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第21章 参谋
我们就在原地等了半晌，不多时，安童就遛马回来了。遥遥远望，英气十足的少年骑着灰白的小马，真是赏心悦目。原本不起眼的格日勒，被人这么放出去一溜，就如回了魂一般，长鬃飞扬，四蹄生风。待更近一些，能看出它眼神清澈明亮，神骏异常。用“银鞍照白马，飒沓如流星”来形容它，似乎也不为过。
“虽然瘦弱，却是个有灵气的好苗子，好生养着罢！”安童在我们面前稳住马，笑着说，也算是对我的选择给予了肯定。
我满意地抚摸着格日勒的头：“格日勒！你要给我争气啊！”又转顾那木罕，笑眯眯地说：“什么人骑什么马，哥哥你说的没错！”
他傲娇地把头一扭，哼哼道：“先学会骑马再吹牛吧！你现在怕是还爬不上去罢。”
这货就会给人泼冷水，我气得脚一跺，想要骑上去，却想到刚才自己百般费力而不得的窘态，不由得心浮气躁。又不甘心，索性试了几下，然而饶是安童在上面坐着稳住马，我依旧爬不上去。
木仁和安童见我这般，都笑了起来，那木罕更是幸灾乐祸。还是安童俯身接着我，又叫木仁帮忙，才把我弄上马背。
我在安童前面坐稳后，扬扬头，对安童道：“哥哥你再带我去溜溜。”
“可要坐稳了！”安童一扬马鞭，双腿一夹，便纵马跃了出去。
格日勒的脊背瘦骨嶙峋，我又没坐在马鞍上，硌得我屁.股生疼，然而此刻却似全然无觉一般。安童是个靠谱的人，不像那木罕那么毛躁，也不像八剌那般狂野。他骑马带我，我十分心安。也顾不得马背上的颠簸不适，一心看风景，领略骑马的快意。
小马跑得不疾不徐，掠起的凉风吹打面颊，却也不疼，带着清爽凉意。极目远望，视野是前所未有的开阔空荡。寥寥天地间，绿草如茵，蓝天如席，在无尽的远方温柔地接合在一起。高远的天空下，一草一木都是那般渺小可亲，带着宇宙的温柔眷顾，自在的生长。
安童拍了一下马，格日勒跑得更快些，在风中如箭穿行。急急掠过缠绕的风头，我们仿佛飞掠在云端，那股快意十分舒爽，并不叫人害怕。待我真正自己学会了骑马，会更痛快吧！
我高兴地欢呼出声，自己好久没有这样无忧无虑地畅快一番了。想到自己上一次畅快还是在草原上毕业旅行，结果痛快过后就摔下马穿越了。今天……还是小心为妙。
下意识双手扣住马颈，微微伏下身来，安童见我害怕，也把速度放慢了下来。待马慢慢停下来，他才问我累不累怕不怕。
“怎么会累？”我笑道，“哥哥你骑术很好，坐在上面虽有些颠，却不太难受。上回赛马输给那木罕，是你有意相让罢？”
安童笑了笑，也没回应此事，只是说：“格日勒是匹好马，你把它当朋友看待，它自会听话的。”
“嗯……我还在考虑要不要和它结为安达？”我歪着头认真思考着，又道：“哥哥，赶明儿你来教我骑马罢！”
这个想法也不算临时起意。之前一直是不忽木教我，他虽有耐性，骑术也不错，但碍于主仆之别，总是蹩手蹩脚的，又担心我受伤，不敢放开跑马。安童和我是表亲，教我骑马就不用顾忌这些了。
安童原本被我“结为安达”那句话逗乐了，此时又敛起笑意，有些抱歉地说：“近来怕是不能了。再待个一二日，我也得跟阿爸额吉回府了。”许是怕我生气，又道，“以后总有机会。”
“你不是说好和真金一道，跟着先生读书吗？”没想到他这么快就要回去，我有些意外。
“家中本有汉人先生的，不打招呼另行拜师，总是不好。我得先回去跟先生说明才是。”
他小小年纪，想得却周全。我暗暗称奇。
“那倒也是。”我怏怏回道，不免有些失望，但也不多想，只道，“那我就自己先学着。”
安童点点头：“你身体也弱，不要太要强，只需用心，总能学好的，”又顿了顿，有些谨慎地说，“我看得出，你也是有灵气的……”
他语气诚恳，不似安慰也不是恭维。我听了却哑然失笑，也不解释，赶紧转移话题：“我们回去罢，别让那木罕等急了。”
安童也不再言，拨转马头，催着马返回了。
*
我们回去时已近日暮了，正好歇一歇，就可以吃晚饭了。
真金还在大安阁一带等着我们，见我们回去晚了，不免多问了几句。我见他眉宇间似乎带着心事，不禁有些狐疑，当着众人又不好多问，只得先藏住话头。
真金和安童走在前面，两人又亲近地闲谈起来。那木罕同我跟在后头，这包子没人搭理，不免有些忿忿。我暗暗打量了他一眼，他小脸绷得紧紧的，眼睛直直盯着真金安童二人，满脸不开心。哟，似乎吃醋了！
像安童这样的优质小鲜肉，年纪相仿的男孩子都愿意和他一起玩。他和那木罕虽也亲厚，但总不如和真金那般知心——谁让人家有共同语言呢？
*
晚饭安排在一处配殿，走至殿门口，真金又停下来嘱咐几句，说是忽必烈还在议事，晚饭怕是要推迟了，又留下安童，说是霸突鲁夫妇也会一道来吃饭。他们也快回去了，也算是临行前的小聚吧。
忽必烈回来时天已擦黑了，夏日的天黑的迟，想来也够晚了。他背着手踱进寝殿，也不说话，只是把衣帽扔给了仆从，默默走至上首，坐了下来。霸突鲁紧随其后，也被我额吉让到客座上，和帖木伦、安童坐在一起。
我悄悄打量了忽必烈一小会儿，他眉头紧锁，表情有些严肃，略带烦闷，像是有心事萦怀。待开饭后，脸色才舒缓开来，抛掉了烦心事，该喝酒喝酒，该吃肉吃肉。
在座的都是亲人，大家也不拘束。但谁都知道忽必烈有心事，说话间都小心了些。倒是忽必烈自己先活泛起来，兴致勃勃地问我有没有挑到称心的马匹，骑着感觉怎么样等等。我很高兴地说起格日勒，其间又被那木罕嘲笑了一番。忽必烈见我俩斗嘴，眯起眼笑着，听得饶有兴味。话一多，气氛就缓和了下来，胃口也好了。
饭后，见忽必烈定是还有事商量，我很自觉地要跟着额吉退下，却被忽必烈叫了回去。他把我抱在腿上，笑呵呵道：“身子骨一天天壮实起来，性子也比以前活泼多了，阿爸多看看你，就很高兴。”
我攥住他的衣襟，低着头，有些忐忑地咕哝道：“阿爸要和叔叔们议事，我这小孩子本不该听的……”
“哈哈！”忽必烈又笑起来，“倒是个机灵的，能看出我有事要商量。”而后招招手，“叫他们都进来罢。”
不一会儿，忽必烈的各色幕僚宿将就齐聚在殿内，宿将如霸突鲁，侍卫如燕真，廉希宪，谋臣如子聪和尚、姚枢、窦默等等，都是信得过的心腹，真金也自然留下了听事。
见众人坐定，忽必烈开门见山，点明今日议题：有亲信捎信来说，东道诸王塔察儿在襄樊作战不利，蒙哥汗闻此大怒，似乎正暗中考虑更换将领。
此言一出，大家都心如明镜，慢慢的，脸上都泛出了喜色：利好，绝对的利好！王爷的机会来啦！
只是纠结的是，要不要请战？忽必烈也说出了自己的忧虑。先前蒙哥汗已下旨命忽必烈在家养脚病，无需参战。眼下，再去请战，是不是贪功了些？毕竟大汗打心眼儿里不愿忽必烈再立战功了。
汉人儒臣们很快有了成算，儒士姚枢作为代表为忽必烈分析利害：一者，作为一个蒙古王爷，长期不持兵柄，会逐渐淡出权力核心，这使不得。二者，塔察儿的东路军里，领军将领多是漠南一带的驸马、勋贵。忽必烈长期经营汉地，与他们关系紧密，若是将兵，也能号令诸人，而西道诸王就没有这个优势。三者，作为一军将领，必是孛儿只斤氏宗王才能服众，排除了西道诸王和阿里不哥、旭烈兀等人，除了忽必烈还有谁呢？
姚枢说罢双手一摊：王爷，你的选择很明确了啊！
见忽必烈还沉默不语，近侍燕真也进言：大汗素来多疑，如今以万圣之尊亲临战阵，战场险恶，已是犯了兵家大忌。王爷作为大汗亲弟不能为主上分忧，却在封地独处安全，总是说不过去。万一被小人进谗言，就不好了……能不能领兵先抛开，咱们总得表明一下愿意为汗兄分忧的心意呀！
忽必烈摸着胡子，还是不说话，眼神却越来越清明，似乎心中已有了成算，却还不表态。汉人儒士们急呀，此刻也不说什么“不战而屈人之兵”之类的虚辞了，纷纷劝忽必烈请战：趁机捞起权柄才是最实在的！王爷有发展，俺们汉人才有前途啊！
就连真金都跟着汉人师傅一起向忽必烈建言了。
忽必烈却不急，拍了拍我的脑袋，问道：“察苏，你说呢？”
此言一出，包括我在内其他所有人都惊愣了。这……我并没有显露出军政方面的天赋啊！我还是儿童哩！
不免也用心思考了一阵，好在一直专注于研究诸王关系，也多少关注着军情，对此也不是一无所知。我想了一小会儿，瞅瞅忽必烈，斟酌着开口：“先前伯汗不让父王领兵，是以脚病为由；如今父王脚病好了，何不请战呢？”
说罢继续瞅着忽必烈，有些不安，希望他能明白我的潜台词：汗兄之前跟我来虚的，我也和你打太极。现在俺脚病好了，您没有托词了罢？——这是明面上的。深层含义是：东路军进展不顺，西路军的作战计划也要延搁；南征将领不好选，您是知道的，不如先把兄弟矛盾放一边。两者孰轻孰重，您自己好好掂量掂量。
最重要的是，此番请战忽必烈也有个正大光明的借口了：脚病已好，绝不忍心宅居在家而让汗兄在前线冒枪林弹雨！正好，还给了蒙哥汗一个下脚的台阶。
可是，我说完之后，大家都沉默了是怎么回事？攥紧衣襟，我不安地望了望诸人：这可不是我主动要说的……
忽必烈端起我的脸，凝视了一会儿，笑道：“你说的很好。为什么没有底气？”
我松了一口气，弱弱回道：“大人的事我哪懂？只是父王叫我说，就胡乱说几句罢了，心里怪忐忑的……”
见忽必烈开了口，燕真等人附和道：“公主天真之言，却比我们说的明白，原是我们想复杂了。”也不知是安慰还是恭维。真金看了看我，倒是一脸的赞赏之色。
忽必烈点头表示同意，随即拍板：“很好的理由，就这么说罢。”一招手：“来人，修书给大汗，请战！”
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