海迷宫

　　第二天早上阳光灿烂，天空万里无云，海面风平浪静，是十分适合潜水作业的好天气。
　　潜水工作船一直开到距离迷宫岛二十里远的海上，从船上望过去，迷宫岛已经变成了一座漂浮在海平线上的绿色城堡。
　　“二百年前柯拉船长驾驶着巴布洛号航行经过这里时，看到的就是这样一副景象吧？”叔叔望着远方那座锯齿状的城堡，不无感慨地说。
　　“不对，航海日志上写着，当巴布洛号第一次经过迷宫岛近海时，天气十分糟糕，海面被浓雾笼罩，只有了望手才隐约看到这个岛。”柏冬纠正道。
　　“瞧我这个记性。”叔叔拍了拍脑袋，笑说：“了望手当时还能看到沙滩上的高大建筑，而今天这些古迹都已经被海水淹没。海平面不断上升，板块活动又一直将这些太平洋小岛拽往海洋深渊，只怕再过几百年，连这个岛屿也看不到了。”
　　说话间，工作船已经开到预定地点，开始进行为期五天的水下作业。这里的海水深度不到一百米深，工作船上配备有绞车和潜水钟，潜水员可以搭载这种封闭式的潜水器下潜到深海，再游出去进行水下探索。
　　柏冬穿戴好整套潜水服和氧气装置，进入潜水钟的内部。工作人员操作绞车，将悬挂在链条下的潜水钟缓慢地吊放入海里去。
　　半小时后，潜水钟到达海底。柏冬和叔叔从潜水器里出来，进入了寂静无声的水下世界。
　　放眼望去，是一片望不到边的珊瑚丛林，五彩缤纷的珊瑚藻在海床上如春天的鲜花般热烈绽放，海绵和珊瑚虫在海水中如风中杨柳枝般飘飘荡荡，一群群色彩斑斓的热带鱼在水下丛林里游来游去，颜色鲜艳的龙虾和螃蟹也栖身其上，绿毛海龟背负着厚重的龟壳慢悠悠地爬行，正在捕食猎物的海鳗则小心翼翼地将自己的身体隐藏在泥沙之中。这个静寂水下世界就象一座繁茂的珊瑚花园，色彩明艳，生机盎然，与大多数人想象中的死寂世界完全不同。在这里，海水就是空气，珊瑚就是树，鱼儿就是枝头的飞鸟和花瓣上的蜂蝶，海藻就是毛茸茸的草叶，柏冬自觉象个突然闯进来的不速之客，一下子搅扰了这个秘密花园原有的平静。
　　这一天他们都在珊瑚丛林中穿行，到了预定的时间就搭乘潜水钟上浮到船上休息。潜水工作船预定在海上工作五天，到周末才开回迷宫岛。
　　接下来的几天里，他们到过好几片珊瑚海，到过光秃秃只有海星和软壳贝类的泥沙海床，还去过一片辽阔的海草牧场。陆地上的草原养育了天上的飞禽和地上的牛羊马，海洋里的草场则是鱼类的天堂。他们还发现一艘已经腐朽的木船残骸，半截露在外面，半截埋在淤泥里，不知道是何年何月沉没于海底。除此之外他们并无任何发现，在经过连场海底地震后，那个神秘的水下远古废墟再一次掩埋于海底淤泥之中。
　　船上的日子还算过得愉快，水下考古队都是有经验的老手，早已习惯了水下探索的缓慢进度，没有什么焦虑情绪。柏冬此行的目的是照顾叔叔，对项目的进展也是无甚所谓，他喜欢大海，喜欢探险，自然也就觉得很惬意。柏雪松早前头部受伤，但似乎并无大碍，他看上去精力充沛，镇日里兴致勃勃，柏冬认为这是因为他现在除了找到水下废墟之外，还多了一个更重要的目标，就是找到神秘的人鱼。
　　第五日，潜水队来到了一处海谷。这片大洋底部的谷地并不平坦，而且类似于陆地上的丘陵地带。当潜水队从丘陵来到海谷里时，所见的景象使得他们全都目瞪口呆，窒息似地几乎无法呼吸。
　　那里有一座巨大的石头宫殿，半埋于海底的淤泥之中，一间间恢宏壮丽的宫室，环绕其间的长长走廊，四周屹立的巍峨圆柱，还有圆柱下方的高大台阶，所有的建筑都是用巨石砌成，规模宏伟高大，迫使站在下方的人不得不抬头仰望，旁边还有一座高耸的石塔，象个守卫巨人似的昂然矗立，尖尖的塔顶直指入看不到头的深幽海水中。这些巨大的建筑仅仅是这座远古宫殿的一角，亭池楼阁，月台风榭，一重又一重的巨石建筑隐没于深幽的海水之中。然而，这座望不到边的宫殿是如此的宏伟壮观，可惜却早已经被时间和海水摧毁。在海水长年累月的侵蚀下，原本坚固的宫墙早已倒塌成泥，石头廊柱大半残毁，宫室只剩下空空的躯壳，攀附植物缠绕着残留的石壁野蛮生长，整座宫殿被暗绿色的海藻密密麻麻地覆盖，数不清的贝壳动物紧紧附贴着倾斜的石头柱子，没有一丝一毫的空隙，深海鱼群在一间间黑洞洞的空室里游来游去，一串又一串的气泡沿着高耸的尖塔向上浮升直至破灭。这座黑暗的宫殿原本应有鳞次栉比的宫室楼台、美丽的花园和清澈的湖池，原本应有穿着盛装的贵人、执戈的侍卫和成群的仆役穿行于其中，可现如今却只徒留空空残缺的轮廓，半埋于暗蓝冷寂的海水之中。
　　站在这座海底宫殿前，潜水员个个都兴奋得手舞足蹈，他们知道这座水下废墟将会震撼整个世界，如果不是身穿着厚重的潜水服，他们大概就真的会在海底跳起舞来。
　　这座水下宫殿占据了大半个山谷，其中有大部分的建筑都被埋在泥沙里，只有极少部分的遗迹仍然露在外头。这儿的一块块大石头看似十分坚固，可是由于千百年来浸泡于海水里，受到海水的严重腐蚀，已经变得脆弱不堪，一个潜水员的脚蹼不小心扫到了一堵墙壁，结果整堵高墙颓然坍塌，顿时化为齑粉似的砂石。
　　这一日考古队在水下逗留得特别久，直到超过规定时间才依依不舍地离开。回到工作船后，每个人都兴奋得又叫又笑，互相祝贺，喝起了啤酒，开起了音乐，就象是在过节似的。
　　夕阳西下，霞光将海水染成酒一般红，潜水工作船缓缓地向着迷宫岛的方向返航。柏冬、叔叔和兰龙诺坐在工作船的甲板上，一人手里拿着一罐啤酒。
　　“我现在越来越相信兰奇博士的观点了。”叔叔对兰龙诺说。
　　“嗯？”兰龙诺问：“沉没的南方大陆吗？”
　　“没错，你们想想看。”柏雪松解释说：“这么大的一座宫殿，那些巨大的厅堂、石柱、雕像和高塔，怎么可能是一座小岛的土著建得起来的？不说别的，单是那一块块巨大的石头，看上去应该都是火山石，需要多少人力从山上开凿，再运输下山，又需要多少手艺高超的石匠来雕凿？如果没有足够的人力物资，绝不会有今天我们所看到的这座水下宫殿。所以我认为这片海域原是块大陆，这座宫殿原是由大陆的居民所建。”
　　“可真要有这样的一块大陆，却为什么连一点历史痕迹都没有留存下来呢。”兰龙诺有点感慨地说。
　　“时间太久远了，成千上万年前的历史，若没有记载在册，又有谁能知道呢？就象你父亲在演讲会上所说的，地球的历史已有五十亿年，人类的寿命却不过百年，我们现在仅仅只有几千年的人类记忆，在这以前的时间长河里究竟发生过什么，谁会知道呢？”叔叔感叹了几句，又问柏冬：“小冬，还记得老酋长对小兰博士所讲的传说吗？”
　　柏冬想了一会，勉强记起：“金莺天堂鸟的传说吗？”
　　“当时老酋长是这样说的，传说中这里在远古时代是一块大陆，大陆上有一个帝国，帝国的中央有一座高山，高山上有一座神殿……”叔叔眉飞色舞地说：“你们让想象的翅膀飞一下，假设在远古的时空中，这儿真的有一块辽阔的大陆和一个帝国，那么就可以解释现在我们所看到的一切了。我们现在所在的地方就是帝国的中央山峰，山上有供帝王祭祀神灵的高山神殿，山下则有帝王的行宫以及行宫外围繁荣富庶的城镇。可是后来有一日，海水涌上陆地，淹没了帝国的土地，山下的宫殿和城镇都被淹埋于海水之下，只有那座高耸入云的中央山峰仍然矗立于海面之上，山峰上的神殿千万年来被原始丛林覆盖，直到今天才被我们发现。”
　　兰龙诺听完后拍手笑说：“柏先生，我虽算是个作者，但是想象力却是比不上你。听你这样一说，我想到了今晚通稿的副标题了，水下大发现：揭开南方大陆的神秘面纱。”
　　两人笑着碰了碰啤酒瓶，一饮而尽。末了柏雪松问起了兰佩蕾。
　　“这回到迷宫岛来，还没见过你姐姐呢。”
　　“她在山上，周末应该会下来。其实在这种鸟不生蛋的蛮荒海岛，是不是周末又有什么不同呢？”兰龙诺打趣地说。

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