美味娘子

　　“背诵，并成功做出来，再学下一个。”
　　阿胶比较名贵，所以两片阿胶是月韵给红叶拿过来的，红叶称了下，五两。其他食材可以从厨房直接取用：五两核桃仁、五两黑芝麻、五两枸杞、五两红枣、十两黄酒和二两冰糖。

　　她也不急，只先用刀背把阿胶块敲碎，倒入瓷盅，加黄酒浸泡三天。
　　而其他食材，核桃仁、黑芝麻、枸杞和红枣，都先洗净晾干。

　　月韵做事细，摘抄的药膳食谱，更是细中有细。就如阿胶糕，她不仅写了食材比例，制作方法，功效与禁忌，还把其中所用的每样食物的作用也写了下来。
　　因而，这无疑加大了红叶的背诵内容。但红叶，却在白天打络子的时候，回忆着记诵，不过半个时辰，便背了下来。
　　这天晚上，便找月韵上交功课了。
　　月韵看着她离去的背影，赞叹不已：这真是一个努力上进的孩子。

　　三天后，阿胶已经泡软。
　　红叶红枣切碎，黑芝麻变熟，备用。又找出一个长方形的盘子，洗净晾干，擦上油。
　　阿胶和黄酒一起倒入炖锅开始熬，并用木材铲将阿胶搅至融化。继续加入冰糖，熬到化开，又是不停的搅啊搅，直搅到阿胶挂旗。这大概用了半个时辰，红叶的胳膊酸疼得厉害。她真想停下来，可还要辅料，最重要的一步已经渡过，剩下的几个小步骤一做就能成功了。
　　她不能放弃。

　　她松口气，又把那股气重新攒起来，心中涌出劲来。她就趁着这股劲，加入核桃、红枣和枸杞，搅匀后分三次加入黑芝麻。
　　加料越多，也越粘，搅动的越吃力。
　　胳膊好像不是自己的了，但还不能停，她还需要搅拌得更快些。
　　一、二、三，很好，成了。

　　她把阿胶倒入已经备好的长方形的盘子里，用油纸盖好，用木铲开始压平压实。盘子放到阴凉地开始冷却定型。
　　炖锅壁挂有阿胶糕渣，红叶添水先泡着，准备傍晚熬个稀的阿胶茶。没办法，穷惯了，阿胶贵，不能浪费啊。实在不忍洗了倒掉。

　　随后，累的满头大汗的红叶，回了屋内，倒头就睡。
　　没有人说什么。毕竟，周宝昕每日外出，留在院落的丫鬟婆子，干完自己的份内活后，就没事干了。她们无事说说笑笑，实在无聊了，就做刺绣。

　　一觉睡到黄昏，起来后发现，胳膊疼得抬不起来了。拿筷子的手也僵硬了。
　　她放弃了吃菜，只喝了粥。
　　然后熬阿胶糕渣，这个很快，和烧水差不多的时间。红叶给每个人盛了一碗，大家知道是阿胶，哪里会嫌弃，一口喝了。

　　洗刷碗锅，又看了眼阿胶糕，她觉得需要晾一晚上，再切成块。
　　转回屋，简单的洗漱一番，脱衣睡了。这一觉睡得格外沉。

　　.
　　昨晚睡得挺早的，没想到早上起的比往常晚。
　　她暗暗警告自己，下不为例。稍做休息也行，但不能太过。
　　略做洗漱，吃饭，洒扫，后进茶炉房，见阿胶糕已经成型。
　　胳膊仍然酸疼，她决定先去厨房取糯米纸，然后切块。

　　厨房的钱厨娘已经和她很熟了，见了笑道：“桐叶来了，今天还需要什么啊？”
　　性情温柔的她，已经是三个孩子的母亲，在与孩子相处中，自身不由自主的散发出母爱光辉。因而，对于别的小孩子，她也表现的很亲切。
　　红叶也笑道：“需要点糯米纸，婶婶这里有吗？”
　　“有的。我给你找找，你先坐。”
　　“您找吧，我站一会儿。”
　　等了一会儿，钱厨娘拿了糯米纸给她，她道了谢，转身离去。

　　在回去的路上，碰到了府中的两位姑娘。一个见过，一个陌生。
　　红叶低头施礼，两位姑娘没有注意她，而是继续说：“过几天大家就要过生，你可想好送什么了吗？”
　　“我近日学做钗，也算有所成，打算做支钗送给大姐，你呢？”
　　“我还是送绣品吧。前几天绣成的蝴蝶兰的屏风还不错……”
　　两人边走边说，声音越来越远……红叶也往回走，想，原来姑娘要过生辰了啊。

　　红叶回到茶炉房，开始切片。胳膊还是酸疼，但只能忍耐了。
　　揭开油纸，把盘子倒扣，把阿胶糕倒在案上。她的刀工已经练出来了，能够做到厚薄如一，只是速度不够快。
　　把切好的阿胶糕片用糯米纸包好，又找来小蝶放了几块，剩下的装入之前就找好的木盒里。
　　碟子里的留给大家，木盒里的就要递给月韵，让她查看做的成果。
　　然而，月韵今天随着姑娘出去了。红叶就闲了下来。
　　手臂酸疼，红叶不打算打络子，而是用手捏了捏臂膀，之后端着盘子，跑到院子里，和幼白、云霞还有冬雪说话。

　　天已经暖了，丫鬟们早已不再待在茶炉房取暖，而是坐在宽阔的院落里。如今的茶炉房的空间已经变得狭小，也不够丫鬟挤在那里。
　　红叶把盘子放到旁边的小桌上，说：“这是新做成的阿胶糕，你们尝一尝。”
　　幼白见了道：“快收起来，既然做成了，便是姑娘的。姑娘赏给我们，我们便吃；不赏，便不能吃。我们可不能自作主张，乱做姑娘的主。”
　　红叶哪里知道这个，忙道：“谢姐姐告诫，差点犯了大错。”
　　她立即端起盘子，进茶炉房，把盘中的阿胶糕装进了盒子里。
　　再次出来时，两手空空。
　　和她们说了一阵，红叶回屋了，开始翻看食谱。

　　傍晚时候，姑娘回来了。
　　红叶把食盒给月韵看，月韵惊讶的望着她：“没想到你一次就成功了。”
　　红叶说：“这和姜枣膏的做法类似。只是食材不同，个别步骤不一样而已。”
　　月韵却说：“我就没做成过。”
　　红叶震惊的望她。月韵却不再说，让她先回了。
　　红叶回屋低头思考：做糕这个真没那么难啊，就是累了点。其实，相比粥或汤，还有那些简单的糕点之类的，还是做菜难点。难在掌握调味的用量和所用的火候。

　　过了会儿，听说姑娘高兴，赏婢女阿胶糕吃。
　　而月韵却道：“过几日，便是姑娘的生辰，姑娘想邀请几个相熟的朋友来，因而还想你多做几盒，用以待客。”
　　手臂仍是又酸又疼，然这是姑娘的吩咐，推辞无用，只能照做。她只好问日期：“既然待客，自然是新鲜的好。不知姑娘生辰是哪天？”
　　月韵报了个准确的数：“二十九。”

　　很好，可以歇两天。
　　今天是农历三月二十四日，她打算二十七日开始做。
　　阿胶可以提前用黄酒多泡几天，增强药性。

　　月韵便趁机讲了第二课“桃花糕”。
　　已经是三月下旬，桃花早已开败，月韵也不强求她做了，只让她把内容背下来。
　　红叶在心里过了一遍，觉得桃花糕做法简单多了。
　　月韵却说了句：“做这个，最好文火，避免糊锅。”
　　红叶看向月韵，月韵轻咳一声，没有再说。
　　红叶：“……”
　　总不至于，月韵曾经把桃花糕做糊了吧？

　　做桃花糕，茶炉的火也嫌大啊。红叶自己思索了下，觉得用油灯火就好。
　　真是感谢那几个月的饭馆生活，烧火丫头也不能白干啊。对于火候的把握，她心中有了数。

　　红叶睡前默背了，白天也只看了几眼，便打络子。除了给姑娘打的几个，剩下的，都让幼白带出去卖，也赚了一点。
　　至于绣品，做的太差，连幼白的眼都入不了。
　　幼白说：“绣庄的标准比这个高。我的也前年才堪堪收了。”
　　随后，她又解释：“这里毕竟是京城，最不缺好绣品。你这个，在乡下，或许能卖出去一两文，但在京城……”她摇头。

　　不需要多说什么，红叶就明白了。比她绣工好的冬雪的绣品，也不及格。没有几年的绣技和灵巧的心思，是绣不好的。
　　因而，红叶对绣品放弃了，只打络子。
　　就是，络子赚的钱，二三十年也凑不够赎身银。而让别人付钱做吃的，更没谱。她是姑娘的私厨，谁会找她？
　　大姑娘在周府，是很尊贵的存在，几乎所有人都顺着讨好。

　　常平县主的伴读，这么吃香吗？
　　红叶理不清，也就抛之脑后了。

　　然而，确实有一点这个原因。
　　周府毕竟只是太医府邸，没有实权，而生死荣辱却全在帝王一念之间。
　　勋贵之家愿意与他们为善交好，也仅此而已。毕竟，生老病死，谁没个病症需要医治？
　　所以，周府就是处在没人去招惹，但也不会有人巴结的情况。

　　当年，德邑长公主为了给常平县主选伴读，邀请全京城的姑娘们去了杏园，考较一番后，亲自在接近千人中选出六个来。
　　这六人，一时名震天下，无人不知。

　　周府就这样搭上了皇族勋贵德邑长公主的车，成为京城瞩目的存在。也因此，周宝昕在周府的地位也尊贵起来。

　　二十七日一大早，红叶便开始行动起来。用了整整一天，做好存放。仍然是第二日切片装盒。
　　这两天，月韵没有外出，而是守在红叶身边，见红叶搅拌吃力，不仅自己帮了忙，还叫了其她丫鬟轮流。
　　工程大，人多，红叶反而轻松了。
　　这次没有累着胳膊。

　　一切准备妥当，红叶就忍不住想了。
　　来了半年了，红叶只知道周宝昕每日外出到德邑长公主府上陪伴常平县主读书，却从没见过常平县主和其他五人。
　　每日都听说，却未见过，红叶也免不了好奇了。

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