庶若专宠

　　公公亲自提亲下聘，婆婆登门加笄道贺，消息传出，若胭成了京州的第一热门人物，人人为之津津乐道，甚至将这段时间因边境不宁带来的战事阴霾也拂去不少。

　　梅家恩沾沾自喜的同时，也毫不客气的训斥了杜氏一顿，怪她私自做主为若胭办笄礼办的太过寒碜，简直丢尽了梅家的脸面，又说见到亲家过来没有及时的带去中园请张氏招待，分明是不把婆婆放在眼里想要越过婆婆自己招待客人，更说她当着客人的面向婆婆讨要东西，存心让长辈无地自容……

　　杜氏一概冷眼静听，视他为无物。

　　若胭过来恰好听到尾声，毫不犹豫的帮杜氏顶了回去。

　　梅家恩气得扬手就要打她，佟大娘突然出来说了句话，“老爷莫打，若是叫人知道，和祥郡主因为二小姐及笄而登门，老爷却因为和祥郡主登门而打了二小姐，也不知道郡主和云家诸位知道了，会怎么看待老爷？”

　　梅家恩吓出一身汗，恨恨的收回手，到底气不过，勒令将若胭锁在屋里。

　　佟大娘又道，“二小姐如今正在为出嫁做准备，这样禁闭处罚要是出了意外，亲事也就作罢了，就算嫁过去，规矩没学好以后出了差池被侯府遣回来说是老爷教导无方，该如何是好？”

　　梅家恩哑口无言，干瞪了干天眼，只得拂袖而去。

　　可是第二天，梅家恩又火烧火燎的跑了过来，一见到杜氏就拧着眉头道，“太子殿下提议，由忠武侯领兵北上，援助北线驻军，抵挡北蛮，皇上已经下了旨，即刻征粮，各营集结，汇军十万，十月初二由侯爷率军开拔北上，太子自请监军。”

　　杜氏愣住，放下手中绣活，沉思不语，朝中不乏年轻将领，勇谋兼备者亦不在少数，太子为何要提议让忠武侯去？忠武侯已年近六旬，一生征战，好不容易卸甲，也该清闲余年，让年轻人去历练历练了。

　　“太子怎么说的？”

　　梅家恩道，“听祭酒朱大人得来的消息，太子说，当年西蛮侵犯，就是侯爷西征降伏的，并且收回宣化、西凉二府，据北驻军的军报，北蛮一向还算老实，近几年却多有是非，暗探得知，是西蛮残部汇入北蛮，才挑动烽烟，侯爷威名，西蛮闻之丧胆，如果这次还由侯爷前往，必定大捷而归。”

　　“西蛮……宣化、西凉……”

　　多么熟悉而又陌生的名字啊，杜氏一时恍惚，怆然一笑，凝神静气，道，“太子此言亦有道理，以侯爷威名震慑敌人，虽不是一劳永逸之策，也的确有先声夺人之效。”

　　梅家恩就不悦的驳道，“侯爷已经制服西蛮近二十年，相安无事，怎么就不是一劳永逸了？”

　　杜氏淡然道，“侯爷已然六旬，莫非朝廷还想靠侯爷一人之威安定边境千秋万代吗？此时不借机让后生接掌军符，还真要等到侯爷拿不动枪、拉不开箭，才知道青黄不接？江山万代，除了国富民强之外，将才更该人才辈出，才能威势不断。”

　　梅家恩有些哑言，他必须承认杜氏的话是无可驳斥的，又不甘被一个妇人说服，哼道，“你懂什么，侯爷要是不出征，侯府哪来的荣华威望，如今梅、云两家已经是亲家，侯爷要是能旗开得胜，咱们脸上也添光彩。”

　　杜氏冷冷的看他一眼，“侯爷一生荣耀已经足够，不需要再暮年嗜血了，你只想着靠侯爷血战给自己添彩，却不想想侯爷自己，且不说水满则溢、月满则亏，要是这次大胜，皇上又该怎么赏赐？忠武侯已经是一等功爵位了，这些姑且不论，就是侯爷这个年纪，也不必再受远征之苦了。”

　　梅家恩被说的脸上火辣辣的，知道自己的心思被杜氏看穿，有些讪讪，又有些恼怒，终究又忍下来，闷声哼道，“依你说，侯爷不去，让毛头小子去？这事儿皇上已经定下来了。”

　　杜氏默默不语，她不愿再与梅家恩解释什么，事实上，以两人的身份，不管说什么，也撼不动皇上的决策……别说撼不动了，就是够也够不着啊，她只是为“太子监军”而隐忧不安，太子不久前被参，龙颜大怒，风波尚未完全平息，就自请随军出征，怎么看都像是虚心认错、力求将功补过，她却总觉得太子是有意针对忠武侯而为，此去，恐不稳妥。

　　梅家恩走后，杜氏独坐静思，久久不动，似是陷于遥远的回忆，又似在做很久以后的安排，终是在暮色降临之时，轻声吩咐巧云，“你去一趟侯府拜见侯爷，一定要亲自见到侯爷，就说我有要事要对他说，请侯爷拨冗会见。”

　　巧云应下而去，却很快又折了回来，“太太，侯爷来了，刚进前厅，老爷正在接待。”

　　杜氏惊异片刻，“走，陪我过去看看。”

　　起身整理衣裳，刚到门口，就见从敏匆匆而来，“太太，侯爷来了，老爷请您过去。”

　　杜氏点点头，微蹙眉尖，加快了步子，入厅，果然侯爷在座，自从请期过后，侯爷再未登门，杜氏原本还担心若胭带回来的“故人拜访”，慢慢的也就放下了，不管对方是否猜出、看出自己什么，都不是最重要的，最重要的是，心照不宣的沉默就好了。

　　“侯爷光临，有何要事？”杜氏含笑而入，微微欠身。

　　忠武侯深看她一眼，起身还礼，等两人落座后，这才又道，“亲家太太，云某这次来是有一件事要与你们商议，想必老弟也已经和亲家太太说起，近来北蛮扰境，多次伤我百姓，皇上震怒，下旨讨伐，蒙皇上……十月二日即拔营北去，向来沙场无岁月，此去不知归期，不知能否将老三和二小姐的婚事提前，云某若能亲眼见到他们成了亲，此去也无牵挂了。”

　　杜氏闻言，惊讶之余，就有些迟疑，暗暗算了算日子，如今已是八月下旬，不过一个多月的时间了，匆匆成亲，未免仓促，又深感侯爷为父之心不易，想在自己远征前将儿子的婚事办妥，受新人一拜再走，也是人之常情，再说，侯爷的话也不无道理，战争何日结束，任谁也不能定论，若是到了既定日期，侯爷未归，那时候是如期举行，还是再延后？

　　忠武侯见杜氏凝眉不语，就紧张的盯着她，他自然是下聘当日一眼就认出了她，却迟迟没有再上门相认，除了国事家事忙碌不休，更多的还是不敢惊动，左右孩子们的亲事已经成了，自己也认出来了，不妨慢慢再看。

　　“老爷的意思呢？”杜氏突然转过头看梅家恩。

　　梅家恩忙笑道，“我听从侯爷的安排，侯爷如此安排甚好，因此请你过来，也和你说一声。”

　　杜氏顿时无语，沉吟片刻，点头道，“好，若是孩子们的喜事能为侯爷带去吉祥，此去一路顺风、早日凯旋，自然是好事。”这是应许了。

　　忠武侯大喜，起身谢过，“多谢亲家通融，云某定另选吉日送来。”

　　杜氏笑着应了，双方就此达成一致，又说了几句，杜氏就主动问起讨伐之事，“不知这次北上，除了侯爷和太子殿下，其他各路前锋将领是否都已经定下人选？结兵十万，有多少粮草辎重是从京州直发？”

　　忠武侯略略一怔，便开怀而笑，除了出身于行伍之家的杜小姐自幼受教于杜老将军，还有谁会一上来就问这种问题，也不点破，只道，“副将参军等尚未全定下，正在选拔之中，粮草辎重京州只备十之其二，其他都在沿途集结，圣旨已下，八百里快信传送沿途各州府，通知各边郡长吏收粮收械，包括十万之众亦有不少要从各路府兵、团练兵挑拨，各位使者俱已赶赴，先行接手钱粮军械。”

　　杜氏想了想，点点头，又问“素闻安国公长孙、大夫人之婿罗将军有勇有谋，不知是否随侯爷一起？”

　　忠武侯目光一闪，笑了笑，又摇头，“如松前几天刚擢升指挥使，此时走不开。”

　　前几天？杜氏敏感的意识到这事被人预谋，“太子提议？”

　　忠武侯也苦笑一声，原来亲家太太也看的出来。

　　杜氏冷笑一声，道，“太子是为储君，理当随君熟悉政务……”

　　旁边的梅家恩却没等她说完，就皱了眉头打断，“你一个妇道人家与侯爷说这些做什么？太子也是你能轻言是非的？此事皇上自有决断，你若胡言，叫人传开，就是罪名。”

　　忠武侯摆手道，“无妨，亲家太太自有丘壑，再说，咱们也是自家人说些闲话，何来罪名？”

　　深深一笑，向凝眉的杜氏道，“亲家太太的心意，云某领了，此去自会谨慎。”

　　杜氏似乎还有什么要说的，终是看他一眼，轻轻一叹，没有再说了。

　　三人又聊了几句婚事准备的事，忠武侯道，“自从当日得两位一诺，云家上下无不用心，如今也准备的差不多了，只等吉日到。”接着又说了些让杜氏放心、云家必定不敢薄待若胭的话，杜氏也就笑着点点头，表示感谢。

　　回到东园，若胭仍在跟着佟大娘学习，近日佟大娘要求愈发的严厉了，《女诫》、《仪礼》都背过之后，又拿出《女儿经》、《烈女传》、《孟子》等，要她务必熟记于心，杜氏就进来示意两人暂停，坐下说话，待坐定后，杜氏也不赘言，直接就说了忠武侯刚才的来意。

　　若胭一时有些无措，第一个念头是这么快就要嫁人了吗？第二个年头就是：我的嫁衣还没开始绣呢，原本总想着还有好几个月可以先混着，现在完了，结结巴巴的道，“母亲，我的嫁衣……嫁衣……”

　　杜氏看她一眼，然后笑问，“绣了多少了？尚不知侯爷选定的吉日，差不多还有一个月，若是抓紧些，能否完成？”

　　一听杜氏的话有回旋余地，若胭迅速的把头摇的波浪鼓似的，“不行，肯定完成不了。”

　　杜氏还没说话，佟大娘在旁边瞥她一眼，淡淡的提醒，“二小姐刚才摇头的样子很是不雅。”

　　若胭当即僵住面容，歉意的低下头，淑女真不是一朝一夕能养成的，以自己这样的刻苦训练，这都养了多少朝夕了，还是一不留神就露出马脚了，可见本性难移啊。

　　杜氏也抿嘴而笑，等她略有缓和，才道，“罢了，你这些日子接着学规矩吧，晚上好好休息，养好身体，也别为嫁衣熬夜了，索性也交给绣坊做了吧，时间不多，就是交给绣坊，也得抓紧些，万一有不合适的地方，也要留出时间来做改动。”说完，立即吩咐巧云，“你现在就去，把上次来给若胭量身的绣娘叫来，然后直接去找杨总管，让他将进度整理成册，明天送来。”

　　巧云应声而去。

　　得知不用绣嫁衣了，若胭如释重负，兴奋的想要欢呼，一想到刚才的失礼，只好强压住冲动，标标准准的向杜氏道了谢。

　　杜氏笑着点头，深看若胭，温和欢喜的笑容里隐约有些悲伤一闪而过，强行被打磨成圆润的若胭，终有一天被忘记自己原本的棱角，这样是否真的对她好？

　　接着，杜氏又告诉若胭，从现在开始，她必须自己整理将要带去侯府的东西，等箱笼送来，就可以早些装入，若胭一一记下，脑海中立即闪过秦先生留下的书，这些自己是一定要带走的，要是留在梅家，不用多久，估计就会被付之一炬。

　　说完待嫁准备，杜氏就让若胭下去休息，却拉着佟大娘接着说话，若胭心知她们是要说有关忠武侯出征之事，杜氏不愿自己过过涉及政谋才支开自己，就有些不情不愿，极想坐在一旁听听，到底想着要时刻谨记礼数，只好闷闷的离开。

　　次日一早，忠武侯再度登门，两家一合计，就将吉日改在九月二十七日。

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