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第 63 章
随着天气转暖，京城也越发热闹。
进京述职的官员赶在春雨来临前就动身返回任职地，而等着参加春闱的贡生们则涌入了京城。
永兴、乐昌一代街坊里，多了多外地来的新面孔。
学子们将权贵人家挤得门庭若市，行卷纷飞，守门的管事很是赚得盆满钵满。
钟渊这样的老太傅，大学士，收到的行卷更是车载斗量，当做柴烧都够给全家人做顿的饭。
“江山代有才人出，后生可畏吾衰矣。”钟渊摆弄着案上高高堆着的行卷，感慨道。
“陛下喜欢提拔寒门子弟，还是有道理的。从行卷上看，寒门子弟文采虽不如权贵子弟华美，可都更务实。如今全国推广新政，正是需要这些踏实的人才。”
钟渊年过七旬，花白头发，一把美髯，道骨仙风，像是古画里走出来的老神仙。
严徽同恩师一年多没见，觉得他比之前还更健朗了些。惠州日头也毒，钟渊晒得皮肤微棕，却显得很是精神矍铄。
“这一年来的宫廷生活，也将你改变极大。虽然先前听人说了，可刚才一见，也险些有些认不出来了。”钟渊打量着严徽，笑容还如往常一样和煦慈爱，“‘秉笔侍君’的名号，我在惠州的时候就听闻了。你现在还在为陛下看折子吗？”
严徽有些惭愧：“学生给恩师丢脸了。现在学生只为陛下写书，并不参与政事了。”
钟渊却是摇了摇头：“可惜了。你的才华，也就是略缺点经验，却绝不比朝堂上许多尸位素餐的官员差。可惜御史斤斤计较，陛下怕也不得不退让，让你屈才了。”
“学生对现状很满意了。”严徽道，“臣虽然不能参政，但是朝堂上的事，臣都知晓。臣能听，能学，能反思。至于能不能做，并不重要。”
钟渊微笑：“虽然知道宫闱之事，不该多问，不过我一直视你如自家子孙——你同陛下，相处得可是真的好？”
他这语气就像长辈询问孩子婚后的生活，充满真切的关怀。
严徽面颊微热，道：“陛下待学生很是温柔，学生也……也很爱慕她。”
钟渊笑眯眯：“陛下年轻貌美，性情也温婉，你们这样的儿郎，不爱慕她倒稀奇了。只是……”
他语气一转，满是怜悯地感叹：“陛下也真是不容易。小小年纪失去父母，登基后群狼环伺，好不容易解除了权臣的掣肘，心爱之人又故世……”
严徽按捺着心里淡淡的酸楚，道：“后宫东君和各位侍君都对陛下关怀备至。如今陛下有孕，宫里还要添个皇嗣了。”
钟渊还是摇头叹气：“女子生育多辛苦，如一脚跨过鬼门关。你当陛下之前为什么都不再生育，还不是因为局势不稳，大公主年幼病弱，她不敢冒这个险罢了。可朝政可以丢给大臣，生孩子这事却只能自己来做。”
长孙婧怀孕后精力不济的模样浮现眼前。严徽的眉头又紧了几分。
钟渊道：“陛下的性子本是很内向柔软的，大笑不爱与人争夺，因此没少被其他皇子公主欺负。这样的孩子，本该嫁个温柔体贴的驸马，过着平静简单的小日子。可老天爷却偏偏将江山重任压在了她的肩上。陛下不得不去为这个天下操劳，又要操持政务，又要冒着风险生孩子，竟是比寻常男帝王都要辛苦许多。”
说到这里，钟渊又是一叹：“也是柳怀易死得太早。不然，有他替陛下分忧，陛下哪需如此操劳？”
“恩师，”严徽忍不住道，“陛下作为帝王，英明果决，关爱百姓，无可指摘。”
“可一个女子，何需这么辛苦呢？”钟渊说着，笑道，“今日你师母要是也在，肯定要抱怨你们这些年轻小子不会疼人了。女子的辛苦，非得说出来才算数的？如今朝中，新政才刚推行，左、白等门阀带头抵触，派系中的官员阳奉阴违，所以陛下怀着身孕都还片刻不能放松。你是她的男人，你就不心疼？”
“当然是心疼的……”严徽的手无意识地拽着衣摆，将上好的云绸捏出褶子来。
“陛下为什么至今仍对柳怀易缅怀不已，连东君都不能越过，还不是因为柳怀易在世时，她过得最快乐。”
“可陛下已不是懵懂幼女了。”
“是啊，陛下长大了。”钟渊的声音忽而沉了下来，“所以，再出一个柳怀易，并不是容易的事。子瑞，你若心中那股意气还没有被后宫生活消磨干净，就该抓紧眼下这个时机。”
严徽盯着恩师那张布满皱纹和老人斑的脸。
什么时机？当然是陛下有孕，精力不够，他可以借着替她分忧，开始插手朝政！
“陛下如今公私分明……”
“那是御史多嘴，加上左、白两家推波助澜，有意刁难陛下罢了。”钟渊冷笑，“如今我回了京城，为你后盾，你大可放开手脚。陛下是爱才之人，你若做得出色，她没有理由不重用你。子瑞，我们钟氏一门，忠君爱国，愿陛下共进退。”
经过长孙婧长久以来的整肃吏治，大大小小的门阀世家如今也只有三家还没有被打散。他们便是代表武将的左家，代表皇亲国戚的白家，和代表文人仕子的钟家。
这三家其实彼此之间也都有姻亲关系，错综复杂。比如钟渊的侄孙女，就是左韶风的夫人。
可是面对女帝打散门阀、推广新政的决心，钟家决定将筹码压在女帝这一边。
-
严徽照例搜罗了一些民间小吃带回宫。
太极宫里正热闹。
大殿后的梨花开了，宋沛在梨园里摆了个戏台，正演他新编的一个仙凡恋的新戏。一对俊俏的少年戏子扮演男女主角，宋沛则演月老。
他这月老比小生都还俊朗风流，小动作又多，惹得宫婢女官们一阵阵笑，注意力全在他身上。
赫连斐则坐在长孙婧脚边，拿银刀削果子。
春天果子少，眼下也就青枣和草莓最新鲜。长孙婧一边看戏一边笑，赫连斐就把草莓沾了蜜糖，送到她嘴边。
严徽走过来行礼。
“回来啦。”长孙婧伸手拍了拍赫连斐。后者才不情愿地咧嘴起身，把位子让了出来。
这么爱争风吃醋，偏偏女帝就喜欢他这样，还拈了一枚草莓喂到赫连斐嘴里：“我和子瑞说正事。你不是说要带几个人去北苑玩吗？去吧。”
不论是真开心还是做样子，总之赫连斐喜笑颜开，招呼着内侍和几个玩得好的少侍牵马去了。
严徽在赫连斐空出来的那个位子上坐下。
他今日买回来的是果酱馅的酥酪，半成品，宫人将酥酪下油锅炸好了才端了上来。
“都吃胖了。”长孙婧口头抱怨着，可闻着那油炸酥酪的香气，还是忍不住拿银叉叉了一个，放进嘴里。
“陛下，当心烫。”严徽忙道。
“这个热着才好吃。”长孙婧品味着，满意地眯着眼。
她的脸颊确实圆润了不少，却丝毫不显臃肿，反而更加富贵雍容。
“钟老都和你说了什么？”长孙婧问。
严徽便将钟氏愿帮助陛下同左、白两家掐架的事说了。
至于和柳怀易有关的部分，以及钟老议论女帝性情的部分，前者是宫中禁忌，后者不过是一个老头子的成见，无关紧要，说了倒像是在搬弄是非。
于是严徽就为尊者讳，给省略了。
听完了严徽的话，长孙婧露出一个幽深的笑，缓缓道：“和我想的差不多。”
钟渊当年致休，本就是抱着以退为进的主意。如今风云再起，他要是不杀一个回马枪，当初岂不是白退让了？
长孙婧看向严徽：“你想参政吗？”
这还是长孙婧第一次问严徽这个问题。
严徽注视着女帝那双透彻而又深邃的眼睛，道：“臣想。”
长孙婧不作声。
严徽继续道：“臣并不是为了那份权力，也不是为了那人上人的富贵，而只是单纯想去做一点事。臣四岁发蒙，苦读近二十载，一直想的就是发挥才干、报效祖国。臣就是想去做一下，看看自己有多少本事，能做出怎样一番成绩！”
热闹的戏曲和宫人的笑声中，长孙婧轻声道：“那好。我再给你一个机会。”
-
严徽重新回到枢正殿伺候的事，飞快传遍后宫和朝堂。
表面上，是说女帝有孕后精力不济，让严中侍伺候笔墨。可实际上，严徽的权柄比之前重了许多。
严徽不仅预批折子，还能旁听正殿之中的小朝。甚至在几位执宰同女帝商议政事的时候，他也留在一旁。虽然从来不发言，可谁知道他背后会对女帝吹多少枕头风？
御史们想要上书进谏，却是被女帝一句“什么规矩写了后宫侍君不能担任外官了？”
御史们回去番大雍律法，把书翻烂了都没能找出相关条例，于是纷纷傻眼了。
是的，后宫侍君“不便”参政一直是一个约定俗成的规矩，却并没有写进法典里，规定死了。
而这个事情背后还有一点男人们见不得光的私心：女帝年幼，世家送子弟去做她的侍君，多多少少有借此机会掌控女帝的想法。要是白纸黑字写了后宫不得参政，那还怎么玩？
可长孙婧非但没有被他们架空成傀儡，还利用这个游戏规则，扶持了自己的人上位。
之前京中拿“秉笔侍君”这一名号编排了多少笑话，现在人家终于名副其实了起来，倒是让那些笑话了他的人有点想哭。
严徽也有点新官上任三把火的势头。
由他进谏，长孙婧批下的第一道谕旨，就是将今年进士科考试的卷子糊名处理，以示彻底的公正。且从今以后，所有科举考试，试卷全部糊名。
本朝在这之前的科举，自己凭本事考中的其实只占一部分，近一半的人，除了有学识，更多的还是靠人情关系做的官。
改为糊名后，判官不知考生身份，才能做出公正的判断。
这消息一出，不少寒门子弟都将对严徽的抨击和偏见改成了赞美之词。
紧接着，长孙婧从大理寺和御史台各点了几名她近来倚重的年轻官员，同严徽一起，组成了一个班子，专查各地官员违法乱纪之事。
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桃花开过，海棠怒放，满城烟雨朦胧。
细雨转成暴雨，京城里的人将春衫换成了轻薄的夏衫，又到了端午赛龙舟的季节。
香雪河的回水湾里，荷花初绽，一年夏季到来了。
一列军士押着一辆囚车，踏着泥水朝大理寺的方向奔驰而去。路人见状，纷纷回避，露出紧张的神色。
“又是从外地押解回来的犯官？这个月都是第几个了？京城里的地皮被他们掀完了，又轮到外地。做官到今日竟成了风险极高的一门活儿。”
“落到丘三刀他们的手里，不死也要废掉。”
“自己死了就罢了，就是不知道又要牵扯出多少人家来。”
“这酷吏横行，后宫当政，短短几个月，就抄了多少户人家了。”
“别说了，酷吏到处都有眼线。再隐私隐秘的事儿，都能给你查得清清楚楚……”
哗哗雨声中，普贤寺里的诵经声显得越发悠远而玄秘，仿佛来自头顶万古高空的梵音。
大殿中香火缭绕，木鱼声声，衬得殿中格外清幽。
白岳青伏在蒲团上，将心中的经文默念完了，又对着佛像叩首完毕，才由内侍扶起。
“东君……”内侍小声提醒。
白岳青转身朝殿外望去。
白茫茫的雨帘，一道高大魁梧的身影立在门口，也是一身轻便的衣衫。
左韶风躬身抱拳。
白岳青沿着长廊而去，左韶风落后半步，跟在他身后。
“听闻大公主染了风寒，就知道师弟一准会来皇寺烧香。你的心这么虔诚，佛祖一定会保佑大公主转危为安，健康起来的。”
“但愿吧。”白岳青一脸对命运妥协的疲惫，“成日看着她病得奄奄一息的样子，恨不能以身替之。又觉得对不起她，给她生了这么一副孱弱的身躯。”
“儿女有儿女的造化，不是你的错。”左韶风安慰道，“你全副心思都在大公主身上，天下没哪个父亲做得比你更好、更多。”
白岳青望着长廊外的雨幕，忽而道：“若是有什么惩罚要降临在她身上，我倒愿意就此遁入空门，用这一生为孩子恕罪……”
“师弟！”左韶风沉声低喝，“不可冲动！”
白岳青站住了，淡漠地扫了左韶风一眼，笑道：“是啊，我得守住这个东君之位，才能守住白家。”
左韶风稳住了呼吸，恳切道：“子安，局势已不容你我后退。你不在乎白家败落，那你忍心看族人惨遭酷吏迫害吗？钟家和那位联手以来，坏了我们多少事，害了我们多少人了？尤其今上为了对付我们，竟然启用酷吏。江澈都还算下手有分寸的，丘骅，王进丰等人，简直就是吃人血肉的豺狼……”
白岳青走到屋檐下，斜飞而入的雨珠很快打湿了他的袖口衣摆。他俊雅冷清的面孔带着隐隐的怅然和无奈。
“我会去劝一劝陛下的。”白岳青道。
“不仅要劝。”左韶风道，“你也当好好约束后宫，让他们不要僭越。”
“严徽有才干，有手腕，又豁得出去。陛下拿他当死士用。”白岳青道，“他已超出后宫的范畴了。”
“当初的柳谦不就是这样一步步走出来的吗？”左韶风冷笑。
白岳青蹙眉，眼中的不安更加明显。
左韶风进一步道：“严徽比柳谦如何，你一定比我更清楚。陛下自有孕后，明显感觉迟钝疲懒了许多。怕她以后，依赖后宫和大臣的地方只会越来越多。权力一旦转移，就会引起议论动荡。”
白岳青注视着左韶风。左韶风高他半个头，俯视的目光炯炯如炬，充满压迫感。
“子安，严徽所掌的权力，其实都该是你的。你当年对柳谦拱手相让，后果我们都知道。你现在还要犯同样的错误吗？”
白岳青的眼角不禁一抽。
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入夏后，各地不断有洪涝灾害的消息传入京城。调集官员前去赈灾，安抚灾民等事，也全都由严徽操办。
凭借着对官员资料的熟悉，严徽在调度官员一事上做得得心应手。
长孙婧对这一胎极重视，专心养胎，重大国策交给倚重的执政宰相去办，同吏治有关的，则全部交给严徽。严徽隐隐成了吏部实际上的主事者，压了吏部尚书一头。
新政推广下去，各地总有些和当地大户望族勾结、阳奉阴违的官员，若是追究他们失职，他们总能以各种借口搪塞：各地风土名俗不同啦，乡民不够配合啦……
再加上官官相护，层层包庇，想要治理这些官员十分不易。
而如今女帝下了狠手，直接动用严徽的手下，搜集这些官员不法的证据，捡着他们党派之中最关键的几个，杀鸡儆猴。
随着脑袋一颗颗滚到地上，各地风貌焕然一新，政令执行得明显比过去好多了。
这样的情形下，一封参严徽身份造假，欺瞒女帝的折子直接递交到长孙婧的手中。
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