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银莲花·十
“谁？！出来！”
江谦敏锐地看了过来，眼神阴鸷而犀利。他左手一翻，并指夹住了数张淡青色描绘着丹砂的符箓，道清门下多为符修，擅用法术和各式各样的灵符。
“既然到了这里，也没有必要躲躲藏藏了吧。出来！”
薛沉默然片刻，在江谦耐心耗尽前收起了玲珑匿，坦然地现出身形。顾迟舟就在他身后，他注意到薛沉绷紧了背脊，垂在一侧的右手悄无声息地握紧了开阳剑。他顿时心下了然，竟让薛沉都难得紧张起来，看来江谦必定实力不凡，或说隐藏得极深。
即便是修为道境相当，而己方人数占优势的情况下，薛沉也不敢小觑对方。自入道以来，他相处的大多是剑修或如铁季南那般的驭兽师，还没怎么同符修打过交道。但这并不妨碍他对道清门有所忌惮——众所周知，道清门虽然低调避世，论起实力却是绝不逊于玉华宗的。
见到二人，江谦只是稍稍抬了下眼皮，似乎并没有很意外。他扯了扯唇角，十分礼貌而敷衍地客套道：“不曾想竟是二位道友，涵之失礼了。不知二位半夜三更不在该在的地方，却私闯本府禁地，有何指教？”
他刻意咬重了“指教”二字，听起来颇有些兴师问罪的意思。薛沉冷冷地看着他，没有说话。霎时，三人间气氛冷凝，有种一触即发的危险味道。
前因后果尚未弄清楚，现在还不是撕破脸皮动手的时候。
顾迟舟上前一步，拱了拱手：“不请自来，多有冒犯。不过……”
他意有所指地看了眼地上早已血肉模糊死状甚惨的侍女，“对此，郡守大人能否解释一二？”
尽管措辞一如既往地客气，但是凛然的态度却让江谦明白，已经没有转圜的余地。
江谦撇了眼侍女，沉默半晌，居然低声笑了起来，很快又发展成抖着肩的哈哈大笑。二人没有打断他，等他自己笑够了，才缓缓开口：“若是其他人还好，偏是被你们二人看到了……也罢也罢，你们临死前还想知道什么尽管问吧，毕竟，你们也没有机会走出这个地方了。”
这句话的尾音极轻极低，裹挟着毫不掩饰的森冷杀意。
「好大的口气！」顾迟舟为他如此自信感到惊讶，不过想了想倒也没有出声和他较这份闲劲。他正想开口，却被薛沉抢先一步：“城中那些每隔七日便失踪死亡的少女是你所为？”
江谦爽快道：“是。”
“杀害她们的手段，与这名侍女一样？”
江谦笑笑，也不否认：“真是什么都瞒不住你们，暗地里查了这么多也不容易，我真是好奇，到底是何处露了马脚，让你们对我起了疑心？”
薛沉眼神一冷，不答反问：“肆意杀人……目的何在？”
江谦好整以暇道：“你们不是都看到了么？自是为了做花肥啊。”
不得不说，这个理由着实荒谬。更令人难以接受的，是江谦毫无愧意的残忍姿态。
“畜生！”顾迟舟攥紧了拳头，抑制不住愤怒低声骂道。
薛沉蹙眉，凛冽地看着江谦：“为了柳如茵？”
听到柳如茵的名字，江谦才收起了笑容。
见他面色不虞，怕他不肯说实话，顾迟舟利用他的软肋激将道：“你一定很奇怪我们为何深夜来此，不瞒你说，正是多亏了夫人的提醒。夫人已将当年换心之事全部告诉了我们，想必，她定是不愿见你为了她一而再再而三的错下去。”
江谦的脸色越发阴沉，顾迟舟见好就收，话锋一转：“但我们不明白的是，既然当初你已经杀了莲音为夫人换了心，为何这些年又要大开杀戒，害死这么多无辜之人？我不相信，仅仅是为了种花。”
没想到一直以来被他牵着鼻子走的二人，会在他毫无所觉的情况下已经如此接近真相，事已至此，再隐瞒下去也毫无意义。江谦叹了口气，似乎终于找到了可以不用伪装尽情宣泄的途径，将“食心妖”事件的前因后果和盘托出。
“对，就是为了她。这个世上，能让我甘心情愿做任何事的，唯她而已。”
原来当年换心之后，噬心咒虽然解了，柳如茵却并没有就此脱离苦海。她获得了花仙莲音修炼近千年的玲珑菩提心，却因肉体凡胎无法与此心相融，每过一月便不得不忍受花心在体内发芽生长之苦。只因花心竟将她的躯体当做生长的容器，植物的根须嵌入她浑身的经脉，在她的肉里饮血而生，一点一点将她作为人的部分蚕食。
也正因为做了花心新的载体，柳如茵如同被改造成了一个“植物人”，她的体貌永远停留在了十五岁。从此成为了一具无知无觉、不死不活的活死人。直至此时疯医才告诉江谦，每隔七日必须以人心栽培、血肉炼制的银莲花蕊入药，方能安抚花心，缓解她“发病”时的痛苦。
若不这么做，这颗花心便会日渐枯萎，而当花心枯萎之时，就是柳如茵命丧之日。
江谦咬牙切齿道：“那时，我方才明白，这一切，都是疯医仙谷清早就设好的局！可我又有什么办法？为了如茵能够活下来，我只能求他！只能按照他说的去做！”
除了起死回生的医术，以及“三不医”的古怪规矩，疯医仙谷清之所以被人称为“疯医”，就是因为世间皆传——疯医救人实则为了害人，他最大的乐趣便是玩弄人命于鼓掌之间。常惑人以一时之希望，换来一世的绝望。
可即便如此，求他救命之人却仍然多如过江之鲫。
江谦对疯医的仇恨在薛沉看来未免有些可笑，不过是等价交换所必须付出的代价罢了。要怪，也只能怪江谦自己看不透，对柳如茵的执念太深。
翻手取出他默画的那幅食心妖的画像，缓缓展开递到江谦眼前。正是因为先前在宴上，看到这幅画像时江谦的表情不对，薛沉才对他起了疑心。
“此人就是莲音？”
薛沉十分笃定地说：“他还活着，对么。”
再次看到画上眉目依旧的故人，江谦猛地愣住了，他的神色十分复杂，带着几分转瞬即逝的怀念和愧疚，最终留下的却是一片漠然。他的反应给了薛沉肯定的答复。
顾迟舟推测道：“我猜那些姑娘的死也有些是他所为，只不过没有你造的杀孽多而已。当初我扮成夫人的样子诱他上钩，却发现他在找人，他杀的那些女孩，年岁、容貌均与夫人相似，他在找的就是夫人吧？为了什么呢？难道是当初被你夺心之后堕为妖魔，来找你们夫妻复仇了？”
江谦神色莫名，淡淡道：“不错。当年我骗他出去，趁其不备将他杀了，挖了他的心。只是我早已毁尸灭迹，他怎会有躯壳堕为妖魔……不过是化作了厉鬼，从地狱归来。每当如茵犯病之时，花心躁动不已，他便会有所感应，一路寻来倒也杀了不少人。
我知道他要找什么，他想找回这颗心！
从三年前盐城出现他的踪迹起，我就知道他定会来找我们报仇。可那又如何，我是不会给他机会伤害如茵的！不管是在盐城还是这里，郡守府方圆十里都被我布下了驱鬼除灵的「道清净灵阵」，和「迷踪隐灵咒」，任何妖魔鬼怪都不可能找到郡守府的具体方位，更不可能踏入半步！”
这一切总算说得通了。难怪莲音总在子时出没，难怪莫闻声的捉妖剑阵困不住他，难怪自己那一半来自妖皇族的血脉之力对这个所谓的“食心妖”没有丝毫影响……薛沉这才明白过来，原来莲音不是妖，而是堕为了恶鬼的灵，所以才会有阴煞之气，也所以……
包括孙家小姐在内、和她相同死法却异于其他死者的三名少女，其实并非遭挖心食肉而亡，而是被莲音附身，吸干精气而死。没错，她们的心脏的确也被挖出来了，却并没有丢失，当初那个老板娘所言不过是被挖心的少女太多，城中误传而已。
这还是叶落秋趁着夜色，掘了孙小姐的墓、又去义庄翻了最近死亡的少女的棺后发现的。
若真如江谦所言，莲音与那颗花心间必定是相互感应和影响的。现在看来，也许莲音为了寻找被柳氏夺去的花心，只有在柳氏犯病时，他才能感应到她所在的方向。找了这么久，却始终无法靠近郡守府，又因为只是魂魄的缘故，不能在白昼出没，这才杀了少女并附身在她们身上，方便日间行动打探柳氏下落。
但每隔数日，死去的尸体在阴煞之气的影响下会加速腐烂，最后成为一具枯骨就没法用了，他只能脱下躯壳等待下一次柳氏犯病之机。至于其他的少女，自然是江谦杀来养花炼药的，却被江谦有意误导，全部推到了莲音头上。
因为鲜少有鬼害人会挖心食肉，才让人先入为主的认为是妖怪作祟，以致从一开始就抓错了方向。
顾迟舟问道：“你明明可以如今日一般，用府中的侍女花匠、或是城中那些无家可归的乞丐孤儿来饲养这些花，边城天高皇帝远，以你的身份地位要做到瞒天过海想必也不难，这么多年你都没有暴露，为何偏偏在盐城和洛河郡却挑那些平民少女下手，刻意把事情闹这么大？
而且，你既然早就知道莲音是鬼不是妖，也知道他是来找你们复仇的，为什么不直接告诉我们？你应该也想杀了他永绝后患吧，何必绕这么大的圈子呢。再者，以你的能力，何不亲自出手？”
不待江谦回答，薛沉眼含讽刺，道：“自然是为了，借刀杀人。”
顾迟舟微愣，聪明如他很快便反应过来，震惊地看着江谦。他没想到此人如此工于心计，更没想到对待曾经的挚友，他竟能这般冷血无情！
薛沉盯着江谦，冷冷道：“也只有这样，你才能撇清关系。何况，还有什么比竖起一个靶子供人追捕，自己藏于幕后借此机会正好「名正言顺」的大肆杀戮，更有利的事呢？如果直接杀了莲音，对你来说反倒得不偿失了吧。”
江谦早就发现了莲音化作厉鬼邪灵来复仇的事情，被贬洛河郡后又因被他缠上而感到厌烦，他害怕此事再次传到皇帝耳中遭到彻查，导致杀人养花的秘密最终曝光而被正道不容。若花圃被毁，则会影响到柳氏的药，因此想要彻底消灭他。
因为莲音一直在找柳氏，也只杀与柳氏相似的少女，所以江谦便挑同样特征的少女下手，伪装成莲音的手笔。
把一切都推给莲音，他就可以肆无忌惮的杀人饲花，不必像以前那样有诸多顾忌。如此频繁的杀人必定招致全城恐慌，这样一来就能引起附近玄门弟子的注意，利用他人之手假借灭妖的名义对付莲音。但作为“靶子”的莲音还不能那么快就死，所以江谦有心故布迷阵让他们多走弯路，他则趁此机会好多杀些人来养花。
最后尘埃落定之时，他仍旧稳稳当当地做他的郡守，任何人都不会怀疑到这个一城之主的头上来。有人给他背锅，有人给他当靶子，等这个靶子没用了，还有人替他除之，一箭三雕。
“啪啪啪——”江谦拍了拍手，笑道：“好一番精彩的论断！不得不说，是我小瞧了你们，还以为不过是一群在山中清修的无知小子，没想到短短数日就破了我精心设下的局。”
他叹了口气，似乎很是无奈的样子：“本想待事情了结便放你们一马，既然尔等偏要多管闲事，那涵之也只好请诸位道友留下，好生招待了！”
话音刚落，他左手并指在右手所持的符箓上轻轻一抹，符箓上的丹砂符文就亮起红光，迅速飞上半空。八张符箓环绕成圆，将薛沉和顾迟舟团团围在中间，以极快的速度转了数圈后悬停在空中不动了。仔细一看，每张符箓各对一面，正好对应着八个方位。
薛沉的反应也不慢，他不可能傻傻地看着敌人发动招数做完全套，不等江谦有下一步动作，开阳剑就泛着寒光劈了出去！赤色的剑气霸道而凌厉地破了半边符箓，带起一阵罡风在花圃中划出了一道巨大的裂痕。
那些被江谦精心养护着的银莲花，就这么眨眼间便被毁去了大半。
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