锦蛇（第一卷）

　　“嫂嫂请留步！”
　　蕙娘脚下一顿，转身见周平局促模样，心里多少猜到一些，却不敢妄加想法，而是略带歉意说道：“对不住了周老板，看我这急的，都怠慢了。周老板要不先进来坐一坐？”
　　周平急忙摆摆手，慌乱回道：“不用客气，不用客气！元大哥今日喝得高了些，还是多加休息才是，小弟也不好上门打扰……”
　　话语稍顿，脸色微红说道：“佳节将至，小弟这厢正巧也备了些贺礼，赶着今日就给嫂嫂送上，还望嫂嫂不要嫌弃。”
　　“周老板客气了。”
　　正见周家伙计从车内搬出一担红纸封的礼盒，不外乎是一些节时常见的贺礼。过节送礼收礼亦是人之常情，蕙娘并未多加推脱，唤来仆人便将贺礼收了。
　　原以为就此了事，哪知周平又从车里搬出六匹绸缎，乍一看全都精细光亮的很，定是十分昂贵。
　　“这几匹丝绸是小弟家中新置的提花机纺出的，花纹也是新制的版样，小弟选了几种花式，送来给老夫人和几位嫂夫人讨讨喜。”
　　说着亲自捧了当中的一红一紫两匹献到蕙娘面前。
　　“这两匹是小弟特意为嫂嫂选的，意为大富大贵，再适合嫂嫂不过了。”细看之下竟是金丝牡丹纹样，精致非常。
　　蕙娘面色一沉，似乎是被冒犯到了，客气回绝：“如此贵重之物，怎好意思叫周老板破费，您的好意蕙娘心领了。”说罢便要转身进门。
　　周平心知是自己鲁莽了，急忙解释道：“嫂嫂不急着走，小弟没别的意思！小弟就是趁着过节来大哥家看望看望，备些贺礼也是应当。嫂嫂是知道的，小弟家中经营绸缎，自家纺的哪里还要得了多贵重……”
　　见蕙娘稳下脚步，周平赶紧趁热打铁。
　　“礼轻情意重，看在小弟跟大哥的情面上，请嫂嫂勿要推辞，别再难为小弟了。”
　　如此说来，这礼要是不收，还是她的不对了。蕙娘听他这么一说，也不再跟他矫情，小心思谁都懂，皮面上还是要处理妥当为妙。
　　蕙娘微微一笑，招手唤来丫鬟和仆人，痛快将那几匹绸缎收了。
　　“既然是周老板的一番心意，我这个做嫂子的怎能不领情呢。我就先替老夫人和妹妹们谢过周老板了。”说着对周平施了一礼，道了谢。
　　周平心满意足，脸上挂着傻笑，等到主人家已回屋多时，他还呆立在门前舍不得离开。

　　话说回来。
　　为了找龙五打听内丹一事，白锦从街上寻到庙里，又从庙里寻到街上，连烧鸡店都走了一趟，依旧没发现龙五的影子。四处都找不见人，定是今日没进城来，白锦只能如此猜想。
　　眼看已到正午，白锦途径中街时又多看了祭台一眼，决定还是先回去用个午饭再说。
　　在街口拐了个弯，远远便瞧见一辆马车停在元家大门前，门口站着个锦衣青年。白锦之前并未见过此人，只觉得是个生面孔，不知是来作甚的。
　　待他从街口走到门前，那锦衣青年都一动未动地望着门内，既不打算进去，也没打算离开。
　　路过青年身旁时，白锦好奇多看了一眼，正巧这人也注意到他，二人目光相汇，却都不知对方是何人，没有搭话。
　　白锦匆匆抬手一揖，不等那人回礼便转身进了大门。
　　门房见人回来，招呼道，白公子回来了。
　　一声招呼引起了青年的注意，他神情一晃，紧忙将白锦叫住：“这位仁兄，可是元大哥的远房表弟？”
　　白锦回身，疑惑道：“你是在叫我？”
　　青年笑道：“在下听元大哥说，有位远房表弟借住在家中，姓白，可是阁下？”
　　白锦颇为不满地皱了皱眉头，远房亲戚一说原本只是随口捏造出来，没想到元冲竟当真向外人如此介绍自己。
　　白锦并不明着回答，而是反问道：“请问您是？”
　　青年答道：“在下周平，是元大哥的好友。”先前周平只顾着献礼，却把正经事给忘了，刚巧遇到这位元家亲戚，便想将事情交代给他代为转告。
　　“方才在下送元大哥回来，有件事忘记说了，想请白贤弟帮忙带到。
　　“今日在商会，元大哥因与那贤庭庄的袁老板拼过酒，才醉得这样糊涂。元大哥平常极少意气用事，依我看多半是在置气，当然也只是猜测罢了，这当中若是真有什么误会，还是尽早解释清楚的好，眼下看来，那位袁老板多半也是得罪不得的。”
　　周平自知言过，立马拱拱手道了歉：“恕在下多嘴，在下这就走了。告辞！”
　　此人一番话在白锦听来有如惊雷一般。
　　来不及多想，白锦拔开步子冲进院里，径直往元冲休息的主屋奔去。
　　“元冲啊元冲，你是不是不想活了？！为何偏偏要与那人碰到一块儿去呀？”白锦心中骂道。
　　如今他不知是该急还是该怕，一直以来防着盯着就是不想这二人撞到一起，没成想却把今天这茬给疏忽了：轩辕隋影既然有本事在商会里混出点名堂，如此重要的节日宴会怎能不请他到场呢？
　　之前元冲说不想去，自己竟然还笑话他不懂事，若是事先预料会与那人碰面，自己哪还能笑得出来，早早就应该劝他不要去的才对。
　　真是糊涂啊！
　　“你可千万千万别出事啊！”
　　一想到轩辕隋影曾坦言要找元冲的晦气，白锦心里就越发慌乱起来。才几步的路程，脚下却漂浮无力，心也“累”得砰砰乱跳，血液直冲头顶，整个人都晕晕乎乎了。
　　疾走来到元冲房前，一个丫鬟端了水盆正从里屋出来，将白锦挡在了门口。
　　白锦闪到一旁让了路，方才意识到自己贸然进去并不恰当，而且，元冲的两位夫人还在屋中。
　　就听从屋内传出一阵对话。
　　“都说过多少回了，少喝酒少喝酒，你看看，竟然喝成这个样子！”
　　“大姐别气，你骂他，他也听不到啊，还是等醒了再说吧。”
　　“哎，也只能这样了。”
　　“大姐放心，老爷酒劲去得快，说不定到了晚上就能醒，我去熬些汤备着，等他醒了再喝。”
　　二夫人说着话从里屋走了出来，见白锦站在门前，脸上表情明显一滞，目光尚未多作停留，连招呼也没打便离开了。
　　白锦不免有些尴尬，进又不敢进，站又站不稳。为难之时，听见大夫人问道：“白公子，这是要找老爷？”
　　“我……那个……”是来找他呢，还是来看他呢？白锦一时不知该如何回答。
　　“真不巧，老爷今日喝高了，正歇着呢。白公子若是找老爷有事，不如等到明日再说吧。”大夫人吩咐丫鬟将房门关了，只留一人在门口伺候着，见白锦点头答应，便散了一干人往后院去了。
　　喝高了？单单只是喝高了便好，可千万别弄出其他事端来。白锦心道。

　　或许是没能亲眼见到元冲本人，确认他的安危状况，白锦整个下午都过得忐忑不安。
　　元家人来看望过元冲几次，有时是大夫人，有时是元冲的女儿们，更多时却是二夫人在照料。
　　每每听见隔壁传来响动，白锦便迅速地窜到窗前，推开一道缝观察主屋的状况，或是进出的人的表情，借此判断元冲有无异常。
　　心总是静不下来，还是得亲自进去看看才行。可人家是醉酒，又不是生病，自己也没有探望的理由，断然进去就怕落人口实。
　　白锦有些抑郁。

　　入夜，灯影幢幢。
　　平静的院落，和投射在窗户上的彩色灯影，映衬的这个节日格外萧条。
　　也许是因为元冲的关系，家人没了逛夜市的闲心，前院更是极少有人走动，无事的便早早歇下了。
　　静夜中，二夫人端着重新熬热的桂花甜汤从后院款款走来，亲自送进了元冲房中。这汤是傍晚时便熬好了的，只是那会儿元冲还未醒来，错过了尝鲜的时机。
　　东厢房内未点灯，白锦躲藏在黑暗中，推开一道门缝，看见二夫人端着汤进了主屋，不多时又端着汤原原本本地出来，想必这汤又没派上用场。
　　远处飘来一阵轻声细语。
　　“……还没醒。先拿下去吧，不用伺候着了。”
　　看样子一时半会是醒不了了，二夫人只得遣了守候的仆人离开，自己也无奈回房休息。
　　等到夜深，四下再无响动，白锦看了眼熟睡中的孩子，轻轻起身离开了房间。
　　脚下无声，手上放缓力道推开了元冲的房门，白锦心里自嘲道，明明是来探望人，怎么搞得像个贼偷似的。
　　室内一截残烛发出微弱的星光，白锦借着光亮来到床边，听见床上那人呼吸平稳，睡得正沉，顿时安心不少。
　　元冲躺在床内的阴影中，外衣早已退下，只着了中衣，盖着薄被，两只手规规矩矩盖在被下，睡得老老实实，跟平时吵闹的样子截然不同。
　　如今两只大眼闭着，方才注意到一双睫毛长而浓密；天庭饱满，鼻梁挺直，下颌也是棱角分明……
　　看他安静的样子，倒是独有一番魅力。
　　“难怪能娶到那么多位夫人……”白锦心说。
　　没时间想些有的没的，白锦掀开薄被一角，抓了元冲手腕探他的脉搏。
　　不浮不沉，和缓有力，再正常不过。
　　白锦终于舒了口气。
　　正替元冲盖好被子，突如其来的一声梦呓吓得白锦一个哆嗦。愤愤地看向熟睡之人，这人不知在梦中遇到了何等好事，“嘿”地咧开嘴笑了一声，转而再次安静下来。
　　白锦轻斥道：“还笑？你倒是做着美梦，不知有多少人担心着呢。”
　　说完自己也笑了。
　　残烛熄灭，黑暗中传来一句轻语。
　　“中秋了，赶快醒过来吧。”

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