松柏寒盟

　　之后两人加快了脚程，不过一月便已到了雍州，离煌煌帝京只有数里之遥。
　　“可是累了？不如再歇歇罢。”刘缯帛见苏诲被艳阳晒得满面潮红，不由关切道。
　　苏诲摇头，“无事，你当我是哪家的小娘子那般娇弱么？”
　　刘缯帛默默地将他手中包袱接过，顺着官道看去，只见雍州城门外有一茶棚，里面满满当当坐满了来往行商和赴京举子。
　　苏诲也已瞥见，想了想道，“不如你我先去那茶棚用些茶水歇息片刻，然后便直接上路，宵禁前应能到长安。”
　　“也好。”
　　 
　　人满为患，二人只得与旁人合一桌，刘缯帛将阴凉处让给苏诲，自己对着正午烈阳。
　　除他二人外，茶棚内还有两三桌均是赶考举子，正高谈阔论，互相吹捧。
　　苏诲听他们谈论了会，付之一笑。
　　“兄台眼中似有不屑？”
　　二人看去，只见邻桌坐着一年轻举子，看年纪也不过二十四五，穿着一袭青衫，眉目疏朗、敦厚温文。
　　苏诲对他拱了拱手，“兄台说笑了，诸位雄才高见，在下洗耳恭听都来不及，如何会有不屑之意？”
　　他回答得滴水不漏，那人倒也不诧异，也拱手道，“在下向正心，字持修，河东闻喜人，不知二位大名？”
　　河东闻喜！
　　苏诲心中波澜起伏，不禁细细打量起对方来。只是苏氏破败已久，他也早不闻河东士族之事，一时半会也看不出向正心的底细来。
　　刘缯帛却已周到回礼，“在下刘缯帛，洛京人氏，还未有表字”
　　“见过刘兄。”向正心又看向苏诲。
　　苏诲客套道，“苏诲，亦是洛京人氏。”
　　他不提及真实郡望及表字，似乎并无深交之意，刘缯帛看他一眼，并未多言。
　　向正心也非多话之人，互相见礼后便自顾自地闭目养神。
　　“我看哪，此番的魁首必是郑绍无疑。”
　　“郑绍？可是郑谙虑郑大人的亲族？”
　　“不错，正是郑大人的嫡长孙。”
　　“既是郑太常之后，那想来不论才学，应也是个高风雅致的人物。”
　　“家学渊源，我看呐，这郑绍定是个饱学之士。”
　　苏诲面色不改，压低声音对刘缯帛道，“看来此科藏龙卧虎，竟连郑沧州的孙子都来凑热闹。”
　　刘缯帛不无茫然，“这位郑大人可有什么说道？”
　　苏诲顾忌人多，还在踌躇，就听向正心道，“郑谙虑郑大人，郡望沧州，虽出身寒族，可也世代为官。郑大人有治政之才，先前出知永州时，永州夜不闭户、路不拾遗，更曾一举解决泠江水患，入京时数千百姓带着万民伞相送，至今永州还有他的生祠。”
　　“那可当真是个顾大人一般的好官。”刘缯帛不由感慨道。
　　向正心点头，“说句实话，郑大人虽然至今都未能登台入阁，可说起官声民望，绝不在顾相之下。论资历，顾相是永嘉三年的进士，而郑大人可是元祐十年的探花。”
　　不仅刘缯帛，就连苏诲都有些讶异，“仕宦四十载的三朝老臣，那在朝中岂不是资历数一数二？”
　　“不仅如此，他后来又屡次迁任，后来继赵相之后执掌御史台，曾经被先帝称为天启朝第一诤臣，圣上也曾经赏他玉带金鱼，特准他乘步辇至龙尾道外。五年前二王之乱之时，顾相曾被冤屈下狱，钟衡臣那小人弹劾顾相，彼时郑大人还不是御史大夫，可他却以身家性命保顾相，并率清流学子联名上书。”
　　“也是因此，最终圣上赞他为‘忠直良臣’，也在赵相入门下为宰相后，擢拔他为御史大夫，”苏诲淡淡接话，“历三朝而不倒，元祐之难、王氏之祸、二王之乱，郑沧州均能安然度过，自然有他的道理，起揣摩上意，他必是行家里手。”
　　向正心皱眉道，“苏兄此言差矣，若圣上是那等庸君昏君，那么顺上意而为可算是奸佞。可当今英明神武，功业不在太/祖皇帝之下，郑大人既是言官之首，自是代表天心民意，怎么就成了揣摩上意了？他也好，顾相也罢，几十年宦海沉浮却岿然不动，也不过说明世间自有天理，世间自有公义，仅此而已。”
　　刘缯帛面上露出赞许之色，“好一个世间自有天理，世间自有公义！”
　　苏诲瞥他一眼，心中已是不悦。
　　“更何况，”向正心正襟危坐，“有何等的官吏，则有何等的朝堂；有何等的朝堂，便有何等的百姓。为天子分忧，为庶民请命，这或许便是我辈寒窗苦读之所求罢。”
　　苏诲心中咯噔一下，果不其然，刘缯帛身子前倾，激动道，“ 持修兄说的极是！世风日下，人心不古。哪怕是读书人也多有当官做宰之心，而无安民济物之志，长此以往，人人沉迷于权柄之术而置民生艰难于不顾，天下何安？”
　　向正心端起茶盏，“刘兄既有此志向，若是他日高中，必是百姓之福！”
　　他二人说的投机，苏诲在一旁便有些百无聊赖，过了小半个时辰，苏诲忍不住打断道，“刘缯帛，再不启程怕是天黑前赶不到长安了。”
　　刘缯帛这才回过神来，“让你久候了。”转头又对向正心道，“持修兄可是一人独行？”
　　“孑然一身。”
　　许是投缘得很，刘缯帛相邀道，“既是同路，不如一起罢，这样路上也好有个照应。”
　　向正心征询地看苏诲一眼，“可会叨扰？”
　　他这样说，苏诲就是千般不情愿也不能失了礼数，只好客套道，“向兄见识过人，能与向兄一路苏某求而不得。”
　　苏诲向来不爱与生人结交，刘缯帛方才相邀本是一时冲动，正暗自担忧苏诲不悦，见他给足面子，不由得舒了口气，将苏诲的行囊一并背了。
　　向正心亦付了茶钱起身，他方起身，苏诲便是一愣——刘缯帛身高八尺，已算的上是个伟男子，而这向正心竟比他还高上几分。
　　“晏如？”刘缯帛执起他的袖子，拉着他向前而去。
　　远方不知是哪家的狂生正击节而歌，“怜汝不忍别，送汝上酒楼。初行莫早发，且宿霸桥头。功名须及早，岁月莫虚掷……”

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