更夫的儿子

　　自去岁入秋以来，晚霞满天之际，梅玖总爱独坐绣阁窗口，数着庭中的落叶，一片一片拾起，细细描摹细细绣。
　　她如今这般情形，却是我与梅玖回家探亲，本想接了爹娘来青州同住。只因爹有职责在身，脱不开身，娘也习惯了乡下的生活，在此住过一个夏季后，便收拾行囊回了乡里。梅玖却自责自己未能尽到儿媳的职责，无法讨得爹娘欢心，这才气走了老人家。
　　梅玖有些死心眼，对此，我已无能为力。
　　她绣了一件又一件衣饰，托我给家里亲友捎去后，依旧是没日没夜地绣着，绣的却是小孩的东西。这便又是她的一桩心事了。
　　临近年关，梅玖已有五六个月的身子，本不宜长途跋涉，但她因挂念爹娘，也怕落人口舌，便随同我一道回了家。老娘爱惜梅玖的身子，年后，便将梅玖留在家里养胎，我一个人回了青州。两个月后，我便收到梅玖的消息，说是孩子出世了。
　　我只觉不妙。
　　赶往家中，我并未见着孩子，只有老娘寸步不离地守在梅玖榻边，梅玖正睡得熟，只是憔悴，满脸病容。
　　老娘引我出了屋子，眼中竟闪着泪花。我不知所以，只觉心慌，忙扯着老娘的胳膊，问道：“梅玖怎么了？孩子呢？”
　　老娘一手揩泪，一手握住我的手，叹道：“阿守，媳妇命苦啊！孩子生下来没几天就没了。媳妇又是个心思重的，这些日子日日垂泪，哭坏了身子。大夫也说了，只要好好调理，日后还会有孩子。”
　　我知晓老娘想着要安慰我，但那毕竟是我与梅玖的孩子，我还未能见上一眼便没了，心里如何不难过。
　　我寻至屋子时，梅玖已然醒来，见了我，又哭了一阵。我为夭折的孩子感到难过，更为梅玖感到痛心，也只能强忍悲痛，问着她：“是闺女还是小子？”
　　梅玖抽抽搭搭地回答：“是个闺女。”
　　我轻抚她的头，细声开解着她：“想是她自知自己出来得早了，又回去了。日后还会来我们家。”
　　我知梅玖在强颜欢笑，只能日夜陪伴。
　　待她身子调理得好些了，她便提出回青州，让我别因为她耽误了绣坊的事。我依了她，即使寸步不离她，她的心仿佛离我越远了，我竟再也看不到她少有的笑颜。
　　陶萌萌是个贴心人，见梅玖伤心，时常隔着窗子陪她说话，偶尔也拉着我一块儿前去。有陶萌萌在此，我的存在似乎是多余的，说不出比她更暖心的话；而我，当着外人的面，更说不出贴心暖意的情话。我想支开陶萌萌，梅玖却更愿意与她亲近，我也只好悻悻离开。

　　又是一年大雁南去，秋叶凋零之际，我依稀能数清这一年梅玖与我说过多少句话。
　　雨下了半日，此时仍稀稀拉拉地落着。
　　我与梅玖许久未同房，这日，她至掌灯时分进屋，我早已睡下。我并未睡着，感知她在身边躺下，便环过她的腰身，她浑身冰冷，我低低地唤了声：“梅玖。”
　　梅玖偏头看我，笑道：“阿守，我这身子是不是不能……”
　　我忙截断她的话：“大夫看过了也说没事，你别多想，好好调理，日后有的是机会。”
　　梅玖转过了身子，似是斟酌了许久，才道：“这几日我一直在想，是不是该给你找个妾室，也早些为你顾家留后，安了爹娘的心。”
　　我的心陡然一凉，扳过她的脸，看不清她的表情，却能感受到她死一般的平静。这样的她，让我内疚不已，不由得抱紧了她：“我不要孩子，有你足矣。”
　　梅玖轻轻笑道：“阿守，你别孩子气。这是关乎你顾家子嗣的大事，我尚且能顾全大局，你怎么犯了心眼？”
　　听着她的话，我愈发伤心，赌气般地说：“家里还有一鹤，他可以为顾家留后。”
　　梅玖似乎动了气，她拂开我的手，起身坐了起来，颇有些失望地叹着气：“你不能这样自私。你是家里长子，早该有这样的觉悟。我目前既然不能为你顾家留后，本就该做出让步，为你寻个合适的姑娘，也是身为妻子的本分。”
　　梅玖的话句句如针扎，我娶她是爱她，不想我们之间有其他人插足。她口口声声为顾家，说得那般大义凛然，在我听来却甚是刺耳。我许久不曾听她说这么多话，如今，只愿从未听过她这些话。
　　她的决定让我也有几分气，没有再与她争论，只冷冷地问道：“你有人选么？”
　　梅玖复又躺下，十分欢喜地对我说：“我与萌萌说了，她虽没有给出明确的答复，心里却是愿意的。你觉得她行么？”
　　我心里一百个不愿意，却也不想当着梅玖的面说出来，惹她不高兴，只敷衍了一句：“我考虑考虑。”
　　梅玖这才心满意足地睡下了。

　　自此，我更不愿在绣坊撞见陶萌萌。我本是十分欢喜她能给梅玖带来快乐，如今，因梅玖这一撺掇，我口头上应下此事后，便很少待在绣坊，常常一个人躲在花园里。
　　一个人，清静。
　　陶青回青州时，听梅玖提起此事，欣然而应。又因此事是梅玖自己的意思，梅老爷即使心有不满，也没有多说什么。
　　自孩子夭折后，梅玖的心思我愈发难懂了。而我，总觉得亏欠她，事事随她，她高兴就好，爱怎么折腾便怎么折腾，她让我纳妾我便纳。我原以为纳了陶萌萌便没事了，她又几次三番将我拒之门外，我无处可去，也无意打搅二伯，便去花园中歇息。
　　因我常常待在花园，梅老爷也知晓了我的心思，常常陪我在园中饮茶观花。没有梅玖的日子，过得倒也惬意自在。只是，这个中滋味只有自己能体会。

　　又是一年花卉佳节，梅老爷又请我张罗着。
　　忙完园中事务，我晚间回去时又吃了梅玖的闭门羹，我本欲返回花园。梅玖开门叫住了没走多远的我，她拉着我的手将我带进屋子里，引着我转到屏风后，那边的浴桶里已放了热水。她没多说什么，只是伸手去解我的衣带，我抓住她的手，一眨不眨地盯着她，弯唇笑着对她说：“我自己来。”
　　她愣愣地看着我，缓缓地退出了屏风。
　　因进不了门，我也有好几日没能好好清洗一番，也没能好好睡一觉。如今，清洗一番，我见梅玖呆呆地坐在床头，便过去拥住了她。一夜温存，我与她却未讲过一句话。
　　我梳洗过后，梅玖已煮了热粥，彼此无话。正喝粥之际，陶萌萌顶着惺忪睡眼过来，见了我，目光又喜又怯，一向不拘礼数的她，竟踟蹰在外进退两难。梅玖本心疼她，见她这副模样，已起身将她迎到屋里坐下，关切地问道：“用过早饭了么？”
　　陶萌萌偷瞟我一眼，转而看向梅玖，缓缓地摇了摇头，乖巧温顺。见她这副模样，我只在心里冷笑：她这是怕了我不成？
　　而她这副憔悴模样，实在惹人怜，但实在不宜见人，像是被欺负了般。我因担心众人瞧见她这副模样在背后说我与梅玖的不是，便清声道：“喝碗粥，回去休息。”
　　我也不记得有多久未理会过她，她如今听我这般略带关心的话语，感动得热泪盈眶，不住地点头，话语也多了。从她话语里，我倒真正知晓了，她那样拘谨的模样，当真是怕我。我不记得自己何时给过她脸色了，不过是心里有气，不愿理睬她罢了。她心里似有诸多委屈，说到我对她的冷落，洒下点点清泪，没来由得让我心中一动。
　　她从来不识愁滋味，总是笑意满眶，今日却哭得像个小媳妇似的。
　　梅玖的确是体贴温柔的人，安慰了她几句，她立马破涕为笑，又在梅玖面前数落我的不是。眼前的情景让我想笑，分明是她俩串通一气，到头来竟都是我的不是了。
　　我自顾自地收拾碗筷，梅玖突然说道：“你放着吧，我来收拾。”
　　我点点头，并不敢直视她的脸。现在，见到她，我没来由地觉得悲伤。
　　到头来，我们竟从未了解过对方的想法。
　　我以为的，她以为的……有些可笑。

　　今日，我照样去了花园准备花卉节的相关事宜。
　　在此，我也不至于总是想着梅玖，想着那些令人心寒心伤的事。
　　我正与园中的两名花匠商量着事情，突然有梅庄的小厮请我去前厅陪客。
　　陪客？哪位客人如此看得起我？
　　我敬重梅老爷，自然不会推辞，换下衣衫整了仪容后，方才赶往前厅。待人通报一声，我才缓步而入，那座上的两人不是别人，正是梅老爷与白启申。
　　白启申与梅老爷算是忘年之交，当年引荐我进梅庄，要是没有白启申的力荐，我又怎会入得了梅老爷的眼？自然也不会遇见梅玖。
　　白启申依旧是白启申，温和内敛，即使与我久未见面，也只是笑着点头问好。我倒不曾想到白启申此次前来的真正意图并非参加那花卉节，却是想请我回去帮他修理院中的那片竹林。对于他这般诚意，我也不好拒绝，承诺等花卉节结束后，再随他启程回县城，也正好抽空回家看看。
　　自己的事，白启申不喜欢麻烦人，就吃住的问题，他也不愿打搅梅老爷，而是选了客栈。在梅庄坐了将近一个时辰，我本欲请他到绣坊坐坐，他却丝毫不给面子，直接拂了我的面子，而后，又假惺惺地客套了一番：“明日有空来坐坐。”
　　我道：“这几日怕是都不得空，我得筹备花卉节的事宜。”
　　白启申似乎未曾料到我也这样拂了他的面子，愣了片刻，又笑道：“之后，我们回县城好好叙叙。”
　　白启申经不起玩笑，我也收了玩笑的心思，问道：“你与何小姐一块儿来的？”
　　被我猜中，白启申略显尴尬，轻点了下头，我又道：“大嫂没来？”
　　白启申笑道：“眉卿被孩子缠着呢，脱不了身。”
　　提起孩子，我心里有几分痛，此刻倒真正羡慕李鹤与白眉卿了。而白启申意识到自己说到了我的痛处，赶紧噤了声。见我痴痴呆呆的样子，他唤了我，我回过神，见他悲悯的眼神，我赶紧别开目光，一声不响地送他出了梅庄。
　　我转身欲回花园，白启申又叫住了我，我回身，不言不语地盯着他。他上前几步，凑近我，语气低沉：“阿守，我未见过你笑了。”
　　我偏头看他，有些怔神，不由自主地牵起了嘴角：“白启申，你回吧。”

　　借此次花卉佳节，绣坊的名气已传出了青州，这是件令人欣慰的事。
　　既然承诺了白启申修竹的事，我也提前与二伯告知了此事，又与梅玖简单交待了一番。此去归期不定，但也耽误不了多久。
　　等回了县城，白启申本为我安排了住宿，只是我不愿住在白家，便暂住在了客栈。
　　白启申院子的那片竹林，我怀疑我不在的这几年，白启申压根没管过，如今已是参差不齐，惨不忍睹。面对如此惨景，我问着身边神色自若的白启申：“你没请人修过么？”
　　白启申折下一枚泛黄的竹叶，轻声道：“请过两人，只是不及你。后来，便没再请人料理过，我尝试着去做，自然做不来。”
　　我道：“你得给我寻个手脚快的，我一个人怕是应付不过来。”
　　白启申颔首：“行。”
　　今日我虽看着穿得体面，不过是掩人耳目，脱了外衫，里头却是粗工减料的衣物。眼下，得了白启申的话，我解下外头的衣衫，挽起袖子就直奔竹林。白启申奔下台阶，扯住我的衣袖，皱眉问：“你做什么？”
　　我不解地看着他：“修竹啊。”
　　白启申失笑：“不急。我也没打算今日就让你开工，你竟然……把衣服穿上。”
　　说着，他便拖着我回到亭子，将我扔在石桌上的外衫递到我手中。我本受他之邀兴高采烈前来，哪知不为修竹，我顿觉自己被戏耍了。我重新穿戴整齐后，急不可耐地问道：“什么时候开工？”
　　白启申答道：“明日。”
　　我见时间不紧不慢，也点头应下了。
　　与白启申聚过后，因我提出想见见白眉卿，白启申便随同我一道去了李府。
　　白眉卿极具主母风范，而县令夫人自得了白眉卿这般好帮手，早已将府中大小事务交给她打点。如今，李府被白眉卿打理得井井有条，而白眉卿待下人如何，我曾经深有体会。自从县令夫人手中接管李府后，这府中上上下下无不敬她爱她，甚至常常打趣她与李鹤。如此，白眉卿倒也不愿回白家，若思念白启申，也常是请白启申过来。
　　这日可巧，我访白眉卿没访着，却撞见了县令夫人。
　　县令夫人对白眉卿喜爱得不得了，见了白启申也是满脸欢喜；而我自小与李鹤相识，也算是李府的熟客，县令夫人热情地接待了我俩。听说我俩的来意后，便笑道：“眉卿她去布庄了，想着赶在年前扯几尺布为孙儿添衣裳呢。”
　　我倒不想白眉卿这些年学会了这般手艺，只在心中暗叹世事变迁。
　　白眉卿回来时，早已有人通报她娘家来了人，听了此事，她径直奔我，笑意盈盈：“可算把你盼回来了！”
　　我有些适应不了她这样的热情，忙道：“大嫂最盼的人该是大哥。”
　　白眉卿红着脸啐道：“好小子，你倒敢取笑我了！”
　　她转而对县令夫人道：“娘，我来招待他们。您去歇着吧。”
　　县令夫人扯着白眉卿的胳膊，口中虽不乐意，脸上却满是笑意：“我就爱听你们这些小辈唠嗑，你却赶我走！也好，我找孙儿去！”
　　白眉卿送走了县令夫人，又请我与白启申去了她院中的亭中，才坐下，她便望着我，不无遗憾地说道：“阿守，你回来一趟不易，怎么也不带着弟妹回来看看？”
　　我的心猛地一紧，依旧若无其事地说：“绣坊那边还得她顾着呢。若不是少爷亲自去请，我怕是也抽不出时间。”
　　白眉卿瞄了白启申一眼，漫不经心地笑道：“怕是只有我大哥请得动你了。”
　　适时地，白启申沉下声音道：“眉卿，好好说话。”
　　白眉卿不以为意，剥了一粒葡萄送进嘴里，望着我不住地笑。我被她这不怀好意的笑弄得有些不明所以，咳嗽了一声，她又兀自笑开了，好不容易止住笑，望着我又是一阵笑。我与白启申无奈地对望一眼，等她平静下来，我颇有自知之明地转过了脸，没好气地问道：“我这张脸有什么好笑的？”
　　白眉卿轻笑道：“我笑你糊涂哩！”
　　她这话更是莫名其妙，却是白启申说道：“眉卿，你再疯疯癫癫，我与阿守就走了！”
　　白眉卿扬眉，不服气地逼视着白启申：“你走。我与阿守许久未见，有许多话要说哩。”
　　我苦着脸道：“大嫂要是这般疯癫状，我也不敢多留。”
　　闻言，白眉卿长叹一口气，果真不再玩笑，反而忧心忡忡地说：“阿守，你可知你如今愈发疏远了我们？”
　　我讷讷地问：“你为何这么说？”
　　白眉卿朝白启申丢了个眼神：“你让他说是不是我说的这般？”
　　白启申只是望着我微微一笑，转而对白眉卿道：“我倒觉着是我们疏远了阿守。”
　　白眉卿挑眉，一眨不眨地盯着我，忽而笑了：“阿守蹙眉深思的模样真叫人心疼。”
　　听言，我顿时白了脸，眉头未曾舒展，扶额暗叹一口气，突然同情起李鹤的处境来。白眉卿这般口无遮拦，丝毫不给人面子，也不知李鹤在她这儿受了多少气。李鹤虽斯文儒雅，却从不会迁就白眉卿的无理，两人即使久不见面，相处不到几日，李鹤也会被气得离家出走。在李鹤讨好白眉卿的那几年，不愉快的事儿时常发生，可怜了那年月里无辜的我。李鹤受了气，待我即使温和如往日，态度却冷了许多；白眉卿受了委屈，那便是左看我不是右看我不是，我要是敢有不满，不会有好果子吃。
　　观白眉卿如今说笑的情状，她这般性子不但没有收敛，似乎变本加厉了。
　　我正暗自思索着往日的种种，白眉卿突然起身凑到我眼前，忧心地问：“阿守，你的心里装着些什么？”
　　被她这般逼视，我无处遁形，起身后退了几步，偏头道：“大嫂多想了。”
　　白眉卿慢慢坐了回去，撑着下颚，依旧紧紧地盯着我，慢悠悠地说：“你看，你这般拿我们当外人看，心里不舒坦也不愿与我们说，不是疏远了我们么？”
　　我愣愣地望着她，竟不敢对视她那般通透的目光，涨红着脸道：“大嫂若总是拿我说笑，我也不在此作陪了。”
　　白眉卿冷笑一声：“你如今这声‘大嫂’是出自真心么？我出于好心，哪曾想会得罪你，不受你待见，我也不会再过问你的事了！你有苦衷不愿说也行，你愿意这般生疏，以后便不要再见了！我也不愿再见你了！”
　　白眉卿眼里泪光闪闪，气愤地起身进了屋子，白启申起身追了几步，却被挡在了门外，门内传来白眉卿断断续续的哭声：“你叫他走！李鹤日后若是问起来，也全是我的不是！”
　　听着屋里的哭声，我心里极度不好受。她既然说了这般决绝的狠话，我也不好腆着脸上前再攀交情，缓缓地出了院子，也听不清白启申对白眉卿说着什么。
　　我本打算去大伯家看看，如今也只好折回客栈。
　　途中，遇上白启申，我也没有理会。走过他身边后，他在我身后唤住了我，我转身，对着他笑笑：“明日我会去你府上。”
　　白启申愣了片刻，见我一脸冷清，他眼中神色变幻不定。我也不再与他多说，与他告别，他再次叫住了我，上前扯住我的衣袖，引我到街角，低声说道：“眉卿方才说的是气话，你只当气话听就是了，别当真。”
　　我笑道：“当年被大嫂骂了，你也总是为她这样说话。”
　　白启申微微笑了笑，又一脸为难地看着我，终于开口道：“我知晓你为何事郁郁不快。若你还记得当年在陶老板楼里说的话，我想你能亲口说出来。”
　　我看他的目光处一片温和平实，心内涌过一丝热流，触及那不可言说的心思，我避开他的目光，笑着说：“我自然记得。只是，梅老爷都与你说了，我还能说什么。”
　　白启申道：“你心里的苦，旁人如何能言说？”
　　我眨眼，他满脸善意，我也放下了心里的防备，缓缓地道：“回客栈，我们畅谈一番。”

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