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献艺
点册选在丹青宫，故点册在民间又有点丹青一说。
按照规矩，一百多名秀生，今日只会取十八人，其余的送出宫，或赐官、赐婚，或者赏赐钱帛。落选的秀生也不用愁，出了宫去，也是高门豪族争相抢夺的东床快婿。
丹青宫雕梁画栋，威严气派，宽敞明亮，墙上挂有众多名家字画，几乎张张价值连城——这也是宫殿之名的由来。
而陈五顺领着秀生们只在大殿之中给供奉着的文曲星君像磕过了头，又带着他们出了殿，转到后方。
视野豁然开朗。原来丹青殿紧挨着御花园东侧，宽广的草坪尽头，就是后宫的小东海。
水岸上种着成片的枫树和海棠。此刻正是暮春花季，海棠花盛开如粉云。花瓣纷纷扬扬落于湖面，将碧波染成茜色。
而草坪上已架起了棚架，铺设了色彩鲜艳的毡毯，桌几上摆满瓜果点心。草坪中又立着箭靶、环圈等各色玩乐之物。还有一个案台，上面放着各色乐器，笔墨纸砚。
林十全领着数名高阶内侍而来。陈五顺作揖退去一旁。
林十全苍白的脸上那一抹笑仿佛抹了糨糊临时贴上去似的，看得人说不出的别扭，恨不能一把扯下来。
“诸位郎君，陛下体谅各位劳累数日，特请郎君们今日来游园消遣。陛下有国事在身，凤驾稍后才能莅临，却已备下彩头若干，供诸位郎君自行分配。诸位自行游玩，不必拘束。若有需求，只管吩咐宫人便是。”
说罢又一拱手，带着两名小内侍告辞而去。
林十全一走，众秀生面面相觑，都还有些没回过神来。
以往点丹青，都是秀生们轮流上前献艺。永徽女帝这是别出新意，直接摆了个场子，借着游园作乐，让秀生们一起上。
虽然都是献艺，可这样一来，气氛便轻松了许多。
赫连斐率先而出，朝着北面长拜，高声道：“臣谢陛下赐宴！”
众人纷纷回过神来，随着他一道叩谢隆恩。
气氛霎时活跃了起来。少年们互相谦让着入了席，霓裳飘逸的宫娥端着酒樽鱼贯而至，酒香四溢，正是宫廷御贡剑南烧春。
少年们在酒意的激发之下放开了手脚，推杯换盏一轮后，都纷纷挽着袖子离席上场，玩耍起来。
赫连斐手脚不便，不能骑马，唤内侍给他取来了一把琵琶，抱在怀里，拿牙板一拨。悦耳的乐曲如珠落玉盘般倾泻而出，听得人心神一阵荡漾。
赫连斐本就生得俊美张扬，弹起琵琶更是落拓不羁，潇洒自在。旁观的宫娥都忍不住侧目看他，脸颊粉红。
“我来！”沈默笑嘻嘻地丢下糕点，跑去鼓边，侧耳聆听片刻，鼓槌落下，节拍相合。赫连斐朝他一笑，倒也没拒绝。两人有了默契，一个琴声清越，一个鼓声紧促，竟然十分搭配。
这富有节奏的乐曲引发了所有少年们的激荡情怀。
一时间，有人过来吹箫，有人拉琴。
宋沛唰然拔出一把雪亮的龙泉宝剑，随着乐声起舞。他身长玉立，动作利落干净，一招一式优美而充满了沉稳的力量。
严徽手执牙筷，敲着碗沿，以节拍相和，继而放声唱了起来：
“大江来从万山中，山势尽与江流东。”
宋沛飞旋转身，手腕一翻，抖出了一个漂亮的剑花，不忘朝严徽递去充满笑意的一瞥。
旁边的秀生跟着节拍击掌。
严徽素来寡言少语，可唱起歌来，嗓音低沉醇厚，声音自胸膛深处发出来，雄浑有力，明朗嘹亮。
“钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风……”
宋沛随之跃起，横空一剑刺出，如苍鹰击空，白鹤亮翅。
众人一阵叫好。拨着琵琶的赫连斐冷着脸笑着。
一声马咴，穆清驱马而来。他一身劲装锋芒毕露，眉峰间依旧带着慵懒的傲气，却显得比往日要成熟了不少。
几名秀生正要比赛射环。因穆清之前在马球赛上表现平平，有些没把他放在眼中，有意让他第一个上场。
穆清不禁勾唇笑了笑。这一笑，俊雅的面容像是被回寒天的冰霜冻住的红梅，艳丽而带着冰冷锋芒，引得宫娥们一阵钦慕低呼。
穆清身材清瘦，快马如影掠过，同时扬臂拔箭，数箭连发，每支箭都穿过远处铜环，击中后方的铜锣。铛铛铛三声清响，好似三记耳光，重重地甩在其余几名秀生的脸上。
赫连斐忽然丢下了琵琶，吹了一声口哨，一匹五花马自觉跑来。他借着一足之力翻身上马。
“你的脚……”有秀生劝阻。
“我来替你们找回场子！”赫连斐冷笑一声，策马而出。他于驰骋之中拔箭，将三支箭同时搭在弓上。
众目睽睽之中，赫连斐如鹰隼掠过，三箭齐发，分别穿过铜环。三副铜锣齐声大响，咣当声震耳欲聋，响彻全场，又沿着浩渺水波穿到对岸，在宫阙之中幽幽回荡。
“好！”沈默兴奋地将双槌狠狠击向鼓面。满场一片喝彩之声。
更多的秀生放下酒杯，加入到歌舞和骑射之中。场上气氛被阵阵急促的鼓点声往高潮推去。
今日天气有些闷热，太阳只在清早探出脑袋朝下望了一眼，便缩回了云层后。空中饱含着湿润的水气，却连一丝风都没有，天地如一口焖锅。
等将近中午时，积云渐厚，天光渐沉，隐隐有闷雷声自远处传来。风不知从何而起，夹带着一丝丝凉意，卷着碎叶飞花穿过草坪，飞向重重宫阙。
严徽蹲在岸边掬水洗了一把脸，望着清凉的湖水，又眺望了一眼不远处的水阁。
“可有会凫水的，来比游泳？”严徽高呼。
少年们早就玩得大汗淋淋，又因女帝迟迟没有出场，怕失礼不敢解衣。严徽话音刚落，就响起一大片附和声。
一群少年们涌到水边，七手八脚脱去外袍，蹬掉长靴，露出精壮的体魄。
随着一声锣响，水花四溅，十来个少年噗通跳进水里，奋力朝前方水阁游去。就连不会水的秀生也借此机会脱了衣袍，泡在水中图个凉快。
宋沛不会水，只得站在岸边羡慕地眺望。忽见一艘画舫自玉带桥下缓缓穿过，朝这边驶来。
画舫有三层高，装饰得富丽堂皇，檐下金色铜铃轻摇，窗中羽纱随风飞扬。甲板两侧伫立着身穿甲胄的鹤翎卫，又有衣带飘飘的宫娥聚在扶栏边，朝这边眺望。
湖水中，一群少年正赤膊划水朝水阁游去，浪花拍打着一具具健美身躯。打头阵的是一名肤色古铜的青年，一身肌肉削瘦结实，手臂修长有力，充满了难得一见的雄性美感。
青年在水中犹如一条搏浪的大鱼，远远甩开众人，第一个抵达水阁，奋力跃起，湿漉漉的手掌啪地在水阁平台的木地板上拍下一个手印，雄健的身躯卷着浪花。
只见他双足如鱼尾般出水一甩，转身消失在了湖水之中。
好一会儿，后面的秀生才追赶上来，噼里啪啦地拍手印，又匆匆掉头往岸上游。
宫婢们见他们慌张地在水中撞成一堆，都笑得伏在栏杆边直不起腰。
“咦？”有个女官低呼，“方才那第一个到的郎君，怎么沉下去就没见上来？”
宫婢们起了一阵骚动，纷纷在水面寻找先前那人的踪迹。
“怎么不见？是不是溺水了？”
“糟糕！”
画舫二楼薄纱飘拂的窗里，也有人来到窗前，望水面眺望。
焦虑不安的情绪弥漫扩散。华服蓝袍的男子轻揽着女子的肩，低声问：“可要让鹤翎卫下水找人？”
“等等。”窗前的女子抬起手。
突然间——
“那里！”
伴随着宫婢狂喜的欢呼声，远处已近岸边的水中，青年破水而出，长长出了一口气。
他竟然一口气自水阁潜出了那么远！
画舫上欢声雷动，随着水波冲向岸边。
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