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第三十四章煖翠楼
转眼间，已到了腊月中旬。年关将至，大都城的市面一天比一天热闹。单说东、西两市，每日里便人头济济。当家的赶着置办年货；大姑娘、小媳妇忙于裁制新衣、添补首饰；南货店里则挤满了未及笄冠的馋嘴孩童。普通百姓忙活了一整年，平日里省吃俭用，到了这个时候，出手纷纷阔绰了起来。生意好，老板们赚得盆满钵满，个个喜笑颜开。惟独犯了愁的，是那些秦楼楚馆的老鸨、掌柜。没钱的，自然不会上门。可但凡有家有业的，这阵子，不是忙着张罗过年，大把地花钱；就是趁着过年这当口，拼命地赚钱。除去那些无事可做的二世祖照常光顾，其余的客人却足足少了有六、七成。一时间，生意竟大差了。
这一日，花月坊里最大的伎寨——煖翠楼来了两位大豪客，直把那掌柜的给乐坏了。二楼东面的锦绣厅里，霍青摆了宴席，正犒劳那些随他一路搜寻佳人下落的御林军将士。加上凑热闹的，蹭饭的，林林总总，统共二百来人，开了三十张八仙桌，喝得是面红耳热，吃得是满嘴流油，一派乌烟瘴气，沸反连天。按理说这御林军乃皇帝的亲卫禁军，军中校尉俱是些官宦子弟，就连普通兵士也都出自殷实的农贾之家，大家是斯文人。可是须知道，一旦从了军，成日里一帮大老爷们泡在一块儿，久而久之，也就没那么多讲究了。大块吃肉，大碗喝酒，猜拳的，行令的，抱着小妞亲嘴摸乳的，什么样的丑态都有。霍青先敬了众人几杯，又陪着吃了一会儿小菜，便觉得闹腾。遂出了锦绣厅，另开了个单间，一个人在那儿对着月色自斟自饮起来。
再说西面的荣华厅。觥筹交错间，丝竹曼妙、清音袅袅，却又是另一番景象。原来一帮子文人墨客正在此共聚一堂，品酒论诗。而尽东道之谊的，正是房子陵。眼下他伤势痊愈，每日仍往国子监供职。遇有假休，便和他诗社里的那些穷酸文人谈古论今、喝酒品茗。不然，就与几个相熟的歌伎狎玩、厮混上半日。幸而他有些手段，又是那样显赫的出身，故静仪公主夫妇只嘱咐他适可而止，别弄出人命来，便也随了他去胡天胡地。
“清风明月，绿蚁金樽。霍将军一个人好兴致啊！”房子陵倚在门框上，白净的脸上略泛了些红，显然已喝了不少。霍青稍有讶异，起身道：“原来是房大人。请进来坐。”说完，打了个请的手势。“多谢！”房子陵毫不客气，蹒跚着进了包间，便走至窗前的八仙桌边坐定。
“不知房大人亦在此饮宴，真是巧了。”霍青取了酒杯，满满斟上，摆到房子陵面前。“哼……谈不上凑巧。霍将军虽难得来，小生却时时来坐一坐的。碰上的机会自然大。”房子陵执起酒杯，一饮而尽，又道：“不过你的那些手下着实不象话，吵吵嚷嚷的，把个好好的风雅之所，弄得犹如下等的妓院、娼寮一般。”
霍青听了，心头不悦。可房子陵说的确是事实，只好道：“都是些武夫，不拘小节。请房大人见谅。”房子陵取过酒壶，替自己又斟了一杯。“我倒无妨，只是坏了我们诗社众才子的雅兴，今日的聚会竟白白地被糟蹋了。”
霍青与房子陵同属皇亲贵胄，打小照面的机会不少，虽然谈不上有多大的交情，倒也没结下过什么梁子。唯一一次冲突，便是那回途中烤野兔，房子陵因气不过，替简宁狠狠地揍了霍青一拳。而今事过境迁，两人同坐一桌，把盏言谈，却是别样心境，异曲同工。霍青虽赢得了佳人的芳心，又同她有了肌肤之亲，但是见不得面，唯有不断地将过去的点滴翻覆回忆，聊以□□。而房子陵暗恋佳人，用情至深，亦是日日受尽相思的折磨，频频以美酒、女人来麻痹自己。说起来，他二人也算同病相怜。
沉默了片刻，房子陵率先道：“三日后我将与母亲一同进宫探望云姬，上头已准了。”“嗯”霍青应了一声，看向窗外。月亮晶白透亮的，一瞬间，里头竟映出张笑脸来。男人抓起酒杯，仰起头，猛地将那灼人肚肠的美酒倒进嘴里。
“云姬为我做媒，要我纳她身边的一名侍女。我已决定答应她了。”房子陵喝了酒，话不自觉地多了起来。霍青于月前自范阳来大都的路上，曾听简宁提过此事。如今闻得房子陵之言，不由羡慕道：“恭喜你，能与绿珠修成正果。”说完，便唤了伙计进来，另要了一坛女儿红。
等各自换过大碗斟满了，霍青微笑道：“云姬常称赞绿珠是位不可多得的才女，她与你也算佳偶天成。等办喜酒的时候，我一定前来祝贺。来，我先敬你一杯。”房子陵亦笑了，笑得苦涩。“佳偶天成？我不过是为了让某人高兴罢了。有句话，不知霍将军听过没有？”
霍青心头一震，接道：“请说！”房子陵喝下半碗女儿红后，回道：“叫作‘退而求其次’。”
埋下头去，霍青半晌没说话。之前耳闻目览，他知道简宁同房子陵要好，甚至为此呷过醋，可他一直只当那是兄妹之谊。谁料房子陵寥寥数语，竟向自己剖白了对伊人的恋慕，更表明了无悔付出、甘心成全的意愿。猝然，男人心头除去震惊与感慨，另生出了一丝丝的愧惭。
“快一个月了，不晓得云姬长胖了没有？上头那样宠着她，怕过不了多久，便会有好消息了。”房子陵喃喃地说着。“她那样调皮、任性，分明还是个孩子。真想不出，她将来当了孩子的娘，会是个什么模样？”霍青不答话，肠脘里如同被火烧着了。
“将军，你快去瞧瞧吧……”
“少爷，不好了。外头要打起来了……”
几乎前后脚工夫，霍青的副将李勇与房子陵的书童房华一道拥入了包间。紧接着，煖翠楼的掌柜不知从哪个角落钻了出来。四十开外的年纪，生就一张肥长松弛的，哈巴狗似的脸，已然涨得通红，哈着腰，直催促道：“哎哟我的祖宗呀！您二位快去看看吧！再这样下去，砸坏了桌椅事小，万一闹出什么好歹，落下个贻害京城治安的罪名，那我这小店可就开不成啦！这么一大票人，还不都得去喝西北风呀！”
霍青遂离了座，带同李勇走出了包间。房子陵与房华跟在后头。那掌柜一路陪着小心，嘴里呱呱地不停解释道：“原也不是什么大事。两边都点了嫣嫣姑娘唱曲。可她人只有一个，又无分身之术，总得挨着来吧。这下可好，一头霸着不肯放人，一头又着急去抢，就扛上了。”
得知情由，霍青便问李勇：“哪几个起的头？”李勇道：“还不是钱虎那几个。黄汤灌多了，就抱着人家姑娘不撒手。十七、八岁，正是火力壮的时候。”房子陵亦从房华口中得知，抢人的正是诗社里那几个最不羁的潦倒书生。仗着有些才华，又有自己撑腰，便时常惹出点事端来。
锦绣厅内，十几张八仙桌已被挪至一旁，腾出了正中的一大块空地。猩红的地毯上，躺着不少碗碟碎片，汤汤水水洒了一地。霍青手下的御林军，大约五六十人正立在场地中央，个个摩拳擦掌，预备大干一架。其余的，有的还坐在原位，有的则立在墙边，有等着瞧热闹的，也有看情形随时可能加入的。房子陵的湖海诗社，不过百来人，真正预备出手的只二十几个。别看这些文弱书生拳脚不济，嘴皮子倒是利索，还没动上手，已夹枪带棒地口头里讨伐上了。
两厢里，你推我搡，骂骂咧咧，眼看就要交手。幸好霍青与房子陵及时赶到。只见霍青行至锦绣厅中央，冲手下人训斥道：“京畿之内，聚众斗殴，成何体统！尔等身为皇城禁卫，居然知法犯法，还不统统退下！”众人闻言，皆不吭声，只乖乖地退了。惟独钱虎等几个年少气盛又出身世宦的，仍旧呆在原地，不肯罢休。那钱虎回道：“将军，您是长官，当值时我自然听命。可现下是假休，我打我的架，您就甭费心了。”
霍青道：“殴斗闹事，妨害京城治安，本就属违法之事。谁再闹事，我便绑了，送予长史衙门处置。”这时，房子陵走上来道：“多一事不如少一事。不过一名歌伎，大家何必伤了和气？不如我作东，咱们换个地方继续喝。”钱虎见了房子陵，才知这帮书生是他的门下，气势顿时又减了三分。那些书生听得霍青之言，更是不敢放肆。如此，一场风波总算平息了下来。
是夜，暮冬天道，纷纷扬扬的，又下起了霰雪。到底房子陵善交际，一力斡旋下，原本要争斗的两方竟真的坐到了一块儿，围着红炉，喝酒赏戏，调弄娼优，好不热闹。霍青不喜应酬，陪了一会儿，便结清了帐目，离了花月坊。骑在追风背上，雪珠子伴着劲风，间或地刮在脸上，一阵皴疼。等回到霍府，卸下斗篷，那黑色的貉绒已成了灰白的。回了房，胡乱梳洗一番，躺倒在床上。男人随手一抽，自枕下取出丝帕来。虽已洗过，但上头似乎仍留有人儿的体香。闻了闻，闭上眼睛，便又是一夜的伊人入梦，云锁阳台。
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