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忠心
第五十九章：忠心
天赐良机？
姜散宜表面不动声色，内心已经十分震惊，看来封平对慕容炎暗中的势力，了解颇多。他问：“何为良机？还请封统领明言。”
封平又喝了一口酒，缓缓搂紧怀中美人，说：“太上皇流亡途中，江湖势力藏剑山庄一直暗中保护。”姜散宜点点头，明月台一案正是他主审，他当然知道这几个刺客就是藏剑山庄的人。
而且跟着慕容渊逃亡的一路之上，他跟藏剑山庄庄主藏天齐并不陌生。
封平说：“陛下早就视藏剑山庄为眼中钉、肉中刺，恨不能拔之而后快。前几天，他下令燕楼铲除藏剑山庄，鸡犬不留。”
姜散宜眉头微皱，说：“封统领的意思，是说这件事，燕楼的人并没有办好？”
封平说：“我在燕楼的眼线回报，燕楼楼主冷非颜不是没有办好，而是一直拖沓，并不打算照办。”
姜散宜有点为难，说：“封统领，实不相瞒，当初追随太上皇时，我与藏天齐打过交道。此人剑法深不可测，就算燕楼办不好，我们也未必有这个实力能办好这件事。”
封平冷哼，说：“我们当然是不能自己动手，姜相对江湖所知不多。在下却略知一二。玉喉关的端木家族，一直以来都以快剑著称。只因藏剑山庄与废后藏氏的关系，一直都被藏剑山庄的声势所压制。如今藏剑山庄高手折损得所剩无几，如果他们出手，还愁没有胜算吗？”
姜散宜眸子里顿时生出点点星火：“封统领高妙！只是这些剑客，大多清高傲慢，不食人间烟火。我们又是否能够请得动他们出手呢？”
封平说：“剑客也是人，也会争名夺利。以姜相如今的身份，还怕请不动曲曲一个江湖人吗？”
姜散宜说：“我这就派人前往！”
封平点头：“就派一位姜公子亲往吧，也显郑重。”
当天夜里，姜散宜就派次子姜毅前往玉喉关，带了一份厚礼拜访端木家族。端木家族的族长名叫端木柔，接到姜毅的帖子，他却没有立刻接待他。反而召集了族中长老议事。
正厅之中，家族数位长老俱都到了。端木柔把姜毅的名帖传了一圈，说：“我们端木家远离燕都，一向和朝廷没有什么来往。依你们看，这次姜丞相突然派公子过来拜访，会是什么事呢？”
一名长老说：“还能有什么别的事呢？藏剑山庄刺杀今上失败，高手尽折。连藏锋都踪迹不明，藏剑山庄已经倒了。现在朝廷必然是要拉拢一个江湖势力，以稳定我们这些草莽之人罢了。”
端木柔的弟弟端木伤突然说：“藏剑山庄虽然已经势微，但还剩下一个藏天齐却不可小视。朝廷不会无缘无故拉拢我们，我们真要效忠，也必须做一点足以表明忠心的事。否则又怎么会派一位无官无爵的丞相公子前来拜会呢。”
端木柔说：“我也是这样想。所以才没有直接与这位姜公子见面。我们毕竟是武林中人，替朝廷做事可以，但是替朝廷残害武林同道，整个家族声誉都会受影响。日后就算端木家族取代藏剑山庄，但其他武林世家，恐怕也会耻于为伍。”
长老们都眉头紧皱，又有一人说：“可是朝廷既然有此意，即使我们不同意，也一定会有别的势力取而代之。到时候，端木家族岂不是又要处处受人压制？！姜丞相如今派自己公子前来，足见其诚。他乃当今左丞相，又是国丈，女儿独宠于后宫。真正的贵极人臣。他有这个实力，能够扶持一方势力，执大燕武林之牛耳。”
端木柔叹气，说：“话虽如此，但是藏剑山庄如今除了藏天齐以外，只剩下老弱妇孺。难道端木家真的要把剑刺向这些毫无还手之力的人吗？如果真的做下这些事，以后端木家族又如何挺起脊梁立足于江湖？”
诸人俱都沉默。
许久之后，端木伤站起来，说：“家族声誉与家族行事本就不必相提并论。”端木柔看向他，他说：“明日，我去见姜公子，这些事，我会去做。”
端木柔说：“胡闹，你去做跟端木家去做有什么区别？”
端木伤说：“如果我不是端木家的人，当然就有区别。”
端木柔怔住，端木伤说：“如果我叛出家族，所做所为就与家族无关。而他们要的，不过是一个能为他们效力的人罢了。”
端木柔说：“胡闹！你给我坐下！”
端木伤大步走出正厅，说：“你再婆婆妈妈，就算再有一年，也商量不出结果。明知是最好的决定，何必犹豫不决？”
端木柔追出去，他已经离开了家。
当天夜里，端木伤与姜毅定下盟约，端木伤为姜散宜效力，姜散宜为端木家族提供助益。次日，端木家族族长端木柔宣布，端木伤叛出家族，此后一切行为与家族无关。并且端木家族的人一旦与之相遇，有清理门户之责。
武林大哗。端木柔和端木伤，相当于端木家族的两尊神，叛离是怎么回事？！
而当天夜里，端木柔就找到藏剑山庄老幼现在的藏身之处。他趴在梁上，看见所有人都收拾好了金银细软，是随时准备离开的模样。
其实藏剑山庄不足为惧，他们主要战力都已经损耗得差不多了。如今最棘手的就是藏天齐。藏天齐的剑法，他和端木柔二人合力或有胜算。如果单是他一个人，绝对不是其对手。
但是既然现在已经不再是端木家族的人，当然可以用一点手段。
他行走在房檐之上，发现藏天齐并不在。他拖家带口，不可能这么快离开。路上衣食都是需要准备的。
端木伤从房顶跳下来，先潜入老仆居住，剑锋悄无声息，不论老幼全部一剑毙命。他身不染血，很快将藏剑山庄的人杀绝。血腥气在夜色中弥漫开来。他轻轻推开了藏夫人的门，藏夫人吃了一惊，一个字没有问出来，只觉得喉头一凉。她睁着眼睛，倒下的时候仍未看清他的剑光。
尸身倒地，端木伤走近她，毫不犹豫，倾身将她的衣衫扯开，然后在她腹间剖开一个小洞，从腰间掏出一个小巧的机关暗器，埋入她腹中，机关的插销用鱼线绑好，穿过她喉，系在她齿间。
然后拧断她的颈骨。
做完这一切，他一手是血，人却面无表情。只是替藏夫人理好衣衫，自己翻身上梁。
藏天齐在联系商队，他带着老弱妇孺，要躲过官兵的盘查出关，需要分散离开。
而除了他，其他人都没有战力，这些商队需要绝对安全。
等好不容易与商队谈妥，他回到家里，立刻嗅到了一股浓烈的血腥气。离宅子越近，他越能听到自己心跳的声音——冷非颜她又反悔了吗？
不，不可能的。那个人那么骄傲，如果真的反悔，也一定会等他回来再动手。
他快步进入宅子，院子里十分安静，好像没有了活人一样。藏天齐心中狂跳，几步入内，喊：“夫人？！”
然而哪有人应？
他推开藏夫人的房门，只见藏夫人倒在血泊之中，衣裳俱乱，竟似被人非礼一样。藏天齐目眦欲裂：“夫人！”他几步上前，抱起地上藏夫人的尸体，藏夫人头向后折，腹中一声极轻微的声响，一蓬毒针瞬间爆出！
就在这时候，一直躲在梁上的端木伤合身扑下，剑如龙蛇！
然而人未近身，他已经是一怔——他看见，藏天齐少了一只手，一只握剑的右手！
端木伤心中的惊诧不比藏天齐少，原以为是个最棘手的对手，是谁砍了他的手？武林中有这么一个人，能砍下藏天齐的手吗？
他心念几转，手中剑却未停，如同奔雷之势，一剑刺入藏天齐的胸口。藏天齐瞪大眼睛，终于看清了他：“端木伤！”那毒针见血封喉，他喉头开始咯咯作响，却还是问了一声：“为什么？！”
端木伤表情冰冷，说：“很难猜吗？”
藏天齐握住他的剑，手已乌黑。不难猜，可是为什么一定要杀死这么多无辜老幼？他嘴角血流出来，已成黑色：“他们……都不懂武功……也从未参与……什么江湖恩怨、朝堂是非。”
端木伤说：“我接到的命令就是如此，也是无可奈何之事。再说，即使我不动手，他们也会培养出懂武功的人，再来复仇。太麻烦。我回答了你的问题，你能不能也回答我，是谁砍断了你的手？”
藏天齐想要说话，但是那毒真的发作得太快了，他眼睛几乎鼓出眼眶，右手成爪，慢慢僵直。嘴里的血泡渐渐地也不再往外冒了。端木伤抽出剑，他尸身倒地，右手仍然成爪状，如化厉鬼一样。
端木伤横剑，在右臂衣袖上擦去剑上血迹，又看了一眼他的尸体，说了句：“可惜。”
原以为会有一场恶战，想不到如此草草了事。可惜，江湖上就这么少了一名绝世剑客。可惜最后竟不知道，是谁打败了藏天齐。他一剑斩下他的头颅，提头而去。
晋阳城，慕容炎正在书房看书，突然外面有人传报：“陛下，封平统领求见。”
慕容炎说：“让他进来。”
封平从外面走进来，手里提了一个包裹，他俯身跪拜：“陛下，有人托微臣向陛下送一件礼物，以贺陛下登基之喜。”
慕容炎说：“哦？呈上来吧。”
封平说：“此物有些血腥，还请陛下远观即可，以免惊扰圣驾。”
慕容炎眼睛眯起，再次看了眼那个包裹，问：“谁的头？”
封平叩首：“回陛下，是藏剑山庄庄主、反贼藏天齐的人头。”
慕容炎还没说话，旁边王允昭突然笑着说：“看来是有人抢在冷少君之前取了这颗头。怪不得冷少君这几日一直没有消息传回来。”
封平却说：“不，王总管猜测有误。这次冷非颜非但不许燕楼执行任务，反而有意放任藏剑山庄的余孽逃出玉喉关。这颗头，是在冷非颜和藏天齐见面之后，才有人取来送给陛下的。”
王允昭慢慢变了脸色，慕容炎却微笑道：“打开看看。”
封平将包裹打开，里面果然是血淋淋的一颗头。仔细一看，确实是藏天齐无误。
慕容炎说：“藏天齐武功高强，一向棘手。是谁有这样大的本事，能取他首级？”
封平再拜，说：“回禀陛下，是玉喉关的武林世家端木家族的端木伤。此人剑术高明，也是武林罕见的高手。现在他正在宫外跪候，陛下是否见上一见？”
慕容炎说：“他送了孤这样一份大礼，孤当然要见一见。宣他进来吧。”
王允昭看看封平，没办法，只好去宣端木伤进宫。
端木伤进来的时候，慕容炎就有点赏识的意思。这个人生得非常清俊，眼神里有一种阴冷之色，是那种鲜血不能染红的淡漠，他更适合生在暗处。
端木伤当然听说过这位年轻的君主，当下跪拜行礼。慕容炎说：“起来吧，藏天齐的事，你做得很好。孤应该奖励你。”
端木伤看了一眼封平，说：“回陛下，在下做的这些事，并不为奖赏。只是代表端木家族，对陛下的一片忠心。”
慕容炎食指轻敲桌面，良久，说：“这颗忠心，孤收下了。如今武林，藏剑山庄已然不复存在，也是应该另有领袖维持公正与秩序了。”
端木伤有些意外——他这样……就算是同意扶持端木家了？这么容易？
封平看了他一眼，见他有些发呆，轻咳了一声。端木伤醒悟过来，叩首道：“能够效忠明主，乃是端木家族的荣幸。”
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