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竞猎
几天后，皇帝带着妃嫔、皇子、公主以及一些大臣浩浩荡荡地奔赴避暑山庄，一路上诸事妥帖，并无差错。皇帝照旧宿在烟波致爽殿的西暖阁，烟波致爽殿两侧有两个跨院，东边的叫东所，西边的便称为西所，这两个地方离皇帝的寝宫最近，里头住着的定然是皇帝当下最宠爱的妃子。梁宸妃照例住在东所，不出众人所料，住进西所的便是苏婕妤。
宫中众人虽然竭力地不动声色，却都暗暗地将目光瞄向了梁宸妃，一山不容二虎，梁宸妃专宠于前，这回只怕会有好一番明争暗斗吧。谁知道接下来的事情竟乏善可陈得很，除了每日的例行请安，两人见面的机会并不多，自然也就生不出什么事端出来。
梁宸妃面色凝重，只听赵平安低声道：“吕宽信吕将军自任右羽林将军以来，底下的士兵便颇不服气，最近几日更是嚷闹了起来，吕将军只怕是弹压不住。”
吕宽信是梁宸妃向皇帝举荐的第一人，此人至忠至诚，梁宸妃便劝皇帝对他委以重任。羽林军守护皇城，拱卫圣驾，左右羽林将军责任深重，吕宽信寸功未立，便从小小校尉拔擢到右羽林将军一职，羽林军中多亲贵子弟，心中不服的大有人在。前几日有几名羽林士兵当值时喝酒，吕宽信御下素严，当下便将他们杖责了二十军棍。偏偏这几人出身都不一般，之后便借着事由挑唆他人与吕宽信冲撞起来，吕宽信素无威望，这些人心里根本不鸟他。
梁宸妃微闭了闭眼睛，她知道自己在识人善任上仍是差得太远了。吕宽信固然忠诚无虞，但他的才能和资历尚不足与现在的职位相匹配，吕宽信此人要用，也不是现在这般用法，实在是太急躁了。
梁宸妃想了想，“那便调任殿中监。”
殿中监虽然名义上挂在羽林将军底下，实则一直由皇帝亲自任命指挥，他掌握的人马也是保卫皇城的一支队伍。羽林军大约一万之众，殿中监手底下只有五六百人，这些人都是从普通兵卒里提拔上来的，以吕宽信的资历，当这些人的头儿倒是足够了。
赵平安心中悦服，说道：“娘娘这次调配再妥当不过，希望吕将军换个地方，能够好好磨砺一番，将来可堪大用。”
“但愿诚如大家所望。”梁宸妃微微一笑，“不知周大人身子如何了？”
赵平安微露忧色，回道：“周大人自从回府之后，便以犯病为由请假，已是好些日子不曾上衙署办公了。”
梁宸妃吩咐道：“派个御医过去瞧瞧，挑些好的补品给周大人送去。”
赵平安微微摇头，“奴才觉得此事略有蹊跷。周大人这一回受了莫大的委屈，这病，只怕是心病，寻常的补药大约无济于事。”
“他是朝廷柱石，咱们还需仰赖他与杨致和周旋呢。”梁宸妃急得团团转，“吏部尚书一职空缺，一时竟找不到合适的人选。这该怎么办呢？张敏何时能到承德？”
这张敏是赵平安的义父，他是前司礼监掌印太监，在宫中浸淫数十年，最是通晓朝中掌故，此前曾屡屡劝谏皇帝，因而被罚到孝陵守墓。梁宸妃初初干预政务，身旁正需要有人为她筹谋，赵平安毕竟年轻，有时也使不上力，于是他便向梁宸妃荐了自己的义父张敏。
赵平安忙道：“易县那边想必已经得了信了，这几天便会赶过来。”
梁宸妃对张敏还略有印象，加之赵平安又在她跟前极力推荐，心中待张敏已非寻常内侍可比，于是道：“天气暑热，正午之后便不要再赶路，他年纪大了，我怕他吃不消。”
赵平安喜道：“谢娘娘体恤。义父思虑缜密，颇擅筹划，又兼报效国家情殷，必定不会叫娘娘失望的。”
梁宸妃微笑着点了点头，她还要与赵平安继续议事，明月忽然从外面进来道：“娘娘，皇上今天打算到围场狩猎，请娘娘换好衣裳后便过去。”
“知道了。”
明月赶紧打开柜子，梁宸妃衣裳款式极多，明月一时也拿不定主意，便问道：“娘娘，这件如何？”
梁宸妃转过头一看，那是一件大红色的箭袖，她肤白貌美，艳丽无双，以往喜着大红、粉色、浅碧的衣裳，现在年纪渐长，倒喜欢起了沉稳的颜色，“还是穿紫色的那件吧。”
明月便笑着说：“还是娘娘眼光好，这紫色显得贵气。”
明月服侍梁宸妃换过装，待他们赶到外头的时候，其他人早已整装待发，队伍的前头有两骑并在一块，其中一人着粉色箭袖，那身影袅娜多姿，仿若初初绽放在枝头的桃花，灼灼其华，瞬间就刺痛了梁宸妃的眼睛。
皇帝却是毫无察觉，笑了笑道：“宸妃总算是来了，长平已在这里等候许久了。本来朕还担心苏婕妤马上功夫不行，咱们一群人狩猎，若是有人只能在一旁看着，那有多扫兴。”
苏婕妤低头笑道：“妾身曾在江宁城学过几日，骑术和箭术还不精，还请陛下一会儿多多指点。”
“朕与你比，胜之不武。”皇帝忽然来了兴致，他指着戎装的妃嫔，“今日你们便比一比，赢了的人朕重重有赏。”
“是！”
众妃嫔为了皇帝高兴，面上装出一副兴致勃勃的样子，只是有梁宸妃在，她们哪敢真的与她竞争呢？
皇帝拍马前行，他一马当先，梁宸妃与苏婕妤紧随左右，不过一会儿，除了王修仪仍跟在梁宸妃后面，其他人已经远远落后了。皇帝马上功夫不错，他又着意显摆自己的英武不凡，竟是一气未歇地奔了好几里。
皇帝酷肖其母，长得眉清目秀，睫毛尤其浓密，只不过近几年耗空了身体，总有几分颓丧病弱之态，此番骑马奔走，往日青白的面容竟然迸出几分红润之色，额上汗珠晶亮，整个人看起来生气勃勃不少。梁宸妃体质较皇帝好上太多，只不过她终是闺阁弱质，到了此刻不由得有些气喘。倒是自称“骑术和箭术都不精”的苏婕妤仍是不远不近地缀在皇帝的右手边，神色看起来竟像是轻松得很。
梁宸妃原只不过是不经意地一瞥，此刻倒是微微吃惊了。
皇帝已是体力不支，他微勒缰绳，跨下驯顺的马匹便不再狂奔，皇帝不肯承认自己已是疲累不堪，而是找了个借口，“咱们等一等她们。”
梁宸妃很体贴地说道：“是，妾身也觉得有些累了。”梁宸妃催马上前，掏过手绢递给皇帝，皇帝伸手胡乱一抹，但将手绢掖进袖子里，掉转马首，回头张望。
其他的妃嫔被远远地甩在后头，过了半晌，单只王修仪一人赶了上来。
皇帝手上拿着马鞭，指了指梁宸妃、苏婕妤、王修仪三人道：“这场竞猎，优胜者便在你们三人当中的一个了。王修仪你是将门之女，这回可不能落后哦。”
梁宸妃吃惊地盯着苏婕妤好一会儿，她当年为了讨皇帝欢心，在骑射方面下过的功夫她自己心里知道。苏婕妤不过由小小织造进贡而选入宫的，她的骑术何以竟会比身为将门之后的王修仪还要精湛呢？
王修仪淡淡一笑，“妾身幼年便入宫，臣父当年虽指点过一二，不过妾身生性愚钝，实在是不开窍，让陛下和娘娘见笑了。”
梁宸妃收回目光，对着王修仪展颜笑道：“王修仪实在是过谦了。不过是场游戏竞猎，修仪不必如此谦让。”
皇帝拊掌道：“宸妃说得是，游戏竞猎，不过是为了耍乐，若是让来让去，便没什么意思了。”皇帝问一旁的领侍卫内大臣王尔泰：“那边围场都清理过了吗？”
王尔泰道：“是的，皇上。”
每次皇帝狩猎，围场都会事先清理过一回。太宗皇帝文武俱佳，他每回狩猎，总喜欢猎些虎豹之类的凶猛之物，皇帝本人武艺超群，身边侍卫又多，也不怕会出什么岔子。景泰帝现在虽然不过四十多岁，但他在这方面却远远比不上太宗皇帝，是以围场内放的不过是锦鸡、兔子之类相对温柔的动物。
“朕今日便不下场了，就在此处当裁判官。”皇帝提着缰绳，让马转了几圈，几位佳人皆是英姿飒爽，他看上去心情极佳，“你们三个便比一回吧。其中要是谁胜了，朕便许她一个请求。不过，朕事先说好了，若是有人偷偷放水，朕可是不依的。”
王修仪并不是争强好胜的性子，皇帝虽然许了天大的赏赐，此刻仍是一脸淡定。梁宸妃倒是志在必得，她不由得瞧了苏婕妤一眼，苏婕妤微低了头也不知道在想些什么。一旁的内侍陪笑着围在皇帝周围，皇帝虽然说不许放水，但这宫中毕竟是以梁宸妃为尊，谁也不便真的在这竞猎上赢了她去。这和皇帝倘若下场，整场狩猎过程皇帝所猎之物必定最多的道理是一样的。
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