更夫的儿子

　　经过动乱的青州冷寂萧瑟，了无生气。
　　我当年从二伯的信中知晓，因乡下不太平，他便将家里人安置在了绣坊中。青州城有官兵把手巡逻，反倒安全了许多。
　　我一身狼狈地回到绣坊，绣坊大门紧闭，听不到一丝动静，不像是有人居住。我叩了几遍门，总不见人回应，心中正纳闷，便起身往侧门去了。敲了几处，依旧没人回应，正在我心灰意懒地敲了几次厨房的院门后，我总算看到那门开了一道小缝，继而里边的人探出了半个头。
　　我离家三年之久，又历经劫难，此刻的我与继云与落魄的乞丐无异；而开门的人正是梅玖。她荆钗布裙，面容沧桑，眼中始终抑郁。见她如此面貌，我心中愈发难受，喉咙像是被堵住了般，张了张口，却发不了音。
　　而梅玖只是探出头轻扫了扫我与继云，语气轻而淡：“稍等，我去给你们寻些吃的。”
　　我愣愣地看着她，醒过神时，面前的院门再次被锁上。不多时，梅玖便将包着几张饼的小布包递到我面前，她见我不接，又将其送到继云面前。继云许是饿坏了，怯生生地接过，道了声谢后，便打开布包分了一张饼给我：“爹，有吃的了。”
　　我低头看了他一眼，并不接过，低声道：“你先吃。”
　　继云笑着点了点头。
　　我再去看梅玖，她只是笑着看着继云，温声问道：“你们从哪里来？”
　　我不等继云回答，低声叫道：“梅玖。”
　　梅玖蓦地偏头看我，目光惊疑不定，眼中渐渐泛起泪花。她一步步上前，伸手拂开我面前的发丝，上上下下打量着我，连声音也在发颤：“阿守，真的是你？”
　　我点了点头：“是我。”
　　梅玖紧紧抓着我胸前的衣襟，贴着我的胸口，声音低哑：“你总算回来了。”
　　我低头瞅着她，微微笑道：“我回来了，你却不让我进家门。”
　　梅玖立时红了脸，低头擦泪。忽似想起了什么，望着依旧埋头啃饼的继云，继云抬头看看梅玖，又看看我，我笑着拉过他：“日后，她便是你娘了。”
　　继云懵懵懂懂，依旧恭恭敬敬地垂头唤道：“娘。”
　　梅玖一脸明了，轻声问着我：“他是萌萌所生？萌萌没与你们一起回来？”
　　我道：“萌萌不在了。这事，我稍后再与你说。”
　　继云立时眼含泪水：“我娘死了，她让我好好听您的话。”
　　梅玖顿时脸色惨白，擦干眼角的泪，牵了继云的手便道：“来，进屋来。”

　　梅玖先是烧水备饭地让我与继云清洗饱餐了一顿。期间，梅玖向我问起陶萌萌之死，我便将这些年的经历说了，她听了多时，忽地含泪起身，背过身道：“我竟忘了将你回来的事告知爹娘了！你们爷俩先用饭，我去与家里人说说。”
　　整个绣坊静悄悄的，进了绣坊除了梅玖我却未见过其他人，心里本存了疑。说完自己的经历，我还想向她打听缘故，我还来不及叫住她，她便急匆匆地跑开了。
　　梅玖的行为举止有些奇怪，因想着许是我不在的这三年多里家里发生了什么变故，也不再觉得奇怪，只是放不下心。我出了厨房，已不见梅玖的身影，只得返身回了厨房。继云见了我，放下碗筷，小心翼翼地向屋外张望着，继而转头问我：“爹，我是不是不讨娘的喜欢？”
　　我暗自呼奇，却是笑着问道：“你怎么这样问？”
　　继云道：“娘看我的眼神很奇怪。”
　　对于梅玖看继云的目光我倒没有留意，忽听他这样说，我也只当他初来此地，见了梅玖还有些认生，便有了这些小心思。我笑着开解了他几句话，他这才满心欢喜地低头用饭。
　　用完饭后，梅玖适时地出现请我与继云前去见家人。梅玖出去了一遭，我总觉她的态度让我捉摸不透，亲昵中又带着几分疏远与顾忌。我牵着继云，独自揣摩着梅玖的心思，因想不透，便上前悄悄握住了她的手，她轻挣了挣，我的心如入冰窖。正失落之余，梅玖又小声道：“见了爹，好好说话。”
　　我抬头望了望前方，又偏头望着梅玖的侧脸，唉声叹气道：“你们似乎不愿见我。”
　　我清楚地看见梅玖的面色顿时僵住了，她飞快地扫了我一眼，一声不响地在前领路。我心里郁闷，也不再相问，想着见了家里人，一切自会知晓。
　　先前，梅玖见了我流露出的是真情实意；她许是不忍心向我说出，才会这般为难，对我若即若离。我去东边的厢房里见了老爹与二伯，见过礼后，二伯对着我露出温和的笑，老爹却是冷着一张脸，语气里隐有几分怒气：“先进去看看你娘。”
　　如今的我算是死里逃生，原本以为家人见了我，定是喜极而泣，不想竟受此待遇，我心里也是狐疑不已。然，我见老爹脸色不好，不敢多说，唯唯诺诺应了；老爹若是发起脾气，我根本应付不来。
　　而我，实在不知我做了什么天怒人怨的事，竟这般不受家人待见？
　　我犹自揣测着种种缘故，梅玖已打起帘子，悄声在我耳边说道：“娘自病后，日日夜夜念着你与四弟。四弟好歹送了几封信回来，你却只送过一封信，之后便没了消息。”
　　听她这般低低的抱怨与责怪，我心中有愧，无声地看了看她，她又默不作声地进了帘子。我本欲带了继云进去，老爹却狠狠地扯过继云的胳膊，对我怒目而视。我也不敢多说多问，随梅玖进了帘子。床榻上，老娘的鬓角发白，眼眶凹下去了许多，嘴里偶尔会发出一些动静。我不知老娘是否清醒，跪在床边张口唤了几声，老娘却不曾睁眼，却是梅玖上前俯身轻唤：“娘，阿守回来了。”
　　片刻之后，老娘的头向我转了过来，微张着双眼。她静静地凝视了我半晌，眼角淌出泪来，最后扯出一抹笑来：“回来了便好。”
　　老娘似乎不愿多说话，转过头又闭了眼。我并不叨扰，出了帘子，见继云可怜巴巴地站在屋子一角，便将他带到老爹与二伯跟前。而这屋内的气氛让我极不自在，继云更是战战兢兢地不敢出声，他只是顺从地跟在我身边，在我的指引下，对着老爹与二伯各自磕了三个响头，也算是认了亲。
　　老爹始终冷着一张脸，对继云也是爱理不理，我即使心有不快，也不敢说出。屋内气氛僵持不下，二伯笑着盯着继云看了几眼，转而对梅玖道：“你带孩子先去歇着吧。”
　　梅玖应了一声，忧心忡忡地望了望我，牵过继云的手就出了屋子。
　　“爹，二伯，家里发生了什么？”
　　老爹从鼻子哼声道：“你只管陪着那对母子快活逍遥地过日子，又回来做什么？”
　　我不知老爹为何对陶萌萌与继云母子有这般大的意见，正欲开口，二伯温声安抚了正在气头上的老爹，又和颜悦色地对我说：“听梅玖说，萌萌在随你回来的途中，不幸病故了。”
　　我点头称道：“是。”
　　二伯莫测一笑，瞬间不言语了。我回顾四周，因始终未见着平安，再次问道：“家里究竟发生了何事？平安呢？”
　　老爹却怒了：“因陶氏女惹出的事，平安无端被殷家强夺了去抵债。你娘如今这副模样，全因念你恨你，你若有些良心，便将平安从殷家手中夺回来。”
　　我依旧茫然不解，望向老爹，老爹似乎不愿与我多说，起身对二伯说道：“你与他说吧。”
　　二伯点了下头，起身邀请我去他屋子详谈。我见老爹对我全是气，也不敢多打搅，躬身告别后，亦步亦趋地跟在了二伯身后。进了二伯屋子，我没了面对老爹的忐忑不安，在二伯的示意下坐下了。二伯寻出一个木盒，他推到我手边，授意我打开。我脑中混混沌沌，见盒内躺着未封口的信封，将信将疑地取出，信封中不是书信，却是一纸契约书。
　　纸上笔迹是我的笔迹，而我却从未与人签过这样的契约，我也想不出谁会仿照我的笔迹造出这样一纸文书。
　　陶萌萌是陶青卖给殷家的丫鬟，她未满十年之期便逃出了殷家，殷家有权追回她，抑或是索求赔偿。然，殷家发现了陶萌萌的踪迹，只是睁一只眼闭一只眼，任由着她留在了绣坊。当时，我只当殷家对陶萌萌这一丫鬟并不在意，跑了就跑了，从未深想。哪曾想，一年前，殷世聪当家后，便追究起了旧账，声称陶萌萌是他殷家花重金买来的丫鬟，即便逃出了殷家，未满十年之期，她的人身自由也在殷家手中。与人为妾一事，殷家尚可同意，只是需要支付赔偿金。
　　偏偏殷世聪是斤斤计较的人，新账旧账一块儿算，要求以五百五十两黄金换取陶萌萌的自由。这是笔巨大的数额，绣坊自然拿不出，谁知殷世聪竟拿出了一纸契约书。
　　若绣坊无力偿还赔偿金，当以绣坊铺面抵押，并支使家中一名年轻女眷到殷家干活两年。如此，才算两清。
　　家中并无什么年轻女眷，殷世聪挑来挑去，便挑中了将近八岁的平安。
　　契约书上是我的笔迹，又有我的手印，家里人便以为我为了陶萌萌将平安卖了，将绣坊的铺子卖了。因铺子归入了殷家，徐斌一家也不得不迁回了县城。梅老爷听闻此事，后悔不已，一心以为我负了梅玖，直说是看错了我。
　　而我实在不知自己何时与殷家立过那般荒唐的文书，但看着纸上明明白白的字迹与手印，我也不好分辩，只是心中狐疑不已。
　　白纸黑字红印，也难怪家里人会信以为真。
　　“阿守，这是有人仿照你的字迹伪造了这纸文书。”二伯盯着我，缓缓地道，“只是，这手印却不似有假。你记不记得有谁提取过你的手印？”
　　我茫然地摇头，心中却已猜到了是谁。
　　能神不知鬼不觉地提取我的手印，不会是与我朝夕相伴的梅玖，只能是陶萌萌。她曾体贴入微地在账房服侍过我，取到我的笔墨字迹并非难事；而在我熟睡之后，想要提取我的手印，也是小事一桩。
　　只是，陶萌萌如今已不在，我不想再这般猜测她。她若真做过这等事，逃出后，又肯下定决心随我回来，想必已有悔意。她从未对我提起，许是怕我知晓后弃她于不顾。
　　生前，她做过错事；死后，便由我替她承担。

　　我在家歇过一宿，前去梅庄找梅老爷认了错。因事出后，总有梅玖在梅老爷跟前替我说话，梅老爷也不至于见了我都是气，倒愿意相信我是被人利用了。
　　平安去了殷家也有半年了，殷家只许她每月回家住一宿，梅玖倒是时常前往殷家看望她，给她送些御寒的衣物和瓜果。因殷家有赵晴照看着平安，梅玖倒不忧心平安会受到欺辱。平安如今还小，在殷家也干不了重活，而殷世聪又极其忌惮母亲殷华氏，自然不敢虐待平安。听赵晴说，当初殷世聪以一纸文书逼迫顾家时，殷华氏便对他的行为十分不满，只是殷华氏也是心疼儿子的母亲，说教了几句，便由着他了，等平安来了殷家，殷世聪骂过平安，她便警告他以后不许打骂人。
　　而平安一心以为是我卖了她，我前去殷家看望她时，她躲着不愿见我。对此，我无可奈何，碰见赵晴，她见我平安归来，随意寒暄了几句，探知我的来意，便请我去屋子喝了杯茶。随即，她便领着平安进了屋。当年离家时，平安不过是爱哭闹的小姑娘，如今长了个头，面貌也有了几分变化，却比在家时温顺了许多。
　　我过去欲牵过她的手，她向后躲了躲，转身就要走。赵晴慌忙扯住她，轻声哄道：“你别与你爹怄气。你爹能活着回来，你应该高兴。”
　　平安猛地甩开赵晴的手，哭道：“他将我卖了！他不要我了！他不爱我！”
　　我的心口钝钝地痛，上前两步抱住她。她欲挣扎，我忙道：“平安，爹不会不要你。爹定会让你回家！”
　　平安低声问：“什么时候？”
　　我道：“很快。”
　　平安却扬起嘴角笑了笑，而后冒出一句：“娘为何不来？”
　　我愣了愣，答道：“奶奶病了，她抽不开身。”
　　平安的目光沉了沉，似乎要滴出泪来。她抬手在我脸上摸了两把，忽地笑了：“爹，你脸上有些扎手了。”
　　我下意识地摸了摸下巴，平安也抬手摩挲，咯咯笑道：“好痒啊。”
　　我捉住她不安分的手，轻声训斥道：“不许胡闹。”
　　平安嘟着嘴道：“你又凶我！”
　　我道：“爹这些年没这般管教你，你是不是无法无天了？”
　　平安扭身就钻向赵晴的怀里，一脸不平：“表姑姑，你看我爹总是凶我，哪像表姑父那样温柔，对表弟那样好。”
　　赵晴笑着摇了摇头，俯身对平安说：“你累不累？午后又有人使唤你了，还是歇息片刻为好。”
　　平安点了点头。赵晴领着她回了后院，我在屋内小坐了片刻，出屋见殷世秀缓步而来，我忙过去见礼问好，殷世秀腼腼腆腆地笑了。我与他客套了几句，他犹犹豫豫地开口问道：“表哥来看表侄女？见过了么？”
　　我点头，他忽地将我扯进屋内，锁了门窗。我不知何意，正欲询问，他猛地跪倒在我跟前，双手作揖，红着眼眶道：“表哥，是我害了表侄女，任打任骂。”
　　我被他的举止吓得连退两步，忽听他这般言语，便问：“如何说？”
　　殷世秀抬起头，眼中全是悔恨之色。而我，见他依旧跪倒在地，忙道：“你起来说话吧。”
　　殷世秀慢慢起身，掸了掸衣襟，斟酌了半晌，方道：“是我仿照表哥的笔迹造了那纸契约书。当时，大哥来找我时，让我临摹纸上的笔迹，我不解其意，却不敢违逆大哥的意思，只得照着做了；后来，他又找到我，我才知晓他让我临摹那些笔迹的用意。”
　　我一心以为是陶萌萌伪造的文书，哪知竟是殷世秀的杰作，心中愈发糊涂了。而我从来就知晓殷世秀怯弱，从不敢忤逆兄长，他既是被殷世聪所逼，如今又真诚地向我认错，我心里有气反倒没了发泄处。
　　而殷世秀见我一脸平静，便试探性地说：“表哥，我大哥知晓你回来后，你必定会追究伪造契约书一事。我将此事与你说了，是想让你不再追究此事，我会想办法让大哥放表侄女回家。”
　　我望他一眼，笑道：“我想见见殷大公子。”
　　殷世秀十分讶然，迟疑地点了点头。他将我送进殷世聪的书房后，急不可耐地离去了。对于我这贸然的造访，殷世聪似乎着了慌，而后又故作镇定地请我进屋喝茶。我笑容满面地过去坐下，殷世聪客气了一句：“听闻顾老板平安归来，殷某还想着上门拜访，谁知顾老板竟先来了。”
　　我瞟他一眼，缓缓地道：“大公子是不是听闻我死于战乱了？”
　　殷世聪不迭地道：“这都是我家里那位游手好闲的老三造谣滋事。顾老板福大命大，如今安然回来，可喜可贺。”
　　我听不得这般假惺惺的话，索性挑明了话题：“大公子，萌萌已病故。她生前欠下的债，我愿替她偿还，只是，平安我得领回！”
　　殷世聪惊问：“她竟死了？”
　　我不动声色地看着他。他愣了许久，忽地笑了，笑容有些狰狞，笑着笑着，眼里竟流出两行泪。我猜到，他对陶萌萌动的心思许是真的。
　　“顾老板，你是真傻还是真糊涂？”殷世聪蹿到我眼前，低低地笑道,“昔日睡在你枕边的女人为了摆脱我，时时想着算计你。你看，她不是将你辛苦经营的铺子卖了，就连你的女儿也卖了……可笑！你竟然还想着替她偿还她生前欠下的债，真是可笑！”
　　殷世聪能得到我的笔迹，必定是陶萌萌给他的，随后，陶萌萌便趁我熟睡之际，使我在殷世秀伪造的契约书上按下了手印。
　　陶萌萌这般算计我，我并不怪她。毕竟，她已不在了。
　　殷世聪见我始终不言不语，一脸平静地喝茶，他忽然冷静了下来，低声问道：“她死前提到过我么？”
　　我沉默地看着他，他苦笑道：“她怕是都不愿听到我的名字。”
　　陶萌萌从未提过他，这点毋庸置疑。
　　而我，实在不愿与他谈论陶萌萌，由着他自说自话。因我心里系着平安一事，等他絮絮叨叨完了，才轻声提醒道：“大公子要怎样才愿意放了平安？”
　　殷世聪倦倦地道：“小丫头干事也不利索，遣了回去也好。明日，顾老板带来文书与二百两白银，便可以将人领回去了。”
　　我惊讶于殷世聪的决定，心中暗喜过后，便回家筹备银子去了。二百两银子，对如今的绣坊来说并非小数目，只是以二百两银子赎回平安，却是殷世聪网开了一面。
　　次日，我交了白银，殷世聪烧了文书，陶萌萌之事，他也不愿再提起。只是，绣坊的那间铺子到头来却是为殷家忙乎了一场，我多少有些不甘心。

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