会的。
　　章姨娘却又吃了一惊，昨天若胭并没有和她说自己与秦先生偶遇的事，春桃听了她的话怕章姨娘多心，也没多说，因此，章姨娘一直以为是梅家恩念起她们母女的好，起意让若胭入学，亏自己这半天一夜的都在心里感激梅家恩呢，敢情是秦先生自己收的，还是因为若胭自己得了先生的青眼啊。
　　杜氏想了想，到底又道，“秦先生多才，不但文采斐然，更是见识广博，你能做秦先生的学生，也的确是你的缘分，你要好好珍惜，学大字学应对，天下夫子任一皆可，未必非的秦先生。”
　　杜氏的话说的轻、慢，平稳，神色却有些复杂，若胭看不明白，却听懂了话中含义，跟着秦先生，学见识、学风采才是重点，学写字和吟诗作对，就太浪费了。
　　看来，杜氏很识秦先生之才。
　　杜氏并不等若胭再说什么，就带了她们去中园，甚至提也没提昨天早上请安之事，若胭心里反而松一口气，杜氏不管道谢，还是疑问动机，若胭肯定都只能礼节性的作答，未免有些虚应，这却不是若胭愿意做的事，倒不如彼此什么也不说。
　　快到中园，若胭到底憋不住，问，“母亲，秦先生名讳逸夫？”
　　杜氏明显一怔，吃惊的看着若胭，片刻，方回神，答道，“逸夫是秦先生的字。”
　　“噢，此二字甚是与秦先生风采相配。”若胭没有再多问，心里却有了疑惑，男子行冠礼后取字，并以字自称，并无奇怪，奇怪的是杜氏的神色，杜氏亦是才女，她怎么会不知道这一点常理，怎么会这么吃惊，是这个字有什么与众不同吗？
　　几人到中园的时候，富贵在阶下就迎住了，告知张氏刚起身，正在洗漱，让大家先外厅侯着。
　　杜氏就点点头，很自然的先进去坐着等，看来以往是惯等了的，若胭也就恭恭敬敬的坐在杜氏下首，总等了大半个时辰，天色已然大亮，这才听到内室里传来慢悠悠的脚步声，方妈妈扶着张氏出来了。
　　张氏有些刻意的扫了眼三人，却见三人都是眼观鼻鼻关心、一脸安然的模样，就有些憋气，傲然坐下，三人丝毫不以为然，只做不知，不亢不卑的行了礼，张氏就沉下脸，冷冷一哼，刚要说话，就有郑姨娘和梅映雪、梅映霜鱼贯而入。
　　三小姐梅映雪和四小姐梅映霜都是郑姨娘所生。
　　郑姨娘与章姨娘岁数相近，看上去却年轻好几岁，眉眼妩媚、精致不说，还很会装扮，满头珠翠，周身艳丽，竟像个二十出头的姑娘家，与拘谨朴素的章姨娘一对比，差距立现。
　　若胭忍不住心叹，不怨这些年梅家恩独宠她，哪有个男人不爱美人？
　　两个女儿也遗传了她的美貌，梅映雪眉目如画、樱唇一点透红，瓜子脸儿莹白剔透，身穿一件银白底十锦月季花杭绸小袄，外罩一件鹅黄色锦织镶金边对襟比甲，不过十三四岁的年纪，已然出落得身姿袅娜，颇有几分曲线，堪称貌如其名，是个少有的美人儿。
　　她岁数只比若胭小不过三个月，年前才过得十四岁生辰，在若胭入府之前，原是这府里的二小姐，只因有了若胭，重新排了齿序，她就退为三小姐了。
　　梅映霜尚小，不满十二，粉雕玉琢的生的很是可爱，她和映雪一母同胞，眉眼有五六分相似。
　　郑姨娘似有些急色，直奔张氏，一边见礼就一边说起来，“老太太，妾昨儿得到个好消息，说是二小姐要跟着秦先生念书？不知真是不真？”

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