汉代的皇后们——盛放与凋零、荣宠和孤寂

　　阎皇后，名姬。其祖父为阎章。明帝时期，阎章的两个妹妹都是宫中的贵人。阎姬的母亲与邓绥之弟西平侯邓弘的夫人是同胞姐妹。由于这样的关系,在邓绥临朝的日子里,阎姬得到了很多照应。元初元年，阎姬被选入掖庭，很受安帝的宠爱，封为贵人。次年便立她为皇后。

　　阎皇后性嫉妒，仗着皇帝宠爱，太后又是她的亲戚，便毒死了为安帝生下一子的宫人李氏。但安帝不知是真不知情还是完全不以为意，阎姬的地位丝毫未因此而动摇。

　　建光元年，邓太后死，邓氏获罪，而阎氏兴。阎皇后的三个兄弟阎显、阎景、阎耀全都担任卿、校，统率皇家禁军。而到了延光元年，安帝又将皇后的长兄阎显由北宜春侯改封为长社侯，食邑由五千户增加到一万三千五百户，还追封皇后的母亲为荥阳君。阎皇后的几个侄子不过七八岁，却都被封为黄门侍郎。

　　阎家权势熏天，唯一的不足便是皇后无子（鉴于东汉的后族相互通婚，严重怀疑这是一种遗传病）。而早在邓太后死前一年，即永宁元年，刘保便被立为太子。刘保之母正是被阎皇后毒死的宫人李氏，因此阎皇后不能容忍刘保登上帝位。

　　延光三年，安帝的乳母王圣、宦官江京等因与太子的乳母王男和厨监邴吉等发生矛盾，便在皇帝面前诋毁他们。安帝不辨是非便杀了王男等人。

　　之后，王圣等见太子刘保对王男和邴吉十分思念，担心将来太子即位会对他们不利，便与阎皇后联手，诬陷太子。

　　安帝昏庸无道，见自己最宠爱的几个人都说太子不好，便召集群臣商议废黜太子。虽然太子是其独子，又有大臣反复为太子求情，但安帝竟毫无父子之情，不但不答应，还将为太子求情最心切的来历兄弟贬官，削其封国收入，并禁止他们的母亲武安公主入宫觐见。

　　这样一来，再无人敢为太子求情。九月，太子刘保被贬为济阴王，让他居住在德阳殿西侧钟楼下。

　　次年三月，安帝带着阎皇后与一干宠臣一起到南方巡视，不料却死在半途。阎皇后与其兄弟阎显等人，以及江京、樊丰等密谋道：“如今皇帝死在途中，济阴王刘保却留在洛阳。一旦皇帝驾崩的消息传出去，公卿们就会拥立济阴王为皇帝，那我们就完了。”

　　于是，这些人谎称皇帝病重，就尸首抬上卧车。车队急行四天，返回皇宫。次日，他们还有模有样地派司徒刘熹前往郊庙、社稷，祷告天地，求上苍保佑皇帝，搞得好像安帝回宫之时还活着一样。
　　戏做足了之后，当天晚上，他们宣布了安帝驾崩的消息，为安帝发丧。同时尊皇后位皇太后，由皇太后临朝摄政，任命阎显为车骑将军，待遇同三公等。

　　阎姬也想学前几代皇后，过一把独揽朝政的瘾，便想立个小孩为皇帝。她与阎显等人商量来商量去，居然也学邓太后，绕开安帝的亲生儿子刘保，立安帝的侄子刘懿为帝。

　　阎姬当上了太后，如今无论如何也该是阎氏的天下了，而阎显还只是车骑将军，大将军之位还被安帝的舅舅耿宝占着。于是，阎显向昔日的战友开火了。他指使人弹劾耿宝、樊丰、王圣等人结党营私，大逆不道。

　　失去了安帝这个靠山，耿宝等人只能任阎氏宰割。耿宝和侄儿林虑侯耿承都贬为亭侯，遣归封国。耿宝在途中自杀。樊丰死于狱中，家人被流放。王圣母女被流放雁门。阎显又任命其弟阎景为卫尉，阎耀为城门校尉，阎晏为执金吾，兄弟同处权力中枢，恣意妄为，不可一世。

　　可惜，天不佑阎氏，他们所立的那个儿皇帝刘懿登上皇位不过六七个月便病重。于是江京与阎显等又开始密谋征调其他诸侯王子作备胎。可惜他们准备的太晚了，当月，刘懿便去世了，而他们征调的王子还未入京。

　　阎显赶紧禀告阎太后，想再玩一次秘不发丧。可惜有人不服。几天后，宦官孙程等人密谋拥立济阴王刘保。他们趁着江京不备，将之斩杀，并胁迫在宫中很有权势的宦官李闰跟他们坐上同一条船。
　　之后，11岁的刘保被迎入宫中，立为皇帝。孙程等留守禁门，断绝内外交通。皇帝登上云台，召集公卿百官。派遣虎贲和羽林卫士分别驻守南宫和北宫的所有宫门。

　　而阎显此时正在宫中，闻讯后不知如何应对。小黄门樊登劝阎显用太后诏命征召越骑校尉冯诗、虎贲中郎将阎崇，率军驻守平朔门，以抵御孙程等人。

　　于是，阎显召冯诗入宫，对他说道：“济阴王刘保即位，不是皇太后之意，皇帝的印玺还在这里。如果你能为太后效劳，可得封侯。” 冯诗这才知道发生政变。他满口答应，却借口事发仓促，带来的兵太少，要求回营调兵。

　　阎显见他仓促之间的确没带多少人来，留在这里也于事无补，只好派小黄门樊登与他同去左掖门外迎接增援的将士。岂料冯诗趁机斩杀樊登，归营固守。

　　阎显之弟卫尉阎景好不容易从宫中溜出去，赶回卫尉府，赶紧召集士兵抵达盛德门，欲入宫平叛。孙程得知消息，传刚刚即位的皇帝刘保的诏令，命诸尚书收捕阎景。

　　尚书郭镇正卧病在家，听到诏命立即跃起，率值宿的羽林军从南止车门出来，正遇上阎景的军队。阎景的部属拔刀大喝：“不要挡道！”

　　郭镇立刻下车，持符节宣读诏书。阎景怒喝：“这诏书从何而来？”说着便拔刀砍向郭镇。郭镇虽然病着，这时候却眼明手快，早已闪过一旁，拔出佩剑，刺向阎景。阎景中剑，扑出车外，被郭镇手下羽林卫士活捉。阎景被押往狱中，因伤势过重，当夜即死。

　　次日，顺帝的使者入北宫，夺得皇帝玺印。于是，皇帝亲临嘉德殿，派侍御史持符节，将阎显及其弟城门校尉阎耀、执金吾阎晏一并逮捕，下狱处死，家属全都流放。将阎太后迁往离宫。这一场宫廷政变终于收场了。

　　次年，阎太后去世，与安帝合葬恭陵。

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