岁既晏兮孰华予

　　渝州城西北一百五十余里，有一小镇，名唤铜梁。此地山错落水生姿，乍看虽美，然而穷山恶水薄地，民风亦较渝州剽悍，习武蔚然成风。数十年前，晏家祖坟埋得一个好处，冒了青烟，族中一人武功中年大成，融汇前人，自创参霞掌，开山立宗，建立了晏庄，族中子弟皆成器，是以威名日盛，盖过了渝州城里的几个百年帮派。如今，晏老太爷已经作古，得他亲传，晏老爷青出于蓝而胜于蓝，不但武功不逊于其父，在做人做生意方面也颇为精明，数十载殚精竭虑的经营，晏家才有今日之势。晏老爷如今已过花甲之年，家业尽交予其次子，如今晏庄的庄主——晏承中。老爷子于晏阳别业颐养天年，吟风弄月以补昔年之憾，族中若无大事，轻易不肯出门，诸子媳每旬来请安汇报，老爷子也间或相询或指点一二。晏老爷子有四子，六年前老爷子决意退休下来，庄主之位没传给长子，没传给最孝顺的三子，没传给最受宠的幺子，单单传给了次子，其他兄弟当年却是无话可说。只是如今晏承中这个庄主，日日忧心，风霜染鬓，形销骨立，比其兄长看起来更老。
　　这天，晏承中正在屋中抚亡妻画像而叹，忽然下人匆匆来报，他缓缓放好画像，打开屋门背过手去，见到平日最是伶俐的仆人，气息不匀，眼神发亮，只说有一年轻人求见庄主，已在厅内等候，似仍有话说，欲言又止。晏承中想他擅自行事看他这样，忽得起身，犹疑不定，又下定决心，整衣敛容，稳步走出屋，却越走越疾。待到门口，他忽又站定，深深吸了一口气，进到厅中。厅中等候的年轻人原是端坐于椅，面微下倾，眉目低垂，茶也未动一口，屋中之物，仿佛已经熟稔。听到门轴轻响，轻轻仰起脸来，见是晏承中，他站起身来，不说话也不见礼，目光怔怔。晏承中面色如常，眼睛却微微眯起，打量起来，亦不言语，实在内心起伏如潮，千般谋万种算心如城府，都在这瞬间，若非如此，他如何能在兄弟百般掣肘中制衡，父亲反复敲打中应对得体，仍坐这庄主之位。年轻人仿佛回过神来，避开晏承中的打量，一掀衣襟，跪地直欲膝裂、掷地有声：“父亲，孩儿不孝！”
　　晏承中捻了捻稀疏的胡须，伸手示意扶他起来，命那忠仆关起门来，在外守候，那仆人晏七是知道轻重的，垂首抬眼，坚定回应了主人，出得门来，侧立于门外三尺远，屏气凝神内外兼顾。
　　室内，晏承中坐定之后，开始关心那自称晏三石之人这六年来的际遇，当年如何不见了踪影，遭遇何种困境以至于迟迟不能返家。那男子自知他怀疑自己身份，16岁到21岁，从一个骄纵聪慧的少年到一个稳重内敛的青年，若无非常经历，怎能这般不同？这六年，本该只是成长，他表现出来的却是成熟，乍然面对气质迥然的儿子，晏承中如何能确信无疑？然而晏三石应对自如，细节备至，情到真处，几度哽咽。晏承中直觉不妥，却找不到错处，心中不禁又叹，若贤妻仍在，凭她准确的直觉，细腻的心思，母子间朝夕相处的不为人知处，定能断出真伪，而自己这个做父亲的，威严有余，关切不足，惊觉自己未曾真正了解过儿子的一举一动、所思所想，甚至这六年过去，面目都不甚清晰！然而形势却由不得他细细盘问，慢慢甄别，他渐渐定了心神，大略告知三石家中近况——其母因思子心切、旧疾复发，已于两年前离世，嘱他不可伤心过度，且去更衣歇息，再去祭拜不迟。晏磊听得噩耗，顿时泪如泉涌，跪泣良久，诉欲归家而世事多阻，悔有孝心而高堂不待。晏承中任他发泄，唤过晏七如此这般叮嘱一通，令他低调行事，带晏磊回昔年之屋休息。

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