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皇上驾到
汉阳。
汉阳府府衙。
寅时过半,师爷吕肃拦下了第三批前来通报的人,侧头看向窗外,东方已露鱼肚白,一点金光在天际冒出,看起来,今日是个晴天了。
吕肃心中暗道:“这个时辰,大人可以起了,再耽搁下去,恐怕外面的人要闹开了。”他站起来穿过回廊,来到汉阳知州申琰的卧房。
“大人,该起了。”吕肃敲了两记门,道。
房中传来一记沉闷的“嗯”声,一人懒洋洋的声音问道:“什么时辰了?”
“寅时三刻了。”
“这么早?”
“大人,三里坝,昨日傍晚决堤了。”
屋里静止了片刻,随即传来窸窸窣窣的穿衣声,之后门被打开。
申琰看起来将近五十了,面色微白的脸,略有些发福的身材,眼睛半眯着,尚未梳妆,发髻有点偏了。
“外面情形如何?”申琰一边系着腰带,一边跨出内房,早有丫环端上洗漱用水。
“这一次,闹的有点大。麻城,江口,高坪,都被淹了。一路过来,汉阳城外都遭了秧。”
申琰捂着布巾洗脸的手顿了一顿,将毛巾揭下扔进盆中,“这么严重?”
“大人,你自己得有个心理准备。”
“我自有分寸。”
二人一前一后往府衙走去,才刚拐过一道角门,前面便传来一声尖锐的嚎叫声:“他大舅啊,我可怎么办啊!”
申琰停下脚步,皱起眉头,打眼看过去,一名妇人,衣衫不整,发髻凌乱,扑到他的面前,“我的铮儿啊!”
吕肃忙走上前,扶住妇人,道:“胡夫人,胡少爷怎么了?”
胡夫人一把眼泪一把鼻涕,哭一下说几个字,“铮儿昨日,去麻城,平那什么塌方,到现在,还没有回来。”她一把抓住申琰衣襟,“他大舅,你,你怎么能让他去那里啊!”
吕肃劝道:“胡夫人,你先冷静一下,胡少爷吉人自有天相,说不定没事呢。再说这也不能怪大人哪,大人又怎么会知道要决堤。”
一提决堤二字,胡夫人止住了哭泣,红肿的眼中崩出了隐隐怒意,“申琰,都是你!都是你害了我的铮儿!”
申琰脸色不变,一把甩掉胡夫人的手,错开一步从胡夫人身边跨过去,“本州今日事务繁忙,你请自便。”
胡夫人盯着申琰的背影,又大哭起来,吕肃低声安慰了两句,便抬脚跟上申琰。
大堂上,早已聚满了人,嘈杂纷乱,哭的喊的骂的叫的都有。
“申大人到!”一记中气十足的吼声之下,人群这才稍微安静了些。
申琰一眼扫过去,下首几人,正是那几个被淹之地的地方官吏,后面的百姓,有的是一路逃过来的,身上泥迹未干,有的应是汉阳百姓,衣衫相对整齐一些。
“三里坝决堤,本州深感痛心。”申琰酝酿了一下情绪,开口道:“大家失去家失去亲人的心情,本州深有同感,本州的表外甥,至今也是下落不明哪!”他低下头,再抬起时,眼角挤出了一滴泪水。“天灾已经发生,大家只有化悲痛为力量,本州与你们一起,重建家园。”
堂下静寂片刻,复又喧声四起。
“申大人,我们没有房子,庄稼被淹,一家老小可怎么活?”
“我可怜的孩子他爹,不知道被冲到了什么地方啊!”
“大人哪,三里坝不能每年都这样啊!”
……
如此闹哄哄的,吵得申琰头有些疼。
吕肃见状,走下堂,抬手示意,大声道:“乡亲们,乡亲们,稍安勿躁,后续事宜,大人自有安排,大家要相信大人,相信朝廷。大家不要担心,请先回去吧,啊,先回去吧。”
百姓三三两两离去,只剩下几个地方官吏。申琰眼看这几人脸色都不甚好,微微笑道:“各位,里边请,咱们坐下慢慢聊。”
一行人进了内堂,小厮端上茶点,又退了出去。
麻城县令茶也顾不上喝一口,率先急急开口道:“申大人,麻城这一次,恐怕遮掩不过去了。”
“怎么了?”申琰手指拈起一块点心,放入口中,问道。
不等麻城县令回话,其余几个纷纷点头,其中一人道:“大人,此次决堤不比往年,堤口全塌了,若是再不报,只怕会出麻烦。”
申琰想了一想,道:“大家都先别慌,若是上报,才会出麻烦。到时派了钦差下来,一查,什么都完了。”
吕肃在一旁听了一会,走到麻城县令跟前,问道:“孙大人,学生请问,你的担忧是什么?”
麻城县令道:“下官听说,决堤之前,很多人听到了风声,都逃了出去,这些人去了外地,难保不会说出去点什么。”
吕肃点点头,回头对申琰道:“为今之计,只有先下手为强了。”
申琰心中有数,自己这位师爷,可谓足智多谋,他慢条斯理道:“那么就请师爷说说看,如何个先下手法?”
吕肃右手捋了捋嘴角上的八字胡,“既然这一次闹大了,免不了要惊动上面,那就请大人上报吧。大人此前不也说过,此为天灾,天灾之大,又岂是人力能抗之?至于届时钦差来查,咱们也只有老规矩,兵来将挡水来土掩了。”
申琰朝着吕肃点头一笑,“师爷说得有理。”
“大人,”吕肃又道:“只管往大了报,越大越好,这样,朝廷拨的赈灾银,才会越多,咱们才越好办事。”
几位地方官吏各自思索一下,纷纷点头,“师爷妙计!”
吕肃忙拱手:“不敢不敢!”
正当宾主相谈甚欢之时,门外一名衙役冲了进来,申琰皱眉,不悦道:“慌慌张张,成何体统?”衙役扑通一声,跪在地上,“禀,禀大人,不好了,堂上来人,说是,说是,皇上驾到!”
申琰眨了眨眼,“你说什么?”
衙役跪着的腿脚直发抖,重复道:“皇上,皇上驾到!”
“咣当”一声,不知是谁的茶杯被带翻在地,茶水泼了一地,几人不约而同站起惊呼:“皇上驾到?!”
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